虽然时令已入冬季，可四季如春的大理依旧是山河明媚，鸟语花香。鲜艳夺目的山茶花，开得满路都是。便在这一路的茶花之中，缓步走着一位少女。她身穿一件藕色的衫子，原本就是绝美的容颜，被这灿烂的茶花一衬，更显得秀雅万方。
这美丽的少女，便是当今大理国的皇后――王语嫣。今日她避开丈夫段誉和众侍从，独自一人出城，是要去天龙寺求她皇伯父――已然避位为僧，法名本尘的段正明――来主持一件大事。
原来当日段誉获悉自己的身世之后，一登基便迎娶王语嫣为皇后，他自己可谓是志得意满，可同样深爱着他的木婉清和钟灵两个姑娘却只得暗暗伤心落泪，怅然销魂。钟灵一来年纪尚小，二来生性豁达，倒还罢了，可那木婉清心中却一直将段誉当作是自己的丈夫一样，总是念着和他初遇的那段旖旎风光。从前二人是兄妹也还罢了，可现下段誉的身世揭破，已经不再是她同父异母的哥哥，却要眼看着他娶一个别的姑娘进门，这叫她心里怎能受得了？她终日郁郁寡欢，茶饭不思，甚至有几次还暗暗动了寻死的念头，但最后都忍下了。
王语嫣看在眼里，心中也自惆怅，她心中暗道：“木姑娘和钟姑娘对段郎有情，段郎也非对她俩无意。倘若彼时她俩不被认定是段郎的亲妹子，那现下他们也多半会姻缘美满了罢。现在闹成这样，我和段郎虽说是称心快意，可她俩终会落得一生伤心，这又是何苦。”心念一动，便求段誉立木、钟二女为侧妃。
其实段誉心中又何尝不记挂着木婉清和钟灵？他初涉江湖之时，曾经偷偷亲过钟灵的绣花鞋，也曾拥着木婉清那柔软的身子，深深地吻她娇艳的樱唇，只是由于身世一搅，才不得不断了对二女的相思之念。当然，他心中最爱的，还是那清丽绝俗的王语嫣，因此当他得知自己的身世之后，便立了她为后。这样做，不光是因为他对王语嫣的爱慕之情，也是怕这好容易才倾心于己的神仙姊姊不悦，怕她暗自伤心，更怕她一怒之下永不再见自己。
可王语嫣向他一提立妃之事，他却又有些犹豫，怕这是王语嫣试他用情是否专一的法子，推三阻四的不肯答应。王语嫣无法，只得假装发怒，说他喜新厌旧，薄情寡义，段誉方知王语嫣是真心成全木、钟二女，便不再推辞，答应立她俩为侧妃，并要请大哥萧峰、二哥虚竹子做主婚人，王语嫣方才回嗔做喜，二女也暗暗欣慰。
后来萧峰被囚，去营救时，段誉便依王语嫣之意，没带王语嫣，却带了木婉清和钟灵。哪知萧峰竟然惨死在雁门关前，段誉伤心过度，竟不理朝政，还命大理全国上下为萧峰举哀，自己的婚事也押后再办。木、钟二女有苦难言，每日里只是黯然神伤，强颜欢笑。
王语嫣眼见二女日渐消瘦，心下无奈，于是修书给虚竹子，盼他能劝段誉一劝。可哪知段誉的这位和尚二哥竟也是一样的呆气十足，不但不劝段誉宽心，反在信中大赞三弟重义。这下子把个精通各派武学的王语嫣急得一筹莫展，自觉自己枉读了这许多典籍，可现下无论是丐帮打狗棒法还是少林般若掌，使哪一招也无济于事。正在她心焦之际，善阐侯高 泰向她进言，说有事难解可去天龙寺找本尘大师商量。她今日只身一人上天龙寺，为的便是此事。
本尘听罢侄女之言，捻着颌下的三绺黑须，怅然叹道：“誉儿天性善良淳朴，却又带着几分执拗之气，遇事看得不甚开，这一点却是似极了他爹爹了……老衲且试上一试。”于是便吩咐禅堂中的两个小沙弥普慈、普惠去王宫中请段誉前来，二僧领命而去。
王语嫣好奇，问本尘道：“伯父，段郎的爹爹不是那号称‘恶贯满盈’的大恶人段延庆么？你怎说段郎像他？”本尘叹了口气，悠悠地道：“那延庆太子本来不是恶人，他生得风流潇洒，仪表出众，文武双全，誉儿与他当年相比，也还要逊色三分呢。
“只因十几年前奸臣杨义贞作乱，弑了当时在位的上德皇帝，也就是延庆太子的父亲，我的皇叔，当时延庆太子并不在大理，只因他性喜游山玩水，故而众人对他的行踪不甚在意，因此大乱之际，众人便以为他也死在了乱刀之下，便拥立我堂兄段寿辉为首，平灭了叛军，我堂兄多方找寻延庆太子，但是音讯全无，他自己只得登基，是为上明帝。但他心中始终觉得对不住延庆太子，因此在位一年便到这天龙寺中避位出家，法号本参。却将皇位传给了我。可那延庆太子其实未死，而是遭逢惨祸，练就了一身邪门武功。”
王语嫣听至此，忍不住插口道：“大师，我曾见过那段延庆的武功，的确怪异得紧，其内功底子还是大理一阳指的内功心法，只不过是化在了两根铁杖之上，但其出招运力的法门和着数，却似是将昔年武林中一个大魔头所创的‘阴阳五行神功’中的一路‘枯木鬼藤剑法’化入了双杖的招数之中，具传这路剑法阴损毒辣，又必须有极强的内功根基方可修习。我也是在表哥家的‘还施水阁’中我姨夫慕容老先生所著的一本书中才见过几招。”
本尘听罢，不禁佩服她所见之博――那路“枯木鬼藤剑法”连他都是闻所未闻。他沉了沉，续道：“我即位初年，也曾四处查访延庆太子的下落，但他十数年来仍是杳无音讯，我便渐渐断了找他的念头，安心做我的皇帝。可前两年，他竟以‘四大恶人’之首‘恶贯满盈’的身份重出江湖，并一再找我大理的麻烦。我这才知道他原来未死，想将皇位让给他坐，可诸位大臣竭力反对；想向他解释，与他商量个解决的法子，他也不听，一意孤行，最终筑成大错，害死了淳弟……誉儿行事，这几分执拗之气着实似极了他爹爹，那时淳弟让他学一阳指，他就是不学，还私自逃了出去。我在他登基前叮嘱他爱民纳谏，也是此意……”
王语嫣正听得悠悠出神之际，忽听身后有人抽泣，回头一看，竟是段誉。原来今日段誉心情稍好，便叫朱丹臣陪他四处走走，巡游一番之后，便想去天龙寺为大哥萧峰超度，哪知刚到寺门口便遇上了本尘派去请他的普慈和普惠，当下让朱丹臣先回皇宫，自己则随二人进了本尘的禅堂。恰巧听见王语嫣与本尘谈及段延庆的身世经历，便没做声，立在一旁静听。后来听本尘体提及段正淳之死，心下伤感，才不由得哭出声来。
本尘命段誉坐在自己面前，王语嫣见丈夫难过，心下甚是不忍，伸手握住了段誉的手掌，柔声道：“段郎，逝者已已，你就不必过于伤心了。”好半天，段誉才逐渐止住悲声。本尘抚着他的额头道：“誉儿，你自小向佛，我且问你，佛说人生有八苦是什么？”“生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴大炽。”“那佛说人生又是什么？”“是空，是苦，是虚幻，是泡影。”
“阿弥陀佛！”本尘合十道，“誉儿，你所说不错。你义兄萧峰萧大侠，虽然一世英雄，却也一生坎坷。如今他往生极乐，得到了大清净，大解脱，大自在，大快乐，这岂非善事？”
段誉听伯父提起萧峰，又怔怔的淌下泪来，颤声道：“伯父，你所讲的道理，誉儿都明白，可我心里……”说到此处，竟扑到本尘怀中，大哭起来。王语嫣见他哭得伤心，心中也不由得一阵酸楚，眼圈儿也红了。
