此时事情虽然难定，万一到了那里忽然相遇，为恐连累，留下后患，使贼党对二位师叔生出疑忌，也许故意为难，使二位师叔难堪，甚而暂时有所侵犯都不一定，还望到时原谅，不要计较才好。他方才说，事还难定，也许不是这等做法，何况二位师叔那样明白的人一看即知，用不着先打什么招呼。我因他练有一种独门功夫，万一动手时稍微疏忽，还是不大放心，特意说在前面。二位师叔仍当并无其事，遇上也作不识便了。”

　　二人闻言，觉着耿重前往一样危险，何以诸位尊长能够答应，心方奇怪，人已走到湖边。湖并不十分大，共只二三十亩方圆，形如蝌蚪，浅岸深波，一望清碧；下有暗泉伏流，终年腾涌。小的一头又通往几处水洞，无风自浪，水流甚急。环湖高柳成行，一面是山，三面均是水田。因是人工开出来的石田，石多土少，白石清泉相与辉映。田岸上桃柳相间，花树成行，越发显得整齐清丽。桃源美景想也不过如此。三人同在湖边一片平台石栏之上坐谈相待，隔有顿饭光景，便见耿重拿了衣靠，由一排高大竹屋之中走出，飞驰赶来。这时日色已高，各处田里均有村人耕作。

　　一问丙容，才知当地无论男女，一满十岁便要下田耕种。除却农隙，每隔五日，无论男女老少均要轮流识字读书，练习武功。耕田也是大家合力耕种，再按出力大小和以往的成就取其所得。每年均有盈余，一半作为公积，以备防荒改革之用，一半用来救济山中苦人。以前还是专一扶助穷苦，到了近二十年，全山土人在老少诸侠感召帮助之下，均知以力自给和倚赖他人之不能持久，均能如法仿效，安居乐业。由前山起直到寿星坪，已有十多年没有一个穷苦无依的人。老少孤弱均有所养，又是一条心，外来歹人休说不能进犯，也无法在山中立足。

　　沈、姜二人方想，这等做法正和大侠汤八夫妇新开辟的垦地一样。如其天下人都是如此，岂不成了安乐世界，哪里还有什么贫富之分？耿重业已拿了水衣水靠赶到，略谈了几句，因丙容并无闺阁气习，男女不分，落落大方，水靠又有松紧，内衣无须脱下，可以套在上面。头上水套与领口下面相连，各有卷边，一经合拢，便互相套紧，严丝合缝，休说水浸不进，不知用法解都无法解开。头上另有换气所在，紧套口上，照样可以呼吸。上半由前额到鼻孔下面附着一片薄而透明的皮膜，也是一种鱼膘所制，便不会水性的人也能随便水中观物，端的巧妙到了极点。

　　天气渐热，二人又是短装，不是耿重劝说多穿衣服恐不舒服，连外衣都可不脱。二人穿上之后，丙容、耿重也各取了一套穿上，先向二人传授换气、潜水游泳和逆冲顺驶之法，再同下去，一人拉着一个帮助练习，一面用手势指点水性和遇敌动手之法。沈、姜二人本极聪明，又有极好武功根底，体力健强，一学就会。不消多时便可不必要人相助，在急流中往来游行，潜水呼吸，动静起止均可随意。

　　快到中午上来休息吃饭，酒饭已经主人命两个幼童送来，就在石台之上同吃。经此一来，二人才知耿重昨日所谈乃是谦词，水性并不在丙容之下，越发敬佩。自知初学相差大远，如非武功根底尚厚，再有这样巧妙合用的水衣水靠，这样猛的急流深水，就有高人传授，暂时也决不能在水中上下追逐，翻腾击刺。听丙容连声夸奖，说二位师叔这样聪明易学简直少有，越发不好意思，再三谦谢，说是水靠之功，丙容笑说：

　　“此话不然。照我看法，不消三日便可不穿水衣潜水往来了。吃饱之后不宜入水，共总没有几天，内家罡气昨日虽已学会，只要如法练习便可成功。到底多学一点总好，不宜疏忽。依我之见，尤其这类功夫，非有恒心毅力不可，天资多好也要一些日月。用以防备万一，所学已是足够；用以抵御强敌，三五日内决办不到。内家罡气非但将来除害有许多用处，学成之后，即便不会水性，照昨日家母所说，二位师叔的轻功和师父剑术业已练到登萍渡水草上飞的上乘境界，稍微有点依附和极小落脚之处，立可腾身而起。连提气轻身踏波而驶也非大难。

