那小孩本不通兽语，见前面没有妖阵，并无妖人出战。知道虎儿必是师父所说那孩子，见他那般生相，先甚喜爱。只奇怪白猿尚知礼数，他听完自己问活并不回答，却睁着一双大眼朝自己上下打量，颇有轻视神色。正在气忿，欲待发作，忽见白猿朝虎儿叫了几声，虎儿便走过来跪倒，口称师兄。这才看出他能通兽语，先是不知自己来历，所以发呆，并非轻视，益发心喜。连忙拉起说道：“师弟，你今生姓颜么？莫多礼，我承师父教养才十三年，论起来，你前生还是我的师兄呢。”

　　虎儿哪有心肠听这个，便叫道：“师兄，你来得大好了。妖人已被我白哥哥杀死，偏生石林里有好些恶鬼和怪烟子捉人，我们都不敢过去。我的康康、连连被妖人绑吊在那边石洞里面，师兄快些想个法儿，代我救出它两个来，我给你叩头呢。”

　　那小孩闻言，才知妖人已死。又见虎儿着急神气，便笑道：“我背了师父偷偷跑来，还当妖道活着呢。难怪师父说你一会便能脱险。这点小事有甚打紧，你们随我来。”

　　随说，拉了虎儿，走向怪石林前，见妖人尸横地上，满地鲜血，不禁诧道：“这妖人听师父说，是邪教中最下等的披麻教。道行深的，死后尚能还魂。怎他六阳魁首并未斩裂，只破了他肚皮，就人事不知呢？”

　　白猿闻言，知自己一时疏忽，未斩妖人首级，如非给他鼻中堵塞迷魂异草，几乎种下祸根。便叫虎儿将前事转述了一遍。

　　小孩道：“这就是了。这阵法只是他炼就的恶魂厉魄作怪，他座位前还暗张着九十六根阴索，破它容易。”

　　说罢，吩咐虎儿、猿、虎暂立林外。脚一点，纵人阵内。阴风起处，石尖上的百十恶鬼，又在碧光中出现，伸臂来攫，下面浓雾也同时升起。小孩早有防备，一入内便将双臂一摇，刷刷两声，两道白光，似长虹一般飞将出来，势如蛇惊龙舞，飞向妖光邪雾之中。白光到处，只听鬼声凄厉，雾散烟消，顷刻工夫，星光全灭，恶鬼化为残烟，随风四散。虎儿见状，正喜得乱蹦，忽又听一声断喝，白光敛处，小孩伸手相招。再看地下妖人，业已从头至股斩为两半。

　　虎儿万想不到小孩有如此大的本领，不禁又是钦羡，又是佩服。忙跑进去拉着小孩的手，满口师兄喊个不住。当下由白猿领路，穿过那百十根怪石林，沿壁而行。走约半里，才见壁凹中现一小洞，高仅丈许，洞外石门紧闭，侧耳遥闻二猱在洞内呼救之声。小孩放出剑光，向石门一扫，门便开裂。人、猿、虎一同入内，深入几及三重，方到二猱被困的一间石室外面。

　　白猿在路上又教虎儿问小孩的姓名。才知清波上人自从归隐虔修，久不出洞。十三年前，忽然一日心动，想往滇黔一带游散，就便在莽苍山采些灵药回来炼丹。行经思明山中，忽见一个健足山女，用红锦包着一个东西，飞也似往左侧山谷中奔去。南疆之中原多毒岚恶瘴，尤以凌晨、傍晚为甚。毒雾氖氢，浮光红彩笼罩山凹沼泽之间，聚而不散。常人一不小心为瘴毒所中，重则毒发，当时身死；轻亦周身浮肿，久治难痊。无论是汉人、山人，望见它，没有不躲避的。清波上人见这时天方见曙，谷中瘴气正浓，那山女却往谷中飞跑，好似不知死活一般，心中奇怪。忙一纵遁光，飞向谷口，挡住山女去路，喝道：“里面瘴气正浓，看你也是本地人，难道就不知厉害么？”

　　那山女遇人拦路，忙回头往身后看了看，一言不答，仍往前闯。清波上人见她不应，左闪右避，一味想闯过去，面上神色甚是张皇，料知有事，越发不放。山女乱闯了几次无效，急得脸涨通红，低声哀恳道：“道爷，你行个好，这事关系大着呢，我死当得甚紧，快些放我过去吧，要被他家的人看见，我主仆的命都没有了。”

　　清波上人先见山女资禀不俗，手脚矫健，似曾练过武艺，已觉少见。再一听口音，竟是土装的汉女，语气中含有冤抑，不由动了恻隐之心。便好言安慰道：“你且莫急。我非歹人，你只要把事情说将出来，天大的事我都担当，如何？”

　　女子哪里肯信，口中哀恳放行，仍是乘隙就往前走。又相持了一阵，清波上人一面拦她前进，一面仔细端详她两手紧持的锦袱。见包的是一个圆球般的东西，隐隐在动，微闻血腥气味，疑似人头，又有些不类。便指问道：“你红锦包中何物？如说出来，也许放你走。”

　　女子回顾墟烟渐起，朝阳已升，道人力大身灵，实强不过，低头一寻思，又对道人细看了看，叹口气说道：“道爷，你不该拦我去路。如今人都快起来了，我也赶不回去了。反正是我主仆的性命。就对你说，看道爷有甚法子能救我们。”

　　清波上人笑道：“你只管放心，遇着我，你主仆决死不了。”