段誉哭了半晌，心中倒舒服了许多。本尘见他哭声渐渐止歇，方道：“誉儿，你说萧大侠是为何而死？”段誉抽泣道：“大哥是为了天下苍生不受刀兵之苦，能够快快乐乐，太太平平的过日子。”本尘合十道：“善哉！那你让大理全国服丧，自己婚事延后，徒增婉儿和灵儿的伤心，这样萧大侠能否重生？他在泉下有岂能平安喜乐？”见段誉仍有迷茫之色，当即说偈道：“咄！色即是空，空即是色，浮生若梦，苦难实多。爱恨情仇，终归尘土。誉儿，人是活在心中，而非活在世上，你明白么？”
王语嫣听到本尘那句“人是活在心中，而非活在世上”，心头不禁一动，自思：“伯父此言，是要告诉段郎，大哥为百姓而死，虽死犹生……那表哥，表哥他一心想着兴复大燕，落得神智昏乱，岂非生不如死么？”想到慕容复，不由得抬头向段誉望去。
却见段誉沉思良久，抬起头来，面现祥和微笑，向本尘道：“伯父，我明白了。”本尘笑问：“萧大侠安好？”段誉答道：“他硬朗得很，每天要喝四十大碗烈酒，我和婉妹、灵妹的婚事，还要赖他主持！”
本尘见段誉大彻大悟，合十称善。王语嫣见丈夫终于答应与木、钟二女完婚，心下也甚是欣慰，擦擦眼泪，向段誉嫣然一笑，宛如海棠秋露，梨花带雨。段誉与她四目相对，心神一荡，握住了她的小手。
正在二人心神俱醉之时，一个小沙弥跌跌撞撞地跑进来，向本尘道：“大师，那段……段延庆来了！就在山门之外。”
闻听此言，本尘神色如常；朱丹臣紧紧攥住手中的判官笔，想要出去拼命；王语嫣惊得花容失色，紧紧靠在段誉的身上；段誉却怔怔的，有些神不守舍。
本尘忽道：“劫数！誉儿，嫣儿，丹臣，随我出去见见延庆太子。”说着便起身出门，段誉神不守舍地跟在后面，王语嫣虽然心中害怕，却也不由自主地跟了出来，紧紧抓着段誉的手。朱丹臣神情肃穆，手握判官笔，紧随其后。
――山门之外，一人双杖拄地，青袍飘飘，迎风而立，正是昔年名动江湖的‘四大恶人’之首，人称‘恶贯满盈’的段延庆。只见他胸前打了个十字袢，背后不知负了什么东西，看上去说不出的诡异。
本尘双手合十，高声道：“阿弥陀佛，延庆太子，前尘往事，皆是过眼烟云。你还是参悟不透么？”忽听一人高叫：“段延庆，今日要杀你为镇南王报仇！”话音未落，却见人影连闪，数人已将段延庆团团围住。原来段延庆上山之时，恰被尾随保护段誉的傅思归瞥见，忙向大理皇宫中传讯，片刻之间，善阐侯和大理三公等人便皆赶到了天龙寺。
段延庆迎风而立，一张脸孔仍是毫无表情。他口唇不动，腹中的声音沉沉的道：“你们不要动手，休得伤了孩子。”“孩子？谁的孩子？”王语嫣一时好奇，不禁问道。
段延庆不答，忽地铁杖点地，便似一缕轻烟，从傅思归头顶直越而过，落到本尘、段誉、王语嫣三人面前。他身法如鬼似魅，傅思归直惊得一身冷汗。段延庆转过身，背对三人道：“誉儿，将孩子解下了。”三人这才看清，他背后原来是一个碧绿色的襁褓。王语嫣不禁心头一颤――姑苏燕子坞琴韵小筑的阿碧便是爱穿这碧绿色的料子――想到阿碧现下正和表哥慕容复在大理边境隐居，隐隐觉得表哥出了什么事情，不禁紧紧握了握段誉的手。段誉一呆，上前解下襁褓，交到王语嫣手中。
王语嫣接过襁褓，仔细一看，不禁吓得花容失色，失声道：“段延庆，你把表哥和阿碧怎么了？”“嫣妹，你说……慕容公子？”段誉心下疑惑，伸头来看――只见襁褓上用鲜血书着“独孤超”三字。
原来阿碧原姓独孤，其先祖也是胡人。她是逍遥派传人琴颠康广陵的小弟子，弹得一手好琴，于十六岁上遭逢险境，恰为慕容复所救，因此才归于姑苏慕容氏，做了慕容复的贴身丫头，琴韵小筑的主人，隐去原姓，便叫做阿碧。王语嫣是慕容复的表妹，对此岂能不知？她原本就疑心这孩子是阿碧与慕容复所生，现下一见这“独孤”二字，更无怀疑。
段延庆正欲答话，忽见寺门中缓步走出一位胡须雪白的老僧，正是天龙寺的方丈――本因长老。本因向本尘道：“本尘师弟，枯荣师叔有请师弟同延庆太子、誉官和嫣儿一同进禅堂谈话，其他人一概不见。”言毕转身入寺。
本尘合十道：“谨遵师叔之命，誉儿、嫣儿、延庆太子，请随我来。”见高 泰，朱丹臣等人还恨恨地不欲离去，便又道：“天龙寺乃我大理佛门清净之地，怎能舞刀弄枪， 泰，速领弟兄们回去。”他声音虽然慈和，却透出一股威严，俨然就是君临一方的保定帝。高 泰等人不敢违命，只得讪讪而去。
本尘说罢，转身进了寺门，段延庆立刻跟了进去。段誉脑中一片混乱，身不由己的也进了寺门，王语嫣却芳心乱跳，紧紧拉着段誉，跟在最后。段誉只觉触手冰冷潮湿，原来王语嫣的手心已被冷汗湿透了。
四人随着本因方丈，经晃天门，般若台，一直进了牟尼堂。只见一位老僧面朝墙壁，居中而坐，本观、本相、本参等诸位高僧分列两侧。本因、本尘、段誉和王语嫣向那老僧见礼之后，各归其座。
段延庆进入堂中，叫声“叔父！”便欲向那老僧下跪。可双膝刚刚一屈，那老僧身不动，臂不抬，段延庆便觉一股暖洋洋的柔和力道将他托起，心下不禁暗叹：“想不到叔父的武功竟然精进若斯！”只听那老僧道：“痴儿，你叔父早已不在尘世，现下这牟尼堂中，只有枯荣和尚，坐罢。”这“坐罢”二字一出，段延庆顿觉一股纯厚的真气扑来，站立不稳，恰好跌坐在身后一个蒲团之上，忙道：“大师教训得是，延庆谢座。”
一旁的本尘不禁有些奇怪：这段延庆今日一改当日的大恶人做派，却又是何意？却听枯荣大师道：“延庆，你此来天龙寺，不知有何贵干？”段延庆躬身道：“我来求诸位高僧一事。”这才将经过原原本本地讲了出来。
原来当日段延庆从刀白凤口中得知段誉是自己的亲生儿子，又最终得段誉相认，大喜而去。他手拄两根铁杖，在山间纵来跃去。他想叫，这喉咙叫不出声；想笑，这面孔也不听他使唤。他只能用嘶哑的喉咙咿呀着，其实是在反复喊着两句话：“我有儿子了！我儿子要当大理国的皇帝！我有儿子了！我儿子要当大理国的皇帝！”
他整整乐了一天，乐得没了劲儿，方才颓然坐倒在一棵菩提树下。从前，他与萧远山一样，一心想着复仇，想着夺回帝位，如今自己虽不能亲登大宝，但那宝座却始终是属于他亲生儿子的了。此时的他，还有什么可遗憾的呢？
也正因为如此，他那十几年来一直狂热的头脑也逐渐冷静了下来。他少年时便历尽磨难，几次险些丧命，容貌声音尽毁，从人人敬仰，风流倜傥的延庆太子变成了人不像人，鬼不像鬼的活死人，以致性情大变。偏生又在最无助的时候遇到了一个居心叵测的大恶人，传了他一身的邪功，从此走上了邪路。一直主宰着他的灵魂的，便只是那个复仇的念头。
