此时撞门声更沉，谷缜道：“陆渐，你带这厮先入。”陆渐带着徐海钻入洞中，沈秀其次，姚晴正要跟入，忽见谷缜取下厅中火把，一一踩灭，不由恍然：“是了，洞内必有机关让铁兽头回复旧观，却无人将火把插回去，倭寇若是破门，聪明者凭这一点破绽，便能猜到兽头玄机，唯有将火把尽数打灭，方能叫这干贼子琢磨不透。”
想到这里，深恨自己总是后知后觉，忍不住暗骂一声：“臭狐狸。”方才气忿忿钻入洞中，谷缜随之爬入，入口虽窄，其内渐宽，谷缜摸索一阵，又摸到一枚铁环，拧了四转，便听嘎吱之声，那块巨石重又合上。
“谷兄厉害。”沈秀忽地阴声道，“沈某想不佩服，也都难了。”谷缜听出他话中嫉恨之意，便笑道：“不知沈兄伤势如何，还要小弟搀扶么？”
“不劳谷兄费力。”沈秀冷冷道，“沈某好得多了。”经此一事，他对谷缜忌惮到十分，害怕他借搀扶暗算自己，宁可忍痛自行。
谷缜也落得轻闲，走在旁边，间或皮里阳秋，调侃沈秀受伤手脚，沈秀此时落于下风，面上冷笑，心中却暗暗发狠：“臭小子，到了地面上，叫你知道爷爷的厉害。”
如此但见岔道，便寻路标，众人在迷宫中走了半个时辰，忽被一堵石壁阻住去路。
姚晴正要寻找路标，蓦地尖叫一声，蜡烛落地，甬道中一片漆黑。陆渐、沈秀齐声道：“怎么了？”姚晴浑身哆嗦，却说不出话来。
谷缜俯身摸到蜡烛，重新点燃，一眼望去，墙角躺着一具死尸，料是死了多年，仅余骷髅，乍一瞧，委实骇人。
谷缜回头望去，见姚晴脸色惨白，美目中余悸未消，不由笑道：“大美人也有害怕的时候么？哈哈，妙极，妙极。”
姚晴咬牙道：“臭，臭狐狸，作，作死么？”嘴上虽硬，终是受惊非轻，双腿阵阵发软，几乎难以支撑。
谷缜笑了几声，忽而嘎然而止，望着那骷髅，目有惊色。陆渐也怪道：“这人怎么死在这里？”谷缜蹲下身子，端详枯骨上那件袍服，忽道：“这件袍子是皇家之物。”众人闻言，均是一惊，谷缜撩起袍子道：“你们瞧，这底子本是明黄色，可说不止是皇家之物，更是皇帝才能穿的服色。”
众人更惊，陆渐道：“难道他是皇帝？”谷缜不答，伸手在那骷髅身上摸索一阵，摸到一个黄绢包裹，展开时，只见一方玉印，龙钮金镶，晶莹通透，被烛火一耀，毫光四射，照彻一室。
谷缜转将过来，印文为篆书，不由念道：“授命于天，既寿永昌……”念到这里，他忽地住口，露出震惊之色，再瞧那包裹，却是一面黄色的绢布，上面歪歪扭扭，写了若干乌黑字迹：“逆叔篡国，恶奴悖主，复辟无望，千秋有恨，可恨，可恨……”一连写了六个“可恨”，初时尚还清楚，渐渐笔画散乱，写到最后，几乎分辩不出字迹。
陆渐忍不住道：“这是什么？”谷缜叹道：“这是一幅血书，这人临死前所写，年代久远，鲜血已变黑了。”陆渐道：“这人到底是谁？为什么死在这里？”
谷缜道：“这遗书写得明白，他本是一位皇帝，但遭叔父背叛，夺取了他的江山，后来他的奴仆也背叛了他，想要害他，他临死前逃到这里，孤零零死去。”
陆渐讶道：“有这么倒霉的皇帝？”
“有的。”沈秀冷冷接口道，“朱元璋的孙子，建文皇帝朱允 在位时，他的叔叔燕王朱棣造反，攻入南京，夺了他的皇位，事后宫城失火，这位建文帝不知所终……”说到这儿，他凝视谷缜手中那方玉印，双眼异彩涟涟。
