到后一看，当日壑底火烟，越发浓密，腾腾上涌，黑烟如潮，滚滚飞扬，中杂大小火柱，由千寻壑底朝上冲射，轰轰之声震耳欲聋，大量火烟已快透出两边崖岸之上，天空被映成了暗赤颜色。当顶一片广约千百丈，更如血也似红，也分不出是云是雾。时闻壑腰巨石危崖被火烧熔，朝下崩坠，发为巨震，以及沙石冲射激撞之声，合成巨响。震得山摇地撼，浓烟火柱之外，大量碎石沙砾满处飞舞，互相摩擦，发出来的火星弥漫全壑，明灭万变，宛如亿万星砂所组成的一片火海。身在隐形壁防护之下，虽未受到毒火奇势侵害，稍一近前，便觉火力奇猛，前进甚难。有时又觉出火洞中具有极强大的吸力，似要将人裹去。威势猛恶，委实惊人，从来未见。

　　暗忖：“这等凶狂的地火毒焰，虽有法宝防身，人在上面还未下去，尚且如此厉害，再过些日火势更猛，硬要由这千寻烈火之中，冲人壑底毒火发源之处，取那藏珍，更不知如何艰危凶险。照着各位仙长神僧所说口气，分明非由正面下去不可。蛮都、乌龙即便开通地底秘径，也只到达火穴附近，入内照样艰难。就算由彼人内，火口正路的奇险仍难避免。见了女怪人，至多问出火窟形势，并无大助。还有怪人父子已奉神僧之命，说时机将至，许其来此救妻复仇。别时曾经约定，不知何故尚未前来。”

　　南州力言：“任何事业，均非容易，所望越大，阻力也越多。必须以坚诚毅力，排除万难，方有成功之望。我弟兄二人万里投荒，来此瘴病烟火酷热之区，离七弟夫妇到日尚远，仙示又未明言，白吃苦头，有多冤枉？商贤弟行时曾说，非满两日，难定吉凶，口气甚有把握。在此呆望，也看不出敌人动静。方才曾见对面壑中有烈火烧熔的一个崖洞，与商贤弟所说女怪人被困之处上下斜对。反正无事，不如仗着法宝防身，试冲下去，到了那里，再朝下面呼喊，看有无应声，相机探询，就便问他蛮都、乌龙是否相见，岂不也好？”

　　成全也觉有理，忙以隐形壁防身，发挥全力，试探着由火柱尖缝中冲烟冒火，朝着对洞飞去。上来觉着火中阻力甚大，宝光竟被挡住，不易前进，后见火力时大时小，有的火柱并有极强吸力，终于试出盈虚消长之理。候到两根较大火柱同时发威，火力相等，正在相持排荡之际，由当中空处猛力前冲，开头仍是甚难，及至冲到两柱相对之处，居然一冲而过。刚一过界，身后立有一股极强大的火力涌将过来，如非法宝防身，应变机警，差一点没被撞向满布熔石沸浆的火崖之上。

　　初意这等猛恶的烈火，两边崖壁全都烧红，熔石沸浆如瀑布也似，一条条顺着缺口飞舞滚泻，洞中山石已全酥熔，如非法宝防身，休说在此立足，人早烧成劫灰。及至到后一看，那崖洞孤悬崖腰近顶之处，相隔上面不过七八十丈。因其崖势内凹，往里深入，洞口一带漱泉流溢，石红如火，内里仍是好好的。最奇的是，外面那等酷热，有如火海，入口丈许，竟然发现一种紫红色的苔薛。二人因知火势猛恶，法宝不能离身，未敢冒失尝试。后见越往里去，这类苔薛越多，内里阴森森的，并还闻得水声。心想：“此是金铁石土，挨着消熔的烈火地狱，怎会还有苔薛之类生物？难道还有阴凉所在暗藏于此？”

　　为防万一，把身后行囊中的干粮取了一块，掷出宝光之外一试，未见热烟冒起，与初来时在崖顶用干肉试探，一离宝光，便自烧焦，情景迥不相同。伸手向外又试了一下，除觉洞外一面天时炎热而外，并不十分难耐，洞内深处却似有凉气吹来。料定内里阴凉，中有奇景。便把法宝收去，拿在手内，戒备前行。一时好奇，想探洞中底细，把初来时招呼壑底怪人之念竟然忘却。