可如今这念头一去，他却觉得心中空落落的，似乎缺了些什么。的确，此时他再无所求，便觉得生而无趣了。这种一生只为一个目标奋斗不息的人大多如此，一旦那目标达成，便觉得自己像是产过卵的蚕蛾一般，再没有生活的意义了。萧远山看见仇人慕容博被扫地老僧一掌震死时如此，现在段延庆的感觉也是一般无二。
段延庆迷迷糊糊地斜倚在菩提树下……他仿佛又回到了从前，又成了那个英俊潇洒的延庆太子，正与父皇段廉义，皇弟段正明在茶花丛中饮酒作乐。忽然见，万朵茶花变成了万把尖刀，铺天盖地地向他袭来，他躲也躲不开，变成了那个遍体鳞伤，浑身生满蛆虫的乞丐，颤抖着，蜷缩在菩提树下……
……朦胧之中，他忽然看见一个极美丽的女子――长发披肩，雪肤白衣，就像是一朵盛开的洁白茶花――她静静地站在他身前，呆呆地望着眼前这团污秽的东西，那一双黑白分明的眸子，蓦地滴下两滴清泪，滴在他眼前的黄土地上，仿佛是从观音菩萨净瓶中倾出的两点甘露……
“观音菩萨！”他似是叫出了声，挣扎着向她扑去，却见她小腹上不知何时已插了一柄冷森森的长剑。殷红的血，直喷出来，溅了一地，也溅了他一头一脸，可她的雪肤却变得更白，白得透明了，白得消失了，只剩下地上那一滩鲜血……
也不知为什么，他俯身去看那一大滩血，那血，却渐渐地凝固，变成了一面赤红的镜子。镜中，他的亲生儿子段誉向他哭叫道：“段延庆，是你逼死我娘的，我没有你这个大恶人爹爹！”“誉儿！”他想要开口解释，可声音却哑了。
就在这时，镜中的段誉脸上的肌肉突然扭曲，他想问儿子怎么了，却说不出话，再定睛看时，镜中的段誉竟变成了慕容复。只见他面带狞笑，阴恻恻地道：“父皇！儿臣急着登基，现在就送您上路！”说着，一柄血淋淋的长剑忽地从镜中刺出，捅穿了他的胸膛……
“啊！”他大叫一声，猛然睁开了双眼――观音菩萨不见了，段誉不见了，慕容复也不见了，眼前，只剩下那棵曾经枝繁叶茂的菩提树……
段延庆拭去额头的冷汗，兀自心惊不已。这一梦，使他又想起了刀白凤。他静下心来，仔细想想，在他最危难之时，只有两个人帮过他――一个白衣观音，一个蒙面怪客。那蒙面怪客只是医好了他的伤，传了他一身足以横行天下的武功；可那白衣观音，却在他自暴自弃，想要一死了之的时候，给了他生的希望，给了他活下去的勇气……
可她却已死了，在他面前挺剑自尽，为什么？为段正淳？为因为段正淳尸横就地的四个女子……归根结底，是因为那狼子野心的慕容复。他心中，顿时又升起了一团复仇的火焰，主意一定，当下双杖一顿，自此游便大江南北，中原异域，去寻找慕容复的踪迹，发誓要将他碎尸万段，以祭刀白凤的在天之灵。
的确，正像本尘所说，他和他儿子段誉一样，行事带着几分执拗之气。
他访过燕子坞和曼陀山庄，但皆是一无所获，一年之中，他找了所有他认为可能的地方，但都是失望而归。他无可奈何，见刀白凤的忌日将至，只得回返大理，去为她扫墓。
这一日，他已到了大理城外的点苍山中。眼见天色渐晚，他不禁有些焦急：这深山之中鲜有人家，看来又要露宿山中了。边想边走，猛然间一抬头，见前方似有灯光，忙加快脚步，愈走愈尽，才看清原来是一间茅屋。
段延庆觉得饥肠辘辘，便想去讨些饭食，再借宿一宿。哪知走到窗下，却听见一个女子的声音道：“陛下，介天光亦弗早哉，请早体安歇事格。”声音柔软甜美，却是一口的苏北口音。虽然话音甚轻而且口音难懂，但段延庆内功深厚，听力过人，还是依稀听到了“陛下”二字。他心下奇怪：“这深山之中，哪里来的陛下，总不会是誉儿罢？”好奇心起，便伏在窗下侧耳偷听。
却听一个男子的声音道：“爱妃，多谢你为我大燕续下香火……”段延庆一听，心头一动：难道是他？当下点破窗纸向里看去，见一个身着碧绿衫子的美貌少妇正搀着一个青年男子。定睛一看，那人头戴一顶纸折的冲天冠，面容冷傲清俊，二目离神，正是自己寻找多时的慕容复。这绿衫少妇正是阿碧。原来当日慕容复行凶之后，为段誉的六脉神剑所伤，落荒逃走，自思复国无望，万念俱灰，以至神智昏乱，恰巧被四处寻他的阿碧遇见。阿碧一向钟情于他，见他如此，便与他在这点苍山中结庐隐居。一来二去，竟自以身相许，十月怀胎，一朝分娩，为他产下一子，取名慕容超“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”段延庆心道，胸中不由得燃起了复仇之火，当下再不多想，铁杖点处，房门碎为数块，木屑纷飞。他身行如烟，趁势跃入屋内。
慕容复见段延庆破门而入，双眉一轩，挺剑而起，高声道：“大胆段延庆，竟敢来此生事！前日有个自称是什么万劫谷谷主的马脸贼来此闹事，以被我杀了，今日我就送你前去陪他！”说罢，长剑挥处，一招太行派的“云横秦岭”，向段延庆腰间横斩过去。他心志虽乱，但记忆未丧，武功未失，这一剑迅若疾风，直攻段延庆的要害。
段延庆听了慕容复的话，心念电转，自思：“原来钟万仇已然死了在他的剑下……是了，他定是想给妻子甘宝宝报仇……”一分神间，长剑已拦腰斩到，当下飘身后退丈余，方躲开了这攻势凌厉的一剑。段延庆暗道：“好险！”慕容复一招打空，更不怠慢，使了招华山派的绝招“夺命连环三仙剑”，三剑连环，一招紧似一招，直往段延庆身上招呼。
一旁阿碧见段延庆进屋，不禁大惊，忙去抱摇床上的襁褓，段延庆心念电转，左杖一撑，从慕容复身侧滑过，避开了他的连环三击，右手铁杖却“嗤”地一声点出，疾点阿碧的左胸。阿碧毫无防备，只得向右伏地滚出。段延庆顺势将铁杖一挑，已将襁褓负在了背上。阿碧一见，又急又悔，尖叫一声，昏了过去。
慕容复急道：“段延庆，放下我儿子！”手头加紧，段延庆身法飘飘，与他缠斗在了一处。段延庆复仇心切，两根细细的铁杖上灌注了大理段氏绝学“一阳指”的功力，破空嗤嗤作响，猛然之间，一杖点向慕容复的前心。可只觉手头被一股大力一拨，拿捏不稳，杖尖一扬，“嗤”的一声，竟将茅屋的屋顶刺了一孔，茅草纷纷落下，直惊得背后的婴儿哇哇大哭。
原来慕容复见久战不胜，心知长耗下去，自己的内功修为远不及段延庆，必然被他拖挎，当下使出了家传绝技“斗转星移”，欲将段延庆杖上的劲力反拨回去，但一来段延庆武功极高，内力充沛，出招迅捷无伦，二来他的“斗转星移”修为尚浅，无法发挥其最大威力，因此力道一偏，只将段延庆的平刺之力化为了上挑。
即便如此，段延庆还是惊出了一身冷汗，心道：“这慕容复果真名不虚传，年纪轻轻竟有这般功夫！”想到自己以大高手的身份竟然斗不过一个疯子，心下不禁有些焦躁。慕容复抓住这个空子，招数加紧，又连使了三次“斗转星移”，段延庆手忙脚乱，最后一次竟被自己为慕容复反拨回来的一阳指真气“嗤”地一声划破了肩头。
