话说南绮闻言，脸上一红，正要答话，忽听岳雯、灵姑惊诧之声。众人回望，只见全岭已被烟光笼罩，看不出商、朱二人所在。空中五鹤重又现形，各在云层里疾飞盘旋，绕着岭头往复回翔，哀鸣不已，呜声听去和人语一般，甚是凄厉。众人已知五鹤俱是朱缺门人幻化。灵姑见南绮被乃姊数说，讪讪地不好意思，笑道：“此鹤既是妖徒幻化，我们将它除去不好么？”

　　石玉珠道：“终南三煞门下颇多异术，稍失机宜，纵然当时杀死，元神逃走，为害更烈。何况他与别的异派妖邪不同，平日也和正教一样积修善功，叛师为恶的只有朱缺一人，他那五个徒弟受师禁制，化形羽族，想已受了不少苦处。如若不问情由，一体杀戮，他们为人善恶也难分别。还是听凭商老前辈一人主持为是。”

　　正谈说间，岳雯忽然失惊道：“这老怪物真个机诈百出，仍然被他化形遁走了。”

　　众人闻声注视，只见一股白气正由岭头彩雾迷茫中激射而起，其长经天，晃眼白虹贯日般射向遥天空际。紧跟着下面商祝也由雾影中飞起，周身紫气围绕，手下托着一个形如日轮的法宝，射出万道红光，势绝迅速，比起白气还要稍快，意似发觉敌人乘虚逃走，待要追去。同时空中盘飞的五只大仙鹤也各齐声哀鸣，两翼一束，银丸飞坠般落将下来，挡住商祝去路。商祝方喝：“尔等急速躲开，免得送死。”

　　双方都是势疾如电，声才出口，手上日轮红光照处，当头一鹤一阵青烟冒过，已然化为灰烬。跟着二、三两鹤也是才飞到，又经日轮红光一照，各化两缕残烟而灭。

　　说时迟，那时快，这些情景不过一瞬间事，商祝本是向上激射而起，见五鹤迎面飞拦，话未说完，便葬送三个。好似有些心软，忙把日轮宝光一敛，待要闪开后面残余二鹤。那紫气红光紧随白气之后，原是衔接一起，这宝光略收，微一停顿之间，白、紫二气相接处好似匹练中断。这头紫气还待上升追逐，那白气已似惊虹电掣般曳向天边，连第二眼都未看清便没了踪影，快到无法形容。连秦、岳、石三人得道多年，久经大敌之士，都觉生平所见各派有形遁光飞剑，从无一个有此迅速，俱都惊讶不置。

　　残存二鹤见同伴惨死，一点不以为意，仍朝商祝身前飞去，鸣声介于人鸟之间，听去益发哀切。商祝见白气遁走，似知追赶不上，大喝：“无知蠢业障，还不快去那旁峰下等我。”

　　二鹤将头连点，哀鸣了两声，径直往众人存身的孤峰上面飞来，只不近前，在峰顶上飞落，延颈望着隔岭商祝低鸣，意似死里逃生，互相哀庆。

　　裘元、南绮、灵姑都是年轻喜事，见二鹤高逾常鹤二倍，雪羽修翎，长颈钢喙，丹顶映日，目射金光，顾盼神骏，十分威猛，尽管悲鸣如诉，一点不显萎惫，不由心中喜爱。又看出二鹤已为商祝所收，静俟后命，不会有失，俱欲蜇近观看探询。石、秦二人连忙拦住，低语道：“他们道行颇深，休看此时失势，依然轻视不得。他们既不肯近前，心中难保不无愧忿，稍一不慎，便树日后强敌。等见商老前辈，看是如何，再作计较吧。”

　　说时，二鹤侧看众人两眼，又低叫了两声，忽然一跃近前，俯首低鸣。众人先听呜声似人，远听只觉凄楚，鹤鸣又急，听不真切。及至走近相对，鸣声又缓，细心听去，分明与人语差不多少，只尖音多些罢了。因知是人幻化，各有很深道行，不敢轻视。石玉珠先道：“劫数前定，二位道友不必悲苦，令师叔事完定有安排。彼此素昧平生，道友姓名来历可能见告么？”

