随说随将文叔颈骨扣紧，张嘴就咬。灵姑知他满腔忠义，不顾生死，为主复仇，适才和文叔拼命恶斗，急怒昏迷，人虽醒转，知觉尚未恢复。不禁又敬又怜，又是心酸，深觉王渊不该踹他一脚。忙赶过去拉他道：“牛子，快放明白些。尤老头被你弄死，仇已报了，我们都在这里，你还乱咬死人做什么？”

　　原来牛子昨日见吕伟一死，全是文叔引起的祸事，痛恨人骨。算计贼党俱是后山土匪，巢穴必定未移，当时就要拔刀追去。王渊将他劝住以后，回房抱定吕伟尸首，按照山人复仇习惯，暗中祝告，誓复此仇。外表虽未怎哭泣，心却悲痛已极。本想等吕伟葬后再走，到了葬时，陈太真偏不许他随下，牛子又是伤心，又是气忿。因知陈大真是仙人，不敢硬抗，一赌气，便退将出来。

　　那伤贼面朝洞口，横躺在地，又渴又饿，适才已然吃过苦头，仍未忘了讨饮食吃。闻得身后脚步之声，不知是对头到来，哑声叫道：“你们这些狗娘养的，把老子放在这里，就不管了么？要杀就开刀，来个爽利；要想问老子的话，也得给点饮食。再这么冷淡老子，要骂上你八代先人了。”

　　牛子正在气头上，如何容得，怒吼一声，刚扑过去，猛想到后山路断，此去贼穴不知怎么走法，此时无人，正好拷问。当即把暴怒抑住，取了碗水，走近贼前，俯身猛笑道：“你想活想死都不难，你只要把贼穴里的实情和去路说出来，我便和你结个鬼缘。如有一句假话，你们久在各山寨害人，应该晓得我们收拾匪徒的法子。莫看你一身重伤，灌下点药，也能把你摆布个够。我还给你便宜。先给你吃这碗水，润润喉咙。等你说完，再拿酒肉锅魁给你吃。”

　　随说随将水给贼喂下。

　　那贼如饮甘露，到口立尽。又推说肚饿重伤，无力答话，又要吃的。牛子拿块肉与他吃了，二次催说。这伙匪徒，惯于欺压山民，总不把他们放在眼里，如今又成仇敌，居心只以为牛子忠厚，骗完吃喝，再骗个速死，哪里肯说实话。编了几句话，便让牛子杀他。牛子自随吕氏父女，学了不少的乖，一听便知所言不实，却不叫破，故意说道：“少主人他们因为老主人一死，恨你们入骨。他们有仙药，打算问出口供，让你受上一年零罪再杀。我不愿这样，才来问你，打算得点好东西，先照你所说去找。如是真话，回来就给一个爽利；如说假话，等我白跑回来，那却够你受的。你自己想吧。”

　　那贼闻言，才知老者狡猾，不似常人老实，不由大惊，方在沉吟盘算，牛子已忍不住暴怒道：“瞎眼狗强盗，我好心好意，你倒说鬼话哄我。趁他们没来，先叫你尝一尝老子味道。”

　　那贼深知土人非刑恶毒，不禁胆怯，慌不迭他说道：“老狗，你莫生气，老子对你说实话就是。”

　　牛子怒催快说。那贼笑道：“我如不因那姓尤的老狗可恶，恨他害了众人，去独享现成的话，便把老子放在刀山，也休想说出一句实话。这条路非常隐蔽曲折，无人指点，神仙也找不到。我说便说，但有一说：你如照我所说找到地方，回来必定给我一个爽利；如若骗我，老子做鬼也活捉你。须先朝老子赌个咒，我才说呢。”

　　牛子心虽不耐，因见那贼强横，不能逆他，只得赌了个咒：答应所说如对，回来给他速死，不再给零罪受。那贼随将山腹通路说出。

　　牛子本已取了兵器要走，那贼忽然好笑道：“老狗，先莫欢喜。你以为这样，就可瞒了你的狗主，跑去先偷东西么？天底下哪有这么便宜的事？我说的话并不假，但那许多金银财宝，只该便宜你狗主；凭你这老狗，也配受用么？”

　　牛子怒喝：“是什么原故？”

