萧逸的疑心一转到家丑上面，想起平日她姊弟行径，自然无处不是可疑之点。偏巧这日所有门人俱往崔家赴宴，只欧阳霜姊弟在家。萧逸存心窥探，轻脚轻手，掩了进去。正赶上欧阳鸿坐在床上，抱着病儿拉屎。儿病日久，肛门下坠，欧阳霜用热水温布去拭。姊弟俩都忙着病儿，无心顾忌，两人的头额，差不多都碰在一起。如在平日，原无足为奇。此时见状，却愤火中烧。心想：“他姊弟亲密，成了习惯。再加身为村主，顾恤颜面，过耳之言，事情还没有看真，万一冤枉，岂不大错？”

　　又顾恤着病儿，依然强自按捺。问了问病儿，便自坐下。细查他姊弟二人神情，似极自然。暗骂：“狗男女，装得真像。且等我儿病好再说。如若畹秋的话出于误会便罢，若要真作那淫贱之事，我再要你们的狗命好了。”

　　可怜欧阳霜身已入了罗网，连影子都不知道。由此萧逸便在暗中留神考查，除欧阳霜姊弟情厚外，并看不出有什么弊病。到底多年夫妻，又极恩爱，当时虽为谤言所动，怒火上升，日子一久，渐渐也觉事似子虚，乃妻不会如此无良无耻，心里有些活动起来。欲俟儿愈之后，问明爱妻，内弟是否他的娘家兄弟，再去质问畹秋一回。以自己的智力，总可判断出一点虚实。又过两日，儿病忽然痊愈。萧逸因爱妻多日劳累，等她养息上几天，才行发问。

　　欧阳霜从来没有在丈夫面前打过诳语，只为一念因循，没有明告，心中早已忘却。听萧逸突然一问，羞得面红过耳。当时如把表弟过继，以及久不吐实的话实道出来，也不致惹下那场祸事。偏是素常受丈夫宠爱惯了的，不肯开口。萧逸问时，又没说得自旁人口内，只说看他姊弟相貌并无相像之处，料他决非自家骨肉等语。这原是知道畹秋早已与她化敌为友，恐说出来伤了二人情谊，日后不好相处。

　　欧阳霜却以为此事只有畹秋和萧元夫妻知道，一是知己姊妹，不致卖友；一是有把柄在自己手内，平日巴结还来不及，怎敢惹自己的烦恼？微一定神，没好气答道：“鸿弟原是叔叔跟前的，一子承挑着两房。我爹爹从小就在你家，你又不是不知道只有这么一个女儿，常言道：‘一娘生九子。’同是一母所产，相貌都有不像的，何况不同父母。我回家乡时，和你说过，寻的是我家亲友。你这话问得多奇怪！”

　　萧逸见她急得颈红脸涨，认定是心虚，失了常态，不禁又把疑念重新勾起。答道：“你上年从家乡回来，曾和我说令弟是令叔之子，这个我原晓得。要问的是，他究竟是令叔亲生，还是外人？”

　　欧阳霜一时改不过口，心里一再生气，不暇寻思，也没留心丈夫神色，脱口答道：“外人我怎会干山万水接到这里来，继承我家宗嗣？难道还会是假的不成？”

　　萧逸听她如此说法，人言已证实一半，心里气得直抖。因未拿着真赃，表面依旧强忍，装笑答道：“我不过偶然想起，无心发问，你着急怎的？”

　　欧阳霜口头虽强，终觉瞒哄丈夫有些内愧，几番想把真话说出，老不好意思。过了一会，见丈夫不提，也就拉倒。

　　第二日，夫妻二人率众门徒在平台上习武，萧逸留神查看欧阳霜姊弟神情。欧阳霜又因儿病许久，没有问及兄弟武功进境如何，一上场，姊弟二人便在一起指说练习，没怎离开。萧逸越看越不对，本已伤心悲愤，蓄势待发。练完人散，畹秋忽然要萧逸写两副过年的门对。萧逸推说连日情绪不佳，好在过年还早，无妨改日再写。畹秋说：“纸已带来，懒得拿回。你是一村之主，年下独忙，难得今早清闲。这纸还是霜妹上年带回，不愿叫你崔大哥糟蹋，特地找你，怎倒推辞？”

