元弟虽然无害，妖女月娇和甄济却不免于受罪了。陈道长便是奉了朱真人之命，为防妖鬼乘虚去往观中侵扰，留守的人大意疏忽，中了诡计，被妖鬼师徒混入，特意回山坐镇。陈道长又恐自身法力不够，朱真人又不令撤去观外禁制进内，只在观外觅地来守候，又约了那位程道长相助，并说鬼老原是半阴半阳的邪法：山阴地洞，一干妖徒属阴，十九炼有元神，介于半人半鬼之间，有的直是凶魂厉魄凝炼成形；山阳也有洞府，内中徒弟属阳，以大弟子神目童子邱槐为首主持，也都炼有元神，并能离开本身飞出为恶，看去却和寻常道中人一般修炼，不似山阴师徒一身妖气，法力也强得多。

　　“鬼老对于门人忌刻酷毒，生杀任性，独对邱槐无可如何。当初鬼老本也旁门炼士，邱槐虽是他徒弟，但是生来高大，具有异禀，修为精进，不消数年，便尽得妖师传授，大有胜蓝之势。鬼老忌他，意欲假手妖人徐完将他除去，令往盗取鬼书阴篆。邱槐心直，闻命即行，一到北邙山鬼宫，便被妖人门下擒去。照着徐完为人，万无生理，不知怎的，竟将他看中，强欲收为徒弟。邱槐虽是妖邪，却极知恩感德，想起往年为盗，犯案落网，官府已将明正典刑，多亏乃师路过，看他异样，用妖风摄去，才由死中得活，又收为门徒，传授道法，才有今日，执意不肯背师降伏，在鬼宫中备受阴刑炮烙之苦，始终不屈。

　　徐完转受感动，为求异日之用，欲以恩结，将鬼书阴篆借他，井与订约，令妖人师徒炼此阴篆，另创一教。又告以妖师毒计，然后放却。邱槐自是心喜感谢，回见鬼老大闹，说自己素来忠心，为何毒计陷害？鬼老自知理屈。又以求得冥圣阴，以为至不济，将来也可修到鬼仙，和徐完一样，多厉害的正教中对头也杀他不死，不意之得，喜出望外。邱槐已得妖人徐完做他靠山，阴篆在他手上，如何还敢得罪。再四巧辩，婉语奖慰，取媚妖徒。邱槐倒是吵过拉倒，鬼老却始终内愧心虚。

　　“师徒自来铁砚峰潜伏，修炼多年，创立鬼教。邱槐始终嫌他师父妖气，淫威暴虐，要往峰阳另立洞府，阴篆并未学全，却从别的妖人学了一些妖法。鬼老自立教宗以来，收徒日众，一意立威，刑法严酷，也嫌邱槐碍事，易使徒众轻视腹诽，又没法去他，此举正合心意，索性把最初相从的一些徒党都交邱槐带往山阳，自立门户，分作阴阳两道。自在洞中专心炼那阴鬼道，凶焰益张，随时命人摄取童男女生魂为徒，稍有违忤，便加刑戮。同时又摄美女，以供淫乐。众妖徒习与性成，学得个个忌刻凶残，惨无人道，罪恶滔天。朱真人久欲除他，均以时机未至，还有顾忌，迟至今日。妖人师徒自恃法成，势益猖狂，恶贯满盈，不容再缓，方始定计下手。

　　“那银发叟人极好胜，虽记鬼老杀徒之仇，但是自身势孤，双方法力几乎相等，难于全胜。又以妖人徐完一层顾忌，所以上次擒到邱槐，只略为惩处，未加杀害。既不愿假手外人之力成事，又不肯舍爱徒之仇不报，为此特命方、司二弟代他行事，预示机宜。现在奉命去往且退谷北方埋伏，等鬼老过时，骤出不意，予以重创。妖人师徒近更倒行逆施，摄取生魂愈多，人被看中，决无生理，命方二弟回来告知众人，在这三五日内，最好藏伏谷中，不可妄自走出，未成年的童男女尤应小心等语。又赐灵符一道，以备万一之用。方二弟归途又遇方三弟妹，言说方、司二弟现在左近埋伏。因是弟兄久别，匆匆回家禀知方老伯母，便和我们同往相见。

　　“那地方在且退谷外三四里一片草原之中，方、司二弟奉了银发叟之命，在彼设有奇门遁法，不发动时，人看不见，外观只是大小乱石和些树木错列其间。三人正在行法布置，见我们去了，惟恐泄露行藏，忙将门户开放，引进一看，里面就着原有大青石设有法台，占地数顷。四面均有旗门，另外附有三十六柄专戮凶魂厉魄的飞叉。风雷之声隐隐可闻，景象甚是森严。方、司二弟说他们刚由幻波池送信回来，到时开山盛礼方在举行，明早事毕，朱真人同了好些峨眉派的男女道友便即赶到。听那口气，也许今晚子夜以前，便有几位先赶来的。方、司二弟回山复命之后，他们师父银发叟不愿因人成事，却算计鬼老和几个有力的妖徒炼就元神化身，只有三阳真火能制。

