五姑笑道：“曾孙女儿无须如此，以你这等苦心毅力，焉有不成之事？现时纵有不明之处，学到那里，自能领悟；况我有暇，仍会再来，并非从此绝迹，你担忧着急则甚？你那食粮衣物，已为你存放洞底。如值空乏，沙、咪、健、玄四人俱惯山行，可以采办山粮。不过这里罡风太厉，今日风小，恐已难支。他们不比你，至少须勤练二百十九日，方能骨髓坚凝，不畏风寒。再者他们人小力弱，出去遇见稍大一点的鸟兽，便足为害。崖下深谷广原之中，珍禽异兽甚多，到处产生黄精、首乌之类的山粮，是你师徒五人必游之所。其势你不能每去都相率同往，也须作一准备。

　　我索性成全你们，赐他四人各服一粒。这是你叔曾祖父在崆峒绝顶，采用十洲三岛八十九种仙草，与千年玉露合炼而成的仙丹，使其能在罡风之中游行上下，不畏寒暑。另赠每人一枝归元箭。此箭乃我初学道时，山居防身利器，随发随收，不用弓弩，一传即会，至为容易。虽不足与飞剑、飞针等宝物抗衡，但不论多猛恶的鸟兽，只要不是精怪，足可应付。此外再传你隐身之法，以备你剑术未成之前，闲中出游，遇见异派中能手狭路寻仇，一个抵敌不住，立可隐身而去。这洞外有我施的禁法，只要进洞，他便无奈你何了。你约有旬日方可精熟，到时再将此法传授他们，同防万一。”

　　云凤闻言大喜，率四小跪领仙传之后，又请五姑将那洞外禁法怎样收用，再行传授，以免万一有自己人寻来，不得入内，误蹈危机。五姑也含笑应允，分别传授已毕，笑对云凤道：“我已为你多延了好些时候，你要努力上进，我去了。”

　　说罢，众人只觉眼前精光电转，人已不见。云凤慌忙率了四小跪倒在地，敬谨拜送不迭。待了一会，才同进洞去。洞中景物依然，只是洞底添了许多衣粮用品，以及一针一线之微，无不备具。这才明白以前除一些干粮外，无一不缺，乃是五姑故使尝尽艰苦困乏，以试她的诚心如何，心中好生感激。因四小多未进食，先将小人洞中带来的干粮分给他们。沙沙为首，率领咪咪、健儿、玄儿三小，向云凤重行拜师之礼。吃完干粮，云凤又给四小安排好了宿处和用功打坐的地方。然后传授入门功夫，四小俱极颖悟，云凤甚喜。

　　练了些日，云凤便率领四小出洞，采办野果山粮。山中异果嘉实，多到难以数计。尤其是那山谷里面，不但物产丰美，景致奇丽，而且气候温和，四时皆春。可居住的好崖洞也甚多。玄儿问这般好去处，采办果粮也方便，师父何不搬了来住？云凤本嫌玄儿心野不纯，便申斥道：“修道人原要辛苦刻厉，含辛茹苦，才能有成。别的不说，单那白阳真人的壁间遗图，穷搜天下，哪里找去？如为暂时眼前享受，何不到红尘中去住呢？洞中奇景，也不在少，这里不过花果多些罢了。你四人遇上这等旷世仙缘，难道还不足么？”

　　玄儿默然。云凤因日后要送他往白犀潭去，恐道心不固，替自己丢人，从此对他格外留了份神。玄儿从此也不敢提前事。后来云凤日益猛进，用功愈勤，除随时传授四小逐步渐进外，往往一坐数日，足不履地。四小每日做完功课，也常离了云凤，往谷中闲游，采办果品。有时竟只两人偕往，仗着有五姑所赐飞箭和隐身之法，遇到蛇兽，也不妨事，越来越胆大，走得越远。不提。

　　云凤时常考查他们功课，看出四小都是一般，聪明有余，根器不足。最吃亏的是元气太弱，尽管求好向上，一点便透，做起来进境却不甚快。知他们始因乃祖乃宗的元气调伤太甚，以致后世子孙隔了千百年，仍旧身受其害。限于资禀，无可如何。时光易过，无事可叙，不觉过了四五月光景。

