顾、祝、杨三人明知道有了芥蒂。绝壑无底，中隔浓雾，以前曾经用东西试过，如何能下、只得再三劝止，自认误听，周旋了几句，便自辞去。

　　实则道明因绝壑深不可测，恐怕灵姑年幼，好强心盛，冒险跳落，寻了短见，意欲仗着内功和练就目力，一查究竟。等三人一走，忙和张、韩二人进入内室查看了一回，命二童仍自安睡，同到外面。正在打算如何下去，忽见左侧里间壑底中心飞起一条黄影，背上附着一人。三人目力均极敏锐，定睛一看，月光照处，正是虎王所豢神兽金猱，身上驮定灵姑，在壑中似抛球一般，十几个纵跃，便到对崖之下。四爪并用，像壁虎一般沿壁直上，其疾如电，一会便被爬上屋顶。灵姑还不时朝三人立处回望，打着手势。晃眼工夫，便向崖顶那边跑去，不再出现。

　　三人看金猱每次纵跃落脚之处，虽在崖内雾影之中，却都是实地，并非蹈虚而行，相隔上面也只二十来丈，不如想像之深。谢、韩二人心中甚觉奇怪，试取了几块石头，朝金猱行处遥遥掷去。第一下稍为过头，没入黑影之中，不听声息。第二下起瞄准打去，全都打中在石地之上，叭叭作响，内中一块还隐隐看见石迸火星。如若稍偏，即无声息。料出金猱经行之处，必有一根石梁贯通两崖。无奈位置太低，壑中泉瀑又多，水气蒸腾，有如云雾，将石梁遮住，目力不能看见。只不知金猱、灵姑俱是初来，怎会比起主人还要清楚？于是宽心大放。谈到灵姑临变从容，胆大心细之处，又互相称赞了一阵，方始分别就卧不提。

　　原来灵姑起初被困室内，因藏身是个绝地，不禁心虚。忽听壁角有人呼吸之声，回头一看，乃是两个服役的小童。同时又发现那临崖的小洞，耳听院中敌人语声渐近，不禁心中一动。暗忖：“金猱至今未见，自己如若失陷，老父一世英名，岂不付于流水？既然有这壁洞，何不查看一下？虽不能由此逃去，万一寻到一点藏身之处，岂不是好？即或不然，自己凭家传轻身绝技，又会水性，跳人壑底，避过一时，再想法子出险。漫说不至于死，就死也比落在人手，身受屈辱强些。”

　　念头一转，跑到穴旁。刚往外一探头，便见对面崖上有一条黄影，背贴壁崖下落。定睛一看，正是金猱康康，不由喜出望外。因敌人快进外屋，不敢出声，忙向它一打手势。康康便纵落壑底暗雾影里。正寻思此壑甚深，上来不易，外屋敌人已和张、谢二人相见。就在这危机顷刻的当儿，猛见康康从雾影内直跃上来，一把攀住穴口，见只有灵姑在内，以为室中没有外人，一时疏忽，哼了一声。灵姑知道不妙，这一声必被敌人所见，难免追入发现。一时情急，一面打着手势，低喝一声：一快驮我走！”

　　身便跃逃穴口，攀紧康康肩背。康康会意，手一松，便到了下面。逃时匆促，将穴口小桌上的零星物件碰倒了两件，恰将穴旁卧着的二童惊醒。等祝功跑进时，灵姑已然随了康康纵入壑内。

　　依了康康，因天已不早，当时便要向对崖纵去。灵姑知敌人未走，恐连累张、谢，韩三人，忙将金猱拉住，低声告知就里，令其暂候。康康才行止步。灵姑觉出落脚之处离上面不算甚高，谢道明却说深不可测。早知如此，适才就纵下来多好，为他一言，几乎胆怯误事。试拿脚一探路，竟是极平坦的石地。方欲试探前行，暗中走向对崖，猛被康康一把抓住肩膀，意似不令妄动。灵姑心灵，知有原故。先还猜立处是全壑最高之地，此外尚有深处，否则谢道明不会说得那般深险。及至二次拿脚往左一探，竟是虚的。心正吃惊，康康已按着她肩膀，作势要她蹲下。再伸手向两边一摸，那立处竟是一条尺许宽的孤石梁，哪里是什么平地。不特两边皆空，其厚也不过数寸。试从怀中取一技钢弩，朝虚处用力射下，想查看到底多深，下面是水是石。谁知弩发下去，竟听不到丝毫声息。

　　灵姑这才相信谢道明所说并无虚言，幸而适才没有冒失纵落，否则如此绝壑，又不透一点天光，就侥幸到底，又怎得上来、危石如墙，下临无地，上下四外一片漆黑，悬身其中，性命决于跬步。先时只求免辱，未计安危。这时康康来到，有了生机，越回想前事，越觉心寒胆裂，哪里还敢乱动。紧攀着康康的长臂，静听上面敌人已去，才命康康小心起行。康康仍伏下身子，将灵姑驮在背上，仗着天赋奇能，一双神目觑定脚下，顺着石梁往前飞纵。灵姑回看，见谢、张、韩三人隔崖相望。恐惊敌人，相隔又远，不便高声呼喊，只得挥手示意。

