一行人迤逦来到吟风阁前，阁楼临湖，晨景正好，一片波光潋滟，几抹朝霞流转，和风悠悠，细柳如烟，一对燕子蹴水而飞，周旋呢喃。
沈舟虚止住车轮，注视湖光水景，蓦地吟道：“游丝欲堕还重上，春残日永人相望。花共燕争飞，青梅细雨枝。离愁终未解，忘了伊在前。拟待不寻思，刚眠梦见伊……”
莫乙接口道：“这是杜安世的《菩萨蛮》，是说女孩儿的春愁，主人念出来，不大合适。”
沈舟虚苦笑道：“这词本是清影喜欢的，我见这景致，忽而想到罢了。”
话音未落，忽听咔嚓一声大响，吟风阁上窗破栏毁，掉下一个人来，那人旋风般翻个筋斗，情急间手中竹杖一撑，却忘了下方便是一湖碧水，哗啦一声，连人带杖掉入水中，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音大笑道：“赢老龟，你这招取什么名字？是猴子翻筋斗，还是王八戏水？”
湖中那人湿淋淋爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出是“金龟”赢万城，心中又是吃惊，又觉好笑，不料这老狐狸威风八面，竟也落到这步田地。
赢万城面涨通红，仰首向楼头厉叫道，“姓虞的，我东岛清理门户，你又干么狗咬耗子，多管闲事？”
“不是说了？”那人笑道，“你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，便是我的敌人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好：‘夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？’故而天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。”
“虞兄高论。”另一人接口道，“也有人说得好：“日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包。’”话音入耳，陆渐心头一动，这答话之人正是谷缜。
那虞兄奇道：“我说的‘有人’大大有名，诗仙李太白是也，你说的‘有人’却是哪个？恁地有见识？”
“不是别人。”谷缜呵呵笑道，“正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。”那姓虞的将桌子拍得山响，赞道：“说得好，说得好。”
二人虽不见人，一番对白，却是旁若无人。赢万城气得一跌足，还要再骂，沈舟虚倏尔笑道：“赢道兄，多年不见，尚无恙否？”
赢万城回头一瞧，如见鬼魅，面色变得惨白，失声道：“你……你……”蓦地转身，噌地一下蹿上楼去，叫道：“不好，不好，沈瘸子来了，沈瘸子来了……”
那姓虞的哦了一声，淡然道：“沈师兄来了？”沈舟虚哂道：“虞师弟所到之处，总是惊天动地，才到南京，就先把老天捅一个窟窿。”
“你说的是元元子那鸟贼吧？”那姓虞的笑道：“他奉了昏君旨意，强抢民女，老子瞧不过去，小小弹了他一指头，没料这老小子不经挨，竟被弹死了，晦气晦气。”
沈舟虚道：“天下人经得起你‘雷帝子’虞照一弹的，又有几个？”他漫不经意弹出数缕蚕丝，勾住屋椽，只一纵，如飞鸟投林，连人带椅，飘入二楼。
他平时举止疏慢，弱不禁风，蓦地显出这般神通，楼上楼下均是一惊，众劫奴更怕有失，也快步登楼，陆渐定眼望去，楼上三三两两坐了几名客人，主人店家早已不知去向。
谷缜当窗临湖，身边墙壁上一个窟窿，料是赢万城落水之处，身前一张方桌，横七竖八，搁了许多酒坛，迎面坐了一条大汉，骨骼极大，国字脸膛，如飞剑眉压着一对虎目，灰布长衫赫然打了两个补丁，脚下一双麻耳草鞋，眼见便要破散。