谷缜又解开龙袍，说道：“他来这儿之前，便受了重伤。”众人定睛望去，只见那骷髅左胸断了四根肋骨，塌陷下去，沈秀道：“这是铁砂掌所伤。”众人心有所感，秘道中一阵寂然，甬道中充满阴森凄惨之气，令人毛发尽耸。
过了一阵，谷缜忽地打破沉寂：“他受了如此重伤，无法走远，这秘道的出口，必然在他附近。”他四面瞧瞧，却不见路标，心中疑惑，凝视那具尸体，忽地拱手道：“皇帝老哥，得罪得罪。”说罢俯身将那具骸骨挪开，骸骨身后的墙角里，果然露出一枚钢环。
谷缜攥住钢环，向后一拉，带出三寸长一截钢索，只听轰隆一声，左侧石壁翻转，露出一道门户，一股秽气扑面而至，众人慌忙后退几步，待得秽气消尽，方才入内。
谷缜举烛一照，忽道：“小心。”众人一瞧，门内是一段甬道，但墙上地下，插满箭镞，近门处匍匐一具骸骨，锦衣皂靴，身上露出几支箭尾，手中死死抓着一个卷轴。
谷缜取那卷轴，不料死者抓得太紧，稍一用力，咔嚓几声，五根白惨惨的指骨散落一地。谷缜笑道：“罪过罪过。”展轴一瞧，嘴角透出一丝冷笑。
陆渐好奇道：“写了什么？”谷缜道：“这是朱元璋写给孙子建文帝的一道传国诏书。”陆渐道：“有用么？”
“大大有用。”沈秀接口道，“有这一道诏书，足以证明建文皇帝是正统，成祖皇帝是谋逆，以之下推，成祖皇帝之后的大明帝王，均是欺宗灭祖的篡逆之徒，不足以治理天下。”
陆渐听得心惊，却听谷缜笑道：“这不过是说说罢了，朱棣纵然篡逆，但这诏书经历多年，不过是一件死物，怎比得上当今天子拥兵百万，这年头，谁有兵马，谁当皇帝。”
沈秀冷哼一声，道：“当真如此，成祖皇帝又为何要让三宝太监七下西洋，寻找建文皇帝的踪迹？如此劳师动众，还不是为了这传国诏和传国玺么？”
“什么传国玺？”谷缜故作惊讶。沈秀冷笑道：“少废话，别当我没瞧见，那传国玺就在你衣袖里。”
谷缜笑笑，不置可否，察看那具尸骸，摸到一块紫檀錾金腰牌，上书“锦衣卫都指挥使，太子少保，忠诚伯张”。
谷缜不由笑道：“这个悖主恶奴，好大的官儿呢！”
众人见此情形，均是明白过来，想当年城破国灭，建文帝带着亲信侍卫，经由秘道逃出宫城，不料这恶奴临时改变心意，图谋背叛，想要抓住建文，交给朱棣。一时间，素性文弱的皇帝与心怀叵测的侍卫在这阴森地道里殊死搏斗，最终恶奴被秘道中的机关所伤，建文帝却中了一掌，虽然勉力发动机关，将恶奴挡在身后，却终因伤重不治，凄凉而死。
想象当时的惊险惨烈，众人无不唏嘘，唯独姚晴一见死尸，便想起若干往事，大觉烦恶，催促道：“管他皇帝奴才，死人有什么好瞧的，还不快走？”
陆渐道：“但这尸首如何处置？”谷缜道：“帝王也好，恶奴也罢，一旦身死，都只是无知白骨。这迷宫规模宏大，不啻于皇陵地宫，做他们的坟墓，倒也合适。”当即举烛向前，姚晴只怕还有尸骸，再也不敢与他争先。
如此走了半晌，忽有石阶向上，近乎垂直，走了三十步，便见穹顶，谷缜摸到一根粗若儿臂的铁销，抽开一掀，穹顶洞开，微风灌入，带着一股清新凉意，谷缜抬头望去，夜空寥廓、星芒璀璨，心中不禁涌起无边豪情。
众人出了秘道，除了徐海，脸上多少都有喜色，只见四周花草芬芳，树摇影动，远处殿宇重重，在月色中投下崔巍暗影。陆渐忍不住道：“这是什么地方？”
