心方奇怪，忽见两旁门内各走出两个着皮短衣裤的英武少年，走到那大可双抱的明柱前面，先各打一手势，紧跟着两手扶柱，双足点地往上一蹿，壁虎一般，顺那两边廊柱，嗤嗤嗤连声微响，往上爬去，晃眼到顶，一脚夹柱，另一脚在柱上一点，前脚便自松开，同时双手向前一搭，立似灵猿戏枝，飞向大匾两侧横柱之上，用脚勾柱，一同伸手，各托住匾的一头，往上微微一起，往外一翻，那块厚约半尺长达五丈的金丝捕木巨匾立即翻转，由里变外，将原有八字隐向后面，现出“日月堂”三个径丈大的金地红字。二人随即飘然纵落，各将门侧立着的鹅毛掸插向背后，再由正堂门内走出来的另一少年手里，各取一块新绒布，搭向肩头，仍用前法缘柱而上，身微往前一探，一手便搭向匾架上面，左手攀架，将身悬住，右手拔出毛掸往上拂去，等把近处浮尘掸净，再以双手倒换，一东一西悬身前移，到了中间，掸完会合，将毛掸掷下，再取下肩头新绒布照上擦去。这却繁难得多，因面积大大，横里不说，高便丈余，人手如何能够普及？

　　那两人好似做惯，毫不现出畏难之状，也没见怎用力，各自单手扶架，轻轻往上一按，便顺那上突下凹又光又滑高达丈余的大匾，全身倒转，头下脚上，贴壁飞身上去，脚尖一找上面边缘，人便倒挂其上，前半身紧跟着凌空一扭，往上弯起，再抬手一攀边沿，只一翻便到了匾的后面，重又取布，各按左右挨次擦过。擦完上半，二次脚勾边沿，悬身而下，再擦中下面不到之处。

　　直到全部擦完，倏地脚尖一松，双双倒栽葱落将下来。那匾挂在山堂正门外面头层飞檐之下，离地有好几丈高，上半突出甚多，二人在上面缘着匾面上下盘旋，恰似两条大壁虎，身法既极轻灵，动作尤为迅速，一会便自完功。末了这一降因是头朝下坠，身子挺直未动，等离地只有七八尺，方始身子微躬，前半往起一抬，后半往下一折，轻轻立在地上，直听不出丝毫声息。乍看落时险极，绝似失足下堕之状，柳春只管不是外行，也吃了一惊，几乎出声用手去接，总算心灵，瞥见陆萍神色自如，话到口边又忙缩住，没有“嗳呀”

　　出来。那两人也若无其事，恭恭敬敬朝陆萍把手一扬，退进正门里去。

　　柳春心想，山中诸人均有职司，照此本领，纵非尊长，也是同辈弟兄，以为事完必要礼见，及见二人恭敬行礼，陆萍只把头略点，一言未发，好生奇怪，忍不住问道：“请问师伯，适才这两位，是弟子的同门师兄么？”

　　陆萍摇头笑答道：“山中有不少侍者，俱是随同各家亲友来此同隐的子侄之辈，论起来也还知道上进，无如资质不够，平日只随各人父兄学习文武功夫和参与本山晨操，虽是老山主手下的自家人，还不能与于我们弟子之列。你看他们轻功好，本来这些人的武功各有一门专长，但都限于天赋，不是上乘绝诣。你虽拜了你师父，因先看你性行心地，本门真传尚未得去，见他们身法轻快便觉奇了，其实不算什希罕。我见你很留心看这一匾一封，可看出上面用意么？”

　　那金匾本就富丽庄严，又滑又亮，上面并未附什尘土，再经人一拂拭细擦，越发金光湛湛，朱色鲜明。柳春聪明，闻言再一寻思，不禁有些省悟，心还拿它不定，姑试答道：“弟子先以为借用祠堂来作山堂，尚还无妨，祠匾似乎字多，没想到匾是正反两面，新年元旦，在开山大典以前忽然翻转，日月合壁，乃是前朝国号，以情理推测，先见祠匾好似一个掩饰，只不知为何多了两个不相干的字，又把‘历’字改做‘屡’字？还有下联首句，如用‘左昭右穆’，似乎较为工稳，舍了现成对仗不用，却用‘近宗远祖’，不知内中有无别的用意？”

　　陆萍笑道：“你可知这日月堂内供的是什祖宗神位么？现在老山主不曾升座，此是本山惟一禁地，今日除有八名侍者奉命轮值打洒外，连我和你师父他们也不能随意妄自走人当中神龛太深，看不真切，你也不要进门，只往左侧第九面窗棂里看上一眼，就知道了。”

　　柳春闻言，顿触灵机，忙笑答道：“照此说来，这堂不是周氏宗祠，那联文‘屡代奉祀’是另一个讲法，与下联首句‘近宗远祖’四字也有深意关连的了？”

