徐婆道：“我们在此多年，日常又肯留心，附近有名寺院中的方丈，差不多均看见过，这和尚却是眼生。我想这几日是久跑江湖的船排，对大孤山、姑塘、神鸦港一带水路全有戒心。那些本分没来历的行商，更吓得连船排也不敢开出，只等双方斗法，分了胜败，恭恭敬敬，听凭宰割分派。姓岳的好交江湖僧道，甘棠湖相隔甚近，不会不知信息，竟敢招摇过湖，去的又是神鸦港一面，其中必有原因。也许一时仗义，想管这场闲事呢。如我所料不差，今日前途便有事故。好在我们是常年生理的老船，许贼多年未到此地。勾结他来的万和老贼，五年前还是一个帮人的船伙，曾受过我婆媳救命之恩，前年贼星发旺，才有今日，去年老贼居然还想报恩。我虽得知他是恶人，后悔当初不该救他，不肯受报，只收了一点水礼，老面子还有一点。他手下人也认得我们这条船。敢往犯险试探，也由于此。神鸦港口住有我一个熟人，仙姑如若有兴，我们便托词跟去，看看有无事故，就便一探仇人虚实好么？”

　　沈本来喜事，又与徐婆祖孙谈得投机，立即应诺。不知徐婆因听她是爱孙师执同道，过于信赖；又以乃孙所传师命，到日必有遇合，除沈外，更无二人，认做惟一靠山。偏生沈语意活动，非往含鄱口见过所约同伴，不能定准。知道仇人正在大孤山与神鸦港一带往来布置，所行邪法甚是残酷。以为沈必是初下仙山，不知邪教底细，意欲相机设法，引往一看，就便查探虚实，激起她的义愤。当时如能全胜，便即合力下手，报此血海深仇；当日如不可能，前对万和曾有恩德，也可因他设词化解，另谋善计。沈一答应，立即将舵一扳，朝那木排尾随下去。

　　船走了一阵，遥望神鸦港，相隔只有里许。前面木排忽在半箭外停住，排上少年竟率俊童奏起乐来。徐婆不便学样停舟，正命王氏缓缓向前摇去。一面留神查看最前面港口停泊船排上有无异状。猛瞥见左侧水面上驶来一条二尺来宽的船板。前头点着一对粗如人臂的大素蜡、一炉高香和一盏七星灯，灯前用长钉钉着一只大雄鸡和一些小刀叉。后面立着一个披头散发，黑衣赤足的巫师。似由孤山往神鸦港的一面斜射过去。船板长只六七尺，无篙无桨。那巫师独立其上，逆风乱流而渡，远看直似一个木偶，不类生人。其行若飞，晃眼越过前排，往港口驶去。港口木排上立时鞭炮锣鼓齐鸣，响成一片，似在迎接情景。沈悄问：“这是你们仇人么？”

　　徐婆方答：“这是妖党。”

　　忽又听船侧有一女子低呼：“师父，快命他们停船，不可前进。”

　　沈听去耳熟，心动回顾，果是眇女，用一不到两尺的木盆，人坐其内，由水面上泅来。徐婆也已看见，方欲发话，沈已连声招呼。眇女也一手提盆，连身跃上。见面便朝沈跪拜，欢呼恩师。沈见徐婆面有惊疑之色，便令双方见礼，说：“此是我徒弟眇女。她父阂烈，原也妖山四恶门下，近已改邪归正。含鄱口所约伴侣便是她。虽然是我两世徒弟，年纪也轻，对于黑煞、披麻两教邪法却都知悉。有什么话，问她好了。”

　　徐婆大惊道：“你是长笑天君小七煞阂老师父的女儿么？先夫徐成，亡儿金生，你想必也知道，还有好友黄四先生。”

　　话未说完，眇女接口道：“太伯母不消说了，事情我一听就知。我知恩师性急，明日虽是约期，必要早来，三日前便赶到此地，在水陆路口寻访。恩师异相，原易打听，恰巧早来见一熟人，问出这里斗法之事，只不知太伯母也与有关，谈了一阵，问出恩师已到。正要赶往含鄱口相待，忽于无意中听一船伙说有一道姑乘船，出手大方，一问相貌，正是恩师。尚恐有失，只得用家传邪法赶来。如今事情已迫，也许今日便要发难。大伯母原是行家，快些准备，先保自己要紧。”

　　沈本心还想将船摇近一些，因吃眇女止住，略微停歇。妖巫已经驶到，被港口船排上一伙人欢呼礼拜，迎往一条大船上去。原乘木板，也未见系，自停船侧不动。眇女原是行家，本在留心注视，见妖巫越过木排时曾回头斜视少年，面带狞笑。少年正举杯劝客，毫未理睬。便疑妖巫固是忿怒，不肯善罢，排上两人也决不是好惹，看那行径，就许有心向妖巫寻事，都在意中。初见徐氏祖孙，虽听出一点来历，不知深浅。师父前生法力未复，此时本领却是有限。虽然妙一夫人赠有一口飞剑和两根大乙神针可以防身，但是妖人邪法厉害，此次又是集众大举，必有煞手。水面不比陆地，万一观察稍微疏忽，便吃大亏。师父胆大，疾恶喜事，更甚前生，不可不虑。

