众山民知他是神医，每值中毒受伤，必往求救，十九治愈。不久扎端公等出山掳人行祭，归途遇见一条七星钩子，连伤两人。扎端公亡命前跑，路侧丛莽中又蹿出一条追风乌梢，刚将扎端公咬倒，后面七星钩于也已赶到，二毒蛇相遇，舍了人恶斗不休。扎端公先吃手下山民救回，山酋二拉正率人抬他往谢家求治，不料被虎王走来闯见。二拉本就作贼心虚，人又愚鲁，不善说谎，容色仓惶，在在自露马脚，只暗求谢道明不要泄露机密，却说不出掩饰之词。

　　谢道明又因尹、顾等人未忘前仇，只碍着虎王代立诺约，加以众山民人多厉害，并非易与，又不知当初杀害打猎弟兄的真正凶手，隐忍至今，原欲收服虎王，或是伺便说明，再行下手。自从小湘一来，尹、顾等人得知山人时往求医，便请谢、韩二人将计就计。小湘仍住谢家，以为异日遇机收服虎王时，暗中多一臂助。并托道明不时向二拉打探当初杀人凶手和红神谷中详情。二拉心粗口快，感激二人医伤之德，有间必答，不消几次，尽吐底细。

　　原来每次暗害行猎弟兄的共只七人。为首的一个小头目，最称凶悍，已在小湘未来前被七星钩子咬死。其余六人因俱年轻勇健，每次出谷行事，照例踊跃当先。有两个便是在大雪中掳劫方奎同伴的，彼时贪功心盛，人虽被他们运回谷去，却为奇寒之气所中，不久双双病死。余下四人，两个随众行猎，骤遇大队野驴，践踏惨死。只剩一个，正要算计擒去，与死人上祭，不料适才被七星钩于所伤的便有此人在内，仇已不报自报。

　　二人与众山民相处多日，觉出他们爽直，二拉人更忠厚。他们用人祭神，由于习惯，日久不难感化。只是还不知扎端公与都神婆作恶多端，二拉众山民是受其愚弄。

　　虎王闻得二拉又祀邪神，勃然大怒，当时便要率领虎、猱赶去问罪。谢道明力劝不可，说：“山人自听了你的话，不敢再向村人等暗算。因无处得人，迫于无奈，冒着毒蛇之险，跑出数百里远处行劫。有时遇不到生人，竟不惜以本族的人杀了上祭。并且一年只三次，不肯常为。可知恶习太深，骤改不易。水清无鱼，不在山中劫杀也就罢了，苦苦强他所难则甚？你此去徒将他们逼反。照我看，只有日久劝导，使其自悟为是。如若操切行事，除非将他全族一齐杀死，终仍不免阳奉阴违，这一来岂不反倒多伤人命？你最好暂且装聋作哑，我自有良策，使其悔悟如何？”

　　虎王方始愤平而止。

　　众山人因知虎王常往那一带行猎，恐怕遇上追问前事，又换了一处猎场，一直无事。中间虎王曾遇到过两次七星钩子，仗着虎、猱相助，人兽齐上，俱都弄死，抛人山涧之中。小湘和虎王比了一次力，也未得胜。谢道明总想收他为徒，便改了主意，送他兵刃飞叉，传以用法。虎王见行猎斩蛇，有兵刃在手便利得多，虽然从学，仍是不肯拜师。

　　晃眼过了春天。顾修看出谢、韩二人虽经自己百般怂恿，终无伤害虎王之意。杨天真所说异人也无音信。时受爱妾埋怨絮聒，连日方在气闷，忽然来了一个尹遁夫的好友，姓祝名功。顾修知他早年曾与遁夫同道，彼时他年纪尚轻，武艺也极平常。后来单人在湘江上劫一木排客人，不料那木排上有一姓向的排师父，精通法术，将他擒去，存亡全无下落。隔了半年，一班同道正要访查那师父，给他报仇，忽有人替他带了一封信给遁夫。说那排师父因见他颇有胆勇，人又聪明，擒到并未伤害，反将爱女许他为妻，带回湘潭老家传授道法。须俟学成以后，才与遁夫相见，请转告众人不要挂念。由此便无音信。后来遁夫在太子关闪失，改名退隐，不曾和他再见。常听人说，他已尽得乃岳传授，学就惊人法术。顾修自己亦久欲结纳，未得其便，难得如今自行投到，好生欢喜，连忙赶往寨堂相会。

　　那祝功原非安分之流，这次投奔遁夫，也是为了在江湖上恃着邪法招摇作恶，树下强敌，存身不住。恰巧遇见村中派出贩货的人，得知遁夫夫妇隐居在此。光景甚好，地势又绝隐僻，仇人寻访不着，特地赶了前来。对于顾修和滇中五虎等慕名已久，见面甚喜。渐渐谈起各人心事，愈发投机，认为志同道合。当下由顾修发起，将全村的人重叙年庚，献血为盟。余外又推出谢道明、尹遁夫、祝功、顾修和滇中五虎，算是九个村主。表面上以年为序，实际却是顾修连络党羽，暗中把持。

