§三十七、古洞飞身凌空歼巨寇

　　众老少英侠夜饭后谈不多时天已亥正。因王鹿子命沈、姜二人子初前往，乐游子便命起身。段无双早代二人准备好了一竹篮的干粮肉脯，约有好几十斤，另外还有一袋白米。姜飞说：“过了三日还要回来，何必带这许多？”

　　龙灵玉接口笑道：“你娘深知王老前辈山居清苦，以后虽是三日往返一次，东西带得太多难免不喜。他老人家只一开口，以后便难多带，恐你二人吃得不好，特意上来多带一些，就他不喜，业已带去，也不会不近人情硬命退回。此是你娘疼爱你弟兄的好意，只管带走便了。”

　　行时，齐全和先去男女四同门相送，段无双、龙灵玉借口散步，拉拉李玉红和黑衣女侠夏南莺也跟了去。沈、姜二人再三辞谢，万芳因姜飞苦苦推辞，说“夜已深，请四老回去”，不禁嗔道：“你急什么！娘和三位尊长顺便带了我们散步，又非真个送你，要你这样急法！”

　　杜霜虹仗着师父钟爱，回顾同来诸老女侠都好说话，正想设词探询她师姊妹和万氏兄妹是否等到图解练成便可随后跟去，万芳接口说道：“恩师和贾师伯都说大哥二哥英气内敛，谨细沉稳，又未在江湖上走动，此去最是合宜，其实并不一定。休说郎公庙一战好些贼党都见过我们，便是商家堡住那一夜，江湖中人也有好些与之相识，天王山四凶虽然死了三个，大凶井壁漏网之后，我在郎公庙曾经留神察看，始终未见此贼踪影。勾十一、廖小鸾两位师叔走时虽有寻找此贼除害之言，以后不曾与他夫妇相遇，也许还不知道我们一同迁来武当山之事。这两家恶霸既与水旱绿林勾结，来往又多，江湖中人莫非内里就没一个认得我们的？一被看破，照样凶险，如何能说他二人去便无事呢？”

　　霜虹方说：“此言有理。”

　　夏南莺微嗔道：“霜儿近来太爱说话了，万芳所虑如在常人并非无理，她却不想崔、贾二位师伯和她师父多是老练机智的人，你当就这平常样子赶去么？日期还有一个多月，许多机密的话尚还未说，你姊妹先就忙乱起来。可笑茵儿平日那么娴静的人，到了自己身上也是事不关心，关心则乱，虽不像你这样冒失开口，心里也在愁急。固然少年门人下山历练理应多经辛苦艰危，至少也要去的人能够胜任才行，谁还把心爱的门人硬往火炕里送不成？”

　　龙、李二女侠最爱这几个少年男女，见樊、杜二女和万芳闻言低头不语，知其又羞又急，同声说道：“你们不必多虑他二人，上路之后，休说仇敌贼党，如不亲见他们起身，易地相逢，便你们朝夕相见的同门也未必能够认出呢！莫非你崔师伯和你大师兄齐全的易容丸都忘了吗？”

　　众人才知到时还要变易形貌，就此岔过，人也走到崖上。众小兄妹又帮沈、姜二人把那一筐食物吊上，送到崖顶，仰望星月，天已亥子之交，只得分手。

　　沈鸿、姜飞虽觉同门义重，夫妻情深，但是复仇除害心切，日常苦盼，好容易有了希望，非但没有一毫胆怯，反觉师长看重，从此本领增加，添了许多勇气。见夜已深，惟恐来迟，一到下面便顺崖腰往洞前驰去，去时带有灯火，匆匆点起，寻到日间所指安眠之地将筐放下，直入内洞。四下一寻，王鹿子并不在内，知道人在上洞还未下来，便在洞中等候。又隔了半个多时辰仍无动静。疑已他往，试探着喊了两声“太师叔”，未听答应。心想，听师长说此老一向言行如一，约好时间，并说一到便做功课，虽然来得稍迟，并未过期，如何不见下来？先在崖顶遥望上洞，月光正照，并未见人，心中奇怪。

　　姜飞想往上洞偷看，两次均被沈鸿止住。后来连呼未应，寻遍全洞，人和随身竹杖都未寻到，连日里送来的一筐酒食也无踪迹，大有离山他去之势，好生不解。只上洞一处不曾去过，仔细一看，上洞离地高约三丈，仿佛有一条一人来高的厌缝紧贴外壁一角，虽无上下的路，但有一条弯曲的天然栈道斜挂裂缝之下，最宽之处不满一尺，又陡又滑，壁上崖石磊，时断时续，轻功稍差的人休说随意走动，便想攀援上去也无立足之地。夜色越来越深，洞内外始终静俏悄的，几次低声商计，忍不住施展轻功，顺栈道提气走上。到了裂缝口外一看好生惊奇，原来那条裂缝深达丈许，最厌之处不过三寸，内里还有好些石齿，多么瘦小的人也不能侧身而过。口外靠壁一面离头尺许却突出一块崖石，壁上还有一片浅凹，此外并无落脚之处。上洞月光斜照，王鹿子并不在内，断定人已他往。

