桓氏夫妻闻言，自是不免伤感。桓女一再婉言解劝，知是定数，也就罢了。

　　桓子出外连看了三次，果然那株青枝绿叶的老桑，始而树叶发黄，渐渐变为枯干，忽然一阵风过，残叶全都凋零，纷落如雨，只剩老干搓讶，挺立雪风之中，飒飒有声，了无生气。雪仍下个不住。因时愈近，桓女虽说家中无须准备，桓妻终不放心，一切仍按寻常生产布置停当。桓女依在父母膝前，寸步不离。只桓子一人不时出外探看。

　　那打稻场就在桓家右侧，斜对着崖上老桑树。有一石臼，高约三尺，上面搭有木架，中悬石杵，以备音稻之用。田事已毕，一片平地，空无一物，相隔左近几处桑林均远。这时雪已积厚尺许，桓子为那石臼要备藏人之用，曾去打扫积雪，仔细查看，并无小桑生出。及至桑叶黄落不久，忽有一株极细桑苗破雪而出，便归告乃妹。桓女坚嘱此时不可再往探视，到了傍晚自能长大，并令佃佣人等各自在屋中，不要出来，以免大惊小怪。

　　入夜，桓子偷往探视，日间那棵小桑苗粗已半尺，枝叶纷披，亭亭若盖了。桓女闻言，喜道：“想不到神木精华已尽，犹有如此神通。今晚只要能照我所说行事，不生出别的枝节，决可无碍了。”

　　挨到亥初，桓雍惟恐误了时机，坚持先往，老早便饮了点酒御寒壮胆，带上老道婆所给灵符，去往稻场石臼之中埋伏等候。桓妻、桓子也要随去，桓女再三拦阻，才行作罢。桓女又对桓子道：“我家世代单传，爹爹只生哥哥一人。婴儿因是神木附体，生有灵慧，只记我一人恩义，对父母兄长推爱无多。木瘦瓶中灵乳是她元精，最为珍惜，被我强行取来孝敬父母，求一高寿。此事要迟婴儿多年功果，大非所喜，她虽不致因此怀恨，心终难免介介。

　　起初我原说是为她吃苦送命，陆续勒索了来。服时不被发觉最妙，如被发觉，大来如见词色怨望，或是露出口风，可对此女开导，说我因报亲恩才有此举，全是我的主意，与父母无关；并将今晚全家为她如何出力御劫加以粉饰，时常提说。此十年中相待更要从厚，不论她行径如何，不可以加以斥责。只要她有了感恩之意，不但全家得福，将来子孙中必有一二人受她接引，岂非佳事？”

　　桓子一一应了。

　　桓女重又拜别母兄，又去稻场上向桓雍道：“女儿本拟走后才请爹爹出来，爹爹偏是小心过度，白受了多时寒冷。现在时已将至，分娩之后便许不能说话，诸望宽怀，依照前言行事，勿以为念，女儿去了。”

　　说罢，拜了几拜，纵身一跃，满身青雾环绕。那小桑树上也冒起一股青气，簇拥着桓女，直往崖腰老桑之上飞去。桓雍知在紧急之际，不顾悲伤，藏身石臼之中，留心守候。雪仍未住，一片迷茫，除影绰绰看见前面小桑树上不时发出一点青色烟光外，什么也看不见。等了片刻，没甚动静。方愁雪大迷目，如丙火飞来，一个疏忽没有看出，便要误事，忽然狂风四起，声如潮涌，随即雷声大作。隆冬大雪，天气突发巨雷，自然骇人。桓雍不敢怠慢，一面暗运气功抵御严寒，以免手足冻僵，不便施为；一面持着灵符，全神贯注前面，准备应变。

　　一会风雪渐住，那雷火电光却在稻场上盘旋不已。倏地一个震天价大霹雳朝小桑树打下来，电光照处，眼看打中，树上忽冒起一幢青色烟光，竟将雷火冲荡开去，随声而灭。那雷一个接着一个，只离树梢三五丈，便被青烟冲散，始终未被打中。似这样约有盏茶光景，雷火持久无功，似已暴怒，先是盘空蓄势，轰轰连响了一阵。猛然电光雪亮，连闪两闪，嚓的一声爆响，七八团拷栳大的雷火夹着万道金蛇，由四外集拢，齐往中心打将下来。桓雍生平从未见过这么声势猛烈的巨雷，虽有一身好功夫，也被震得魄悸魂惊，耳鸣目眩。同时那雷火势雄厚，虽被树上烟光阻住不能下击，并不似前此一冲即散，依旧停在空中上下盘舞，互相磨荡滚转，发为怒啸。

