§第十三回　最难测是女人心

　　李强因见倪龙姑自从昨夜同归，情分越厚，仿佛全副精神都贯注在自己身上，又值村中少女闲暇之时，由一清早起便来相助，随同放青。二人虽住一处，一同出入之时极少，众少女早看出龙姑片面相思，除李强外不与别的少年交往说笑，无事时守在家中看书作针线，步门不出，所作也是李强应用衣物，对方除却见面时天然带着的一张笑脸，话都不肯多说一句，俱都暗中笑她痴心太甚，遇到这样一个木头人，有时并还拿她取笑。龙姑始终端庄自然，也不理会。昨日见二人大清早一同出去，到夜才回，当日又同出外放青，并肩而行，神态亲密，均料李强已被感动，双方发生情爱，又妒又羡，龙姑见众少女只一遇上，都带惊奇之容，心更喜慰，表面却不显出，互相点头而过。

　　李强看她暗中得意，知她爱上自己，用情甚专，想起这些年来的心情，好生难过，惟恐误人，想要开口示意，又恐对方难堪，不忍出口；再一想到明日之约，心乱如麻，表面还不能露出，为难已极。龙姑知他当日只在近处放青，全是为了自己，恐去太远，又劳跋涉，笑道：“三哥，我们去远一点可好？”

　　李强笑答：“昨日太累，反正无事，就在近处也好。”

　　龙姑原意稍微走远一点，免被别人看去，说话也方便些，李强不肯，只得罢了。到了饭时，李强想要回去。龙姑笑说：“近来羊群越多，赶来赶去，也讨人嫌。这里水碧山青，今日天气又好，莫如由我回家取来，在此同吃，多增野趣。”

　　李诚从小便受兄教，不是万不得已，不肯拂人之意，何况对方待他那等热忱，这一早本是敷衍，巴不得龙姑走后好想心事，闻言笑诺。

　　龙姑含笑走去，待了一会，李强偶一回顾，见龙姑穿着一身红衣，绕行林樾之间，不时回望，见自己看她，立时扬手示意。当地红树青山，风景明丽，龙姑又换了一件新衣，嫂婷情影，掩映花树泉石之间，看去和画图一样，方觉此女实是温柔多情，貌也端丽，样样都好；再一回忆玲姑幼时相聚，又是一番情况，将来不知有无聚首之日。正在感慨心酸，遥望邻近一路的山道上，一匹白马，上坐一人，如飞驶来，相隔约有十余丈，忽然越溪而过，顺着大路往前驰去。

　　那马来势绝快，蹄声不响，仿佛未钉马蹄，马背上人，是个短衣大汉，头戴一顶大草笠，紧压前额，所去又是陈家一面，不禁多看了两眼。方想：“这真是人强马壮，怎会由青龙涧那面山路走来？先当山中采药的人，由青龙涧谷口山沟侧面采药回转，去往西北方秦迪新辟的村镇之上发卖，但是不应孤身一人，没有同伴，马后又未带有药材。也许寻常赶路的人，过时在山地里绕了一圈山路。”

　　正寻思间，那一人一骑，竟往对面邻近桃源庄的一条山沟中驶去，知那地方又僻又险，尽头处危崖高峻，无可通行，玲姑的家，便住崖后，前日赴约，便由此路翻崖而过，来人到此作什？方疑把路走错，还要退出，否则，马不必说，大汉除非和自己一样，天生神力，身轻如燕，又惯爬山，才能攀援过去。这条山沟因是死路，老贼父子，至今不曾设防，来人这等乱撞，如被土豪爪牙发现，加了防备，明早前往，岂不讨厌？心方一动，猛瞥见那匹又高又大的白马已由原路退回，其行如飞，晃眼便由面前大路经过，顺着来路山径飞驰而去，归途更快得出奇，一路窜山跳涧，昂首奔腾，鬃尾迎风倒立，四蹄翻飞，不消半盏茶时，便驶出老远。