　　那贼冷笑道：“这条路又远又难走，加上冰天雪地，便白天走都艰难，何况夜里。我们每次来，都有宝珠照路，你是怎么去法？再说姓尤的老狗，凭你们一个也打他不过。你不是昏想汤圆吃么？我知你们最怕咒神，好在你咒已赌过，我说的又是实话。明早你狗主们寻了去，只要和我所说一样，不愁你不给我一个爽利。你此时不过狗咬猪尿泡，落个空欢喜罢了。”

　　牛子闻言，才知天黑路远，雪上风劲，火炬难点，而灵姑决不会借宝珠，放己独往贼巢。正在又急又气，忽见那贼斜着一只斗鸡眼，满脸奚落之容，正在瞧着自己。不禁旧仇新忿，齐上心头，立时怒火中烧，怒道：“狗强盗，你敢挖苦老子，先挖掉你这两只狗眼，等事回来，看是真假，再和你这猪狗算账。”

　　说罢，对准贼的双目，猛地抓去。那贼因是急于求死，以为土人贪利，打算先用话激牛子，乘他发急的当儿，再告以夜间不能前往，白日又难背主行事，最好先把自己杀死灭口，乘主人不知途径，不能找到，每天白日前往陆续偷窃，这样彼此都有好处。不料牛子蕴怒怀恨已久，毫不寻思，径直发作。那贼原知洞外死贼身有宝珠，见牛子抓来，知要吃苦，受伤捆绑在地，又无法躲闪，慌不迭急喊：“那宝珠现成，夜里也能前去。”

　　底下还没说完，牛子二指已然探插贼眼中去。那贼重创失血之余，怎能禁受，一声惨叫，就此送终。

　　牛子忿气少泄，想去洗手，一眼瞥见盆侧堆着的箱筐，猛想起那贼死时之言。暗忖：“主人们都有宝珠，除老主人的一粒最大最亮，能辟寒外，余下几粒，夜里也都放光，能够照路。真个现成东西，怎不偷来一用？”

　　想到这里，忙到小屋里一找钥匙，没有找到。知灵姑等事完回来，便偷不成，急不暇择，径将箱锁拧断，开箱一看，果在箱内放着。匆匆取了两颗，抱起皮衣、面兜和兵刃、雪滑子，不管那贼死活，便往外跑。先寻僻处装束停当，一试珠光，果然明亮照路，心中大喜，径向贼巢飞驶而去。

　　赶到昔日吕氏父女追寻贼橇遗迹所到的横岭脚上，那山腹洞口已被文叔逃回时利用崩雪掩饰；口内还有一道木门，也被堵塞。牛子见那情形仍和前见一样，试照那贼所说，将崩雪拨开，果然现出门来。知道不假，连脚踹带刀劈，将门打开，踢向一旁，径向洞中钻进。山腹中空，内甚宽大，也无什么曲折转弯，毫不费事便穿过去。牛子滑雪爬山，原极擅长，情急报仇之际，哪顾什么艰险。一出洞，便飞也似往贼穴滑去。好在沿途橇迹明显，不消多时，便已到达，天才近明，

　　再说文叔自从昨日傍黑逃走，心想：“玉灵崖洞中二贼必被吕氏父女擒住拷问；还有鹦鹉灵奴是个克星，哪里都可飞到，易于追索，至迟明日，必被寻到贼村。休说数十年艰危辛苦所得之物无存，如被迫原祸始，便性命也恐难以保全。这般大雪茫茫，冰厚如山，虽有几处洞穴，俱都险阻非常，相隔又远，想凭一人之力把东西移运过去，决难办到。再者雪地上的履迹也无法消灭。”

　　想来想去，只有楼后崖缝尚属隐秘，决计就此藏身。

　　那崖缝原是文叔去年往采崖上藤蔓时无意中发现的。当时藤蔓俱被雪埋，所幸崖势陡峭，雪积不厚，尚易掘取。文叔端详形势，只有右楼角对面一处可以落脚，便把长梯运上楼顶，搭将过去。正从雪里掘取山藤之际，忽然掘到一株老藤，心想用以作床，省得再用木料。打算得很好，但藤盘粗大，上附坚冰，砍掘了好一会，还未够上所须尺寸。匪徒多是好吃懒做，更因奇寒，都嫌文叔有床，还嫌不好，无事生非，不但无人帮忙，反说闲话，一任文叔爬高纵低，冒寒劳作，连个出视的人都没有。