　　桓雍藏处离树不过十丈，大有当头下击之势，越显可畏。算计时辰已至，丙火未来，雷已如此厉害，不禁惊惧忧惶。猛一抬头，瞥见正南方暗云中似有极红亮火星出没，不禁心中一动。晃眼之间，那团火光已由小而大，由远而近，穿云而来。来势之神速，无与伦比，乍看还在天边，不等看清，便已飞近。到了面前，变成百丈火云，直朝小桑树上罩去。幸是桓雍胸有成竹，时刻都在提防，动作也是极快，心随手动，火云还未罩向树上，手中灵符己是向外掷去。只见立即化为一团玄色光华，捷如影响，直向对面火云飞去，火云一到，空中迅雷恰也突然爆发，打将下来，于是三面相撞，迎个正着。只听轰隆之声，宛如天鸣地叱，山崩岳坠。雷声响过，火云玄光融成一体，闪了两闪，化成一幢白光黄气，正要往小桑树上罩下。说时迟，那时快，就在丙火、癸水相克相生，云光闪烁之际，那株小桑树突往地下缩沉下去。同时由崖腰老桑之上，流星赶月般接连飞射下三点拳大青光，直投白光黄气之中，叭叭叭三声极清脆的爆音过处，全部消灭，化为乌有。

　　桓雍料知大功告成，忙由石臼中纵出，路遇其妻其子，便同往屋后赶去。刚到崖腰老桑之下，便听儿啼之声宛如松涛，即清且洪，不禁悲喜交集。桓妻连忙飞援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，怀中抱着一个相貌奇特的怪女婴。上衣撕破半边，右肋骨裂开半尺来长一条口子，并未流血，正用手捏拢伤口。好似精力已竭，面如金纸，累得直喘，一句话也说不出来。桓妻见她疲乏已极，又见肋下裂口，只当御劫时受了重伤，又疼又爱。顾不得细看婴儿，忙喊丈夫、儿子取来布帛，将女儿母子裹定，缓缓缒下，双手捧起，赶回家去。

　　桓雍见女儿身上青气已然散尽，和寻常人一样。所生女婴却是青气由皮肉里往外透出，隐泛青霞，宛如云蒸雾绕，十分浓密，不近前谛视，几连眉目五官都难分辨。那相貌更是丑得异乎寻常，比起乃母还要难看十倍。身材是又瘦又小，通体作青蓝色，满身满脸都是老树皮一般的大小皱纹瘦块，通体没几片平整之处。阔鼻如箕，上有五孔。眉耳都如桑叶，纹络显然。嘴如卧蚕，独作灰白色。额生三只圆眼，大如蚕豆，初生不久尚还闭着，微一睁开，便有三点蓝色晶光远射数尺。从前额直到脑后满是绿毛蓬松，尤怪的是下半身奇长，几及全身十之七八，穿着一件形似披肩的短衣和一条短围裙，看去青茸茸又滑又细，非丝非帛，不知何物所制。像是新穿上的，平日也没见女儿做过。明知怪异，但也无法。

　　桓雍因见爱女疲敝，欲令其妻将婴儿抱过。婴儿偏恋在母亲怀里，死不离开，力大异常，桓妻竟强她不过。且喜女儿胁下伤口业已合拢，只剩一点痕印。忙又把备就的汤粥与女儿服用，桓女只把头摇了一摇。夫妻二人想不出主意，只得任其安卧养神。守到次早，桓女方始睁开双目看了看婴儿，喊声爹娘。

　　桓女事前早把应说的话说完，曾嘱父母兄长在她分娩以后，当着婴儿不可多言。桓妻终究是妇人之见，心疼女儿，想起爱女吃苦短命，都是桑树作怪，婴儿相貌又那么丑怪，老大不快，尽管桓雍在侧示意拦阻，仍是絮聒不休。先间桓女身体如何，并劝吃点饮食和产后应用的汤药。婴儿只睁着精光四射的三只眼，依在产母怀中注视静听，并无异状。

　　后来桓妻因女儿说精血已尽，不是药石所能奏功，不肯服药饮食；又听说婴儿是裂胁而出，未经产门，不知彼时女儿受了多少苦难：忍不住发话道：“你说那老道婆是土精，又是你的对头。照你爹昨夜所遇情景，没她那道灵符，且敌不住那天雷天火呢。你如今精血已枯，只有七天寿命，就生下这么一个报娘女，不知所为何来？老道婆说她给那丹药能够救你，为什么偏不肯吃呢？”