张鸿闻言，两道剑眉一竖，正要发话，吕伟知道船夫胆小，明说不行，忙用眼色止住张鸿。喝道：“他是我们多年未见的老朋友，此去寻他相会，谁和他打？”

　　船上人因为适才说了几声恶道，闻言想起二人独挽逆舟，飞越江面的本领，怎会不信？不由吓得屁滚尿流，慌不迭地诺诺连声，一面开船顺流赶路，更番来赔小心。说家中俱有妻儿老小，适才无知发昏，说错了活，务请不要见怪。见了那位道爷，千万不要提起，多多美言两句才好。二人只管分说，决不见怪，船夫仍是不放心，只管不时进舱絮聒。恼得张鸿兴起，喝道：“对你说是不会，偏来咕噜。再麻烦时，我便不饶你。”

　　船夫才行吓退。因二人催快，把吃奶的力气都使出来，船行下流急浪之中，真个似箭脱弦，疾如奔马。只见两旁危崖树石飞也似顺船旁倒退下去，迎着半江明月，习习清风，煞是爽快。

　　张鸿道：“人怕凶，鬼怕恶，真是不差。以前我见川江船夫勒索舟客，好些恶习，还打过不平，不想出了一个毛贼，就这么害怕，真也可怜。”

　　吕伟道：“他们整年在惊涛骇浪之中，拿性命劳力换饭吃，遇见险滩，一个晦气，身家全丧，怎不想多赚客人几个？如今又是世乱官贪，年景不好，正不知怎样过日子呢。你只见他们畏盗如虎，倒底他明知有盗，还敢载客往来，不过多加小心罢了。还没见他们遇见贪官时，畏官吏更有甚于畏盗呢。恶道所劫官船，不知是好是坏，我们到了那里，不可莽撞。那官如是个贪的，索性让恶道杀了他，再杀恶道，以便一举而除双害。不除了恶道，不过多每隔三五日丧些人命财物，有时还可伤财不伤人，受害者还较少；如是救了一个贪官污吏，走一县，害一县，留着个不操戈矛而操印笔的亲民大盗，那才是贻祸无穷呢。”

　　张鸿点头称善。二人又商好下手时步骤。

　　下水行舟，不消个把时辰，已达柿子滩。还未靠岸，船夫便来报信，说官船还在，船头上七个骷髅粉印也未涂去，道爷已走。看神气，船中的人尚未觉察，道爷少时必来。问将船停靠在哪里。这时已是半夜，吕伟命将船靠上游一箭之地的一个山窟窿里，灭了灯光，少时若有响动，不可出声张望，天明必有好处。船夫子留神二人话语神气，不似和恶道是旧交，不禁心里又打起鼓来。不敢再间，只得各人听天由命，如言办理。

　　吕伟嘱咐已毕，便同张鸿不等那船停好，便双双飞身一纵，到了岸上。细看了看岸上，只几户卖酒食的人家，业已熄灯关门，静悄悄地不闻声息。恶道也不如何往。再看官船头上，躺着几个船夫。船舱内灯光犹明，侧耳听去，似有咿唔之声。二人施展飞行绝技，如鸟飞坠，纵落船上。二人就舷板缝中往里一看，靠窗一张条桌旁坐着一个丰神挺秀的青年，不过三十左右年纪，秉烛观书，正在吟咏。那边设着一具茶铛，茗盘精致。铛旁一个垂髻童子，手里也拿着一本书，已是沉沉睡去。细看那少年，眉目清俊，神采秀逸，并不带一毫好邪之容，衣饰也朴实无华，不像是个坏人，只是文房用具。茶铛茗碗却甚是精美，颇有富贵人家气派。吕伟暗忖：“这人相貌不恶，如此年少，千里为官，却也不易。一旦死在恶道手中，岂不冤枉？”

　　刚刚有些怜惜，猛一眼看到船榻旁高脚木架上，堆着十几个上等木箱，外笼布套，看去甚是沉重，分明内中装着金银珍宝贵重的物品，落在久走江湖人的眼里，立时便可看出。再加箱外俱贴有湖北武昌府的封条。”

　　舱外官灯又有新任云南昆明府字样，料是由湖北武昌交卸下来，转任云南昆明。箱中之物定是从任上搜刮来的民脂民膏，无怪恶道将他看中，不肯放过。

　　吕伟正在寻思，忽觉张鸿扯了自己一把，便一同飞回岸上。张鸿道：“这明明是个贪官污吏，管他闲账则甚？乐得假手恶道杀了他，我们再来计较。”

　　吕伟道：“这官所带行李箱筐大多，虽然可疑，看他举止端详，眉宇英朗，不似恶人。我们还是摸清了底为是，不要误杀好人。”

　　张鸿道：“大哥的心大慈了。你想天底下有从家里带着二十几箱金银财宝出来做官的么？”

