二女商议结果，因知颠仙到时必还另派能手前来相助，便令宜从善转告卞明德，赶紧暗中购办米谷，由她二人夜间先付买价，转交米商，令其依言行事，推说江神用米，不许传扬。头陀不可得罪，仍用婉言回复拖延，如能推到下月，自是最妙，否则与取宝之事必有关联。明斗不过，便将师父闭关之事告知，借给他一问庙房，等坐化后再让全庙。这样说法，只要把二女暗中主持一节隐起，于庙中诸人决不妨事，自己再行准备应付。

　　商定以后，宜从善便说连日忙乱，浪生在庙实难管束，请二女将他带走。彩蓉一想，已然应允，看浪生聪明，也还听话；凶僧保不住常来侵扰，浪生在庙，容易生事；带在身旁虽要多费一点心思照料，却不致有甚别的乱子：便随口答应了。浪生先因恋师，不肯随往。及至师父闭关，室有禁制，不能擅入，又听卞明德等三人一说，惟恐二女舍己他往，误却仙缘，闻言大是欢喜。二女又诫他此去务要听话，不可胡乱言动。浪生允了，随同回转。大敌当前，不敢大意在崖上逗留，径回沉舟以内。

　　夜里彩蓉往庙中交付米银，并探头陀动静。到庙一看，大殿上蜡泪成堆，香烟犹自弥漫。卞明德、宜从善、金百炼三人还同了十来个临时帮忙的村人正在收拾打扫，计算日间布施，忙得不可开交。彩蓉原是隐身人门，仍把卞明德悄悄唤出，同往西庙静室，交付米钱。间知香客黄昏始散，头陀去未再来。因他在庙前挤撞，好些受伤村人心中不服，都想寻他晦气。卞明德曾命一精细人暗往跟踪，那人去了好久，方始回说那头陀出村以后，便往庙后乱山走去，越走越快。山路崎岖，正恐追他不上，头陀忽然回身将那人唤住，笑说：“我乃有道神僧，云游至此，发觉江心黑狗滩附近藏伏着怪物，意欲留此，为这一方除害。日里在人丛中挤撞，小有伤害，是众人有眼无珠，不知敬重所致。我如真有心为难，被撞的人一个休想活命。你既跟来，足见是个有心人。”

　　为念俗人无知误犯，从身畔取出一道灵符，吩咐用一个水缸，将符焚化在内，受伤的人用此符水一抹伤处，立即痊愈，还治百病。他并说庙中既无神光，又无妖气，乃是道士假名骗财。他因除害，兼爱庙前风景，已用重价向道士买庙，限令三日之内出让，由他住持。从此不但不要人们供奉，还可大显法力，为这一方造福。除怪时虽有用人之处，也以重金相酬，不令人白费气力。回去可传语众人和道士，说他因见庙中香火已有多年，也许原来实有不成气候的小妖小怪，冒充神灵兴风作浪，已被那闭关的老道士除去。早上访问道士师徒名声不差，香火供银由人自愿，向不强募，算起来除混衣食外，尚无别的恶迹，故此好好商说；否则不特当时要将此庙强占，不给分文，还要另加处治。他已格外宽容，给了三日期限，休再不知好歹。让价任凭多大，决不还口。只管迟延，那就不客气了。

　　看三个小道士俱似会点障眼法，如不服输，把庙产认作本身基业，不舍出让，可往后山白石崖顶上寻他斗法，以胜负来决，也无不可。说罢一片红光，人即不见。那人和卞明德相好，也未向外传扬，径来报知。卞明德闻言，虽也不无忧疑，因知师父占算如神，既说自己去后，庙业归宜、金二人执掌，香烟还要大盛，别无凶险，又恃二女法力可以相助，以为此庙决不会被头陀占去。想试那符有无灵效，便备水缸一口，如言施为，姑令受伤人取水一抹，果然立愈。正想收拾就绪，趁夜静无人，去寻二女，彩蓉已经走来。

　　彩蓉听完前事，便令卞明德仍照日里所商应付，百事曲从，千万不可和头陀变脸。有自己在，就让他将庙占去，也是暂时的事，不多几日仍可夺回。否则一旦为敌，取宝事忙，无力兼顾，庙固不保，连鲁清尘也不能在庙中闭关静修了。卞明德自是应诺。

　　彩蓉问明头陀所去途向，随即隐身往白石崖飞去。到后察看，荒崖枯寂，星月在天，削壁千仞，草木不生。崖顶怪石磊阿，连人坐立之处皆无，上下更无一个可以容身的洞穴，哪有头陀的影子。先恐被头陀的邪法瞒过，连用冥圣徐完所传搜形炼神之法试了几次，终于无人出现。知道不是所说不真，便是已离此他去，只得回转庙内。

　　彩蓉问知卞明德已将银子送往江边交与米商，心想：“子夜将过，难得凶僧不在，此时正好行法将米运入沉舟，何必再俟明晚？”