　　那洞深约三两里，越往里走，气候越凉，好似初冬光景，已不再觉炎热。快到尽头，忽见前面暗影中水光闪动。过去一看，原来对面洞壁往里凹进，当中一个形似半月的圆洞，高约丈许，上面崖洞形似半伞，向外突出。洞前有一月牙形的石缝，长约两丈，恰将圆洞圈住。由缝中喷出一般弧形清泉，朝上斜射。洞顶也有…湾同样大小的石缝，宽约尺许，将下面喷出来的泉水接住。上下两缝大小相同，石质又极坚莹，温润如玉，便鬼斧神工也不过如此整齐。那泉水只是薄薄一层，乍看仿佛由上面抛下来一幅弧形鲛绢，不经注视，决看不出是由下而上。最奇的是上面石缝宽如巨吻弯张，神龙吸水，那大片月牙形的喷泉常年朝上喷射，丝毫不见外溢，四边全无水湿之痕。仅闻水声轰轰，由地底深处往上传来。还未近前，便觉奇寒之气逼人，不可以近。喷泉虽然薄如轻绢，但是又匀又急，反光甚强。

　　洞本深黑，尽头近水之处吃水光一映，竟是纤微毕现，整洁异常。渐渐看出内洞比外面高大得多，广约二三亩，通体洞壁浑成，质如晶玉，平整清洁，净无纤尘。先前所见紫苔，两边洞壁全被布满，又肥又厚。受水这一面尤其更多，上面并还生着大片奇花，其大如豆，朵朵匀圆，白如银玉，望去宛如极大一片紫色绣毯，上面缀满亿万明珠，与水光交映，幻为异彩。此外左壁下还横着一张琴几，上陈五弦铁琴，色作青碧，又长又大，古色斑斓，但无亏蚀之痕。琴后有一圆石，上面也长满紫苔。那琴仿佛虚置在此，已有多年无人用过。二人伸手一端，琴重异常，如生了根一般，以二人之力，竟未端起。

　　成全暗忖：“此是什么金铁所制，如此沉重得出奇。”

　　手往琴弦之上方要勾拨抚弄，忽听洞内有一极微弱的老人口音喝道：“尔等不可妄动。我要两三日。功行才得完满，复原起身。你如妄动此琴，闯出祸来，就悔无及了。”

　　二人听出语声发自水后圆洞之内，好生惊奇。忙赶过去一看，里面黑洞洞的，什么也看不见。成全料是一位有道力的高人，不知何故隐藏在此。那圆洞黑暗，看不真切。忙和南州一同下拜，躬身问道：“弟子崔南州、成全，因探火窟，误入仙府，适听发话，才知老仙长隐居在此。意欲入洞参拜，瞻仰仙容，不知可否？”

　　待了一会，不听回音。成全和南州商量，由洞口水帘之中冲入求见。

　　忽又听老人喝道：“你二人怎如此冒失？如果无人指教，岂能来此，如经高人指点，算出我脱困在即，来此助己助人，建这一场功德，当知洞中隐伏危机，有的一触即发，立肇大祸，岂是儿戏？断无如此冒失之理。我老人家在此走火坐僵已数百年，昨夜虽然炼到功候，元婴初成，力尚微弱，必须再经二三日，始能复原起身，此时说话都难。你们初进洞时，我还在欣慰，以为恩师遗偈果然应验，这数百年苦难并未白受。后看出你们本身虽无什法力，既能冲破大火毒焰和元磁精英残余之气，冒险入洞，必有至宝随身。今日正当毒火最强之时，恐你们二人不能久停，或是一时疏忽，误蹈危机，将洞口一带已酥熔的火岸震塌，或是妖道查知，生出枝节，于万分要紧关头，撤去禁制，放你二人入内。

　　不料你们先似无心误人，只在寒泉前面略看了看，便自离开。后又妄动太古奇珍青铜琴，再不阻止，只要将三四两弦胡乱勾动，重则引起巨灾浩劫，轻则把妖道引来作梗，彼此受害。实在无法，才将你们喊开。我已说过，还有两三日，我便可复原相见。你们竟不能耐，妄想冲破水帘而入。此是癸水元精太阴奇寒之气所化，我仗师传仙法，苦炼此水，已三百年，原为到时防御毒火洽劫之助，岂是妄动得的？如无至宝防护，此水只一上身，立中寒毒，固是必死；如有克制此水之宝，将其冲破，纵不前功尽弃，也要多费我不少心血，始能运用。何苦无事惹事？可同在外面，不许妄动。并将来意告我，是否有人指点，或是无心误入，来此火窟是何用意。只要不是对头所遣，彼此都有好处，后日便相见了。”

　　二人听那语声依然微弱，似颇吃力，前半并还带有怒意，正想明言来意，心中寻思，还未开口。老人又接口怒道：“你们快说实话，我老头子向不受人欺骗，休看此时人正坐僵，要在我面前行诈，休想活命！在你们未说实话以前，想要脱身都无望了。”