万子灵见两小孩都生得眉字英英，玉雪可爱，以为二金是小孩的名字，自己在负半世英名，遇上几个乳臭男女，听那口气，竟似手到即可制己于死之概，不由气往上撞，心想我今日便是众寡不敌逃不回去，也须杀一两个够本，才能解恨。心中想着，口骂“小畜生找死”，一面手举兵刃打去，一面正摸残余的金钱镖时，先听前面冯春一声惨哼，杂着呼斥之声，料是遭了敌人毒手，方自咬牙切齿准备拼命，杀得一个是一个，忽听一小孩笑说道：“二金又犯野性，三哥快躲开！招呼又沾一身狗血。”

　　声随人起，各把兵刃一撤，捷如猿鸟往两旁闪去，同时又听身后鸾铃马蹄疾驰，夹着前后男女敌人呼斥之声，两小孩纵退极快，一下打空，人已隔远，众声一乱，仓猝中，不知何意，以为敌人说两小孩不是对手，将其喝退，由能手上前，一面腰间毒镖也全数取在手内，还想冷不防择人再试一下。

　　说时迟，那时快！就在这略一迟疑寻思之际，忽然飒的一片疾风，随瞥见一条金黄色的影子迎头飞落，知道不妙，忙举兵刃对面打去时，那黄影来势之神速直异寻常，以万子灵的目力，竟未及看清是什形相，只觉眼前金星黄影乱闪，兵刃打将上去，似遇钢铁一般，震得虎口生疼，猛闻膻味扑鼻，两膀带背骨似被铁箍紧束，奇痛欲折，身子已被那东西擒住，连着两膀举了起来。惊魂迷乱中，见那来的竟似一个从未见过的怪物，身高约有八尺，人立地上，满体金毛，一闪动便自成波纹，油光滑亮，甚是好看，两条长臂似可及地，头上前额均有金发披拂，扁头凹鼻，巨眼碧瞳，一张血口高高凸起，露出上下两列钢牙，手爪如钢钩，被抓之处似已深陷入骨，本就奇痛难禁，那两小孩又跑了过来，直说：“姑姑，这麻贼最刁，最可恶，留他作甚！”

　　怪物好似听小孩的话，突把两爪一紧，万子灵肋骨立被抓裂了两根，膀臂骨也似要被夹碎，挤束得轧轧乱响，怪物天生神力，在有一身软硬好功夫，竟无所施，这等酷毒刑法，便是铁人也禁不住，由不得一声惨哼，就此疼晕背气死去。

　　先前柳春原因自家父母侨寓多年，已然有家有业，又听出对方口气来头甚大，既恐不遵师伯陆萍之言误了大事，又恐踪迹败露，敌人只有一个回到哈密，向官方一报，立有身家性命之虞。自随师父学艺读书，饱听师父同门说起先朝亡国之惨，以及对方如何暴虐，侦骑四出，专一杀戮先朝子孙和那逃亡各处的遗民志士，井以高官厚禄收买一些丧心病狂而有本领的好人败类，使充爪牙，只被搜到一点线索或是擒到一人，本人就义身受极刑自不必说，并还连累宗族乡党，每一案出，不知多少株连，往往千百人全数杀害，无一幸免。

　　自己对这些禽兽不如的仇敌鹰犬久已切齿，舍却一命与之相拼原非所计，但是父母年高，自己年轻，亲恩未报，如何使衰年父母受此牵累！所以忍而又忍，只想把所带东西送到地头，日后再作打算，无奈万、冯二人一再煎迫，少年人气盛，本早不耐，只为人单势孤，看出二贼并非易与，仍自勉强忍耐，及听先在树后隐藏的少年突发笑声引逗敌人，先前踪迹本未泄露，既敢故意如此作为，必有制胜之道，一面想起陆萍所说过沟动手便无妨害之言，一面回忆艺成告归，师父所说同门师兄弟中比己高的能手甚多，内有四五个得天独厚又受高明人传授的能手，年纪均比己轻的话，似少年这等隐现莫测、神出鬼没本领，已见一斑，又见二贼张皇惊顾遍搜无迹，和同党谭霸的惊惧词色，越断定二贼已人虎口，无什能为，心胆便壮了起来，再加上同门义气一激，正打算相机发动。