慕容复见状狂笑道：“段延庆，今日你难逃劫数！”段延庆见情势危急，猛然间心念一动，当即运起“传音入密”的功夫向慕容复道：“非也非也，在劫难逃的不是段延庆，而是你这狼心狗肺，卖友求荣的奸贼慕容复！”
慕容复一听，大惊失色，期期艾艾地道：“包……包三哥，……是你么？”段延庆道：“非也非也，你既出掌杀我，我又怎能再让你喊我一声‘三哥’？慕容复，‘非也非也’包不同的冤魂今日向你索命来了！”慕容复尖叫一声，不由得吓得面如土色，手脚发颤。
原来当日慕容复因恨包不同多嘴，惟恐他在段延庆面前戳穿自己的奸谋，因此暗下毒手，一掌打死了这个看着自己从小长大，一直对自己忠心耿耿的包三哥。现下他虽神智昏乱，但此事却一直历历在目，怕的便是包不同的冤魂向他索命。故此今日段延庆一叫，正好碰到了他的痛处。
段延庆见慕容复振怖色变，招法散乱，心下不禁大喜，心知机不可失，当下右手铁杖点处，镗地一声清响，慕容复的长剑脱手飞出，掉在了阿碧身旁。段延庆不敢怠慢，左手铁杖“嗤”地疾点慕容复的前额。这一杖上灌注了大理段氏一阳指的功力，迅疾无伦，慕容复又如何避得？只听他惨叫一声，铁杖自印堂刺入，贯脑而过。段延庆抽出铁杖，慕容复的尸身也随之“扑通”一声仆倒在地。段延庆背后的婴儿似乎也知道发生了什么事情，“哇哇”地哭得更欢。
恰在此时，一旁的阿碧“嘤咛”一声，悠悠醒转，见慕容复双目圆睁，仆地而死，心中不禁大恸。她呆呆地坐那里，缓缓地向段延庆道：“孩子，给我孩子！”
段延庆看到阿碧言语之间满面凄然欲绝的神情，不禁天旋地转――这神情，竟与刀白凤死前的神情一般无二。他一呆，将襁褓递了过去。
阿碧将孩子揽在臂弯之间，见孩子啼哭不止，遂对段延庆道：“孩子饿了，你转过身去，我要给孩子喂奶！”她语调甚是生硬，浑不似是在对这杀人不眨眼的“天下第一大恶人”讲话。可平生杀人无数的段延庆此时却似被一种什么力量控制住了，默默地将身子转了过去。
阿碧待怀中的婴儿吃饱，系好衣服，顺手拾起了慕容复遗下的那柄长剑，掉转剑尖，低低叫了两声“公子爷”，牙关一咬，将长剑刺入了自己的小腹。段延庆听得声音不对，连忙回头看时，已然晚了。他望着眼前的场面，不由得痴了，竟脱口叫道：“白凤，你别死！”
却听阿碧费力地道：“公子爷或许做错了许多事，否则怎么会有这么多人要杀他，这样最好，一了百了。但孩子是无辜的，我再陪上我自己一命，求你放过这孩子，将他带大……”她缓了口气，抬手摸着婴儿的脸，叹道：“苦命的孩子，天注定你是无父无母的孤儿，往后的路，要你自己……自己走了……哼……慕容，慕容，贪慕荣华富贵，最终难免枉送姓名……娘不要你……不要你姓这个姓……你随娘……随娘姓独孤罢……你……你注定要……要孤独一生……”言语间，已然上气不接下气。
段延庆上前，欲为她点穴止血，阿碧却尖声叫道：“不许碰我的身子！”段延庆一呆，愣在那里不动。阿碧用手指蘸着伤口上的鲜血，在襁褓上一笔一笔地写上了“独孤超”三个字，然后将襁褓放在地上，说了声：“公子爷，阿碧来伺候您了！”说着便拔出了插在腹中的长剑，鲜血直喷，喷了段延庆一头一脸。
段延庆透过蒙在眼前的鲜血，依稀看到阿碧拼尽全力爬到慕容复的尸体旁边，便即不动了。她尸身后面，拖着一条殷红的血迹……
他脑中“嗡”了一声，向后倒退几步，险些坐倒。仇恨，一下子从他心头消失得无影无踪，他把襁褓负在背后，心中只有一个念头：无论如何，一定要将这孩子养活。但自己一个废人，想照料孩子是不可能之事。他前思后想，终于把心一横，打定主意――去天龙寺，就算自己被他们千刀万剐，也要求寺内众位高僧帮他这个忙。
段延庆一把火烧了慕容复和阿碧隐居的小茅屋，向着火窟之中拜了三拜，转身向天龙寺而去……
段延庆一口气将事情经过讲完，便即住口，默默坐在一旁。王语嫣想起表哥一生为兴复大燕，置亲人朋友于脑后，最终如此收场，不禁怔怔地流下泪来。段誉则想：“爹爹妈妈因慕容公子而死，但现下逝者已矣，又何必深究？何况慕容公子本来也不是什么恶人，只是被权欲迷了心窍罢了……哎，想想他也挺可怜的，不过九泉之下仍有阿碧姑娘这样的痴情女子相伴，也算不枉此生了。”想到这，不禁望望身旁的段延庆，看着他死尸般僵硬的面孔，心下不禁升起一阵怜悯之情：“他不也向慕容公子一样么？……但他的遭遇可比慕容公子惨得多了。”
“北乔峰，南慕容”本是响誉中原的武林英豪，而今却均已逝世。但萧峰为国捐躯，死得英雄壮烈；而慕容复众叛亲离，落得发疯而死，却显得颇不光彩。然则生死之间，高下立判。慕容复虽是死于段延庆之手，但究其本源，却是为包不同的冤魂震慑。“非也非也”泉下有知，也应该瞑目了。这岂非冥冥中自有天数？
众人正嗟叹间，段延庆忽道：“枯荣大师，正明贤弟，这孩子是慕容氏的唯一血脉，盼你们好好照顾……我段延庆恶贯满盈，今日应受恶报！”说着，抓起铁杖，猛然间向自己的胸口点落。
天龙寺众僧见段延庆突然自尽，来不及出手相救，只得齐声声大叫：“不可！”王语嫣通晓各派武功，心中自然知道对段延庆这一杖如何化解，但自己一个弱女子，却半招也使不出来，情急之下，也只得开口大叫“哎哟！”可就在众人的一片喊叫声中，只听“铮”的一声激越的清响，段延庆的铁杖脱手飞出，在空中打了几个旋儿，“当”的一声，笔直地叉进了青砖地中。
原来段誉见段延庆自尽，心中大急，食指点处，一股凌厉的商阳剑气沛然射出，打落了段延庆的铁杖，随之合身扑上，父子天性，竟然泪落如雨，哭道：“爹爹，爹爹和妈妈全都不在了，现下我只有你一个爹爹，你不能死啊！”
段誉这句话中“爹爹”不断，一会儿是说段延庆，一会儿是说段正淳。这句话放在平时，定然会引得众人哈哈大笑，可此时此刻，段延庆、本尘、王语嫣等人却哪里还笑得出来？
段延庆铁杖脱手，呆呆地道：“誉儿，你刚才……刚才叫我什么？”段誉抽泣道：“爹爹，我不要你死！”段延庆听道儿子终于开口叫他做爹爹，一时间胸中百感交集，怔在那里，再说不出话来。
一直面壁而坐的枯荣大师忽然道：“阿弥陀佛！苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛。既已回心向善，又何苦自伤身体？”他内力浑厚，声音平和中正，段延庆只觉一股暖气缓缓地流向心脉，心头一动，垂首道：“延庆知错了，”复转头向段誉道：“誉儿，爹爹此后要在你娘修行的玉虚观前结庐修行，每日为你娘念经祈福，也让你娘保佑你一生平安喜乐，保佑我大理国泰民安。”
段誉听段延庆答应不死，心下甚是安慰，当即只住了悲声，就连一直害怕段延庆的王语嫣，此刻也笑逐言开，二人目光相接，不禁都浅浅一笑。