　　忙又赶向江边。路遇卞明德交完米价回来，说米商周福庭多年交好，对鲁清尘师徒最是信服。起初听说米谷为供神之用，还不肯要银子，经卞明德再三解说，只令依言行事，不许泄露，方允收下。二女泊舟之处浪大滩险，虽有神明默佑，终究害怕，为此还给了他一道灵符，护送米船乘夜前往。来时船已开行，大约明早便到，二女泊舟之处，舟人日间睡眠，候到夜里，便可行法收纳。两地相去要走二十来里上水，平日就是好天，也须好几班纤夫。因有灵符催护，只要一人掌舵，一人摇橹，即可平稳上驶。舟人见这样吃水的粮船，夜行如此容易，越发坚了信心，决不至于误事。

　　彩蓉知卞明德所习乃旁门中驱役五鬼的小术，稍微高明一点的一见即知。当此强敌伺侧之际，隐藏尚且不暇，如何还敢炫露？如被外人看破，立生祸变。如非事贵缜密，自己略为施展，便可运走，何须多费手脚，但知卞明德是一番好意，又不便多说。忙答：“这样不妥。但我如破了你的法，你以后便减灵效。请速急收法，随我追去。”

　　卞明德知船行江中，正当吃紧当儿，彩蓉却催他先收禁法后追，料有差错，好生惭愧，不敢怠慢，忙把禁法一撤。

　　彩蓉也用遁法将他隐了身形，一同带起。飞到江心上空，俯视江峡，宛如一条狭长的深沟。月光不照，暗景中只见星光随波闪动，夜色端的幽寂。晃眼追上那三米船，彩蓉随带卞明德往下飞降。见船上布帆高扯，首船头上立着一个手持符篆的舟人不住展动。禁法撤去，符已失效，依旧乘风上驶，疾如奔马。照那走法，片刻即到沉舟之处，竟比预拟要快得多。知非无故，好生惊疑。匆匆教了卞明德几句活，以备少时如若现身，好与米商答话。跟着急飞首船，一把先将舟人所持符篆抢去。到手一看，仍是卞明德原物，灵效早失，毫无异状，可是船行更速。

　　舟人因符无端自手失去，自是惊诧，一片喧哗，齐说：“船走得这么快，没了灵符，怎能叫船停止？没有止法，如何得了？”

　　纷纷埋怨持符人自不小心。有的便主张摆设香案，向江神求告。此应彼和，乱成一片。彩蓉见众惊哗，恐万一无事生事，便将卞明德送到船上，命照适才所说略为增减，止住众喧。自己又在暗中留神照料，见机行事。舟人见卞明德飞落，又是一阵喧哗。卞明德忙即喝止，假说奉了神命来此护送，吩咐噤声。并盘问众人，途中可遇甚事，俱答无有。彩蓉在侧，闻言越发奇怪。暗中行法试止前进，只略慢些，却止不住。又试探不出别的朕兆，没奈何，且等到地头再说。

　　不消片刻，船到沉舟附近，忽然自停。彩蓉四顾无异，忙回沉舟一间，灵姑也说，自她走后并无动静，暗忖：“对方道行甚高，看此行径，颇似暗中相助，并无恶意。好在身有颠仙所赐灵符，事急时可防万一。时机瞬息，且相机把谷米运回沉舟，再作计较。如真有人为难，运米时也必发难，否则定是颠仙命人来此暗助无疑。”

　　便嘱浪生伏卧舟中，不许妄动，并令灵姑在水中加意防备，自水上面行法运粮。

　　等彩蓉出水一看，江峡上面已是大雾迷漫，星光全隐，越想越觉对方有意掩护。更不怠慢，先使舟人全数昏迷入睡。然后行法辟水，和沉舟一样，在水里空出停船之地，将三船徐徐沉下，将米谷分运原乘独木舟内。一切停当，并无变故，心中大慰。随将三船浮升水面，乘雾未散，亲身送船回泊。归途因是顺水，卸载之船行甚迅速，约有顿饭光景，便即回到江边埠头停泊。又嘱咐卞明德几句，便使舟人醒转，独自飞回。这一来断定有了大力暗助，蛛粮已备，只等三日之后庙会终了，即可用金蛛吸上金船，取那船中所藏的至宝。彩蓉虽觉头陀所说黑狗滩除怪之言颇似意在金船，以此为借口，但是自间法力比头陀差不了多少。先时害怕，是因人少势单，难于兼顾。现已添一能手暗助，加上颠仙所赐灵符好用，不求胜敌，只求全船宝物到手即行，总可如愿，不禁心中一宽。

　　因取宝日期将到，次日仅由彩蓉一人隐身出探头陀和昨夜暗助送粮那人的下落，灵姑、浪生一直守在沉舟以内。浪生天性好动，初随二女回来时，见那五只独木舟都沉江中水深之处，上面隔有两三丈深的江水，人须穿水而下，而下面四外的水被禁法隔闭却是空的，江水晶莹，清明若镜。船在中心，水族游鱼就在离头丈许和四外晶莹之中游行往来，历历可睹，甚是好看。