谷缜道：“这是南京的旧宫城。”陆渐大吃一惊，姚晴也蛾眉微蹙，沈秀嘿嘿一笑，道：“妙啊，只需叫喊一声，大家全都没命！”谷缜瞧他一眼，笑道：“那你不妨试试。”沈秀哼了一声，目光极为阴沉。
谷缜转过身来，望着那出口，摇头道：“有道是：‘明见万里，不能见眉睫，烛照天下，不能照足下。’朱棣为找建文帝，搜遍中国，七下西洋。却没料到，这位对头，竟然就在南京宫城的下面。”说到这里，他顿了顿，又道：“这条秘道，当是朱元璋修筑南京时所造，可惜他没用上，却留给了孙子。”说罢盖上出口石板，石板下设有机关，一旦合上，铁销便从内扣住。
出口在御花园中，夜色已深，人迹不至，唯有寒虫低鸣，一阵一阵，扣人心弦。姚晴见谷缜封闭秘道，问道：“臭狐狸，如今怎么办？”
谷缜道：“这宫城大极了，我们不妨找一处冷僻宫殿，好吃好睡，躲上几天。”姚晴摇头道，“左飞卿的追踪术十分邪乎，在一地待久了，必被找到。这七日中，我要离开南京，走得越远越好。”
沈秀忽地笑道：“如此说，我却有一条‘浑水摸鱼’的妙计。今日天亮之前，南京城将有一场大战，趁着混乱，师妹便可瞒过风君侯，轻易逃出南京。”
姚晴奇道：“什么大战？”沈秀向徐海努努嘴，笑道：“他和汪直约好，里应外合，攻打南京，却不料家父事先知道，将计就计，要将这干倭寇一网打尽。”
姚晴美目一亮，问道：“什么时候？”沈秀望了望天，笑道：“快了，当在寅时。”姚晴喜上眉梢，说道：“好，这就去。”说罢凝视陆渐，陆渐尚且犹豫，谷缜已笑道：“二位请了，咱们就此分道扬镳，恕不远送。”
姚晴见陆渐面有难色，眼中闪出一丝怒色，咬咬朱唇，转身去了。沈秀向谷缜嘿嘿一笑，阴声道：“匹夫无罪，怀壁其罪，谷兄须得当心。”说罢蜷起伤足，一跳一跳，随在姚晴之后，忽听谷缜在身后笑道：“陆渐你瞧，他这跳来跳去的，像不像一只癞蛤蟆？”陆渐道：“这么一说，真有一些像，就是比癞蛤蟆俊些。”
沈秀大怒，心中想了几十条酷刑，将二人慢慢折磨至死。他一边想象，一边咬牙，姚晴却嫌他太慢，托住他肘，纵跃如飞，避过宫中警卫，来到一处宫墙前，姚晴种下“孽因子”，生出一条长藤，两人循藤攀过墙头，经御水河出了宫城，姚晴忽地笑道：“沈师兄，就此别过？”
沈秀大吃一惊，忙道：“师妹什么话，我离了你，又去哪儿呢？”
姚晴望着他，剪水双瞳勾魂夺魄，轻轻笑道：“师兄还是别顽啦，回家治伤要紧，要不然，真成了瘸子，沈师伯岂不心疼？”说罢转身便走，沈秀不死心，叫道：“师妹慢走……”
姚晴应声掉头，眨眼笑道：“是了，还有一件事忘了说。”沈秀心中燃起一丝希冀，忙笑道：“好师妹，我便知道，你舍不得离开我的？”
姚晴嘻嘻一笑，摇头道：“师兄既然瘸了脚，这一下，我无论去哪儿，你都追不上啦。”说罢伸出玉手，向他招了招，又做一个鬼脸，倏地展开身法，隐没入茫茫夜色中。
沈秀望她背影，心里又爱又恨，爽然若失，不觉咬牙道：“这小妖精，那天落到少爷手里，瞧我怎么炮制你。”说罢，伤口又痛起来，心道：“小妖精说得是，眼下治伤要紧。”当即一跳一跳，向总督府去了。
待沈秀走远，从宫城阴影里踱出两人，正是陆渐、谷缜，陆渐亦惊亦喜：“谷缜，又被你猜中啦，你怎么知道阿晴会离开沈秀？”
谷缜笑道：“就凭她瞧你的眼神，若我所料不差，姚晴喜欢的是你，不是沈秀。”陆渐一呆，不信道：“你说她喜欢的是我？”
