光阴易过，不久交春开山。走了两天，文叔忽然发现不见了两个，连忙分人查找，不但没找着，连去的人也短了好几个。以为迷路，等了一日，一个未归。问那同去的人，多是词色可疑。盘洁稍紧，便现不逊之状。并说出山事大，不能为三五人耽搁。患难同伴失了踪，全无戚色。文叔何等机警，料有原因，当时不说，暗中仔细查看。一行沿途死亡、失踪以外，还有三十多人俱都面带厉容，不是三两人在一处窃窃私语，便是互相背后狞笑嫉视。对于失踪的人，简直视为当然，无一提起。有几个猛悍一点的，背上包囊却大了些。文叔这才渐渐明白。又走了三两日，人又丢了好几个，情知出于谋杀劫夺。尚幸药夫子中已有人认明出山途径，再行月余便可走上驿路。文叔暗忖：“照此互相残杀，不等出山，人差不多都死完了。山中蛇兽又多，全仗人多才能脱险。还有这么长一段山路，如何走法？”

　　不便明说，想好一套话，借题发挥，婉言劝告。谁知这一番好心反惹下杀身之祸。

　　那谋杀侵吞乃药夫子惯例，照例事不关己，决不过问，却最忌外人知道。见机已泄，又知文叔所投是个官亲，出山恐遭罪累，立生异心，当时假意应诺，背地想好害他主意。文叔还在睡梦里。这些人当中，有一小半除得贵药外，还得了些金块、宝玉，因在暗中求文叔辨别贵贱，谁藏何物，文叔俱都知道，也从没给他们泄露过。但他们都担心文叔暗算，害他之心更切。

　　第二日，行经一处极险峻的山谷中间，忽有一人走到文叔面前，请文叔给他把背上背子的绳头结好，这原是沿途常有的事。文叔刚把两手往上一伸，倏地一个采药过山时用的索圈，当头套下。随即七手八脚将他拽倒，绑在树上。内中走出一个首谋的人，对文叔述说同行一路，屡次承他出主意帮忙，辨别药物贵贱，本心不想害他。无奈机密一泄，一出山去，难免不受告发，不得不害死他，以除后患。念在同路情义，问文叔家有什么人，有甚遗言，要在死前交代，当为设法代达。并说众人出山，如得了重价，发财之后，每人各抽出十分之一，连文叔自己所得诸药物变了价，一齐送到他家。命却不能饶过。文叔好说歹说，起誓绝不泄露，众人终是不听。反催文叔道：“如再不说后事，那是不知好歹，就动手了。”

　　文叔本有一肚皮坏水，心中痛恨为首诸人，知道他们心贪，惟利是争。因此，再三央求众人在当地多留一日，容他活到晚上，再行杀死。一则好把后事想个齐全，以免遗漏，死有遗憾；二则多吃两顿，做个饱鬼。众人心想他又不要松绑，不会跑脱，竟为所动。

　　文叔于是又想了一条火并毒计：假意要众人陪他吃喝谈天，叙个永别，仗着生花妙舌，始而闲谈，引得众人都入耳忘倦，再借故引到本题上去。说道：“大丈夫行事光明磊落，我虽因多嘴而死，但是你们这样暗中害人，也非善法。你们所有私货，都在背地找我问过价钱真假，即使把我害死灭口，但你们在洞中相处日久，难保没有人知道，此去路上仍免不了你害我，我害你，谁都不能自安自保。又不能不在一处同走，你想害旁人，旁人又想害你，每日提心吊胆，这有多么难受？与其这样，还不如当着我这快死人的面，痛痛快快，公公平平，各寻各的对头，分个死活存亡，谁杀了人，就得他的东西。杀完，看剩多少人，再把各人东西除原有外，从中取出一半，公平分配。这样既可多得，还省得路上冤枉受了人害，该得的得不到，不该得的却拿了多的去。并且人少东西多，财也发得大些。你们看是好吗？”

　　这伙凶徒虽是合谋害人，彼此之间仍是互相忌妒仇视，都想乘机下手。经文叔连激带劝，几个凶狠一点的明明自己藏私，自恃勇强，还想以力为胜，贪多行强，首先赞成夸好。余人本恨这几个，早有除去之心，也都跃跃欲试。文叔表面一任众人逼问何人藏私，只管誓死不肯明言，却用活旁敲侧击。再不，问得急了，故意喝道：“逼我则甚？我已要死的人，哪能死前失言于人？谁想害谁，自己还不明白，何必我说呢？”

　　跟着抽空努嘴，一使眼色。不消片刻，闹得众人互相疑忌，几乎尽人皆敌，齐声欲拼。

　　文叔见是时候，又给他们定出章程，看似公允，实则促其两败俱伤。那法子是由文叔公作公断，随意先指一人出场。然后叫他自寻仇敌，点名索斗；或是仇敌不等叫阵，自出相斗。似这样两人一对。等见了存亡，如有仇敌，仍照前法再打。死者之物归胜者自取一半，余者归公均分。多得多取，以强为胜。不过只许一打一，如同时有三四个仇人，也必须打完一个，再打一个，免得吃亏。这伙凶顽之徒好勇负气，利令智昏，以为再好不过，一时全都上当，各寻各心目中的仇人，动起手来。打了个把时辰，伤亡已过一半，便胜的也负了轻重伤。