　　正在低声议论，说那裂缝如此厌小，怎能随意往来出入，双方只有一崖之隔，如有急事，以此老为人必往通知，怎会不顾而去？越想越无此理。二人均以为临时有什至交老友来访，同往外面风景佳处赏月谈心，所以连日间所剩酒菜也都带走。猛瞥见斜对面晶壁之下钟乳丛中似有亮光一闪，如换别人早已出声招呼，二人均极机警细心，姜飞第一个看见，便觉王鹿子随身只有一杖一瓢，并无长物，怎会有什亮光？心先生疑。沈鸿更是谨细，觉那亮光似灯非灯，突在洞中出现，必有原因。双方不约而同互相拉了一把，由暗影中轻轻攀到头旁突石之上，伏身浅凹里面朝下窥探，那亮光两条交叉，就这转眼之间业已闪动隐现了好几次。

　　二人目力本强，洞口前面又有月光斜照，不多一会便看出那是两条人影，亮光乃是两口极锋利的宽刀，两人一高一矮，动作极快，并还有点胆怯，恐身后兵器被人看出，不时掩向石后，好似一到便往洞内深处，先朝方才放有灯光的洞角掩去，见没有人，再往前洞搜查窥探，环着晶壁刚绕出来，在暗影中交头接耳，神情鬼祟，举动似颇慌张，洞外稍有动静，立时纵往石笋后面隐起，等上一会，再鬼头鬼脑钻将出来。

　　二人料是王鹿子的对头，拿不准他的深浅，又不知王鹿子是否看出来人厉害，有意隐避，不敢冒失。正打算再看一会相机行事，忽听洞外好似有人冷笑了一声，下面两人立时掩身在旁，探头张望。隔了一会纵将出来，一边一个，借着石笋掩蔽，悄悄掩往洞外。洞口月光照处，见那两人一个道装老者，一个手持双刀的是夜行人打扮，身法轻巧已极，动作甚快，越看越不像是什好路道，先拿不准是敌是友。就是王鹿子的对头，既敢来此决非寻常，上来存有戒心，不敢冒失下手。

　　刚看出来人十九是贼，怀有恶意，二贼已由洞外赶回，掩往自己脚底，藏在石笋后面低声议论。这才听出身材较矮的夜行人是个妇女，背上双刀业已取下，和道装的是师兄妹。大意是说，由卧眉峰追到这里人便不见，别无逃路，非此不可。洞中又有灯光和未打开的铺盖、一筐食物，大是可疑，分明住得有人。前听人说，那两老贼也常在附近出现，只不知他住处，是否与仇人师徒一起，也无人敢跟踪。今夜莫要误打误撞，自我无趣。女的答说：

　　“不会，老贼穷得衣无二件，裤无二条，怎会有此整齐铺盖和大量食物，并且还未打开，必是那厮不知何事来到这里，见这山洞地势隐僻，不会被人知道，先将铺盖、食物放好，准备久居。也许出外寻水，或是闻得方才虎啸欲往打虎，以致狭路相逢。今夜不将他擒到，碎尸万段，非但不能消恨，我们踪迹已被看破，来时听说卧眉峰那个大对头并不曾走，与崔老鬼师徒实是一路，只不知换了什么地方。这厮和崔老贼也是相识，多半此来便是寻他。初来山中，尚未寻见，早晚寻到，连岳州的虚实也必被他泄露。虽然这几个老鬼近半年来不曾听人说起，他们一向无故欺人，专和我们为难。大事未成以前被他知道好些可虑！我料这厮铺盖、食物放在这里，还点有灯，迟早终要回来，还是埋伏在此将他除去方为上策。”

　　道人又说：“话虽如此，万一两个老贼住在洞中，或是隐居附近，被他发现，对头再和他先见面，说出我们踪迹，单崔老贼师徒已极讨厌，加上这两个，彼时想要脱身却很难呢！”

　　女的气道：“老东西，你这也怕，那也怕，不把我们五台派的人丢尽了么？我对你说，这不识抬举的小贼我和他已成生死之仇，莫要再起好心，以为我还想他这人，惟恐见面之后又活了心，那就错了。不杀这厮，这辈子也休想如你的愿！”

　　道人好似心中惊疑，有些胆怯，但为女贼所制，迫于无奈，虽然答应，却是勉强。等不半盏茶时，女贼心情浮躁，力言：“方才洞外并非人的笑声，如是对头，不会等了这些时尚无动静。”