　　当下女子把清波上人引到谷侧山石后僻静之处详说经过。

　　原来，红锦包中是个怪胎，女子的主人姓涂，也是个少女。乃父病故于思明知府任上，除孤女琏珍外，尚有继妻朱氏，原是浙东名武师万里飞鹏朱英之女，曾有一身好武艺。涂知府娶朱女时，原因万里为官，道途险阻，床头人有些本领，诸多倚傍，谁知朱女天性淫荡。过了门，夫妻感情尚好，因为无子，对前室之女也颇相安，无事时，还常教琏珍和女婢菱菱武艺消遣，本来一家安乐无事。及至涂知府染病身死，正要扶棕归葬之际，不知怎的孽缘遇合，朱氏不耐孤裳，竟和涂知府所用官亲、前室内弟尤克家苟合起来。这一双狗男女先是支吾，不肯回籍。后来恋好情热，索性将涂知府多年积下的宦囊，在思明一个大寨墟中置了田产过活，不再提起归字。同时对于琏珍主仆也改了虐待，日常凌践，无所不至。

　　当时琏珍主仆才只十来岁。先因看不惯那些丑态，又心悬父骨，略形词色，挨了好些毒打。后来怵于积威，谨慎小心，去仰狗男女的鼻息，又被逼认仇作父，方得免祸。主仆二人，相依为命。力弱知非仇人之敌，每日早夜背人习武。满心只想将武艺练成，合力将狗男女杀死，报了父仇，再行负骨逃转故乡。无奈朱氏家学渊源，本领高强，自从变节以后，已不传二人武艺。无师之承，除根基扎得牢固，身手矫健外，别无进境。有一次菱菱冒着险，故樱朱氏之怒，等她打时，微一防御，以试能否。结果白挨了一顿好打，相差仍是大远。主仆二人在自背后痛哭。

　　二人正忍苦待时，无可如何，偏又祸从天降。朱氏淫妒成性，一晃数年，琏珍出落得十分美貌，本就防到奸夫染指。幸是尤克家素来怕她，不敢妄动，琏珍主仆也惧狼子野心，防闲周密，未生变故。也是合该魔难。这时，琏珍已积虑处心，将浮盾父骨起出，背人焚化，装在瓦坛之内，准备万一时至，下手后逃去。骨殖坛就藏在附近锦鸡谷内岩凹之中，常借采樵为名，去往谷中哭奠。

　　朱氏年届狼虎之交，日常白昼宣淫，本就嫌她主仆碍眼，此举正合心意，还当她有心避开，这一层倒没去拘束。那谷中早晚瘴气极重，二人先颇畏避。日子一久，无心中发现一种灵草，不特可御瘴毒，中毒之后也可医治。琏珍因父骨在彼，又爱谷中景物奇丽，轻易无人敢作深入，如有不幸，还可作为避祸藏身之所。那灵草凹谷中甚多，却无人知，二人各采了些，秘藏身旁备用。近一二年中，几乎无日不到。

　　祸发前半年，二人又去哭奠，因值忌辰，采了些山花供在灵前，痛哭了一阵。菱菱去捉山鸡来烤吃，前往谷底未归。琏珍一时神昏，便在崖凹大石上沉沉睡去。过有个把时辰，忽被狂风迅雷之声惊醒。睁眼一看，暴雨倾盆，狂风拔木，山洪怒泻，谷中都成了河，奔流夹着石沙滚滚流出，势如飞马，声势甚是吓人。菱菱阻雨，未曾归来。所幸岩凹颇深，雨打不到琏珍身上。正悬念菱菱之间，猛地震天价一个大霹雳，离身不远打将下来，雷声猛烈，震得人耳目昏眩。前面暗云低压中，似有一个尖嘴鸟翼，雷公般的怪物影子闪了一下，当时因为受震过甚，精神恍惚，觉着心里跳动了一下，也未怎样在意。迅雷之后，骤雨忽止。谷中地形原本有点往外溜斜，存不住水，雨一止，顷刻之间全都流尽。二女当下忙着回家，虽然归晚，朱氏知道阻雨，也未深问。琏珍饭后安歇，忽然腹中隐隐作痛，转侧了一夜。第二早起腹痛虽止，可是由此吞酸呕吐，不思饮食，患起冤孽病来。其实，此时琏珍如若告知朱氏，延医诊治，或者也能免祸。无如琏珍性情刚毅，认作雨中冒寒，没有和朱氏说。

　　一晃数日，琏珍的病渐好，饮食也复了原。只是腰围渐大，身子总软软的。主仆二人均不知是甚缘故，正疑虑间，偏巧这日狗男女约好去赶山人墟集，行前，尤克家忽患头风，不能同往。朱氏因要往墟集中购办一些待用的物品，又带了两名长随相随，任尤克家在家养病。

　　朱氏去时，琏珍主仆正在谷中闲游，不曾在家。等游倦归来，琏珍不知奸夫因病独留，偶往朱氏房内取针线，进房，才看见床上躺着奸夫。正要退出房去，奸夫头风刚好一些，口渴思饮，正要唤人取茶，见琏珍入内，便唤她取。琏珍本来恨他切骨，无奈心怯淫威，恐怕他在朱氏面前使坏，不敢违拗。刚强忍奇忿，将茶端过，放向奸夫床边，恰值朱氏回转，行至院内，闻得奸夫语声，三不知蜇了进来。朱氏夭性多疑，因琏珍素日不特不和奸夫相近，连话都不肯多说一句，今日竟会背了人给他取茶，虽没看出有甚举动，总觉情形可疑。当时强压着满腔酸眼没有发作，却恶狠狠瞪了奸夫一眼。琏珍见朱氏轻悄悄掩了进来，本就有些吃惊，喊了一声：“娘。”

　　没听答应。偷觑神色不善，益知不妙，忙即避了出来。