一旁本尘忽道：“延庆太子，你既改过迁善，又得与誉儿相认，那此间便有一桩大事要赖你主持了！”段延庆奇道：“有什么事能用得着我？”本尘莞尔道：“要你重新正式主持誉儿和婉儿、灵儿两个丫头的婚事。”这“重新”二字有意无意地说得话音甚重。
此言一出，段延庆不由得一阵惭愧，王语嫣却含笑轻轻在丈夫手上拧了一把，段誉的脸涨得通红，期期艾艾地道：“嫣……嫣妹，爹爹，皇伯父，此……此处乃是庄……那个庄严之所，咱们出……出去说话！”说罢牵了王语嫣的手，快步出了牟尼堂，本尘和段延庆对视一眼，起身向枯荣、本因等群僧告退，也跟着走了出来。
原来昔年段延庆一心向段正明寻仇，为败坏段氏门风，曾将段誉与木婉清囚于万劫谷中的一个山洞之内，并在二人的食物中下了“阴阳合和散”，二人险些把持不住。亏得华赫艮和巴天石挖通地道，将木婉清救出，但为让万劫谷的谷主钟万仇丢丑，却将钟灵的外衣除下，放在洞内，以至段誉出洞时，怀中竟抱着个衣衫不整的钟灵。段誉与木、钟二女的这段肌肤之亲，可说皆因段延庆而起。本尘适才的“重新”二字便是笑段延庆早已做了段誉与木、钟二女的大媒人。适才段延庆之惭，王语嫣之笑，段誉之羞，也都是因为这段往事重提之故。
几人出得牟尼堂，段延庆向本尘道：“誉儿的婚事，我自然是义不容辞，但淳弟、白凤，还有大理国的护卫 万里、古笃诚，以及婉儿和灵儿的娘亲，或直接或间接，俱是死在我的手上，不知大理国的臣子们是否容得下我？”
本尘道：“不妨事，改日我约天龙寺本因方丈等诸位高僧为你等说合便是了。”段延庆道：“多谢了。还有，此后谁也不准再称我是‘延庆太子’，我静心修行，便称延庆居士罢……”
正说至此，王语嫣怀中的婴儿忽然“哇”地一声哭叫起来。王语嫣急道：“段郎，你看这孩子怎么了？”段誉道：“想是饿了，想吃奶，你快喂他。”王语嫣俏脸一红，啐了一口道：“你这人，我哪来的奶？”众人顾不得再谈，当下段誉抱了孩子，脚下踏出“凌波微步”，一阵风般直奔皇宫寻找奶娘去了。
不久，天龙寺众高僧出面为段延庆和大理诸士调停，晓之以理，动之以情，众人见段延庆确实诚心悔改，也就原谅了昔年他所为之恶。段延庆也当众宣布废去“恶贯满盈”的外号，从此在玉虚观旁结庐隐居，一心向佛，再不过问江湖之事。
从前横行江湖的“四大恶人”之中，“无恶不作”叶二娘、“凶神恶煞”南海鳄神岳老三、“穷凶极恶”云中鹤均已亡故，如今“恶贯满盈”段延庆又改邪归正，“四大恶人”自此绝迹江湖，这对江湖中人来说，不能不算是一件大快人心之事。
婚期渐渐近了。这日，钟灵正与木婉清在房中聊天，忽然有侍婢入内，向钟灵施礼道：“启禀小郡主，门外有位姑娘要见小郡主，说是小郡主的故人。”木婉清听罢，起身对钟灵说道：“你有客人来了，我就先走了。”钟灵拉着木婉清的手道：“木姊姊，你先别走，来得兴许是我的好朋友呢，咱们一起说会子话不好么？”木婉清秀眉一挑，道：“跟你说过多少回了，只叫‘姊姊’便了，为何还是要加个‘木’字？咱们……咱们难道不是一个爹爹生的？再这么叫，看我不用毒箭射死你这个小丫头！”
钟灵伸伸舌头，问那婢女道：“巧儿，那姑娘可曾说过她的名姓？”巧儿道：“那姑娘说她是华山派的，叫……”一句话没说完，屋外一个清脆的少女声音接口道：“叫邵云馨！”说着，便进来一个身穿白衣的美貌少女，正是当日在雁门关外为救钟灵，险些被惊马踏伤的邵云馨。
钟灵见是她，欢喜得不得了，忙跑过来牵了她的手道：“好妹妹，你怎么来了？”邵云馨尚未答话，木婉清便接口道：“她在华山派收到了那书呆子朱丹臣送去的喜帖，自然来了。”邵云馨抬头打量了打量眼前这位亭亭玉立的黑衣女郎，见她面容清秀俊俏，可神色之间又隐隐透着一层杀气，浑然不同于钟灵的娇美灵慧，又是一番迷人的风致。便过去拉了木婉清的手道：“这位姊姊，你生得好美，你叫什么名字？”说着耸了耸鼻子，又道，“你身上好香！”
木婉清虽然脾气有些古怪，但是爽直率真。她一见来着是一个如此俏丽可爱的小姑娘，心下便有三分喜欢，又听她称赞自己貌美体香，更是又喜又羞，不禁玉颊晕红，向邵云馨道：“你也挺美丽的，我的名字从前是叫做木婉清，可后来别人都说我是段郎的妹妹，似是要我姓段，可后来又说段郎不是我的哥哥……总之现在弄得我也糊涂了，不知自己该姓什么，都是他们大人不好……你还叫我木婉清罢。对了，你是叫邵云馨罢，名字也挺好听的，你有情郎了吗？”
木婉清天真纯朴，想一句便说一句，又因为她与心上人段誉的婚期指日可待，她心下甚是欢喜，便也盼着身边的所有姑娘都能与意中人长相厮守，不由得便脱口问了邵云馨一句。可这一句话，却勾起了邵云馨的重重心事……
她十四岁上华山学艺，现下芳龄十六，正值花季，也正是情窦初开的年纪。由于她生性顽皮活泼，平时又忙于练武，因此倒没想过此事。现下木婉清一问，她禁不住羞得俏脸通红，可心下也不由自主地想到：我有情郎了吗？若是有，他又是谁呢？
她想到了英武豪迈的五师哥方腊，想到了深沉多智的七师哥张叔夜，又想到了平日里温文潇洒，又曾经从马蹄下救出自己性命，和自己呼吸相接的六师哥周桐……她隐隐地觉得自己对周桐的感觉与对方腊和张叔夜不同，或许是因为周桐救过她，抱过她，但这种感觉又是十分的模糊，十分的缥缈，若即若离，若有若无，以至连她自己也说不清这感觉是否真的存在……她愈想愈羞，低下头去，玩弄着自己的衣襟。
一旁的钟灵却另有一段想法：起先，她见一向对生人冷冷地不大理睬的木婉清居然被邵云馨哄得开了口，心下不禁暗赞这小姑娘着实讨人喜欢；后来见木婉清没头没脑地便问了句“你有情郎没有”，邵云馨便红着脸低下了头，心中一面埋怨木婉清太过直率，一面又猜测着邵云馨的心思。
她与邵云馨相识不久，但当日周桐奋不顾身地从马蹄下救出邵云馨的情景却一直历历在目，凭着周桐对邵云馨的那种关爱有加的神态，她心中便把周桐当作是邵云馨的情郎了。究竟她年纪尚小，也是全无机心，便随口笑道：“傻妹妹，又想你那周公子了？”
邵云馨闻言大羞，双手连摇，期期艾艾地道：“钟姊姊，你……你别瞎猜，我和六师哥……和他真的……真的没什么的……”话是这么说，可她心中却暗自思量：看来连钟姊姊也看出我对六师哥好了，可是……可是这究竟是不是真的呢？
木婉清见她如此，向她道：“小妹子，那个周公子人很好么？我告诉你说，他若真是你心仪的男子，你便要牢牢地抓住他，千万不要放开，否则，他也许就会突然变成你哥哥，要不或者他死了，或者你死了，你们便不能在一起了……还有，若是他爱过你后又喜欢上了别的女子，你便让他去把那女子杀了，他若肯去自是最好，倘若他不肯，你便一剑杀了他，然后再横剑自杀，到九泉之下和她做夫妻去！……”说至此，她不禁想到自己的意中人段誉，他又岂非是爱过自己后又喜欢上了别的女子？她明知段誉不会为她去杀了王语嫣，可要她杀了段誉再自杀，她自己是不怕死，可让她去杀段誉，她是无论如何下不了手的。想到此处，木婉清以手支颐，幽幽地叹了口长气。