陆渐寻思：“这人就是那‘雷帝子’虞照么？”思忖间，虞照干了一碗酒，目光扫来，众人被他一瞧，如刀枪穿胸，平生一股寒意。
“沈师兄。”虞照笑道，“来一碗如何？”
“虞师弟取笑了。”沈舟虚叹道：“你明知道沈某只会喝茶，不会饮酒。”虞照啐道：“扭扭捏捏，忒不爽快。”又斟满酒道：“还是小兄弟豪气。”谷缜笑笑，两人碗盏相碰，双双饮尽。
虞照又道：“赢老龟老当益壮，演了一出王八戏水。你这小姑娘我却没见过，但瞧你这一篮子破铜烂铁，料是新进的‘千鳞’高手。只可惜，虞某平生不打女人，算你运气。”
陆渐转眼望去，施妙妙端坐一隅，愁眉不展，闻言抬头，不瞧虞照，却望着谷缜，目光流转，眸子深处，似乎藏着某种物事，复杂难明。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷缜，忽而哈哈笑道：“原来如此……”笑声中，忽地举手，在谷缜肩上一拍，施妙妙花容惨变，不及惊呼，一抖手，一蓬银雨向虞照射来。
虞照目不斜视，举手轻挥，漫天银雨距他尚有三尺，便叮叮坠地，片片银鳞，锋口向上，呜呜呜颤动不已。施妙妙神色又是一变，脱口道：“周流电劲。”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人没告诉你么？千鳞之术全靠‘北极天磁功’，这门内功遇上‘周流电劲’，便会七折八扣，彼此抵消。故而见了虞某，须得小心。呵呵，罢了，再教你一个乖吧。”说罢食指下引，银鳞应指跃起，片片相属，连成一柄银光四射的软剑，刺向施妙妙咽喉。
施妙妙飘身后退，踢起一条长凳，那银剑矫矫昂动，刷的一声，那长凳凌空断成两截。施妙妙俏脸发白，霎时扣住六枚银鲤，清亮双目，死死盯着虞照。
谷缜目光一转，忽而笑道：“虞兄，小弟敬你。”双手捧碗，一气饮尽。虞照怔了怔，点头道：“好，好。”一挥手，叮叮不绝，银剑解体，散落一地。
虞照喝罢，又道：“小姑娘你本领原本有限，如今又怕误伤了小情人，心存犹豫，出手软弱，打将下去，吃亏不小，还是快快退了吧。”
施妙妙面涨通红，叱道：“胡说八道，谁，谁是我的小情人……”虞照盯着她，目光如炬，施妙妙被他一盯，顿觉心中机密尽被洞悉无疑，一时欲言又止，面色越发羞红，色似胭脂，娇比海棠。
虞照见她半羞半恼，娇态可人，心中大觉有趣，嘻嘻笑了两声，蓦地扬声道：“明夷，你这厮不学好，偏学赢老龟缩头缩脑，你的‘一粟’心法虞某闻名已久，今天正要领教领教。”
忽听角落里哼了一声，明夷沉着脸，从暗处踱将出来。赢万城忙道：“明老弟，莫要上当。”
明夷怪道：“上什么当？”赢万城干咳一声，道：“如今强敌环视，你我三人理当携手御敌，千万莫受这姓虞的挑拨，被西城的贼子各个击破。”
“强敌环视？”明夷目光一转，停在沈舟虚身上，徐徐道，“你说他么？”赢万城点头道，“不错，算上他手下劫奴，可谓敌众我寡，咱们若不齐心协力，只怕不能生离此地。”
虞照皱了皱眉，喝一大碗酒，笑道：“沈师兄，看来你名声不好，有你掠阵，谁敢跟我放对？沈师兄若知情识趣，走得远远的，小弟那是感激不尽。”
他出言不逊，众劫奴均有怒色，挺身欲骂，沈舟虚一皱眉，挥袖拦住，笑道：“虞师弟此言差矣，东岛西城，誓不两立。而今东岛五尊来其三，师弟虽是我西城第一流的人物，以一敌三，未必能胜，若有闪失，平白折我一员大将。不若沈某助你一臂之力，将这三人就地擒杀，挫一挫东岛的威风如何？”
东岛诸人均是变色，虞照听罢，伸出食指，轻弹酒坛，叮叮当当，清亮悦耳。弹罢问道：“沈师兄，这声音听来如何？”沈舟虚皱了皱眉，道：“还成罢。”
虞照道：“师兄有所不知，这酒坛在说话呢？”沈舟虚笑道：“虞师弟说笑了。”