谷缜道：“她方才问你，分明想你陪她，故而我便想试她一试，她若喜欢沈秀，出了宫城，势必与他同行同止，这等水性女子，不要也罢；她若喜欢的是你，却不耐与沈秀纠缠了。”
陆渐望着他，流露古怪之色，谷缜推他一把，笑道：“瞧我作甚？还不去追她？”陆渐道：“可是，可是……”
“可是黑天劫么？”谷缜道，“不打紧，我已逮住徐海，冤屈不日可伸，之后我便求我爹封了你的隐脉。好兄弟，别再把我配给姚晴了，你不知道，我家那头母老虎发起威来，就是诸天神佛，也要卷堂大散哩。”
“你家的母老虎？”陆渐露出讶色，谷缜笑道：“你不是接过她的暗器么？”陆渐恍然道：“是那位姑娘，她是……”
谷缜接口道：“是我未过门的媳妇儿。”他一想到沉冤得洗，便觉乐不可支，抓起徐海，笑道，“我要去审问这厮，你若找我，便来敲城东沧波巷左首第二间大门。”说罢哈哈一笑，袖挽流风，头戴星月，步履逍遥，飘然去了。
陆渐被这一番话说得心神不安，又担心起姚晴的安危，当即迈开大步，追赶姚晴。
他赶了一程，却不见人，心一急，施展“跳麻术”，嗖地纵上一所房顶，居高望去，透过一片房舍，忽见远处隐隐有火光射出，陆渐一惊：“失火了么？”
他一见灾厄，顿然忘我，当即踏着屋顶，赶将上去，还没走近，便听刀剑交鸣，喊杀震天。陆渐俯身一瞧，前方正是“罗宅”，两百余名倭寇身披铠甲，手持刀枪，正与数百明军浴血巷战。
众倭寇到此地步，也是为势所迫，方才好容易撞破铁门，攻入石厅，谁知却不见人，众寇疑神疑鬼，一片哗然，桓中缺无法可想，先救醒陈子单，陈子单颇负智计，猜测厅中必有暗道，但以他的智识，仍不足寻出机关，眼看起事在即，敌人又从秘道走脱，耽搁下去，势必被人瓮中捉鳖，全军覆没，当下号令两百寇军，爬出深井，自罗宅杀了出来。
沈舟虚虽没找到秘道，却料到倭寇巢穴就在左近，是故设下伏兵，倭寇一旦露面，四下警哨大作，顷刻聚集数百兵将，双方杀成一团。
这群倭寇是徐海手下精锐，明军则是沈舟虚训练的甲士，虽说武艺精强，胜过卫所官军，但气势纪律，比起这群百战老寇，仍有不如。
众倭寇抱成一团，阵如龟形，分进合击，进如尖枪穿甲，无坚不摧，退如漏斗流沙，陷敌于无形。明军纵然四面涌至，但阵势单薄，兵力分散，人数虽多，却被倭寇横冲直撞，各个击破，陆渐一眨眼的的工夫，便倒了七人。
陆渐心中大急，眼见桓中缺与陈子单身处阵心，喝叫不已，顿时将身一长，厉声道：“桓中缺，你瞧我是谁？”
桓中缺一抬头，忽觉黑影如山，恶风压顶，他双手被废，无法抵挡，死命将身一躬，贴地滚出。
陆渐飞落阵心，一个“大须弥相”，撞得一名倭寇口吐鲜血。陈子单一声厉叫，双手握刀狠狠劈来，陆渐侧身让过，左手探出，咔嚓两下将他双腕卸脱。
陈子单惨叫一声，倭刀脱手。陆渐顺手接住，霎时间，一股熟悉之感涌上心头，似又回到那晚，神社破败，冷月无声，天神宗石甲长刀，面目狰狞。
“呵！”两把倭刀，三条朱枪，挟着烈风血气，猬集而来。
刀柄入手，倭刀长短厚薄、软硬轻重，陆渐无不了然于心，仿佛此刀铸成，便与他相伴相生，浑然一体。于是乎，便依这口倭刀之性，从左至右，绕身划了一个圆圈。
叮当交响，刀枪落地，五名倭寇齐齐惨哼，双腕上鲜血淋漓，腕上筋络均被挑断。