邵云馨听了木婉清的这番话，呆呆地坐在那里，若有所思。钟灵却以为她被木婉清说得不好意思，当下主动转换话题，拉了拉邵云馨的衣襟，问道：“妹子，离大婚之期还有好几天呢，你们怎么这么早就到了？”
钟灵顺口一说，一旁的木婉清却刮着脸蛋笑道：“钟灵，你这小鬼好不怕羞，这种话也说得出口！”钟灵方才想到自己一个待嫁的闺女，在闺房之中与别人谈论自己的婚期，实属不妥，难怪连平常最不守规矩的木婉清也要笑她，不由得大羞，面红过耳，微微有些发窘。
邵云馨看到钟灵的窘态，虽觉好笑，但心下也有些不忍，当下接口道：“那日大理的那个叫朱什么的书生给我们送来了喜帖，我们本打算过几天再来。但三师哥说咱们华山派与大理段氏有联宗之谊，而虚竹先生又是段大哥的把兄，他说此事紧急，说什么也要尽早给他报个讯儿，叫他防范着点儿。”
“究竟什么事儿这么重要？”木婉清好奇，问了一句。邵云馨淡淡一笑，道：“其实也没什么大不了的，就是我六师哥周桐那日在路上正撞见西夏一品堂的打手行凶，三师哥怕一品堂图谋不轨，搞不好会对西夏国王，也就是虚竹先生的岳父不利，因此特地前来向告，叫他提防着点儿。”
邵云馨嘴上说得轻描淡写，但心头却暗道：“对虚竹子自是没什么大不了的，他武功这么高，手下又有这么多好手，可我们呢……三师哥为什么不让我们向大理国或是灵鹫宫求助呢？”
她正发痴，木婉清却又问道：“小妹子，你刚才说华山派与大理段氏有联宗之谊，是什么意思？”钟灵道：“我听华山掌门林大哥说，我的妈妈，还有你的妈妈秦阿姨，是他同门的两位师姊……哎哟，不对！”
她这一声大叫，却把木婉清和邵云馨吓了一跳，齐声问道：“怎么了？”钟灵扳着手指头向木婉清道：“姊姊，咱们的妈妈是小妹子的大师姊和二师姊，这么算起来，那她……”说着一指邵云馨，道：“她岂不是比咱们大了一辈吗？”
邵云馨一听，不禁眉开眼笑，将刚才的愁情烦事都抛在了一边，强装正色，板起脸向二女道：“好啊，两位好侄女，见了师姑，怎么不行礼？”说着便再绷不住，“扑哧”一声笑了出来。“好呀，敢占咱们的便宜！”木婉清和钟灵相视一笑，便扑上来呵邵云馨的痒，三人笑成一片……
这边钟灵的闺房之内莺叱燕咤，那边林剑然等人也正在前厅与段誉等人闲谈。原来当日林剑然接了大理国的喜帖，为向虚竹子报讯，便提前赶赴大理。本来华山派有难，大理国和灵鹫宫是两路强援，但林剑然思量再三，觉得虚竹子终归是西夏的驸马，叫他帮自己对付他们西夏的“一品堂”，面子上须过不去；而段誉一则是虚竹子的拜弟，二则又是大理的国君，请他出手，于私是令他和义兄虚竹子不好相处，于公便也可以说是挑起了大理和西夏的纷争。因此，下山前他一再嘱咐妻子丁柔、师弟周桐、小师妹邵云馨，还有他儿子林威，以及同去昆仑派二弟子江上风，叫他们见了段誉和虚竹子等人，只可向其示警，却不许提及求助之事，是以邵云馨对木婉清和钟灵也只是含糊其辞，一带而过。
却听王语嫣问道：“周公子，江公子，你们当日在华山脚下遇见的那四个西夏武士的姓名和武功路数，你们可曾记得？”周桐和江上风向林剑然望望，见他轻轻点了点头，知道他是让他们实话时说，于是周桐道：“这四个人之中，有一个使雷公挡和铁牌的老者，自称叫莫春然，以被我杀了，还有两个，一个是使护手钩的中年汉子，自称是北海拓拔雄，另一个是个青袍老者，模样颇为潇洒，自称叫卓不凡，另有一个白须道人玄冥子，江兄弟便是中了他一指‘幻阴指’。”
段誉碰了碰王语嫣，问道：“嫣妹，那卓不凡是不是当日在缥缈峰上我替你挡了他一剑的那个什么‘剑神’？”王语嫣点点头道：“不错，正是他，这便奇了。”说着，以手支颐，蹙眉深思。
林剑然见状，问道：“段夫人，有什么不对么？”王语嫣皱眉道：“周公子杀莫春然，惊走拓拔雄和玄冥子，是情有可原之事，但那卓不凡为何也要逃走，我却想不明白……”
周桐奇道：“我能杀了莫春然，惊走三大高手，自己都觉得奇怪，怎么段夫人却说情有可原呢？”王语嫣淡淡地道：“周公子，你的武功我虽没见过，但依你的资质和勤勉，十年间能有多大的造就也不难推想，加上灵妹曾见过你的身手，我就更无怀疑了。而那莫春然素性高傲，是不会把你这样一个晚生后辈放在眼中的，因此他出招之间，破绽必多。如果我所料不错的话，你杀莫春然是用了连环两招剑法，先是一招‘萧史乘龙’刺他小腿‘伏兔’穴，不过依你现在的修为，可能不是甚准，但至少会在他腿上划一道口子，大概在‘风市’、‘伏兔’两穴之间。他中剑之后，必会侧身以一招‘春雷乍动’攻你右肩，你便一招‘浪子回头’斩在他‘悬枢’穴上，砍断了他的脊骨，不知是也不是？”
周桐听罢，呆呆愣了半晌，方道：“段夫人真乃天人，竟说得没有半分差池，周某拜服。”林剑然道：“久闻段夫人广览天下武学，尚有些不信，今日一见，果然名不虚传！”
王语嫣听人赞她，心下也甚是喜悦，笑道：“林掌门谬赞了，小女子尚有一事不明，当面领教。那莫春然的师弟‘雷动于九天之上’九翼道人，是否是在缥缈峰下被令尊所杀？”
林剑然听罢一惊，拱手道：“不错，一年之前，先父有事外出，因为偶遇风寒，不能成行，因此半路折回华山，行至缥缈峰下时，恰好撞见九翼道人等三人正在围攻一个女子，路见不平，这才出手相救，但因以一敌三，所以只杀了九翼道人一人，其余两个却溜了，那女子自报姓名，说是灵鹫宫中之人，叫符敏仪的……唉，先父也正因为这一战受了内伤，回华山不久便仙逝了。段夫人却又如何知道此事？”
王语嫣尚未答言，段誉忽道：“我想起来了。当日嫣妹与慕容公子一行，还有在下，正遇上三十六洞，七十二岛的首领召开‘万仙大会’，会上乌老大曾说九翼道人被人用两招杀死在缥缈峰下，嫣妹便说出了九翼道人的死状，却和莫春然极为相似。”
“不错。”王语嫣道：“当时我只说是一个用剑的好手，后来仔细一想，无非是华山派的林老先生用太岳剑法中的‘萧史乘龙’和‘浪子回头’两招，或是昆仑派章老先生用两仪剑法中的‘白虹经天’和‘飞砂漠漠’两招，再无别人了，因此我才如此猜测……”说着忽然眼睛一亮，道：“我终于想明白了！”