“你不相信？”虞照呵呵一笑，“这酒坛说了，八部之中，就数沈舟虚这厮最不是东西，道理有三。其一，这世上最可恨者，莫过于炼奴，而这厮不仅炼奴，还练了六个，真是混帐到顶；其二，大伙儿一拳一脚，分个高低，岂不甚好？偏这沈舟虚不要脸之至，尽玩些阴谋诡计，便是胜了，也叫人很不痛快；最可气的还是第三，别人喝酒，这厮却偏偏喝茶，专门跟人唱对台戏。”
众劫奴无不愠怒，沈舟虚却从容自若，含笑道：“沈某天性不能饮酒，也算是过错？”虞照嘻嘻笑道：“这个虞某就不知了，这酒坛啊，就是这么说的。”
沈舟虚尚未答话，燕未归已忍耐不住，厉声道：“姓虞的，你敬酒不吃吃罚酒么？主人好心待你，你倒污蔑于他。”
虞照哈哈笑道：“妙极，虞某人什么酒都吃过，就没吃过罚酒，来来来，你有本事，请我吃一盅如何？”燕未归斗笠下厉芒掠过，蓦地腾空而起，左腿扫出，楼中如有飓风掠过，碟儿碗儿丁当作响。
众人未及转念，旋风陡止，唯有碗碟窗户，颤动不绝。定眼再瞧，燕未归左脚已被虞照空手攥住。
陆渐曾与燕未归交锋，深知这一腿威力奇大，不想竟被虞照信手接住。霎时间，燕未归怪叫一声，右脚忽地高高抡起，势如大斧，奋力劈下。
就当此时，众人耳里只听嗤的一声，有若裂帛，燕未归斗笠飞出，露出苍白面皮，一条刀疤从额至颈，皮肉翻卷，深可见骨，如一条怪蛇，盘在脸上。
燕未归定在半空，一腿被攥，一腿高举，身形凝固也似。双目瞪得老大，面肌不住抽搐，满头发丝根根如钢丝一般，冲天竖立。
“去！”虞照一声长笑，燕未归身如陀螺，骨碌碌摔将回来。莫乙、薛耳大惊失色，双双抢上前去。
“接不得。”沈舟虚一声疾喝，薛耳指尖已触及燕未归衣衫，一股酥麻感透指而入，说时迟，那时快，只听嗤嗤两声，身侧一股大力将他一拽，薛耳一个踉跄扑倒在地，斜眼望去，莫乙也同时扑倒，脸色煞白，眼中透着恐惧之色。
未及还醒，莫、薛二人身子忽又无端而动，一个筋斗，直立起来，傀儡般飘退三尺，两人各各低头，只见腰间均是缠了一缕蚕丝，遥遥连着沈舟虚。
沈舟虚十指间拈满蚕茧，掌法飘飘，襟带飞扬，使得正是一路“星罗散手”，端的神奥无方，变化出奇，胜过沈秀何止十倍。指间蚕茧随他掌势，忽左忽右，簌簌簌射出蚕丝，有如天孙织锦，玉女投梭，顷刻间勾梁搭柱，在燕未归身后织成四重大网，同时间，射出两缕细丝，淡如流烟，刺向虞照。
众人虽知西城八部之主无一弱者，此时仍觉骇异。沈舟虚以“星罗散手”施展“天罗”神通，瞬息间，拉莫乙，拽薛耳，编织丝网，反击虞照，一心四用，变化不穷。
崩崩声不绝于耳，燕未归撞破三张大网，终被第四张网裹住，浑身抽搐，如遭极大痛苦。
虞照右手端酒快饮，左手飘然出掌，逼得那两缕蚕丝无法及身，含笑道：“沈师兄好本事，竟练成‘天罗绕指剑’，惹得虞某技痒，很想讨教讨教。”将碗一搁，正要起身，蓦地脸色微变，只一晃，便绕过蚕丝，身如大鸟，飞到宁凝头顶。
“手下留情。”沈舟虚蚕丝用尽，救援不及，不由脱口惊呼。
叫声未绝，便见人影一闪，一人抱住宁凝，贴地滚出。
霎时间，一件长长的白色物事，自虞照掌心射出，如光如气，凌空一绕，落在宁凝先前站立处，嗤的一下，方圆尺许，尽变酥黑。
“雷音电龙？”沈舟虚流露讶色。虞照一拂袖，烟灰四散，楼板上露出一个大洞。
“好个‘瞳中剑’，沈师兄，你教的好劫奴。”虞照冷笑两声，肩头一点慢慢浸红，初如针尖，转眼便有铜钱大小。众人恍然大悟：“他怎么受伤了？”
虞照忽又眯眼望着地上，笑道：“兀那小子，抱也抱了，摸也摸了，还不起来，更待何时！”众人循他目光望去，但见一个男子兀自抱着宁凝，为那掌力震慑，傻了一般。宁凝惊醒过来，羞怒交迸，抬手就是一记耳光，不想这一巴掌，竟将那人的脸皮刮将下来。
宁凝看清来人，吃惊道：“怎么，怎么是你？”那男子正是陆渐，他人皮面具被打飞，心中慌乱，匆忙拾起，重又戴上。众人见状哄笑起来。虞照骂道：“蠢小子，都穿了帮啦，戴这个劳什子还有什么用？”
