“约定之后，着他先行。满拟他如存有坏心，必会防我滑脱，不是强劝同行，便是暗中着人尾随防备。他却深信不疑，一口应诺，立和同伴走去。我等他走后向人打听，才知此人不特是个义侠少年，并还是前明忠良之后。因秉先人遗命，不事功名，轻财仗义，爱武好友，品行极为端正。至今年近三十，尚无妻室。日常只同朋友游山习武，济贫救危，有求必应。此次请我去往他家，必是看我孤身女子，衣饰单寒，欲问明来历，加以周济，乃是好意。他先和同伴说风话时，语声甚低，别人原未听出，所以我对别人所说也未深信。那少年姓杨，所居是在滨湖一个村庄以内，离岳阳楼还有二十余里，我沿途向人打听，无论老少俱都知他为人和家世，所答也和先前所闻差不多。如照我初见时心情，定要在杀好人，尚喜不曾冒失。

　　“及到他家，少年名叫杨永，将我恭礼延至后园精室以内，互一谈询，果与人言相近。”

　　林绿华说到这里，略一停顿，又讲了杨永的经历。

　　原来杨永上辈姓周，乃三湘名宦。起初家在长沙，当地只置有田业，归一姓杨的母舅掌管，也是书香世族，明末流寇之乱，乃舅在外省做知府，全家尽丧，只逃得一人回来。老年无子，便以外甥承继。不久，他祖父在甲申殉难，长沙兵灾之余，物产荡然，亲属零落，更有仇家大豪凌迫，说周氏心存故国，啸聚乡兵，欲图不轨。尚幸乃舅为人机智，家业竟能保存，周家本有田产寄存，为了避祸，弃了长沙劫余的田业，往依母舅，并改姓杨。舅死以后，两辈均绝意功名，耕读传家，喜行善事。杨永好武，喜欢结交英雄之士，慷慨好施，更胜乃父，因此义侠之名，远播湖湘。但却因此惹下一桩隐患。

　　起因是由于去年夏天，偶同好友往游洞庭湖君山，在山上遇一道士。杨永不知那是竹山教下妖道，互相谈说了几句，问知就在山后居住，也未明说地方。杨永只当是江湖异人，见道士词色傲慢，目光如电，闪闪四射，渐觉不是良善有道之士，便存了一分心，未往自己家中延请，只把随带酒食分赠了一些。妖道也未回问，总算看在杨永执礼甚恭，说话兼和，一说要他随带酒食，立即分赠，并无吝啬，当时无事，便自别去。

　　杨永随向君山一渔人打听，说道士来只两月，随行还有一个道童，似是女子，貌极美丽。平日除在山前望水外，什人不理。这日忽来买鱼，第一次给了十两银子，鱼只拿走五条大的白鳝。可是下次再来拿，便一文不与，鱼却随意自取。渔夫觉得当地鱼虾本贱，一船鲜鱼虾，也只卖得两许银子。又以道士词色凶恶，第一次给钱时，渔人不敢要那么多，刚说得一句“不用许多”，便吃厉声喝骂了两句，丢下银子，取鱼便走，觉他又奇怪又可怕。心想：“有这一次钱，便取一年的鱼也值，何况不是天天来。”

　　仍是笑脸奉承。道士始终不理，自揭鱼篓，拿鱼便走。第三次起，渔人渐看出道士取鱼时好些怪处。第一，所取的鱼，总是五条白鳝鱼。第二，鱼篓甚多，外观不知有无虚实，那五条白鳝鱼无论放在何篓，一取必得，不用渔人指点，也不低头查看，决无差错。故意放向别处，也是如此。内有一次，将鱼分放五篓之中，道士只向一处探取，出手仍是五条，直似会搬运法一般。最奇是那五条白鳝鱼不特长短大小屡次如一，看去十分眼熟，并且到日只一举网，准是五条在一起，与别的鱼全不相混。日子一久，渔夫看熟之后，认下鱼的暗记，下次打鱼上来一看，果然又是道士取走之鱼，一般无二。习以为常，每次得这五条白鳝，总在未次收网时节，道士也必应时而至，永远只隔半个时辰。渔人曾用种种方法试探，绝无分毫之差。别的鱼，道士从来不要。

　　那一带居民渔户本信神怪，道士又来得突然，心疑是神仙点化。这日道士又来取鱼，渔人早预嘱家人避开，等道士来时，迎前礼拜。方欲求告，道士忽厉声喝骂道：“你已数次管我闲事，本当杀却，念你猪狗一样无知，姑且宽容。今对你说，鱼钱我早给过，每次所取仍是那几条，没亏负你处。我也许要取上一年，你自安本分还可无事，再如惹厌，休想活命。”

　　渔人本就怕他，吓得诺诺连声。

　　道士也别无异状，只是每隔一日，必来取鱼。起初渔人曾尾随过，见他持鱼去往后山，有时口中喃喃，自言自语，似是对鱼说话，向鱼喝问，也未见他放鱼入水。可是一到第三日黄昏收网之时，五条白鳝必定同时入网，怎么也猜不透是何原故，渔人自受道士怒骂以后，不敢再作探询之举，一晃两月，倒也相安。要知后事如何，且看下回分解。