　　一会到了崖顶，康康仍驮着灵姑飞跑，绕了许多险阻，又越过一条阔涧，才寻到原地，与黑虎会合，取路往铁花坞进发。路上问起那场火是不是康康所放，康康点了点头，用爪比画，吐了吐舌头，作出畏惧之状。黑虎也朝康康连声怒啸，颇似怪它胡来。灵姑虽不能通兽语，连猜带间，也得知了大概。

　　原来康康也和灵姑一样，不知张鸿藏身何所，原与灵姑约定，一远一近，齐至大寨堂外会合，便往日间王守常等所居大寨跑去。熟路重来，全无梗阻，连寻了好几处，都不见张鸿影子，也未听人说起，只得又顺前冈，往峰腰大寨堂飞跑。正紧走间，忽听怪兽怒吼之声，杂以恶鸟厉啸，均是生平初次入耳。它心中奇怪，循声近前，乃见一排好几间新盖成的坚固石室，左边一间最为高大，恶禽啸声便由此而出。纵上屋顶，顺空隙往下一看，竟连地上原有两株三丈多高的合抱松树俱盖在其内。三室相通，四无门户。只当顶有一丈许见方的铁丝网，间有一些松梢透出网外。屋顶还挂着三盏红灯。室内更有七八株矮树，也是原来冈上生的，上面也悬着几盏明灯。

　　康康看的乃是最末一间，不见有什么东西在内。知恶鸟还在隔室之内，方要过去观察，忽听下面来了两人。康康刚把身子往侧一伏，来人已经跃上屋顶。二人俱是道童打扮，一个手里拿着铁钩和一大筐血淋淋的兽肉，一个手持火把和一柄钢叉，叉尖上绿光闪闪，且谈且行，迎面走来。一个带着埋怨声口说道：“我早知师父专要我喂这些怪物，还不如在云南山里当棒客快活呢。”

　　一个道：“你还算好，师父因你胆大手辣，人又聪明，还传了你防它们犯性时的法术。像我除了能逃得快之外，什么都不会。要是我一个人来喂它们，没你保我，早晚还不被它们抓死么，尤其是今晚叫人害怕，地方是生的。师父又说明天便要仗它们弄死虎王手下的黑虎、金猱，不许给它们吃饱。你没听见它们在那里犯性怪叫么？天已不早，快喂完了去睡吧。”

　　康康闻言，心中一动。看来人定有妖法，自己以前吃过妖人苦头。虎王平日有令，不许轻易杀人，不敢出面。下面偏是明日对头，就此放过又不甘心。眼看二童走到当中那间，一个将屋顶铁网揭起，一个便手摇碧焰钢叉作势威吓，将那筐血肉往下一倒。扣上铁网，说了声：“我们快取那一筐肉来，喂完了事。”

　　便纵下屋顶，往来路飞跑而去。

　　康康走向中间屋顶，刚往网上微一探头，便见下面有七八点奇亮的黄光闪动。定睛一看，乃是两大两小四只怪鸟。那东西上半身生得似龙非龙，似蛇非蛇。顶生独角，满头蓝毛披拂。阔口钩喙，开张之际，舌红如火，僚牙锯齿，森列甚利。颔下稀疏疏生着百十根胡须，劲若悬针。一条长颈满生红毛，密若锦麟，其长约全身十之七八。下半身其形如龟，尾巴甚短，生着一丛硬刺。背腹和颈一样，也是蓝色。一双龙爪，又粗又短。这四只怪乌刚从对面屋门里冲出，见了牛肉，便如亡命一般，扑上前去抢着争食。看上去爪牙犀利，威猛异常。康康看出厉害，暗忖：“难怪他们下帖请客，原来弄有这样几个恶东西在此。只可惜没法弄垠它们。”

　　想了想，再循着兽声，越过那边屋脊去看。

　　这几间屋宇较低，也是就地建屋，一排四大连问，只没有大树，余者都和野地相似。寻到第三间上，才看到百十根原生的竹林，内中蹲伏着大小几只形如狮子的黑东西，正在昂头怒吼。方欲细看，便听下面人语之声。侧耳一听，仍是先前喂鸟的那两个妖党。见这边屋顶一律平坦，没有藏处，便翻身跳落屋后。康康心想：“山中什么样的猛兽都不是自己敌手，这几个黑东西，乐得留到明天，当着对头面前抓死，显显威力。倒是那几只怪鸟生相凶恶，爪牙犀利，两翅包紧身上，舒展开来定甚长大，又生着蛇一样的长颈，看它抢肉吃的神情动作，轻灵已极，如飞起来，必然迅速矫捷，非比寻常。这能飞的东西，如不趁它被关屋内，给它一个厉害，明日筵前再想除它，却不容易哩。”

　　有心想等人去以后，揭开铁网，纵身下去将它们抓死。一则自己势孤，怪鸟猛恶，一敌四恐应付不过来；二则来时黑虎再三叮嘱，事要缜密，不可使人发觉，斗时怪鸟一叫，引得人来，岂不误了灵姑的事？此外又别无良策可以制它们死命，好生后悔未将虎王所用飞叉、药弩带来，否则好歹也从网缝中发下去，伤它两个大的。