道姑忽然把脸一沉，四虎方看出道姑发怒，心内发慌，嘴里活没说完，便听道姑狞笑道：“原来世上竟没好人，我真把好心错用了。”

　　随说把手一挥，四虎立觉头晕体软，倒于就地，不省人事。

　　四虎心本无他，道姑问时，只要把寻找故人子女一节的真心实话实说，便不致有这场凶灾。因在江湖上多年讲究率真，性复粗直，不工作伪，稍打几句诳语，便觉情虚，加以警畏道姑心甚，一加驳诘，更转不过口，词色之间多不自然。狐精本来善疑，话中有诈，一听便知，又知四虎曾与仇敌相见，得知自己根底，越发疑他们存心不善，心想：“两次救人，费了许多手脚，杀伤许多生命。他们刚才脱死，即来窥探隐秘，可见好人难做。”

　　一时发怒，也没加详细考查，就用禁法将四虎生魂摄走。等到向生魂考查，才知四虎端的是心虔向道，情切投师，又急于想探询故人子女下落，久候不至，才来洞中通诚窥伺。不过因见顾修子女没有在洞，恐说出实话不便，略为掩饰，一言之失，铸此大错，居心并未不良。自己看出他们情虚词遁，闹得凶终隙未。虽也后悔，事已至此，再令重生，又得费事。

　　妖狐起初救人的本意，是因仇敌虎儿三世清修，夙根深厚，非比常人，又是神僧心爱门徒，并有仙猿，神虎相助；他师父表面上虽责他犯了杀戒，迫令转劫，了却这一段因果，并允自己和红蛇各自向他报复，终是多年师徒之情，难保不预为之谋。犯戒当时，不令堕劫，又命在后殿中独居苦修了数十年，才使转世，其中显然做有文章。红蛇久已幻形来此相候，近十余年她只见过一次，还约有一个厉害同党，苦寻仇人算帐。当时她勤于修炼，没有同往，别后便无征兆，料是寻仇未得，反遭毒手。仇敌决非易与，法未炼成以前，明知近在本山，始终没敢妄动。直到近日妖狐道行精进，法已炼成，决计复仇，心中仍有戒心。打算从四虎口中盘问出仇敌的法力深浅，还可教他们作个内线，重回建业村，带了自己所炼法宝，伺隙暗算，岂非救人助己，两得其便。

　　不料因疑误会，一番好心，已有缺欠，即令重生，难免疑恨生心。弄巧回到村中，经高明人一点破，还闹个恩将仇报，岂不误了大事，哪有把握再令他等卖死力。莫如将错就错，一不做二不休，就此驱遣生魂相助下手。报仇之后，如看他们都能称职，便舍却几粒灵药，救他们还阳；如若奉行不力，好则放他们自去投生，不好便命他们做连日所摄幽魂厉魄之长，永远服役。倘被仇人所伤。那是他们命该如此。虽然事出误会，死非其罪，自我救之，自我杀之，也足两抵。当初若见死不救，还不早惨死在毒蝎恶蛊之口，有什么过处？

　　妖狐素来不喜伤生，才得寄迹灵山，修成正果。前此遭劫，因不能详忖剥复之机，视为定数，只好苦求神僧超度，一意报仇，误却千载良机。反因多年卧薪尝胆，发动了先天中的恶根，为报子孙夙怨，先杀多人。这次又因多疑，害及无辜。眼看报应临头，还不自知。主意一打定，便高高兴兴行起法来。

　　四虎先是倒地，人事不知。忽然清醒转来，见那存身所在，已非原处，四面都是钟乳晶屏，烟云缭绕，碧焰飞扬。道姑披发仗剑，高坐石台之上。四人跪在台下，地方看去不过三四丈见方，却有千百成群的纹身族人，披发纹身，三面环立，个个怒目狞眉，状态凶恶，势欲博噬。道姑脸上神情也是冷森森的，狞恶怖人，与前时判若天渊。四人直疑身人梦境，大是骇异。猛一转念，想起适才道姑变脸时情景，偷觑道姑身后，还立着两个恶鬼，那大群山人身子都是虚飘飘的，凌虚而立。细再寻思查看，忽然省悟，自己必已身死，魂魄被道姑拘禁在此，不禁又是伤心，又是害怕。知道厉害，逃跑不脱，只得哀求道：“弟子等多蒙仙姑搭救，起死回生。适才未奉法旨，误人仙府，虽然罪该万死，也是仰慕太切，并无丝毫不敬之处。望乞仙站放转还阳，从此洗心革面，也不敢冒昧。”