“嫣妹，你说什么？”段誉道。却见王语嫣满面喜色，略略有些得意地道：“那卓不凡是被我吓跑的。”段誉茅塞顿开，余人却均如堕五里雾中。段誉见众人面现迷茫之色，笑道：“诸位不知,当日嫣妹谈论九翼道人之死时，卓不凡就在旁边,听得清清楚楚，因此当他见到周公子你杀莫春然那两招时，心中一定在暗自思量：为何这小子的剑法和杀死九翼道人的剑招一模一样，定是那个博览天下武学的王姑娘也到了，对他加以指点，那他杀我岂不是易如反掌？乖乖不得了，溜之大吉罢。这就叫‘周公子武艺精湛，王姑娘广有威名。莫春然剑下丧命，卓不凡抱头逃生’。”众人见他摇头晃脑地吟了这四句歪诗，不由得都开怀大笑。王语嫣又喜又羞，推了段誉一把，笑道：“你这人，专会油嘴滑舌。”
众人正笑时，却听一个少女的声音道：“段大哥，你们在说什么事情，这么高兴？”众人抬头看时，却见钟灵挽了木婉清和邵云馨的手，走了进来。原来三人在钟灵房中闹了一阵，邵云馨便吵着要去看看段誉他们在谈些什么，于是三人便携手来到了前厅。
待到段誉和林剑然等人为众人引见之后，邵云馨自是过去拉了王语嫣的手，赞她生得美丽，木婉清和钟灵却走到了周桐身边。钟灵先向他敛衽施礼道：“周公子，多谢你那日相救于我。”周桐正待还礼，木婉清却插话道：“你便是小妹子所说的六师哥周公子罢。我跟你说，她是真心对你，你可不能负了她。否则，我第一个便杀了你！”
木婉清年纪尚小，又生性单纯直率，看了邵云馨的举动，便也以为眼前的这位风度翩翩的周公子便是她的意中人。周桐听了木婉清这番没来由的训诫，开始有些疑惑，后来一想：小师妹定是在她俩那里吐露的对我的心意…想至此，心中顿时如一块大石头落了地一般，说不出的轻松畅快，也是说不出的甜蜜。他望了望邵云馨的倩影，禁不住轻轻一笑。木婉清奇道：“怎么，我说的话很好笑么？”
原来自邵云馨被师父领上华山的那一天起，周桐的心中便暗暗喜欢上了这个俏丽活泼、顽皮可爱的小师妹。后来，两人相处日久，邵云馨也一天天地长大，而周桐心中对她的那份喜爱，也便渐渐变成了一种朦胧的爱恋。他不敢对她提起，怕说出来会吓着她；可他也很想对她说，因为他看着她每日里无忧无虑的样子，实在猜不透她的想法──到底她是已然心有所属，还是对此全然不知，或者是看出自己对她有请，却故意回避呢？
这件事一直萦绕在他心头，挥之难去，他不知如何是好。之所以同方腊、张叔夜下山投军，一半也是因为这件难吐的心事。他本想借和小师妹分开的这段时间静一静，好好想上一想，可一旦分开了，才知道这样做没有用──他非但无法对她忘情，对她的相思却是与日俱增。直道今天从木婉清口中得知小师妹也对自己有情，心中才觉安稳快乐，自觉即便立时死了，也是了无遗憾。
周桐正自出神地想着心事，林剑然却急于解开心中的谜团，因此又向王语嫣问道：“段夫人，那拓拔雄的武功不及莫春然，见他被六师弟所杀而被惊走，也是情有可原之事。可那玄冥子武功甚高，为何也会不战而逃呢？”
王语嫣笑而不答，反而问周桐道：“周公子，你说你用石子击断了玄冥子的长剑，是么？……周公子？”连叫数声，但周桐却呆呆发愣，恍如不闻。坐在他身边的江上风无奈，用右肘轻轻碰了碰周桐的左臂，低声道：“周兄，段夫人问你话呢！”周桐一激灵，脱口道：“小师妹，你干什么？”
此言一出，厅上除了邵云馨和周桐二人之外，其余人皆是忍俊不禁。邵云馨面红过耳，垂下头不敢说话，心中却甚是甜蜜，心道：“六师哥果然对我有请，看来木姊姊和钟姊姊说得不错。”王语嫣却和段誉相视一笑，心中均觉得这位周公子的痴情劲儿比之段誉当年也不在以下。
林剑然见周桐窘在那里不知所措，便开口道：“六师弟，段夫人问你是否是用石子击断了玄冥子的长剑。”周桐忙道：“不错，可我方才只说是掷断了一名西夏武士的长剑，段夫人又怎知是玄冥子？”
王语嫣笑道：“这也不难想，且容我慢慢说。我姑丈慕容博老先生曾著有一书，专门记载他所见过的奇门武功。这书便存放在燕子坞的‘还施水阁’之中，我从前却也读过。书中有一段记载，说江湖上昔年曾有一个大魔头，名姓却未提及，只说他武功奇高，只因他为祸江湖，为武林人所不容，故此被群雄共诛。但他的武功却不知怎生传了下来。
“他的功夫合起来，称做‘阴阳五行神功’，实际上却是七门功夫的合称──所谓‘阴阳’，是六阳凝血神抓和幻阴指，而‘五行’则是金刚闭穴功、枯木鬼藤剑法、玄冥神掌、火焰刀和黄沙万里鞭法，如今凝血神抓不知有谁会使，但其余几门功夫却皆有传人。”
段誉道：“我爹爹会使枯木鬼藤剑法，鸠摩智会使火焰刀，那其余的呢？”王语嫣扳着手指头数道：“金刚闭穴功传到了绝情谷；黄沙万里鞭传至西域，现今清真回教的筛海──也就是咱们所说的掌教──马天成便是个中高手；而这幻阴指和玄冥神掌么，却传给了独居藏边的玄冥子。”
王语嫣停了停，续道：“据我姑丈所写，这玄冥神掌和幻阴指虽然威力无比，却有一项禁忌，便是怕与比其功力更深之人对掌对指，比拼内力，否则使这两样功夫便会受到自身内力的反激，轻则武功尽失，重则危及性命。因此这发招之人必须小心谨慎。因为彼时他不知江公子的内力深浅，故此出手不重，否则单凭华山派‘紫霞神功’这灯王道平和的内功，是无法驱除其寒毒的。”林剑然听罢暗想：“段夫人当真了得，竟算得半分不错。”
却听王语嫣又道：“那玄冥子彼时必是见江公子已无还手之力，于是放心大胆的举剑砍杀，剑上却未带丝毫内力。因此周公子才得以打断了他的长剑。当时情急之下，玄冥子未曾将此时想透，只道是周公子内力较他为高，故此不敢与周公子交手，方才不战而逃……那玄冥子功力远胜于卓不凡等三人，倘若被周公子打断的是别人的兵刃，还是会出招一试，那周公子怕就不好办了。”
听了王语嫣这番话，周桐一面暗赞她的广博，一面也暗暗后怕，心中不由叫了一声：“好险！”他猛一抬头，见邵云馨正自掏出手帕擦拭额角上的冷汗，心知她是在为自己担心，心头不由得又是一阵甜蜜……
眼看婚期将近，这几日的大理城真可谓是宾客如云――段延庆和天龙寺本因、本尘二位高僧到了，灵鹫宫主人虚竹子夫妇到了，函谷八友到了，丐帮陈孤雁、吴长风二位长老到了、昆仑派掌门人司空文到了，三十六洞、七十二岛的奇人异士到了，就连少林方丈玄渡大师也到了。
这天便是大婚之期。段誉是大理国的国君，因此他的婚事自然要大大地操持一番。大清早，下人们便纷纷开始忙碌，可段誉、王语嫣、木婉清、钟灵和段延庆等当事之人却闲来无事，便与武林群豪在大厅闲谈。
林剑然向虚竹子夫妇提起了一品堂之事，可他夫妇二人一向居住在灵鹫宫，对西夏国内之事却不甚了了，听林剑然一说，也是颇为奇怪，银川公主当下便说大婚之后要与丈夫去西夏都城灵州看看，林剑然这才略觉放心。
正说话间，忽然有人来报：“邓大爷，公冶二爷和风四爷到了。”王语嫣一听，不禁喜上眉梢，牵了段誉之手，迎了出去，不一会儿，二人便将三个汉子领进屋中。周桐抬眼看时，见三人中一个是身形胖大的老者，一个眯缝着双眼，看上去像个穷酸腐儒，还有一个一身黑衣，身形瘦小，窄脸鼠须，神情颇为乖戾。