　　这日五姑忽然驾临，见了云凤，大加奖许。云凤闻得奖语，益更兢兢，丝毫不敢自满。更将四小进境迟缓说了。五姑笑道：“痴孙女，你当他们也和你一样么？他们千百年来，均是吃了聪明的亏，见异思迁，浅尝辄止，只知依人，懒于上进。子孙承此遗传，流毒无穷。亡国以后，不是不想求好，只苦于没有恒心，终于局促于荒山一隅之地，与鸟兽同喘息，一事无成，形同异类。似他们这样能向道用功的，我那日细看全洞，还再找不出一个呢，这就很难得了。否则上天有好生之德，爱人尤甚，他们那一族人身受惨痛，已历多世，兴灭继绝，为修道人的莫大外功，他们藏处虽极隐秘，与世间隔，常人不到，怎瞒得过过往仙侠？如见他们稍有转机，谁不援手？还不是看出他们俱都不可造就，才任其自生自灭的么？”

　　云凤道：“孙儿也不是没想到这一层，但又想到，既为孙儿弟子，如所学不济，异日难免贻羞门户，所以放心不下。曾祖母道法高深，必有回天之力，可否大发鸿恩，俾其脱胎换骨，易于成就么？”

　　五姑笑道：“你又错了。凡人是后天的，都可为力。先天的却无法想，并且事有前缘。否则神仙尽人可度，不必再择什么根器资禀了。我对他们自有处置，不必多问。你只督饬传授，照常用功，循序渐进便了。”

　　云凤闻言，不敢再问。五姑传授指点一番，方行飞去。过有一月，云凤进境更速，居然练到身剑合一，心中高兴，自不消说。

　　这日四小去采黄精，云凤独自一人，在崖前演习剑术，忽见四小飞奔而回，齐喊：“师父快去，谷中出了怪物了！”

　　云凤一问咪咪，才知四小近来入谷益深，日前在谷尽头处丛莽藤蔓之中，发现一个数丈方圆的大洞，尽里面有四五点明星闪动，疑是有什宝藏，一同入内探寻。走了老远，那明星依旧在前一闪一闪地放光，只走不到。因进洞时天已向暮，恐出来久了，回去耽误功课受责，便中途折转。依了沙、咪、健儿，回来就向云凤禀告。玄儿说：“师父这几天刚把飞剑炼成，终日用功不间，比前更要勤苦，事情还未弄清，何必老早惊动？我们受师父大恩，无以为报。万一那发光的真是宝物，等我们取到了手，再行恭恭敬敬地献上，岂不都有光彩？”

　　三小也觉有理，便依了他。商量当日赶早前去，决定深入，探个下落。及至赶到进洞一看，广阔宏深的洞里面黑沉沉的。那四五点星光，仍是一闪一闪，相隔极近，分一字形悬空并列，和前日所见一样，只是闪得更快。细看光色，也有不同：由右起，第一、三两个是蓝色，二、四两个一红一黄。因为闪得很快，始终没有断定是四个还是五个。等前进约有数里之遥，也未到达，那星光忽然全数隐去。

　　玄儿猛一动念，悄对三小道：“那年我们不是有人在一个山窟里面看着两点蓝光，也当是个宝物吗？后来却冲出一只大老虎，才知那光是虎目，被它吃去好几个人。它尝着了甜头，每日在王洞外边怒吼，谁也不敢出去。多亏闵大姑出主意，仗着我们能攀援峭壁，从外洞里面夹崖墙翻越出去，掘下陷阱。又从远处捉来一只小黄牛，放在阱底。把它诱来陷住，用毒剑刀矛，一齐乱下，才把虎弄死。虽说四五个眼睛的东西没听说过，小心为是，我们莫要看错了，把怪物当作宝物，送给它吃了，才不值呢。”

　　一句话把大家提醒，各自端起飞箭，想朝前放去，试上一试。咪咪忙拦道：“这个也使不得，万一真是宝物，岂不被这一箭试坏，太可惜了？我们不是都会隐身法么，隐了身子上前，当无妨害。是宝物取走；如是妖怪，也可量力行事。”

　　沙沙、健儿连声赞好。玄儿笑道：“你看星火隐去，不再出现，弄巧还跑了呢。”

　　言还未了，星光突明。晃眼间，由一个变成好几个，连若串珠，明灭不定。只一转，便即停住，只是闪动，好似换了地方，略微偏左，并非原处。四小越发起了戒心，俱听咪咪之言，行法隐起身形，如飞赶去。又跑下有一二十里路，比起初见大了一倍，洞中竟黑暗得出奇。四小那般好的目力，此时除星光外，连路都辨不出来，别的景物更是一无所见。前后行约三十余里，渐渐觉着身上湿阴阴，仿佛经行之处起了云雾似的。四小也不管它，仍是前行。正走之间，觉着雾气渐浓，窒人口鼻。可是前面星光却未为浓雾所掩，依旧晶明，光辉愈旺。玄儿忽失声惊道：“你们看这是什么？”