　　当推村主时，本想连韩小湘加入在内。小湘执意谦谢，说自己性情闲野，不喜常在一处，只愿从旁以朋友之谊相助。谢道明本也不愿当此虚名，因小湘已然坚拒，遁夫又在暗中再三殷勤相劝，说自己目前难以摆脱，但决不有背初衷，务请他勉为其难。道明与他患难至交，便不再为深拒，只得勉强允了。只推说虎王尚未收服，仍和小湘住在原处，轻易不往村寨中去，也不过问村中之事。顾修何等好猾，也看他不与自己同调，乐得如此，便也任之。

　　顾，杨等人虽恨虎王，但极伯他，除了得便偷偷摸摸去杀害凡个豹子而外，从不敢公然侵犯。自打祝功一来，仗着他会邪法，公然过山寻隙，才伤了两只豹子，虎王使得信，带了二猱，骑虎追来责问。杨天真假说祝功是新从外来的客，当日出外行猎，不知以前定约。虎王已然不乐，祝功还从旁口出不逊，双方话一说僵，动起手来。论打，祝功自非虎王之敌，杨天真又惧着康、连二猱。祝功见势不佳，连忙施展邪法取胜。

　　谁知虎上身旁带有涂雷所赠玉符防身，祝功所学只是排教中下乘禁制之术，竟无功效。一着慌，被虎王擒住，喝骂了一顿，扔出老远，总算没有伤他。二人闹了个愧忿交加，抱头鼠窜而归。祝功本欲再使恶毒禁法，背地里暗算虎王，无奈这种邪术害人不成，反害自身。又见第一次行法时，虎王行所无事，神情颇似此中高手，不知深浅，未敢妄动。十分气不出，只得仍以暗杀群豹，权且泄忿，静候米海客到来，再算总账。

　　在这时期，虎王又由二猱收服了几百只野驴。嫌崖前豹圈小，容纳不下，另在崖东北青草原辟了一处牧场。又命豹王分率了百余大豹前去监牧，黑虎、二猱不时前往查看，晚来驱人附近一座大山洞以内栖息。虎王原意，前年大雪封山，寻觅肉食不易，目前豹群日益繁育，野驴的肉又绝肥美，惟恐万一又遭天变，或是猎不着肉食时可以备用。偏生栖息游牧之地为难，好容易寻到这片牧场，却又是南北交界之处，从此衅端时起，群豹时常被害。顾、祝、杨等推说豹子过山，偷吃了村中耕牛。鸡、犬，才追过山来杀死的。虎王几次想大翻脸，俱因看在谢，尹二人面上。谢、尹二人又再三向顾、祝、杨等诸人劝阻，三人也觉单拿些豹子出气，太觉无聊。

　　歇手没有多日，三人聚饮大醉，说起前事生气。乘着酒兴，带了十几名有本领的心腹，半夜里私过山南，到了虎王寨前，意欲在出入要口上埋伏下邪法，等虎王明早动身，自寻死路。不料惊动黑虎，未容施为，飞纵下崖，连咬了两人。黑虎也中了祝功一暗箭。可是栅中群豹一齐惊动，漫山遍野咆哮追出。虎王也在崖上洞中间声惊醒，赶了下来。幸而祝功见机，一看情势不好，惊慌不迭，杀死了两只大豹，借豹身鲜血，行使障眼法东现西逃，连那两具尸首一齐抢走。虎王只知朝着暗中人影空追，等闻得黑虎啸声指点逃人方向，来人逃走已远，只得忿忿而回。顾、祝、杨等此行白死了两个心腹有力弟兄，只换来两只野豹，老大不是意思，空自咬牙切齿，无可奈何。

　　虎王因见黑虎伤处看不见，只是通体寒战，四肢无力，心中大怒，第二日一早，便要带了二猱、群豹赶往建业村，寻顾修、祝功和滇中五虎等算账，恰巧在起身前涂雷飞来，二人别已数年，见面大喜。涂雷看了黑虎的伤，笑道：“这是排教中的邪法，神虎乃是一时大意，否则也伤它不了。这个连手脚都不消动，只拿我给你那块古玉符，向它身上一擦便好。”

　　虎王一试果然。因是久别重逢，便没有走，互相谈起前事。涂雷劝虎王：“来人既未伤着你，他还死了两人，可见都是废物，报复难免要伤害多人。你还想要拜仙师学道，此举定要作孽，不如算了的好。你把古玉符用法时刻记住，再加上我师父的传授，稍有不妙，即行运用，凭他们绝害不了你，理他则甚？我来时曾代你请问师父，说你仙缘不久将至，只是你那两个对头早晚还要寻你晦气。我不久出门。一半月就回来，我们先玩几天吧。”

　　虎王对涂雷自是言听计从。

　　过了几天，涂雷又复出外。虎王由此更厌恶建业村那伙子人，除偶寻谢、韩两人学习飞叉，久未往村中去。