我们原也不愿多事与蛮子结仇，无非见被难人都是我们同种汉人，激于义愤，按捺不住，上前将蛮子打走，还伤了一个同伴。身旁都没带着解药，才搭回村去，由村主用药将他们救醒。一问这位王朋友，才知是吕、张二位老英雄的亲友。村主与吕英雄自从当年一别，便隐入此山，享尽清福，常感吕老英雄的好处。难得有重逢之机，怎肯错过。又知往太黎去得心急，恐怕邀请不到，特地将四位亲友留在村中，正要派人前往青空洞一带，寻找吕、张二位老英雄的踪迹，以便接他二位到村中叙上几日，再送上路。不料张老英雄带了你的恶兽前来要人，说是吕老英雄助你除蛇，已和你交成朋友。后来知道同伴失踪，你猜是蛮子所为，先命恶兽同张老英雄去寻蛮子。

　　到了蛮窝，才知人被我们中途救去，两个蛮头还要寻找我们的晦气哩。于是康康又领了张老英雄抄小道近路赶往我村，才知经过。村主本想全数留住，请张老英雄修书来请，你那恶兽执意不肯，一味逞凶胡闹。村主看你面上，又不好意思伤它。末后是由张老英雄作主，命恶兽将四位亲友护送回来，他本人暂留我村。村主嫌不恭敬，命我前来致意，请你明日陪了吕老英雄与诸位亲友同去赴宴。原是一番好意，怎么我一到，不问青红皂白，便仗着你有恶兽助纣为虐，人兽齐上，算得了什么汉子？对你说，如要真和我们为敌，我村中也有两个朋友，同样养着披毛戴角的异类，明日正好回村，有本领的，明日陪了吕老英雄同往，到时人与人比，兽与兽比，分个高下存亡，岂不胜败都说得出去，如若只逞强暴的话，我只一个人，天大本领也打不过成千的畜生。想要杀我容易，那你便把收养的虎豹都放出来好了。这般颈红脸涨，也像是与畜生同了宗，要吃人的样子，摆将出来能吓哪个？”

　　虎王性直，先听来人口出不逊，两次要扑了上去，俱吃吕伟阻住。后来听出是吕伟之友，爱屋及乌，气方平些。不料来人又说出那一番挖苦话来，自己拙于词令，无话回敬，只气冲冲他说道：“老杨你既敢说这话，我容你多活一天，省得说我站在门里方狠。就依你，明日准同老哥到你村里去，人和人比，兽和兽比，只是不要说了不算。你仍骑着豹子去，跟村主报信吧。”

　　那人冷笑道：“来时为的是好与王朋友做一路，否则这些孽畜遇上我便难活命。我自有脚，谁耐烦骑它？我还没向吕老英雄致意呢。”

　　吕伟忙上前，举手为礼道：“在下实为眼拙，想不起在哪里和杨兄见过。贵村主既是在下旧交，但不知贵姓高名？还望宽恕愚妄，明示一二。”

　　姓杨的道：“在下杨天真，与吕老英雄只有一面之缘，当时又未交谈，难怪老英雄想不起来了。至于敝村主，他来时曾经嘱咐，这厮只知他的假姓，不说出真的，未必能想得起。故意要留个疑团，让老英雄猜，以博见时一笑。他又不比在下是个无名之辈，说出来也无人知道，暂时未便相告，尚乞原谅一二。张老英雄现在敝村，原意想请老英雄今日便同了诸位高亲贵友前往敝村，看这厮神气，必要坚留。你我俱凭当年江湖上的义气，无须多说套话。只请老英雄和诸亲友明日一早光临，与敝村主畅叙些时，以解渴望，就便看在下等和这厮一见高下，想是不吝教益的了。”

　　说罢，将手一躬，不容吕伟答话，道声：“再见。”