　　那不知死活的冯春正为柳春词色骤改，欲以严词盘诘，猛一眼瞥见柳春背上年糕，忽然想起这厮面色红润细净，与当地人不类，相随急驰了这远途程，老在前面，神情尤为从容，怎么看也不像是武功没有根底的人，尤其身后这两块年糕乃不值钱的东西，却用这干净的新布包裹，布片看去甚是宽大，偏又露出糕边，跑这一路，始终背在身后不曾解动歇息，扎得尤为结实，途中每一停步，总要回手摸它一下，如单是两块年糕，怎值如此用心看重？

　　糕块也大得出奇，从未见过，先未留意，这时想起种种情形，全都可疑，心中一动，立时怒发，厉声喝道：“大爷眼里不揉沙子！趁早说实话，你是干吗的？头子是谁？太爷朋友多，因亲及亲，因友及友，还许有点照应，再要支吾，把你宰啦！跟宰只小鸡一样，可别怨太爷手黑。”

　　柳春心意一定，初生之犊，却没把冯春放在心上，又正望见万、谭二人内证，由不得好笑，闻言仍想等少年先行发难，随同动手，方欲反唇相讥。冯春见他口角含笑，越认无差，接口怒喝：“小子！你背后的东西先献出来，大爷要看！”

　　这句话却把柳春吓了一跳，知被识破，不先动手不行，忙把气往下一沉，故作镇静，从容答道：“你发的什急！那是年糕，别说看，只你吞吃得下，就送你吃算得什么！我给你解，只是东西大硬，吃倒好吃，怕你没有那好牙口。”

　　冯春见他仍是从容不迫之状，拿不定他虚实，心想不问如何，这厮决不是什老实士民，听出未两句语气不善，哪知声随鞭到，柳春腰间软鞭锁扣早开，借解胸前扎包索扣，伸手腰问，只一摸一抖，一条两寸来宽寸许厚六七尺长的师传纯钢如意软鞭已随手而出，拦腰扫来。冯春虽是能手，一夜劳乏，连气急带惊疑，虚火上攻，心神疏忽，柳春又得高人传授，练成气功，软鞭紧束腰间，深嵌肉内，外面又有一层布帘遮盖，不显分毫凸出之痕，冯、万二人先也留神观察，均未看出他带有兵刃，老以为就是奸细，也是近于喽罗的跑腿人物，没想到出手这快，猛见鞭到，骤出意外，惊急忿怒之中不及闪躲，见鞭影直而不弯，没看清出手，一时神慌手乱，便把手中刀背往外一磕、心还自恃本领，打算将敌人兵刃往横里磕开，就势上步进身，顺水推舟，先把敌人手臂断去，底下一腿踢翻，再行拷问。

　　哪知对方兵刃别出心裁，能刚能柔，往中腰一挡，正好上当，方觉出鞭沉力猛，自己这大力量不曾磕飞，只微挡了一挡，鞭忽中弯，情知不妙，避已无及，那前半三尺左右的鞭稍已齐挡处弯折，带着风声扫到，这一下正打在腰背脊上，当时心头一震，眼前直冒金星，犹幸久经大敌，武功不弱，一见鞭弯，知要挨上，忙即运气一振，打算反振出去，不料来鞭力沉，胜过自己，虽未重创倒地，挨得却也不轻，当时急怒攻心纵向一旁，一面还手，口中乱骂，一面取出暗器便打，柳春和那少年均是一家传授，惯于空手应敌，出入乱箭刀枪林中，况又持有那宽的称手兵刃，结果一下也未打中。

　　冯春看出柳春抵御暗器虽有专长，武功却不见比己高，无如劳逸相差，万子灵已被劲敌绊住，万难取胜，又挨了一下重的，本就知难欲退，再一听见铃蹄之声，由对面雾影中驰来二人一骑，越发情虚胆怯，不知强敌究有多少，万子灵素来自私无情，如不见机先逃，事急决不能得他相助，好在线索已得，不擒到人一样有功，何必犯险拼命？心念一动，立即抽空先逃。