　　吕伟道：“箱子固然沉重，万一我们看走了眼呢？反正时已深夜，他这船也没法开走，我想趁恶道未来以前，进舱去盘问他一回如何？”

　　张鸿道：“天已不早，该是恶道来的时候了。这等贪官污吏，见我们忽然进去，必要做张做致，拿出他那官派来，叫人难受。虽说他死在眼前，谁耐烦去看他的鬼脸子？”

　　吕伟因张鸿执意不肯，只率罢休。二人便向船旁高崖寻了一个可以避眼的所在坐好，静等恶道回来发动。

　　等了个把时辰，眼看参横月落，官船上灯火早熄，仍不见恶道回转。正猜恶道许是先打下记号，明日开船以后，再跟往上流头下手。忽听身旁土坡后面虎吼也似有人大喝道：“左近人们，各自挺你们的尸，不许乱动。你老子七首真人毛霸来啦。”

　　人随声到，早从土坡上纵落一条黑影。二人定睛一看，正是晚来川江中踏波而行的那个恶道。一落地，朝着大船略一端详，便拔出宝剑，往船上纵去。真是轻如落叶，连一点声息全无。恶道并不进舱，朝着船头上睡着的仆人、船夫，一脚一个全踢醒，可怜那些人睡得正香，哪知就里。内中有一个原是官船中聘的镖师，被恶道一脚踢伤，疼醒过来。看见一人手持明晃晃的宝剑，认得是黄昏来求附载的道人，知道来意不善。刚喊得一声：“有贼！”

　　要站起来抵敌，被恶道反手一掌，径直打落江中，逐波而去。

　　吕伟见毛霸伤人，对张鸿道：“官纵是个贪官，这一船二十多口，就没一个好人？”

　　一句话把张鸿打动，二人便纵下崖来。船头上人见素称本领高强的镖师还未与人交手，只一照面，便被人打入水中，余人哪里还敢抵抗，各自负痛跪在船头，纷纷哀求饶命。这时中船后舱中还有数人，俱都惊醒。因为船停离岸不远，有两个刚从船窗爬出，连滚带跌逃向岸上。被恶道看见，一声断喝，纵向岸上，一把抓住后颈皮，似拎小鸡子一般，往船上掷去。然后大喝道：“你们哪个敢动，休想活命！快将狗官连那小鬼崽子捉来，所有箱筐行囊一一搬出，待你老子自己搜检。”

　　说时指定四名船夫连喝：“快去，惹得老子生气，鸡犬不留！”

　　那四名船夫一进舱，首先将那少年官用索绑了出来，毛霸戟指喝骂道：“你这狗官，你老子日里看见你儿子生得有点鬼聪明，好心想收他做个徒弟，留你们一船人的活命，上船搭载，你们一个个俱都瞎了他娘的眼。现在且不杀你，等将你贪囊取出，查间明是怎样来路，照你害人的罪孽，一桩桩教你好受。”

　　那少年官已吓得浑身抖颤，只见嘴皮乱动，像是求告，又像分辩，只是声音甚低，听他不出。毛霸也不去睬他，径坐在船头定锚桩上，看船夫们搬取箱筐。一会，二三十口又大又沉的箱筐俱已搬出。

　　吕、张二人一见这等情形，早住了步。暗忖：“这恶道行劫颇有条理，倒不像随便冤枉杀人的神气。既未再下手妄杀，乐得看明再说。”

　　便躲在离船不远的一株大树下面，看他如何做作。只见箱筐搬完以后，毛霸喝问：“狗官之子为何不捉出来？”

　　那四名船夫战战兢兢地答道：“我们到处都已搜遍，不见小少爷踪影，想是适才害怕，投水死了。”

　　那少年官闻言，痛哭起来。毛霸也暴怒道：“你这狗贪官，也不该有这等儿子，死了也好，免得你老子亲自动手。哭啥子，还不将钥匙献出来么？”

　　那少年官带哭答道：“这里头并无甚金银珠宝，全是我祖父遗留下并不值钱的东西。你不信，只管打开来看。那钥匙藏在郑镖师身上，已被你打下江中去了。”

　　船上人也异口同声说是实情。毛霸怒喝道：“你说的话老子也信，等我看明了，再来慢慢宰你。难道你老子没有钥匙，就打不开，还会看走了眼？”

　　说罢，照准一只大箱的锁皮上就是一剑，立时连铜削去一片。伸手扳起箱盖一抖，哗啦啦散了一船。低头一看，大大小小，粗粗细细，俱是些砚台与石块、小刀之类。毛霸接着又连打开了几只，箱箱如此。毛霸怒喝道：“你们这些酸人，都有痹好。莫非你刮来的地皮，都换了这些废物了么？”