　　文叔正在口里煽动激励，暗中引为得计之际，忽然来了两个白猩子。这伙药夫子还没见过这类恶兽，自恃武勇，立时舍了私斗，合力抵御。人如何是它们的敌手，挨着就被抓死；逃又没得它快。一会工夫，只剩两个被它们擒住，余者全都遇害。

　　文叔逃又逃不掉，只好立以待毙。因看出白猩子将人抓死以后，必再拨弄一二次，如见不动，便抛下捉的人，神情颇为懊丧。被捉的两人因已力竭受伤，未敢再抗，仍还活着。白猩子抱在手上，甚是欣喜，看那意思，好似不愿人死。暗忖：“自己双手反绑，挣又挣不脱，时候一久，就不被野兽蛇蟒所杀，也必饿死无疑。好在仇人业已死亡殆尽，剩这两个人受了很重的伤，也必难免，总算出了怨气。与其因饿而死，倒不如被这怪物抓死还痛快些，弄巧还有脱生之望呢。”

　　主意打好，便大声高叫起来。

　　文叔先见恶兽凶残猛恶，也甚害怕，不敢出声，只微合着眼偷看，人又不能动转。恶兽当他已死，一味追逐生人，没有在意。这时闻声，立即赶来，伸开利爪，只两扯，便将绑索扯断，文叔绑了半日，手足酸麻；兽爪扯绑索，又勒破了点皮。松绑以后，明知逃走不脱，死生已置度外，只顾活动手足，并不想跑。恶兽见他不逃，叫了两声，便伸利爪拉他臂膀。文叔知它爪利如钩，力大非常，不但没有抗拒，反先伸手抚弄它臂上的白毛。恶兽见状，越发高兴，比画着要文叔跟它同走。

　　文叔正学它比着手势答应，恶兽爪上本还抱有一人，这人平日最是力大凶横，谋害文叔也是他主谋发难，虽然受伤被擒，心仍想着主意，打算乘隙刺杀恶兽逃走。文叔见他面色不定，偷偷手伸腰后去拔那柄采药用的短刀，又和自己使着眼色，知道此事奇险。休说怪物身硬如铁，刀砍不进，适才亲见，非人力所能胜；即便侥幸刺中它的要害，还有一个母怪物在侧，岂肯甘休？这一来，大家都无幸理。惟恐弄巧成拙，又记着前仇，意欲乘机报复。见那人已将药刀轻轻抽出，反手照准怪物软胁就要刺到，忙冷不防抢上前去，伸手将那人的手往外一搬。

　　说来也巧，白猩子周身刀枪不入，单单胁下有一片软骨，是它要害，平日遇敌，也最留神防护。这时因文叔体会它的意旨，心中喜欢，只顾扬爪胡乱比画，心神疏忽，毫未防范，不料敌人乘虚而入。那药刀锋利非凡，刀尖已然刺进肉里，若非文叔阻拦，必受重伤无疑。那白猩子一觉胁下伤痛，瞥见那人用刀行刺，手臂已被文叔搬开，还在挣扎，立时暴怒，猛吼一声，伸开利爪，便朝那人头上抓去。恶兽天生神力，猛如虎豹，哪禁得起它一抓，人怎承受得起，一声惨号过去，行刺那人头脸立被抓烂，连眼珠都被恶兽一齐抠出，死于非命。

　　另一个药夫子被母白猩子夹在胁下，本和先死的同伴打着同样脱身主意，窥见同伴发难，身畔佩刀还未及摸出，母的听见公的怒吼，发觉有人行刺，立即暴怒，发了野性，怒吼一声，那条夹人的长臂只紧得一紧，那药夫子腰间似被铁箍紧紧一收，叫都未叫出，只鼻孔里惨哼了半声，手足上下一伸，满腔鲜血顺口鼻等处直喷出来，立时毙命。母的也不管他，仍还夹着，一两纵，便到了公的面前。就这一瞬间的工夫，那公的已把先死的掷在地上，重又抓起；母的恰也赶到，由公的手里抢到一条大腿。双双怒吼连声，各自往回一挣一夺，竟把那人的一条右腿齐胯骨扯断皮肉，血淋淋撕落下来。公的前爪仍握着死人一条已断还连的左腿，连同上面的半截尸体，大发凶威，一阵乱抓乱甩，血似雨点一般，四下里乱飞。

　　母的刚把撕落的人腿甩出老远，飞纵上前，打算再拿公的所甩打的半截残尸泄忿，忽然想起胁下还夹有一人，低头一看，见已死去。照着素常习惯，死人本不再要，也是恶人该遭恶报，这两个主谋的药夫子为人凶狡，用心狠辣，受祸独惨。偏遇上母的同仇心盛，见公的几被人刺中要害，一时迁怒、以为人都是它仇敌，叫一声，伸左爪朝那死人胸腹间一抓，直插进去，恶兽的爪利若钢钩，又是猛逾虎豹的神力，腹破肠流自是不成问题。