陆渐羞红了脸，定一定神，扬声道：“雷帝子，你这人说话不算话。”虞照愣了一下，皱眉道：“我怎么说话不算？”陆渐手指宁凝，说道：“你说平生不打女人，方才你这一下，不是要她的命么？”
虞照浓眉一挑，不见他抬足转身，一伸臂，便扣住陆渐肩头，提将过来。陆渐空负“一十六身相”、劫奴神通，竟无闪避之能，不由大惊失色。虞照笑道：“我不打女人，却打男人。你既要充好汉，代她接我三掌如何？”
此话一出，宁凝花容惨变，瞳子里玄光一转，虞照轻笑一声，左手扣人，右手挥洒，宁凝视线尽数封死。只听噼啪有声，二人之间，火光四溅，“瞳中剑”撞着虞照的掌力，无不化为乌有。宁凝连发数剑，身子一晃，脸上血色也无。
沈舟虚推车到她身前，扶住她叹道：“凝儿，你的‘瞳中剑’能够伤他，全因他没有防备，既有防备，你又岂是对手？”随他说话，宁凝面色慢慢红润，长吸一口气，出声道：“可是，他，他……”盯着陆渐，双颊越发绯红，明艳照人。
沈舟虚皱了皱眉，淡然道：“虞师弟，你虽然疾恶如仇，却从不欺凌弱小。‘雷音电龙’，身坐不动，十步杀人，你若真要杀他，何苦等到现在，方才那一下，凝儿与这少年都难免劫。你故意吓退他们，方才出手，不为别的，只为跟我显摆威风吧。”
虞照方才确无杀心，掌力击下，半是吓唬宁凝，半是向沈舟虚示威；但听沈舟虚一说，却是一阵冷笑，心道：“就你沈瘸子精乖，会算中老子的心思！”当即脸一沉，扬声道：“沈师兄，凡事讲个理字，我好端端坐着喝酒，你手下的劫奴又是‘无量足’，又是‘瞳中剑’，踢的踢，刺的刺，又算什么道理？”
沈舟虚道：“敝仆有失调教，过在沈某。”
虞照笑道：“你是本门师兄，我不便与你动手。这样吧，这少年既然无辜，我不动他，你让宁凝出来，是死是活，受我一掌了事。”
沈舟虚露出苦笑，宁凝细眉微挑，大声道：“好，我受你一掌，但，但你须得将他放了。”
虞照哈哈大笑，正笑时，忽觉陆渐肌肤收缩，滑不留手，一瞬之间，竟被他脱出手底。虞照咦了一声，手掌圈转，飘然抓落，欲要将他捉回。不料陆渐就地一滚，如脱弦之箭，贴地窜出。虞照不由赞了一声好。
陆渐以“大自在相”脱出虞照手底，又以“雀母相”窜到宁凝身前，宁凝惊喜不胜，俯身欲要扶他起来，不料胸口、小腹各自一麻，浑身顿软。
陆渐制住宁凝，将她扶着放到一边，宁凝又气又急，道：“你，你……作甚么？”陆渐低声道：“宁姑娘，对不住！”说罢转身，向虞照大声道：“我来受你一掌。”
虞照盯着他，似笑非笑，摇头道：“不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。”
陆渐一呆，想他方才一掌之威，自己别说三掌，一掌也未必接得下来。虞照见他默默不语，不觉笑道：“怎么，怕了？怕了就别充好汉！”
陆渐一咬牙，道：“好，就算三掌。”虞照道：“妙啊，事先说好，受这三掌，不许还手，要么便不算数。”宁凝急道：“不成……”嗓子忽窒，双目泪水一转，夺眶而出。
陆渐瞧瞧谷缜，见他盯着自己，眉头紧皱，不由暗叹：“我怕是不能陪他捉倭寇，洗冤屈了。”忽听虞照道：“备好了么？”当下点头道：“备好了。”
众劫奴无不露出悲愤之色，莫乙高叫道：“陆渐兄弟，你放心吧，你若死了，咱们一定为你报仇的。”薛耳接口道：“你如此仁义，何不代他去受这三掌。”莫乙脸一白，讪讪不语。
虞照目不转睛望着陆渐，蓦地抬掌，啪啪啪在他肩上拍了三下，然后抓着陆渐，拎小鸡也似拎到桌边，哗啦啦倒了一碗酒，笑道：“好小子，有你的，来来来，干了这碗。”
陆渐莫名其妙，不知如何是好。谷缜却笑道：“我便知道虞兄不会伤我这位好朋友的。”