　　说完，拉了欧阳霜，先往书房走去。萧元夫妻也装着看写字，跟了进去。萧逸无法，只得应了。大家到书房中落座，欧阳鸿正忙着在磨墨。畹秋忽然笑指床角小箱，对萧逸道：“这么讲究一间书房，哪里来的这只破旧竹箱？还不把它拿了出去。”

　　萧逸从未见过这口小箱，便问箱从何来，怎么从未见过？欧阳鸿连忙红着脸说：“是我带来之物，前日才从山上阁亭内取下来。也知放在这里不相宜，因里面有两本旧书和窗课，意拟少时清暇清理出来，再行处置。今早忙着用功，还没顾得。”

　　畹秋便道：“我只说鸿弟习武真勤，谁知还精于文事。何不取将出来；给我们拜读拜读？”

　　萧元也从旁怂恿。欧阳霜知道兄弟文理还通顺，也愿他当众显露，以示母族中也有读书种子，朝兄弟使了个眼色。萧逸物腐鱼生，疑念已甚，见内弟脸涨通红，迟不开箱，乃姊又递眼色，错会了意，疑是中有弊病。便板着脸说：“崔表嫂要看你窗课，还不取将出来。”

　　欧阳鸿面嫩，本就打算开看，经姊夫这一说，忙答道：“这箱上钥匙，早在途中遗失了。”

　　话未说完，萧逸微愠道：“这有何难，把锁扭了就是。你没得用，我给你找口好的。”

　　欧阳霜见乃夫从昨日起神情已是变样，还以为多年夫妻，从未口角，问活时顶了他几句，遭他不快。及见他对兄弟词色不善，大改常态，当着外人，扫了自己颜面，不等箱子打开，赌气立起，转身就走，回到自己卧房中去了。此时萧逸把奸人谗言信了八九，素日夫妻深情，业已付诸流水，极力压制着满腔怒火，含忍未发，哪还把心头爱宠看成人样。

　　畹秋、萧元原是私往阁亭，见竹箱已被欧阳鸿取回房去；又看出晨间萧逸疑忿情景，知道时机成熟，萧逸夫妻中了阴谋，竹箱必在书房以内。特借写春联为由，觑便举发。因已隔了数日，先还不知竹箱被人打开也未。及至进房定睛一看，箱锁依然，钥匙早被魏氏盗走，必未开过，否则箱子不会仍存房内。不由心花大放，一意运用奸谋。欧阳霜负气回房，正中心意，哪里还肯劝阻。

　　明知箱子一开，萧逸必要发现私情。萧逸为人深沉多智，好胜心强，须要始终装作不知，使其暗中自去下手，方能制他姊弟二人死命。如被发觉有人知道此事，必代欧阳霜遮掩，心中尽管痛恨切骨，暂时决不伤他姊弟；须候事情搁冷，人无闲言，再用巧法暗算二人。事情本是假的，聪明人只瞒得一时，旷日持久，万一奸谋败露，不特徒劳无功，自己反倒惹火烧身；跟打毒蛇一样，不打则已，只要下手，就非立即打死不可。见欧阳鸿诺诺连声，走了过去；萧逸一双眼睛盯在箱上，装作行所无事。偷朝萧元使了个眼色，笑道：“我的事倒烦舅老爷磨墨，真太不客气了。他已磨了好一会，请表哥代我磨两下吧。”

　　萧元知旨，跑向桌前，面朝外面，磨起墨来。同时畹秋又装作失惊，奔过去道：“请你磨慢一些，留神沾了我的好纸。”

　　萧元连说不会。

　　二好正在搭讪间，欧阳鸿已把锁扭开。萧逸首先入目的，便是欧阳霜昔年自绣，自诩手法精工，认为佳绝，自己也时常把玩，后来穿着回乡，不曾再见的那双鞋。断定与欧阳鸿私通，赠与把玩的表记无疑。不由怒火上升，正待猛下辣手，向他打去。急中转念，一看畹秋和萧元正在磨墨说笑，全未留意此事，忙顺手拿起箱中一叠窗课本子，往地下一掷，说声：“好脏！”

　　跟着脚一拨，将箱子拨入床角。畹秋已闻声走来，说道：“鸿弟的大作呢？”

　　萧逸勉强说道：“这不是么？”