他江湖阅历不深，忙问坐在身旁的丐帮长老吴长风道：“吴长老，这三人是何来历？”吴长风道：“他们本是姑苏慕容家的门客，兄弟四人分管燕子坞四周的青云、赤霞、金风、玄霜四庄。周兄弟，你别看那慕容复是个险恶小人，可他手下的这四位却是大大的英雄豪杰。
“那胖大老者是大爷邓百川，为人正直，武功也十分了得。那书生模样的是二爷公冶乾，别看他形容猥琐，可号称‘江南掌法第二’，掌上功夫甚是不凡。此人极喜饮酒，曾与乔帮主他老人家对饮比武，接了他老人家三掌，因此乔帮主对他甚是推崇。”周桐听说公冶乾曾收萧峰的推崇，心中对他甚是钦敬，不由多看了他两眼。
却听吴长风又道：“那三爷名叫包不同，人称‘非也非也’，一生最喜和人抬杠拌嘴后来因为仗义执言，被慕容复那狗贼暗下杀手害死。那黑衣汉子便是四爷风波恶，人称‘江南一阵风’，平生最爱与人动手打架……”
正说至此，却见那风波恶已然卷起袖筒，掖好衣襟，似乎马上便要动手。周桐心道：“吴长老所言果然不虚……”可再定睛一看，只见邓百川和公冶乾也是神情肃穆，剑拔弩张，才知他们不是要打架比武，而是要性命相搏了。
原来那三人自与慕容复绝交之后，便隐居在包不同生前所居的金风庄中，照料他的遗孤，发誓再不过问江湖之事。他们接到段誉的喜帖，想到段誉为人和善，但彼时他们在慕容复手下，多多少少也对他不甚礼貌。见他发来喜帖，又碍于王语嫣的面子，便决心赴大理一行。哪知一到，便看见段延庆端然稳坐，心下怒不可遏，当即便要动手为包不同报仇雪恨。
王语嫣急道：“三位哥哥且慢，听我一言。”遂将往事对三人略略讲了。这三人也不是蛮不讲理之人，听了王语嫣之言，神色便缓和了许多。公冶乾仰天叹道：“三弟，果真是你阴灵显圣，手刃仇家么？”
邓百川向段延庆深深一礼道：“延庆居士，其实三弟之死是慕容复所为，原与你干系不大。但咱们身受老庄主大恩，是说什么也不能杀慕容复为三弟报仇的，因此才迁怒于你。如今三弟大仇得报，还要多谢阁下才是……唉，只可惜了阿碧妹子。”
段誉劝道：“邓大哥，其实各有各的缘法，旁人操心劳神，也是无用。当初我在点苍山中见到慕容公子之时，见阿碧姑娘伴在他身边，神情甚是欣慰，便知道她这一生是跟定慕容公子的了。”
邓百川向段誉道：“段皇爷所言不错。邓某还有个请求，还望段皇爷答允。”段誉笑道：“我可不敢称什么皇爷，一听这两个字便浑身不得劲，大伙儿还是叫‘段公子’或是‘段兄弟’罢！邓大哥，有事请讲。”
邓百川道：“我等兄弟身受慕容老庄主大恩，未曾报得万一，现在既然慕容公子与阿碧妹子有遗孤在世，邓某想请段公子答允，让我们兄弟将这孩子抚养成人。”
段延庆道：“如此甚好，只是阿碧姑娘临终之时要孩子改姓独孤，是想要隐瞒孩子的身世，还请邓庄主留心，莫要违了阿碧姑娘的遗愿。”邓百川道：“在下理会得，定当从命。”
众人正谈的融洽，一旁沉默多时的风波恶突然跳起大叫：“段延庆，咱们来打一架！”邓百川嗔道：“四弟，你怎么还不听话？”风波恶忙赔笑道：“大哥，你误会了，我只是想到当日咱们兄弟加上慕容复，五个人也没打过他，所以一时手痒，想请他赐教几招。”
邓百川笑骂：“胡闹，今天是段公子的大喜日子，又怎可舞刀弄剑？”风波恶皱着眉毛，喃喃自语道：“好几个月没和人打架了，今天这么好的机会，却不让打……”忽然眼睛一亮，凑近邓百川，低声道：“大哥，我不舞刀弄剑，只与他空手比试，还不行么？”一言既出，在座群豪均忍不住笑出声来。
风波恶见众人笑他，自觉无趣，但还不甘心就此收场，想找个人出一出气。他一眼瞥见段誉正坐在一旁偷笑，便转头向他道：“段公子，你这小白脸见一个便爱一个，刚刚娶了我王家妹子没几天，便又要娶别人，真是不要脸之至。”
段誉却早被人骂惯了，当下并不着恼，笑嘻嘻的向风波恶道：“风四哥放心，我定会好好照顾嫣妹……”风波恶笑道：“什么好好照顾，我看是……哎哟，你们偷袭我，快放手……王家妹子，你风四哥好心帮你说话，你却恩将仇报，教她们害我……哎哟，两位姑奶奶，快放手罢，我再不敢了。”
原来木婉清和钟灵见风波恶消遣段誉，心下不悦，王语嫣也恼他太过分，便低声对她俩道：“你们趁他不备，一个按住他背心‘至阳’穴，一个扣住他小臂上的‘内关’和‘外关’，他便老实了。”木钟二女相视一笑，一齐出手。风波恶三处练门同时被扣，不得以才出声求饶。群豪见此情状，不禁又是一阵大笑。
当晚，便先是段誉与木婉清的婚宴。段誉的媒人是他义兄虚竹子，木婉清的媒人是段延庆，而主婚人的位子上却没有人坐，只是在席前放着三大坛烈酒。
虚竹子起身道：“各位英雄，今明两日分别是我三弟与婉清妹子和钟灵妹子完婚的好日子，主婚之人是我们的义兄萧峰，他虽不能亲至，咱们还是先敬他一杯！”群豪纷纷起身，举杯同饮。
随即鼓乐齐鸣，却该是木婉清与段誉拜堂了。木婉清苦恋段誉这么久，直至今日方才鸳梦成真，不禁心神激动，竟然怔怔地流下泪来，慌忙用手擦拭，可脸上的胭脂湖、水粉却已花了，无可奈何之下，只得通通抹去了。幸亏有盖头遮挡，众人才没看出来。
宴席之上，群豪欢饮畅谈，邵云馨却坐在那里呆呆地发痴，心想：“我何时才能像木姊姊一般呢？”想到这里，不禁偷偷地抬眼看了看周桐，才发现他正深深凝望自己。二人目光一对，脸上俱是一红，慌忙各自转头。邵云馨只觉心头像有只小兔子似的，“嗵嗵”跳个不停，自觉脸上发烧，不好意思。一眼瞥见钟灵正坐在席边，独坐饮酒，神情娇羞，痴痴地望着木婉清和段誉，便跑过去和她饮酒聊天去了。
洞房之内，段誉揭开了蒙在木婉清头上的红盖头，借着红烛之光，细细端详，笑道：“婉妹，你脸上的脂粉怎么没了？”木婉清俏脸一红，笑道：“被我擦掉啦，怎么，我现在好难看么？”
段誉笑道：“谁说我的婉妹难看了？清丽秀雅，不施粉黛，方才显得出你的天然姿色。”木婉清一阵羞，笑道：“段郎，你还记不记得，当日咱俩被你爹爹关在石洞里，还下了迷药。你怕我做出不对的事儿来，便给我讲什么脸盆水碗的东西，说什么‘我是蒸瓜，你是熏瓜，我是少男，你是少女’什么的？”
段誉一愣，才明白木婉清口中的蒸瓜薰瓜，便是《易经》中的“震卦”、“巽卦”，当下笑道：“还是婉妹你有先见之明，那时便说我是乾卦，你是坤卦，咱们成了夫妻，再生下震卦、巽卦来。”
木婉清倚在段誉的怀里，笑道：“你是甜瓜，我是苦瓜，咱们成了夫妻，再生下蒸瓜、熏瓜来……”说着不由娇羞满面，手臂一扬，一支小箭“嗤”地一声射灭了红烛。
黑暗之中，只听段誉叹道：“当了新娘子还毒箭四射，娶了你，我真是个大傻瓜……”话没说完，木婉清两片甜甜的芳唇已然吻在了他的嘴上……