虞照讶道：“你和他是朋友，难怪难怪。”见陆渐兀自发楞，不由笑道：“不会喝酒么？”陆渐微一迟疑，捧起酒碗，虞照举碗，一气喝光。陆渐量浅，喝了半碗，便搁下道：“虞先生，那三掌还打么？”
虞照一哂，谷缜已笑道：“陆渐你可笨了，方才虞兄不是拍了你三掌么？”陆渐奇道：“那也算数。”
“怎么不算？”虞照道，“我只说三掌，可没说是轻轻的拍，还是重重的拍。”说罢又笑，陆渐逃过一劫，亦惊亦喜，也陪着他憨笑。
宁凝一颗心始才落地，想到方才情急落泪，羞惭不胜，低声骂道：“什么雷帝子，分明是雷疯子！”沈舟虚苦笑道：“背地里这么叫他的却也不少。”
忽见虞照两眼一翻，大声道：“明夷，还没想好？打个架哩，也是婆婆妈妈，跟娘儿们似的。”明夷大怒，纵身欲出，却被赢万城攥住手腕，沉喝道：“莫要中他激将法。”
明夷脸色酱爆猪肝也似，怒道：“赢老，这厮辱人太甚。”赢万城沉声道：“一个对一个，你有几分胜算？”明夷一愣，沉吟道：“五成。”
赢万城面沉如水，淡然道：“就算五成吧，你胜了还罢，若是败了，我与妙妙便要二对二，老夫年老体衰，不复向日之勇；妙妙年纪尚幼，绝学未成。你说，我二人又有几分胜算？”明夷又是一愣，低眉不语。
赢万城老眼中精芒浮动，蓦地厉声道：“三花一影阵！”明夷、施妙妙应声散开，立在赢万城身侧。沈舟虚、虞照见状，均是皱眉。
“陆渐你看。”谷缜道，“他三人这么一站，可有什么玄机？”陆渐瞧了一眼，摇头道：“瞧不出来。”谷缜笑道：“你别瞧人，先瞧影子？”
陆渐定神一看，只见三人虽然站得稀落，影子却重叠起来，有如一人。谷缜又道：“三花一影，三人一心。这是东岛的奇阵，只要影子不散，三人的本领便能融会如一，发挥出绝大威力，就算天、雷二主联手，也未必能胜。”
陆渐见状惊奇，果见三人身形缓缓挪动，始终保持人影相叠，不使分散。施妙妙却是又惊又气，瞪着谷缜，柳眉倒竖：“你，你这坏东西，竟然泄漏本岛机密。”
谷缜笑笑不语，赢万城却道：“妙妙这话差了。第一，此阵并非机密。他便不说，天、雷二主也都知道；第二，就算知道，也未必能破，就算能破，也是惨胜，咱们若死两人，天雷二主至少一死一伤。沈舟虚，你说对不对？”
沈舟虚拈须不答，虞照则大碗喝酒，喝了一碗又是一碗，喝到三碗时，蓦地一拍桌子，叫道：“他妈的，这个鸟阵子，我破不了，沈师兄，瞧你的了。”
众人闻言，均是惊奇，宁凝轻哼一声，道：“你这雷疯子，也有认输的时候？”虞照道：“这有什么奇怪的。人贵自知，不知道敌人的斤两还罢了，不知道自己的斤两，那是死无其所；虞某纵然猖狂些，却还不笨。”
沈舟虚徐徐道：“你我联手，还可试试。”虞照笑笑，淡然道：“那有什么趣味？”
四下一时悄然。忽听赢万城高声道：“我三人此来，并非找你二部麻烦，只为擒捉本岛败类。二位如此相逼，欺人太甚，若是有胆，大伙儿索性玩个大的。”
虞照笑道：“玩什么大的？”
赢万城将竹杖重重一顿，森然道：“九月九日，论道灭神。”
虞照纵然桀骜狂放，听得这话，也是浓眉一挑，迟疑不答。赢万城又道，“雷帝子，你还记不记得？当年你和那人小镜湖一战，胜负未分。”虞照目光一闪，道：“‘不漏海眼’也来了？”
赢万城道：“他虽不在南京，却一向挂念你得紧。”虞照道：“彼此彼此。”
赢万城冷哼一声，又道：“听妙妙说，风君侯也来了南京。更听说地部高手也来了；至于敝岛岛王，与沈道兄仇深似海，也正好借这‘论道灭神’，做个了断。”
虞照低头想想，掉头道：“沈师兄，你怎么说？”沈舟虚闭目拈须，微微笑道：“赢道兄是欺我西城内讧已久，四分五裂吧？”
“不敢！”赢万城道，“万归藏两次东征，东岛菁英死伤殆尽，十多年难复元气，若非如此，我这糟老头子怎么还能滥竽充数，窃据这五尊之位？如今水、火二部虽灭，但你西城仍然广有六部，是以说到元气大伤，大伙儿也算半斤八两。”