　　二鹤口吐人言，说了自己的经历遭遇。

　　原来他们同门师兄弟五人，个个宿孽深重，一学道便误入旁门。早年遇劫本该惨死，被现在的师父朱缺救去，几经哀求，始蒙收录。拜师之时，朱缺原与约定：一旦为徒，凡百皆须听命，日后纵令披毛戴角，赴汤蹈火，俱都不能少违。起初十年尚是人体，每日从师学道，一切由心，毫无拘束，为拜门后最安乐的光阴。

　　这日朱缺忽从北海擒来五只仙鹤，说五人修为日浅，不配做他徒弟，五鹤俱有千年以上道行，擒时元丹毫未损伤，命将本身躯壳舍去，附身为鹤，借它原有道力元丹，转过一劫，便可白得千年修炼之功，五人入门时早有誓约，朱缺平日虽极随便，但是言出法随，心肠又狠，稍有支吾，便生奇祸，除了唯唯听命，更无话说。事在半月以后，当时本可乘隙逃走。一则怯于严威，不敢离开；一则又知本门中人必须受过兵解，或在禽畜道中转上一劫，才能有大成就，何况朱缺也允异日许其复体为人：于是安安心心静俟施为。谁知朱缺性情乖僻，无论甚事，想到便要尝试，因游北海，看见五鹤神骏可爱，已成仙禽，立意收带回山。

　　偏偏那五鹤不肯驯伏，一时触怒，乘鹤主人未在，强擒了来。因知鹤恋故主，决不归顺，忽想起洞中五人正可化身，不特五鹤可得，异日用处甚多，并与道号符合。只顾逞那私心，并无丝毫师徒情分。五人等到化形为鹤，才看出乃师心意，虽然不免难过，终因不遇朱缺，也许早化异物，现在除却每年有四十九日炼法之期受点苦难外，平日无甚苦处，年时一久，也就相安，仍然效忠，并无怨望。

　　直到适才商祝痛骂朱缺，历数其罪状，五人才知师父凶残阴毒，不特将人化鹤全出私心，并连入门以前所遭劫难，也全是他诡计造成。正在空中相顾悲鸣间，忽听朱缺也在下面运用玄功，暗传心语，说商祝所说全是假话，因和他有仇，存心离间，实则想将他师徒一网打尽，自为宗主。此时合沙奇书被商祝得去，如若反唇相讥，口一出声，心神稍懈，便为所乘。如他一死，五鹤也必被商祝真火炼成灰烬。并说：“商祝手上持有一件形如日轮的宝物，是我克星。少时我如不敌，元神舍身逃遁，你们可挨次近前去夺那朱轮。能得手更好，即便为日轮所伤，你五人原体尚在洞底石穴密藏，立可复体为人，至多减却一点道力，并无大害。”

　　五鹤也是平日受制，信服太甚，又以为乃师从无虚言。心想为鹤已久，难得有此良机。认作因祸得福，信以为真。果然朱缺元神一逃，就立即拼死上前，结果头前三鹤相继为日轮所化，形神俱灭，后二鹤才知受愚。无如去势太急，收势逃遁万来不及，自分必死。幸蒙师叔商祝开恩，在危机一发之间，将宝光收敛，才得苟延残喘。但他们见朱缺已然乘机逃去，如知他们归顺师叔，必然恨极，吉凶祸福尚还未定，因而仍然十分害怕。

　　二鹤刚刚说完，隔岭烟气已敛，只剩一片紫光笼罩岭上。商祝忽然飞到，对岳雯道：“多蒙诸位道友借我奇书，得脱苦难。虽然一时心软，为救二鹤，被他遁走元神，日后尚须多费手脚，但他所盗先师先天五行真气业被我收去大半，后又仗着合沙灵符妙法与本门真火将他烧死。此后纵想寻仇为害，他那元神背上仍负有先师遗留的千万斤重禁制，日受苦难，也无法肆其凶焰了。”

　　随将合沙奇书连玉匣递与岳雯转交南绮，嘱令好好收存，丝毫不可大意，落在外人手内关系非小。

　　岳雯接书，笑对南绮道：“此书实是关系重大，师妹和裘师弟此时在外行道，用它不着，带在身边易启异派妖邪觊觎，虽说不怕，终费手脚。不如由我送到青城由朱师叔收存，异日回山再行习练。尊意如何？”

　　舜华在旁，忙抢口道：“我正为此担心，如此甚好。”