　　正劝回舟，不要参与，忽见港口船排上又有一块放落水面。跟着纵下一个通身只穿一条短裤的披发壮汉，和妖巫一样，独立板上，向少年木排驶来，越料变生顷刻。同时沈也将徐家与妖人两世深仇补说了个大概，不禁大惊，忙拦道：“太伯母，我们还不快退？你也行家，木排上一僧一俗必非常人。仇敌虚实，我在路上已然听说。此时行藏未露，正好装做久走江湖的游船，无心经此，发现他们斗法，为防波及，急速避开。先保全了自己，来个隔岸观火，看清形势，再打报仇主意，不是好么？”

　　徐氏婆媳均极内行老练，当妖人一出现，便看出对头方面并未把事看易，定是闻说幺十三娘等三妖妇受报惨死，心存戒惧；事已发动，骑虎难下，除多约能手相助外，并将各种法物禁制准备周密，以防变生不测。这类邪法，事前如不布置停当，一遇强敌，便难措手。所以连派一个妖党出来示威，向敌人打招呼，不接对方回复，照例不会当时动手。也可把他门中最厉害的法物备好，方始出面叫阵。并还不曾耀武扬威，满湖飞驰。

　　初出投帖时，虽未得见，看这来去情景，与昔年各派门法大不相同。自己三代深仇，隐恨多年，既防仇人警觉，又无什人相助，不便详为探询。仅知双方在孤山和神鸦港一带，各自约人戒备，定日动手，时地均出传闻，并未深悉。为此才想就着载客游山，前往窥伺。看妖人行径，巢穴必在神鸦港庙中和港口船排之上。他那对头，必在孤山一带。妖人前往定约回来，所经之处，一些船排如非敌人，本应望即远避。少年游排正当去路左侧，竟视如无睹，鼓乐依然。仇敌这面何等凶横，怎肯上来便当众丢人？这一僧一俗，决不好惹。算计转眼必有争杀，自己虽然豁出拼命，敌情未悉，尚不到下手时机。更恐行藏先泄，仇报不成，反而有害。本想回舟隐避，乘便观察仇敌强弱。

　　只因仙人所说救星大援恰在当日遇到，先还疑信参半。及至问出沈竟是吴、佟二仙同门，跟着眇女寻来，又是昔年名震川湘的铁神手长笑天君小七煞阂烈之女，别的不说，有此一人在船上，到时一说来历，仇敌便不敢轻犯，无形中占了好些便宜。又知三妖妇伏诛，由沈师徒而起，心更放定，决计听凭沈师徒主持。嗣见对方派人出场，发难在即，又听眇女这等说法，才想起过于信赖沈。

　　她虽峨眉派高弟，尚未入门，怎知她法力大小？并且仇人也未露面，此时能得胜，岂不惊走？否则更糟。不等话完，因水面太宽，离陆已远，只孤山最近，又是仇人对头在彼，忙今回舟，改往孤山驶去。眇女还恐妖人发难大快，势如猛恶，不行法抵御，船必受伤，一出手，必被觉察，心中愁急。正待拼耗精血，施展家传，暗中行法催舟，一面遥望前面形势，心情一宽，也就罢了。

　　原来壮汉正在挺立逞威，凌波急驶之际，少年也正由侍童手中要过一枝铁萧，止了鼓乐，独自吹奏，音声甚是清妙，响动水云，好听已极。一曲未终，壮汉所乘木板相隔还有半箭多路，忽听风声呼呼，神鸦港左近陆地及孤山上面的乌鸦，千百为群，纷纷飞起，直似乌云翻滚，铺天映水而来。到了木排上空，一齐停住，密压压盖黑一大片，各把两翅缓缓招展，翔空不动。同时壮汉也已驶到，口中大喝：“排主人快出答话。”

　　沈见相隔渐远，观听不真，便令眇女将上次家中隔墙观战之法施为。眇女心虽不愿，不敢违逆，略一寻思，便自依了。经此一来，沈的船虽然走远，神鸦港一带形势观听逼真。只见壮汉连喝两声，少年连理也未理，只朝侍童说了句：“喂吧。”

　　船上侍童共是五人，早各拾起一根小铁叉，将船头木盘中切好的猪羊肉条叉起，争先恐后向空中甩去。头排群鸦立即纷纷飞鸣，凌空接去，不论甩得多高多远，全被接住，无一下坠。那肉条约有寸许粗，五六寸长，每鸦只衔一条，便即飞走。未得到的，仍是凌空微翔，更不争先抢夺，也不乱飞，前列得肉飞走，次列方始跟进，面向少年，排成一片黑云。细看仿佛久经训练，行列井然。侍童动作也极矫健，晃眼乌鸦便去了一大半。壮汉想是看出少年气度高华，又作这等豪举，摸不清是什么来路。喝问未理，便即止住，似等肉散完后再说，也正看到有兴头上。