　　道姑厉声喝道：“我适才已用仙法使你们将入洞时情景从头照做了一遍，委实并未对我轻视。但如今事成了定局，你四人性命俱是我救的，还须由我主宰，此时尚有需用之处，放你们还阳不得。现在你们将在建业村与虎王结仇，约请能人斗法经过，一字不许遗漏，从实细细供出。然后受我驱遣，领命行事。稍有差误，定将你们形神齐用法火炼成灰烟，万劫不得超生，永堕泥犁，连做鬼都不能够了。倘能勉力从事，不畏敌人凶险，为我效劳，你们躯壳尚在，俟我报了大仇，事成之后，必然放你们还阳，并赐灵药，你们虽不能长生，也可延年。此乃格外开恩，生灭两途，任凭自择。如若不愿，我便以仙法禁制，永为蛮魂厉魄之长，依旧奉命即行，不能自主。在我不过运用稍差，不如你们神能自主，可以便宜行事，来得灵敏；但你四人却永沦恶鬼，终古服役，超脱无日了。速速回话，勿得迟延。”

　　四虎已然想起那晚所遇仙人之言，看出妖狐凶狠毒辣，不是一个好相与。无奈魂已被禁，如若违忤，定无幸理。吓得连声诺诺，哪敢稍作迟延。道姑狞笑道：“我谅你们也是不敢。”

　　接着挨次唤上法台，再询村中之事。

　　四虎知道虎王厉害，更有仙人为助，连米、祝二人均非敌手。自身只是屈死幽魂，有甚法力？如真派去，岂非自投罗网，照样要受雷火、飞剑诛戮，魂散魄消，鬼都难做。对于虎王、涂雷的本领本就惊奇，为使道姑知难而退，至不济也使她量力行事，不派自己前往，于是添枝加叶，说得虎王好似天上神仙一般。不特道法高强，飞剑灵异，并有仙猿、神虎、灵兽金猱随侍，以供驱策。此外还有两个仙人为助，那夜盘谷从空飞坠的就是他的同党。又举出米海客、祝功二妖道惨败之事作一陪衬。四虎以为都是相去不过数尺，自己上去答话，台下边三人总能听见，好在事实现成，并无虚假，不过加些渲染，总可答得一样。

　　谁知妖狐禁制，台上下之隔不啻重山，下边的人哪能听见。妖狐原意也怕四人又说谎话，特地如此，事前均未说明，问完即命侍立左侧，所以后上台的全都不知就里，幸而命不该绝，都是一般心理，居然闹了个不谋而合。词句间虽然大同小异，略有出入，意思却是完全一样。

　　妖孤所用禁法，近日的事还可令其重演一遍，相隔一久，便不能再使一一演出，除了口问虚实。便须亲往。四虎的话又属不虚，即被听出有些不实不尽，只能说他们是凡人，目光短浅，过于惊奇，不能加责。四虎说时也曾想过，虽因适才说谎受害，仍敢大胆饰说，亦由于此。话又说得一样，妖狐不得不信，不禁大吃一惊。暗忖：“照此情形，驱遣生魂前往窥探，定被看破无疑，害了四虎无妨，就怕被仇人看破收去，问出实情，岂不误了大事？”