沈舟虚沉吟半晌，叹了口气，道：“好，既然如此，大伙儿便趁此机会，了一了宿怨。”赢万城阴阴一笑，道，“既然如此，我就去回禀岛王。二位也早早知会同门，九月九日，赢某在灵鳌岛上，洒扫以待。”
东岛西城两百年来多次高手会战，渐成制度，名为“论道灭神”。一方挑衅，另一方势必迎战，三言两语定下日期场地，随后便是腥风血雨。是故双方说到此处，均知一战难免，再无多话。赢万城瞧了谷缜一眼，嘿然道：“乖孙子，瞧你抱西城的大腿抱到几时？”说罢冷哼一声，与明夷快步下楼，唯独施妙妙落在最后，幽幽望了谷缜一眼，叹了口气，飘然去了。
酒楼中一时寂然，虞照甚觉气闷，朗声道：“联络诸部之事，便交给沈师兄了，若要商议，虞某随叫随到。”继而一手挽着谷缜，说道：“走走走，咱们换个地方喝酒说话。”方要下楼，谷缜忽道：“少待。”摆脱他手，扬声道：“沈舟虚，商清影是你妻子么？”沈舟虚道：“不错，正是拙荆。”
“很好，”谷缜点头道，“将来我若杀你，也不冤枉。”众人均是吃惊，沈舟虚道：“足下与沈某有仇？”
谷缜笑道：“你不知道？”沈舟虚摇头道：“沈某纵横天下，仇家无数，哪儿记得这许多？”谷缜笑笑，徐徐道：“我叫谷缜，我爹便是谷神通！”此言一出，虞照也是变了脸色，他虽知谷缜是东岛之人，却当他是普通岛众，不料他竟是东岛少主。
沈舟虚眉峰聚拢，目光锐如钢针，刺在谷缜脸上。谷缜却如不觉，又笑道：“你也不用这样瞪我，今天若不杀我，来日我势必杀你。你我之间，总要死上一个，这一点你须得牢记在心，莫要忘了。”
说到这里，他又转向虞照，笑道：“虞兄，你如今知道我是谁了？要杀要剐，悉听尊便。”
虞照浓眉陡挑，楼中气氛骤然一冷。陆渐不自觉气贯全身，心道：“糟了，这姓虞武功太高，他若要杀谷缜，除了以死相抗，别无他法。”他心念已决，注视虞照，严加提防，不料虞照一皱眉，忽地叹了口气道：“谷老弟，为何还要表明身份？你若不说，我也不会问的。”
谷缜道：“你和我无亲无故，却陪我吃了半夜闷酒，为我排解忧愁，更加不问一字，便替我挡下东岛三尊。人以真心待我，我又岂能以假意待人？难道你虞照是好汉，我谷缜却是怕死鼠辈？”
虞照注视他半晌，忽地摇头道：“沈师兄，这小子很投我意，若要杀他，有些为难。”沈舟虚微微一笑，淡然道：“不打紧，但凭师弟处置。”
虞照望着他，大感疑惑，忽而笑道：“既然师兄如此好心，虞某便告辞了。”方要举步，谷缜又道：“虞兄，谷缜还有一事相求。”虞照道：“什么事？”
谷缜道：“沈瘸子与我有仇，我朋友留在这儿，势必受害，虞兄若能将他一并带走，谷缜感激不尽。”虞照笑道：“理当如此，他是条好汉子，不能受辱于人。”
说罢，也不待沈舟虚答应，便左挽谷缜，右挽陆渐，一阵风下了阁楼，沿湖走了一程，远离吟风阁，才撒手放开二人，自己坐在一块湖石上，愁眉紧锁。
谷缜怪道：“不喝酒了么？”虞照摇头道，“今天闯祸了。”谷缜笑道，“是因为‘论道灭神’么？”
虞照点点头，叹道，“我一时意气，竟然挑起这场赌斗，大战一开，不知要死伤多少人？若被那娘儿们知道了，岂不又要唠叨我三天？”
话音未落，便听一个脆生生的声音远远传来：“哪个娘儿们，要唠叨你三天？”
三人转眼望去，但见一个红衫绿发、肤若琼脂的美貌夷女撑着一叶扁舟，从湖面上悠悠飘来，见了三人，便停下竹篙，抬手掠了掠耳边鬓发，玉颊生晕，朱唇噙笑，眸子碧若湖水，凝注在虞照脸上。
虞照露出悻悻之色，咕哝道：“晦气。”那夷女脆声道：“谁又惹你晦气啦？”虞照大声道：“除了你还有哪个？”
那夷女目中透出怒色，只一篙便已近岸，纵身跃到三人身前，瞪着虞照道：“你说，我又怎么惹你晦气了？”虞照梗起脖子，高声道：“我说话说得好好的，你来插什么嘴？”那夷女冷笑道：“你背着说我坏话，我怎么不能插嘴？”