　　陆萍笑道：“你果然是聪明，全说对了。这山堂内所供奉的，便是本朝列祖列宗神位，联文寓意你已明白，不消说了。这个原用不着，因老山主为人谨细，前些年，对头手下有几个有名的爪牙，不知怎会看出我们形迹可疑，前来明查暗访。当时老山主说我们羽毛未丰，敌势正盛，未可与敌，力主慎重，人来强自忍耐，宁受委屈，不肯露相。你十三叔与十四叔却是气极，终于赶往北京，将来人一齐做掉，一个未留，故意把行踪留往江南，再绕回来。恰值日月堂重建落成，换了大匾，气象越发庄严肃穆。

　　老山主始终认定小不忍则乱大谋，自从来敌上门烦扰以后，经众老前辈力说，变了原来过于退让的章法，改做软硬兼施，相机而行，并设下奇门八遁，一得信息，如不宜于硬对，只将阵势一变，立将来人引往湖西那片庄园之内，由专人出面应付，不会容他走来此地，到底常有山外友人来往，虽然来的多是昔年老友，或是这些人的子侄门人，毕竟人心难测，敌人收买笼络无所不至，而我们为谋异日大举，其势又不能不多延揽英才，于是把这匾额做成正反两面。为了过于长大，无故也不去将它翻转。至于本朝列宗先帝神座，均另外设有机括升降隐现，人到山下再行隐迹都来得及，何况此堂，非有极重大事，或是开山祭祀等盛典，终年门户封闭不开。

　　我们人多，防范也严，为表诚敬，除却每年除夕子时，祭告列宗，照例翻转，等到焚燎礼成以后，跟着复原。今年添上开山盛典，按说昨晚不必翻转，因本年轮值日月堂的是你淳于三师伯，他为人最是方严古板，行起事来不差尺寸。他说宗庙祭祀大典须按故事施行，明知不相干，还可省事，故事旧例仍不可破。先两侍者俱是他入山以后招来的故人之子，凡事均禀他的意旨而行。这匾分明昨晚擦得明光铮亮，雪后无风，点尘不沾，他仍一本正经，当真用力重来一回，绝不虚应故事。地上并无落下的灰尘，也照样扫它几下才走进去。你不是眼见的么？”

　　柳春闻言，又想起两个年轻侍者已是这大本领，余人可知，以后和这班人对比，还须奉五老暗示，去往天山办一要事，并还要应四明之约，事之烦难可想而知，以后真须努力勤习，才不负诸位师长和老辈的期许呢。想到这里，又欲向陆萍吐露大漠庄经过，方试开口一引，陆萍便接口道：“你此行必有奇遇，早在我的意中。现在天已不早，我再领你在外面略微见识，也到时候。你不必多说了，你的心意我全明白，过了初五，等大漠庄来人回去，我再往后山去寻你吧。”

　　说罢，随领柳春由各窗外往里观看，果是前朝历代帝后的神主牌位在内，香案神龛俱是靠壁而设，案前挂着极长的一副大帐幔，将所有神主遮住，只烈皇案前另设一副慢帐，悬而未落，看得最真。

　　柳春方自寻思，听陆师伯的口气，大漠庄偷看图解之事并不像是知道，为何几次开口均吃拦阻：忽听身后有一重浊耳熟的女子口音唤道：“陆矮哥，果是带了柳贤侄来此瞻仰圣容，不是要闹什故事，这还对得起朋友。”

　　柳春回顾，正是淳于荻，山堂大石廊甚高，不知何时纵上，竟未听出一点声音，忙躬身叫了声“十五叔”。淳于荻只把头略点，目光仍注定陆萍脸上，似要待他回答。柳春这才看出她相貌虽然丑怪，二目神光炯炯，内里蕴有智计。陆萍仍做不经意的神情答道：“你怎专喜偷听人的壁跟？谁无缘无故闹什故事！”

　　淳于荻意似不甚相信，想了想笑答道：“我也知道，凭我这点身手心计，想暗查你的言行动作，是办不到，就站得远，也瞒你不了。不过五哥，你人极好，只是性情高做一些，往往为了一件不相干的事，你要挑眼，却不想想我们这一班弟兄姊妹，乃是患难同盟，尤其五哥先进，和老山主周伯父有极深渊源情谊，和十三哥交厚在先，与众不同，你又是老大哥，他有错处，尽可当面教训，没有不能包容的。并且他和我姊姊的情谊，以及全山老少三辈人的心意，你不是不知道。

　　他因近日两次请人说媒，未得十分要领，知我姊姊脾气不大随和，惟恐五哥一句戏语，致使婚事又生波折，身在情网中人，一时情急口不择言，说话稍微欠点思索也是有之，可是我看他说完便自后悔，但当着多人还有外客，又没法分说。他一个小兄弟，难道五哥还怪他不成？我也不问五哥是否如我妄测，我知你智勇绝伦，本领比众人高，什事都是想到便做，总之无事更好，如若稍存芥蒂，有什举动，这次却要请五哥看在我这丑妹子面上，三思而行。我知五哥什事都能手到成功，但我们这一盟的人应该一条心，不应独行其是。”

　　话未说完，陆萍接口道：“你这人真是属曹操的，心多，你还乱想些什么！你看日头已到预定时候，还不回屋梳洗，随了他们同来，省得老山主又说你不爱听的话。”