　　只是洞庭湖面太宽，再一遇风便是波涛险恶，一旦遇见强敌便是讨厌。再说这等走法，在水面上也恐难于持久，最好将它分将开来同时练习。由今日起，上半日先练水性，中午饭后稍微休息便练罡气，再由家父家母随时在旁指点，万一有什不能通晓，或是运气之时有什难处，也可细问，免得未学到家，此去遇见内家能手相形见绌，我们也可连带沾光，将这轻易不传之秘全数学会，岂非一举三得么？”

　　二人早看出两小夫妇本领高强，没想到这类功夫尚未正式传授，先颇奇怪，后经耿重一说，才知三老人最谨细持重，只管全村的人都有一身武功，一则全数躬耕自给，与外无事，歹人也决不敢来犯，就来也是送死，极少应用，又恐子女门人出山生事。再者这类内家上乘心法，本身禀赋稍差，不将根底打好，单是学会手法也不能用，必须循序渐进。而这类功夫又大厉害，中人不死必负重伤。少年人天性较刚，容易激怒，一个感情用事，难免误伤好人，或是死非其罪。所以看得格外郑重，不是看准儿孙后辈心性善良，能明是非，而又功力深厚，天资也好，从不轻传。村规又照例不许私相授受。因丙容年轻好胜，性太疾恶，又喜出山走动，所以每次请求均未答应。

　　昨日只管当众传与沈、姜二人，那最紧要的地方均是唤在一旁告以口诀，并未全数明说出来。二人如非拿有王鹿子的亲笔书信，深知人品心地和此行关系重要也是无望。本来丙容还不能学；幸而昨夜四姑便道回家，和丙南薰夫妇力争，说此女虽然性刚疾恶，所杀均是为首贼党。此次大闹君山湖心洲，差一点的小贼都只点倒绑起，并未妄杀一人，可见行事还有分寸。此事她已非去不可，便是我们也难坐视，作自了汉，使她学会罡气，便少许多顾虑。南薰夫妇未置可否，四姑外有同伴等候，也自匆匆走去。丙容先是装睡，又借送汤圆为由想和沈、姜二人订约，不在房中。当日早上才听人说起，知道四姑婆说话算数，父母必已默允，但恐又碰钉子，不敢明请，想借二人练习之便一面留意，一面设法试探，只要父亲不加禁止，许和二人同练便可学成。

　　这类功夫也实重要。练时非但功力不够不能学会，便是稍微疏忽，练它不成，还难免于受到内伤。如其有人随时在旁指点稳妥得多，所以这等说法。没想到沈、姜二人早就得到王鹿子的真传。不过人均谦谨，又因功夫一样，手法不同，主人另有专长，别具妙用。如与师传相合威力更大。王鹿子本来全会，因是三老独门功夫，特意表示尊重，请其亲传，就便使沈、姜二人结交几个男女英侠，多约帮手，还可学会水性，以防万一。二人自一交信，便悟出师长用意，专心学习，只作从头学起，一点不露锋芒。昨日业已学会，本无须乎随时指点，因想此举与耿、丙二人有益，反正三老还要亲身指点，乐得凑趣，同声谢诺。吃完谈了一阵，二人方说：“昨日伯父母曾说，申刻先看我们演习，时候快到，我们回去可好？”

　　耿重笑答：“无须，师父师娘今日甚是高兴。我取水靠时曾与相遇。他说昨日人多，二位师叔虽然全都学会，因三位老大公受王老大公之托，不知何时亲身考验，也许还要另传两手，不愿年轻的后辈在旁观看，以防乘机偷学了去，私自下山出手伤人，看得甚重。这里地势偏在湖边，田里的人照例有事在身，不会来看。今日又当轮班读书之期，也不会来。命我转告，请二位师叔在此等候，就是三老大公今日不来，师父师娘也必来此相会，不必再回去了。”

　　二人闻言大喜，又谈了片刻，忽听丙容喜道：“果然三位老大公今日便来传授内家手法。爹爹昨日业已传过，必有别的深意，非但对二位师叔看得极重，连我们也跟着沾光了。”