虞照怒道：“我说了什么坏话？”那夷女道：“你骂我‘娘儿们’，算不算坏话？”
虞照道：“呸，天下娘儿们多的是，我说娘儿们，就是说你么？”话一说完，忽见那夷女双目微微泛红，泪光浮动，顿时露出不耐之色，道：“哭什么？你就算哭，我也不怕你。”神色虽然可恨，口气却已软了不少。
那夷女望着他，忽地笑了起来。虞照道：“有什么好笑的？我脸上又没有开花？”那夷女忍住笑道：“你嘴里说不怕，心里却怕我哭是不是？”
虞照被她说到心虚处，恼羞成怒，挥手道：“去去去，你怎么样与我什么相干？”
那夷女却也不恼，淡然道：“既然我怎么样都不与你相干，你干么巴巴地跑到江南来？要不干脆输给左飞卿，让我嫁给他好了。”
虞照瞪着她，脸上露出古怪神气，既似愤怒，又似伤心，忽一转头，闷闷不答。
那夷女抿嘴微笑，目光一转，忽地瞧见虞照肩头血渍，不由惊道：“哎哟，你受伤了？”
“大惊小怪。”虞照一挥手，冷笑道：“擦破点儿皮，过两天就好。”那夷女道：“不成，你解开衣衫给我瞧。”虞照又羞又怒，喝道：“光天化日之下，你胡闹什么？不害臊么？”
“清者自清，浊者自浊。”那夷女不急不恼，慢慢说道，“柳下惠坐怀不乱，你不过露一点儿肌肤，又怕什么？难不成你有什么见不得人的心思，见了我，连衣服也不敢脱？”
虞照虎目圆瞪，一时语塞，那夷女却不理会，伸手给他解开衣襟，露出半边肩膊。虞照浑身僵直，脸上却罩了一块红布也似，先前他面对诸大高手，有如狂龙饿虎，不可一世，此时遇上这个夷女，却俨然成了小猫小蛇，被她恣意戏弄。谷缜瞧在眼里，恨不得背过身子，大笑一场。
那夷女见伤口约有两分来深，略带焦灼，不由讶道：“你遇上火部高手了么？但又不像，火部谁能伤你？宁不空？”虞照不耐道：“宁不空算只鸟。是天部的人！”
那夷女想了想，笑道：“我知道了，是玄瞳吧？”虞照抿着嘴，哼了一声。
那夷女知他心气高傲，对受伤之事深以为耻，心中暗笑，从药囊里取出一枚白瓷瓶，一叠白纱布，一把小银剪，又从瓷瓶里倾出若干淡红粉末，点在伤处，用白纱精心缠好，剪断之时，顺手打了一个蝴蝶结儿。
谷缜看到这里，再也忍耐不住，噗的一下，笑出声来。
“这算什么？”虞照听到笑声，窘迫已极，瞪了瞪那蝴蝶结，又抬眼瞪那夷女。那夷女却故作不见，给他拉上衣衫，拍拍他脸，笑眯眯地道：“好啦！这样才乖呢。”虞照气得七窍生烟，偏又发作不得，鼓起两腮，眼里似要喷出火来。
那夷女又问道：“阿照，这两人是谁呢？”虞照呸了一声：“什么阿照？叫得肉麻兮兮的，”那夷女道：“你不叫阿照，难道叫阿猫阿狗？”
虞照说她不过，瞪了一会儿眼，忽似泄了气的皮球，软将下来，叹道：“这个是东岛少主谷缜。”那夷女闻言吃惊，未及细问，虞照又指着陆渐道：“这人，这人，咳，我也不知他的名字……”
陆渐上前一步，作个揖：“仙碧姊姊，别来无恙。”原来他乍见仙碧，心中一时惊涛骇浪，恨不得立马相认，但又见仙碧与虞照斗口，不便相扰，此时见问，才出口相认。
仙碧面露讶色：“你，你是……”陆渐低声道：“我是陆渐呀！”仙碧惊喜交迸，继而又疑惑道：“你的样子怎么变啦？”陆渐道：“因为一件大事，我戴了面具。”说到这里，他忍不住道：“姊姊，阿晴……”仙碧不待他说完，忽笑道：“诸位请上船，先去我的蘅荇水榭，慢慢说话。”
陆渐心怀疑惑，与众人上船，飘行数里，遥见一座曲廊精舍，邻水依林，吞吐烟云，榭边几名靓妆少女，正在洗衣打闹，瞧见仙碧，均是欢笑招呼。
虞照大皱其眉，愤然道：“地部怎么尽招些女孩儿？每次聚会，都闹得跟麻雀一样。再说了，地部神通不离土性，一群女孩儿玩泥巴，成何体统。”