　　峨眉、青城诸道友虽然法力高强，扫荡妖穴自在意中，但为首诸妖邪行踪飘忽，机警绝伦，除他仍是不易，至多消灭他的原身，所炼元神仍恐被其遁走。现时北郊妖鬼徐完已然伏诛，党羽全尽，无可逃奔，只有竹山教诸妖邪可投，鬼老师徒事急必往相依。此地乃他必由之路，特命方、司二弟带了护身符篆法器、旗门飞叉，来此埋伏，设上旗门，用乙木丙火之法，连同专炼来诛戮妖人的太阳戮魂飞叉，以为一网打尽之计，永除后患。

　　“我二人到时，仙法尚未布置完竣。谈了一阵，知二人事完，便立即回山。他们虽想和师父求说回家省亲，住一二日再去学道，但是银发叟督饬甚严，近日修炼正勤，如非为了诛戮鬼老，援救元弟出险，直一步也不能离开，能否许他们归省，尚不一定。如干事完便中回家，又带着许多旗门、飞叉、法器之类，这些东西均不能往家中停放。鬼老师徒元神还许被飞叉钉在法牌之上，务须回红菱噔去消灭，随带到家，尤为可虑。所以事完即行，不能在外片刻停留。

　　方二弟天性孝友，不舍就走。所设法台，又最好多添一人坐镇。恰巧陈道人赠了他一道灵符护身，便被留在那里，候到仙法布置完毕，将我送出阵地。本想回来享知家父，藏在附近偷看，方、司二弟力说鬼老师徒厉害，又当挫败忿激之际，遇上决难幸免。便他二人，近虽炼成飞剑法术，如非师父所炼法器、旗门、灵符俱都现成，只须到时心神镇静，如法施为，便能发生极大威力，身在阵中，仙法防御周密，不致受害，照这样也不敢攫其凶锋。并说他们师父十分期爱，此次许是故意托辞，不肯出面，有心要试他们勇气胆量，到时却在暗中防护相助都不一定。家父和司老伯父也力诫行险，才息了此念。

　　“现时元弟已决无害，二位仙姊如欲往援，最好是在亥于之交前往。事前应先往且退谷东南暗寻方、司、二弟，问明铁砚峰妖穴门户方向，以及出入之法。否则妖穴深藏地底，隐秘非常，埋伏重重，不特无门可入，并还打草惊蛇，反而误事。如于子时赶到，正好幻波池诸仙赶来，可以合力下手。即或妖人邪法厉害，一时不能消灭，战到天明，朱真人率峨眉、青城请道友也随后赶到，万无不胜之理，岂不稳妥得多么？”

　　南绮耐心听完前事，心始稍安，觉雷迅之言煞是有理。无如救人心切，意欲少时往寻方环、司明，询问妖穴出人门户。雷春父于和铜冠叟、方母四人再三力劝说：“连日妖徒时出生事，且退谷外相隔山阳妖穴不远，白日前往，妖徒不时出没往来，容易撞上。二位仙姊虽然法力高强，方、司二人埋伏难保不被识破。还是乘他深夜闭洞炼法之际，前往相见，比较稳妥。”

　　吕灵姑也从旁劝说。南绮无奈，只得勉强留下。雷、方、司三家主人自有一番款待。

　　好容易盼到戌初，南绮重和灵姑告辞，主人知留不住，指明途向，送出村去。南绮、灵姑随即起身，一晃飞到且退谷口，便即落下，悄悄往谷外走去。时正下弦，四山云雾溟，残月匿影，一片漆黑，偶见三五昏星在当空隐现闪动。平林茂草之中虫呜卿卿，荡漾空山。隐闻虎啸狼叫之声或远或近，相互应和。奇石怪树宛若鬼怪，兀立原野之中，似欲搏人而噬，显得景物分外阴森凄厉，再看雷迅所说方、司二人埋伏之处，果是草树繁茂，怪石纵横，并无异状。估量人藏其内，恐放剑光惊动妖人，便各运功力，看准方向途径，往乱石堆中走去。走了一会，算计早到，仍无动静。南绮忍不住说道：“雷大哥明明说在此，如何还不见方、司二人？莫非我们走入奇门里面，方、司二位和我们不曾见过，错当做是敌人了么？”

　　灵姑答说：“许是我们把路走错。方、司二位道友既然奉命在此设伏，我们看不见他们，他们必能看见我们。如误认作敌人，我们身已入伏，应有景象现出，否则便应赶出，怎会静悄悄全无迹兆？”

　　南绮道：“此话不然。我想二位道友也许拿不定我们是敌是友，尚在暗中观察，故未发动。要不，哪有走这一阵，还没走到之理？为防妖人警觉，不便施展，等我打个招呼试试，就知道了。”

　　灵姑未有回答，猛觉二人身旁有微光一闪，跟着一片风雷之声隐隐敛去，耳听有人问道：“二位仙姊可是裘元哥哥的同门师姊么？”

　　二人连忙回顾，见身后突然现出两个道装童子，年纪和裘元差不多。都是手持法牌，腰悬革囊，背插飞叉，一般打扮。南绮原听裘元说过火山猿司明的相貌，料那身量稍高的一个必是方环。忙答：“我二人正是裘元的同门吕灵姑、虞南绮。道友可是元弟好友方、司二位么？”

　　二童喜道：“果是二位仙姊，差点没有冒失。我二人正是方环，司明。裘元哥哥可曾脱身了么？”

　　南绮答说尚未，自己初到，也因为元弟之事，来向二位道友请教去妖穴的门径。方、司二位忙答：“这里虽在阵中，不愁妖人听见，但非谈话之所。二哥现在法台之上，可同去那里坐谈吧。”

　　随令二人前行。