　　越想越慎重，仇又非报不可，盘算至再，决计亲往，先行探明了虚实，再行下手。

　　妖狐于是变计，先行法收了四壁的鬼魂，然后对四虎道：“我初意命你们打听仇敌虚实，现在一想，仇敌虽是道行微未，你们只凭一股戾气，就给你们灵符护身，也不善于运用。仍由我亲去比较妥当。本应将你们一同收禁，因念你们死非其罪，格外开恩，另眼相看，暂命你们代守门户，只要谨慎从事，日后必有好处。此洞僻处荒山，外有深林危壁屏蔽，从无生人足迹。以前出入，原无须人看守，皆因那些蛮魂厉魄个个凶悍，虽经收禁，我不在此，难免蠢动图逃。因要用他们来祭炼宝幡，又不便过于克制，损伤他们的元气。现有灵符两道交给你们，倘有变故，可将头一道如法施为，便有百丈阴火将他们围困；倘还不畏此火，硬要闯出，连将第二道灵符施展，立有奇效。我用生魂炼宝，只为此番报仇作准备，并非仗以为恶。

　　这类恶鬼生前如是好人，我也不会收他们。如被逃走出洞，势必秉着凶煞之气，四处为祸，再去一一收回，大不容易，岂不是我造孽，本心不相伤害他们，如真制止不住，说不得只好除了他们。事若不济，再去另打主意，以免贻祸于人间，自干天罚。事关紧要，洞外有我仙法封锁，你们皮囊尚存，死活全在我手，务要小心，不可大意。我往建业村去，或者还向别处约上一个帮手同往，归期无定，弄巧就许要过三两天才回。若我时久不回，你们再蹈覆辙，那我就没有这般慈悲了。”

　　妖狐说罢，交过两张灵符，教了用法，将四虎生魂领往适才昏倒之处，往外走去。

　　妖狐出时，四虎才看出那通往后洞法台的门户，就在靠壁沟底之下，相隔上面竟达三丈以上。洞大不过二尺，生人就知地方，也无法进去。身已作鬼，震于妖狐凶威，哪敢丝毫大意，由两个手持灵符，注视沟底，以备万一。妖狐走后，好一会都没敢擅自离开，嗣见沟底毫无动静，才提着心去查看自己的躯壳，见依旧好好地躺卧在地上，和人熟睡一样。四虎互相伤感了一阵，谈起连日所经之事，始信仙人之言果然无虚。看妖狐神情动作，始终未露放还阳世口风，分明凶多吉少，苦无善策可脱罗网。又互相往自己躯壳上扑了几次，哪里能附得上体去。心想：“人在阳世受苦受罪，情急时还可求死。这一做了鬼，更是强弱异势，百般随人，任凭处置，摆脱不掉。稍有违忤，便须受尽苦厄，未了还在她掌握之中。”

　　越想越难受，正在鬼脸相看，焦急无计，忽听沟底后洞中隐隐鬼哭号叫之声，甚是凄凉。四虎大惊，疑心恶鬼闯出，忙赶过去，用那灵符照定下边。闹有顿饭光景，鬼声渐渐宁静，侥幸没出乱子。心才略放，二次鬼叫又起。似这样时起时休，不觉去了好几个时辰，累得四虎目不旁视，惟恐变生俄顷，一直提心吊胆。守到夜半，渐觉洞中阴寒，尖风刺骨，加以鬼声啾啾，入耳凄楚，想起自身冤苦之事，不禁悲酸痛哭，起了同病之感。有心想招呼后洞恶鬼，任其逃出，不加禁阻，自己鬼魂也跟了逃走，宁愿终古为鬼，也不甘受妖狐役使。无奈这些幽魂都是恶鬼，纵出，必为人害，洞外还有封锁，未必逃走得脱，自身还阳尚未完全绝望，几回踌躇，欲发不敢，终觉忍耐的好。

　　悲谈未终，猛然眼睛一花，面前现出一个相貌清奇的道人，行至沟前立定，也不说话，戟指向壁上一指，一声大震过处，便裂开一个大洞。再把左手一扬，洞口半空涌起一团红光，其热如火，丈许以内几难驻足。光中遥看洞内，恶鬼狰狞，不下数百，似要由内闯出，此挤彼撞，抢到洞前，又似畏那红光，望而却退，往来争突，乱作一团，神情惶遽已极。