　　这等高大神骏的快马，从未见过。过时，又看出马背上挂着大盘长索，还有几点亮光，闪闪映日，相隔尚有三数十丈，马行太快，看不出是何兵器。马背上人却是不见，一时好奇，赶往高处遥望，那马已驰入往青龙涧森林山沟之中，好似认路，丝毫不曾停留，再往前便被崖沟遮住，不见踪影，随听远远两声骄嘶，随风传来，暗忖：“对面是条死山沟，那人来时，好似轻车熟路，直驰入内，事已可疑；那马又舍主人跑回，过时，曾见马缰挽在马背之上，不似溜走，这等千里良驹，自必爱护，相隔那远，归途还要乘骑，大汉并非土人，断无到了地头任马自去之理，何况所去之处是条死路，崖那面地势偏僻，只有陈家和自己幼时旧居，此外便是两家所种田园和一些树林，大汉来此做什？这片危崖，如何过去？”

　　越想越怪。

　　四顾日光近午，过冈商客行旅因那一带两边山野并无村落房舍，中间又隔着好几里长的黄牛坂，一条高冈坂道，来去的人，均在土豪所辟村镇和离此七里的官柳沟镇上打尖歇腿，吃饱再行过冈。照例中午时节，官道上清静静的，无什人迹，天时又热，至少要到午后未申之交才见人迹，越想越奇怪，便往陈家崖后山沟赶去。相隔一里多路，一会赶到。走到尽头危崖之下，哪有人影？料知大汉必已翻崖而过。

　　也许陈四近年所交药商，偏又不走正路，来势太已诡秘，加以玲姑久别重逢，日夜相思，到了崖下，便不舍回去。想起大汉可疑，看那来意，分明知道此时虽是白天，中午时节，大路上无人往来，所有商客和桃源庄那班爪牙全在镇上交易，无人到此。出其不意，赶来寻人，看似行险，实比清晨暮夜还要稳妥，不会被对头警觉。心上人就在对崖居住，大汉行动如此诡秘，想必也是土豪对头，何不乘此时机过崖相见：

　　正待上援，忽又想起心上人性情固执，约定明日清早，提前往见，难免不快，万一狗子也在她家，突然撞上，岂不惹事？哥哥行时那等叮咛告诫，如何连日神魂颠倒，违背当初对兄长的诺言？为一女子轻身犯险还在其次，全村生命财产所关，我如失闪，哥哥未回，岂不断送？就为心上人与狗子拼命，不问死活吉凶，也应挨到大功告成之后，此时理应忍辱负重，怎么糊涂起来？心中一惊，刚往下跳，走出不远，心中恋恋，重又立定回望。深谷无人，危崖壁立，心上人共只一崖之隔，渺如天河，不能相见，还在其次；最可气是还有一个情敌，秦家狗子，每日虎视眈眈。玲姑为了父母安危，不能不与敷衍。自己孤孤单单，望崖悲忿，她却丝毫不知我相思之苦，也许正和仇敌一起游乐饮食都在意中，越想心越酸。

　　正自咬牙切齿，心中难受，忽有一物当头打下，心灵眼快，一闪避开，见是一个小泥团，已然散碎。抬头一看，不禁狂喜，原来离头七八丈危崖缺口上，站着一个黑衣少女，正是日夜苦恋的心上人陈玲姑，忙赶过去，还未近前，玲姑已顿足摇手，低喝道：“你这人怎不听话，谁叫你此时来的？”

　　李强恐她发怒，忙分辩道：“我本不来，因见一个大汉骑马到此，马却放回，赶来探看，人已不见，料他翻崖过去，心中奇怪。本想过崖，恐狗子也在你家，于你不便，正往回走，你就来了。我可能上去和你说两句话么？”

　　玲姑气道：“这些闲话，说它无用。既答应你明早见面，多么艰难，也不违约。此时却是不行。还有我二人交情只此，想要再进一步绝对不能。你不知道，前日见那一面有多麻烦呢，快些回去，我不能在此久停，他一会就来我家，被他撞见，你就走不了。本想今日和你把话说完，恐有差错，你也不肯死心，请明早来好了。”

　　说罢，转身就走。