陆渐双眼圆睁，纵起倭刀破入敌阵，长刀所向，众倭寇手腕溅血，兵刃纷坠，惨叫声此起彼落。
众甲士原本已呈溃势，不料陆渐如飞将军从天而降，更从倭寇阵心杀出，冲得敌阵七零八落，顿时振奋起来。
这批倭寇多是倭国浪人，崇尚武士之道，悍不畏死，虽处劣势，仍是苦苦顽抗。奈何陆渐一把刀东飘西荡，专挑彼方手筋。众倭人刀枪脱手，便如毒蛇拔牙，猛虎断爪，空有一腔斗志，也是任人宰割，不一阵便死伤大半，剩下几十人心慌意乱，忽发一声喊，四下溃逃，明军围追堵截，众寇要么被生擒活捉，要么被乱刀砍死。
陆渐望着一地死尸，蓦地心中一惨，垂下刀来，游目望去，尸体中却不见桓中缺。他微感讶异，仔细搜过，仍无所得，正觉纳闷，忽见两名将官快步赶来，拱手道：“天幸壮士相助，敢问大名……”
陆渐摇头道：“微名不足挂齿……”话未说完，忽见道路尽头一人飞奔而来，他认得是燕未归。心想此人一来，沈舟虚也必然尾随，若是相见，难保他不旧话重提，要自己留在身边，别的倒也罢了，若是耽误了寻找姚晴，却是不妥。
一念及此，陆渐丢下倭刀，转身便走，那两名将官大惊，忙道：“壮士留步……”两人越是叫唤，陆渐步子越快，转过长街，消失不见。他倏然而来，又倏然而去，两名将官一时面面相对，惊疑万分。
陆渐发足飞奔，在大街小巷中四处搜寻，只盼天可怜见，遇上姚晴，谁知姚晴不曾见到，却见四处皆有明军把守，警卫森严。
陆渐心想大战将起，与之遭遇，必被当成倭寇奸细，只得垂头丧气，来到城东，辗转找到沧波巷，此巷临近外郭沧波门，故而得名。
陆渐来到左首第二间门前，门首一对灯笼，照得门扇漆亮，门上有黄铜饕餮一对，口衔铜环，陆渐举环扣门，须臾门开，有人低声道：“陆爷好。”
陆渐奇道：“你认得我？”那人将他迎入，又关上大门。陆渐一瞧，那汉子约莫四旬，布衣小帽，五官平平，唯有双目中间或光芒一闪，方可见其峥嵘。
“我叫鱼传。”那人恭谨道，“那晚在萃云楼，有幸见过陆爷。”
陆渐一拍额头，笑道：“我记起来啦，谷缜让你给那些画舫送银两么。”鱼传道：“陆爷好记心。”他谈吐亦如样貌，虽然不失礼数，但从头至尾，再也平淡不过。
陆渐正色道：“鱼兄，你别叫陆爷，我听着别扭。”鱼传摇头道：“我不叫鱼兄，我叫鱼传，陆爷是谷爷的朋友，鱼传是谷爷的伙计，鱼传叫谷爷谷爷，就该叫陆爷陆爷……”
陆渐听得晕头转向，忙转过话头道：“鱼……鱼传兄，谷缜在做甚？”鱼传道：“谷爷在生气！”陆渐道：“因为徐海不肯吐实，惹他生气么？”鱼传摇头道：“徐海死了，谷爷才生气的。”
陆渐雷震一惊，失声道：“徐海死了？谁杀的？”鱼传道：“小人不知，谷爷与徐海呆在书房，派我在这等候陆爷，忽就听一声铳响，我赶到书房，徐海便已死了。”陆渐心中一阵慌乱，失声道：“谷缜没事么？”鱼传摇头道：“谷爷没事，就是生气得很。”
“带我见他去。”陆渐走向宅内，鱼传抢到前面，秉烛引路。片时来到书房，陆渐一推门，便嗅到一股血腥之气，定神细看，地下散落许多破碎书页，一方端砚四分五裂，几支狼毫也被折成两截。
再一抬头，却见谷缜气呼呼坐在椅上，死死盯着前方。陆渐顺他目光望去，只见徐海手足被缚，坐在一张紫檀椅上，脸面朝天，软答答向后歪着，鲜血浸湿头发，已然凝结。