　　径往来路上走去。

　　吕伟见那姓杨的谈吐犀利，言中有物，江湖上的过节极熟，而且毅力坚强，穿山过涧，纵跃如飞，武功颇有根底，料非常人。只是近数十年，江湖上姓杨的朋友虽有几个，都是熟人，决不会见面不识。除此之外，只当年滇中五虎，有两个姓杨的弟兄在内。但是前多年自己相助友人保镖入滇后，便好似没多听人说起，以后更不闻五虎声息。算是闻名，也没有见过，怎会相识？若说是个无名之辈，又焉能有此身手？尤其那村主，连虎王也不知真姓，更是可疑，料有原故。便详问王守常夫妻被险遇敌经过。

　　王守常说是，日里在观蛇兽相斗时，正用于粮，灵姑因嫌看不真切，刚去至张鸿藏身的树上，众人只觉一股香中夹着骚臭的气味吹来，便失了知觉。醒来人落在一个大村寨内，为首一人年约五旬左右，看去甚是英雄。手下劫人甚多，个个矫健非常。一边木榻上还卧着一个受伤的，一问才知被花皮蛮子用迷香将人迷倒，准备劫将回去生吃。幸遇见他手下打猎的人救了回来，用解药救转。内中一个还被蛮子梭标打伤，蛮子也死伤了好几个。问他姓名没说，反问众人姓名来历。

　　王守常先猜他是深山隐居的高人，对人这等义侠，又有救命之恩，因知西川双侠交情素宽，天下知名，便对他说了实话。那为首的闻言，先似脸色微变，末后又改了喜容，除盛待众人外，并说吕老英雄是他平生知己之交，难得过此，请恐请不来，意欲众人暂留，吕老英雄少时失了同伴，必要寻来。他一面再派人迎上前去，以免迷路，如此方可相见等语。余人都在交头接耳，议论纷纷，正不知是何意思。

　　张鸿便同了康康，带着五豹从蛮窝得信，赶去要人，村王立时恭礼请进。刚商量连张鸿也一同留在那里，异兽康康便暴跳示威起来，庭前两根合抱的短石柱吃它钢爪抓得粉碎。还算好，没有真个伤人。张鸿觉着难以为情，忙大声拦阻，与康康比手势商量，仍非一同回去不可。最后说好众人由康康护送回来，只张鸿一人独留才算完事。那些人都管为首的叫二哥和村主，并没提名道姓。便是张鸿，也不认得他。走时，又派那姓杨的护送来此，并代致候。那村寨建在高峰半腰，高约十丈，下用巨木支住，背山临水，甚是雄险。还有二三十所人家，散置在壁崖危嫩之间。下面是一湾清溪，良田数百顷。有一条人工的盘路，以备车辆通行，可以由下面绕到崖后的大石坪上去。山田也不在少，遍处都有果树桑麻。必是洗手归隐的江湖上有名之士无疑。

　　吕伟问了一会，问不出所以然来。见虎王犹在生气，又劝了几句，才一同二次上崖，径入虎王洞内。见里面甚是高大，所有用具多半是用二兽采得的金沙，向山北村寨中换来。虎王坐定以后，便和康、连二兽去弄饮食，众人也跟着相助下手。饮的虽是山泉，吃的除鹿肉外，一样也有羊鸡猪牛和从邻村学种植的菜蔬。饭食是用青稞谷、山芋制成的糍巴和粥。盐是本山天生岩盐，甚是鲜美。还有二兽向绝顶强逼猴子贡献，用各种花和果子酿成的猴儿酒。众人饥乏之余，吃得更是香美。

　　酒饭用罢，连连又用竹兜盛着半不知名的鲜果奉上。吕伟给连连换洗了一次药，然后归座叙谈，渐渐拿话去套虎王的身世。虎王对自己姓名来历原极稳秘，连那北山后的近邻和他相识多年，俱没有吐出他的底细。这次和吕伟父女等虽是萍水相逢，不知怎的，合了他的脾胃，再经吕伟话中引话，竟一一说了出来。众人一听俱都惊叹不置。