陆渐心往下沉，上前细瞧，那尸首面如白纸，两眼大张，眉心一个血洞，流出红白之物。
“不用瞧了。”忽听谷缜叹道，“鸟铳打的。”陆渐回过头来，两人四目相对，均能瞧见对方脸上苦笑。
陆渐呆了时许，问道：“到底发生何事？”
谷缜起身踱了两步，徐徐道：“我在书房中盘问这厮，问谁是东岛内奸，又如何陷害于我？这厮初时嘴硬，抵死不说，后来被我软硬兼施，才略略松动，正当这时，鸟铳却响了……”说到这里，他走到窗边，指着窗纸上一个圆形小孔，圆孔四周裂纹如丝，清晰可见。
“这是铅丸入户的弹孔。”谷缜又掀开窗扇，陆渐举目望去，窗户正对一幢小楼，楼上一团漆黑，不由点头道，“那凶手必是在楼上发铳了。”
谷缜道：“若是这样，这人的铳术真是通神，仅凭投在窗纸上的人影，便击中了徐海眉心。即便光天化日，无所遮拦，要想一铳命中眉心，也是极难。鸿书那时守在房外，听到铳响，赶上楼时，却不见人。”
陆渐沉吟道：“你能猜到来头么？”谷缜道：“徐海是倭寇魁首，倭寇必会救他，官府必会捉他。唯独一方，却是非杀他不可！”
陆渐点头道：“东岛内奸么？”谷缜点头道：“但有一事，我却想不明白。”他低头想了一会儿，方道，“若是东岛内奸，理当杀我而后快。我背对窗户，离楼更近，杀我更为容易。但怎的偏不杀我，却杀徐海呢？”
陆渐也思索难解，便道：“或许他本意杀你，却因人影投在窗上，扭曲闪烁，以致失手击中徐海。”谷缜摇头道：“若是误杀，也未免太巧了。”
说到这里，二人均感迷惑，沉默一阵，谷缜问道：“姚晴呢？没和你一块儿来？”陆渐道：“我追丢啦！”
谷缜神色错愕，忽地一拍桌子，大笑道：“追丢了？真有出息。”陆渐脸涨通红，谷缜拍拍他肩，说道：“罢了，她若心中有你，你不找她，她也会来找你的。”陆渐叹道：“她心中有我又如何？徐海已经死了……”
谷缜听出他言外之意，双眉一挑，笑道：“徐海死了，还有汪直呢！”说到这里，他脸上忽地阴霾尽去，神采焕发，一如往日自信满满，笑嘻嘻地道：“陆渐，你知道这汪直么？此人字五峰，当过监生，做过行商，倭人叫他老岛主，官府却称他倭寇之王。”
说到此处，他挽着陆渐，踱出书房道：“这老狐狸比徐海狡猾许多，捉他原本极难，可巧他也来袭南京。汪直是蚌，沈舟虚是鹬，鹬蚌相争，渔翁得利，咱们就是渔翁。”
陆渐道：“你说得轻易，这两人都不一般，依我看不是鹬蚌，而是猛虎，一招不慎，你我两个，不够他们吃的！”
谷缜看他一眼，笑道：“你可聪明多了。这两人确是猛虎，但二虎相争，一死一伤，咱们这次须得亲临战场，伺机而动。”
陆渐道：“你我都是平民，怎能亲临战场？”谷缜道：“这个容易。”一拍手，暗处闪出一人，年过三旬，嘴尖腮陷，一双小眼中透着精悍之气。谷缜说道：“鸿书，你去买两副官军的盔甲来，官衔越大越好。”那人一躬身，快步去了。
陆渐吃惊道：“官军的盔甲也能买？”谷缜笑道：“不过两付盔甲，又不是皇冠龙袍，怎么不能买？”
陆渐涨红了脸，怒道：“岂有此理，做将军的都不理会么？”谷缜笑道：“他们只理会银子。”但见陆渐兀自不平，便又笑道：“如今离寅时尚有半个时辰，咱们不如一边吃饭，一边等候。”
陆渐闷闷不乐，随谷缜来到一座厅堂，堂外一庭兰草，虽不在花期，却也清气袭人。