“你这个死脑筋，才不成体统呢！”仙碧道，“听说天劫之后，女娲娘娘造化万物，便是以水合泥，捏作一个个小人小兽，再吹一口仙气，那些泥人泥兽呀，就活过来了。女娲娘娘是女孩儿，是故女孩儿玩泥巴，自古有之，又有什么好奇怪的？”
虞照冷笑道：“强词夺理，胡说八道。”仙碧道：“你呢，顽固不化，愤世嫉俗。”
两人一边斗嘴，一边弃舟登岸，来到精舍中，仙碧笑道：“陆渐，这里没人瞧见，你可以摘下面具了吧？”
陆渐摘下面具，仙碧凝视他半晌，拍手笑道：“这孩子，也生俊了呢！”转头对虞照道：“这就是我在姚家庄遇上的那位少年，他冒死去寻北落师门，却一去不回，那把火将姚家庄烧成白地，我还以为他未能幸免，难过了好久。”
虞照点头道：“原来是他，怪不得。”转头对谷缜道：“你交的朋友很好，理应浮三大白。”谷缜笑道：“好啊，我奉陪。”
仙碧瞪了二人一眼，道：“来到这里，不许喝酒。”虞照好似臀部挨了一刀，嗖地弹起，怒道：“岂有此理？”仙碧却不瞧他眼中怒火，慢慢道：“酒能乱性，我这里都是清清白白的女儿家。你们几个大男人，要是喝多了，闹出什么事来，怎么了得。”
虞照大声道：“我量大如海，别说三大白，三百大白，也是小事一桩。谷老弟我也能担保，不过……”望了陆渐一眼，蓦地泄气，咕哝道，“这小子倒是难说得很。”
仙碧啐道：“我这好弟弟人最老实，我才不担心他呢？凡是你们两个，我不放心。”虞照悻悻坐下，见有少女捧来清茶，他赌气昂首，瞧也不瞧一眼。
陆渐道：“姊姊，阿晴……”不料仙碧又抢先一步，问起他逃生经过，陆渐只得将自己被宁不空所擒，前往东瀛，又如何被炼成劫奴，在织田家苦熬，最终遇上鱼和尚，逃出宁不空的魔掌，回到中土。陆渐只怕仙碧与虞照生出误会，故意忽略了谷缜被囚之事。
饶是如此，这一段曲折惊险，谷缜听过还罢，仙碧和虞照却是听得入神，听到陆渐被炼成劫奴，仙碧脸上倏地血色尽失，虞照更是大怒，拍案喝道：“虎走天下吃肉，狗走天下吃屎。宁不空这鸟贼，走到哪儿都是祸害！”
再听说鱼和尚坐化，二人又不约而同对视一眼，虞照叹道：“晦气，这世间的良心又少了一颗。”
陆渐说完，汗颜道：“北落师门随我流落天涯，多年来相依为命，谁知将到中土，还是将它丢了。”仙碧也觉难过，默然半晌，叹道：“如此说来，你既是金刚门人，又是宁不空的劫奴了？”
陆渐点头道：“鱼和尚大师临终前让我到西城求取解脱‘黑天劫’之法，仙碧姊姊，虞大先生，你们是西城中人，知道那法子么？”
仙碧神色一黯，顾视虞照，见他脸色极为沉重，不觉叹道：“好弟弟，鱼和尚虽是一代奇僧，对《黑天书》却知之甚浅，自这部武经成书以来，三百年间，从无劫奴能够解脱……”
陆渐日思夜想，虽也料到这一结果，却始终抱有一线希望，此时听了，心中一根弦好似猛然崩绝，震得双耳嗡嗡作响，仙碧后面的话，他一句也不曾听见。
“……《黑天书》流毒无穷，即便西城之中，也屡次禁绝，到我这一代，山、泽、地、雷、风五部均已禁奴。只恨人心诡谲，这炼奴之事，始终无法断绝。”仙碧说到这里，忽见陆渐两眼发直，如痴如呆，不由得心如刀割，轻轻推了虞照一把，低声道，“你呆着做什么，还不想想法子？”
“说到法子，倒有两个。”虞照徐徐道，“第一，便是回到宁不空身边，继续为奴，只消宁不空活着一天，你便可不死。”
“这个法子不用说啦。”陆渐摇头道，“我死也不会回去的。”
虞照目透嘉许之色，点头道：“第二个法子，便是从今往后，不再借用劫力，依照第二律，若不有意借力，黑天劫的发作便缓和些。鱼和尚一代宗师，神通广大，他以性命设下的禁制非同小可，可惜你频繁借力，连破两道。但饶是如此，只需从此不再借力，仅凭这一道禁制，活上两年，也不是难事。”
众人无不变色，仙碧失声道：“只有两年？”虞照点头道：“再若借力，今年也活不过去。”忽见仙碧秀目微红，泪光闪动，不觉心软，叹道：“其实还有一个法子，只是太不可靠。”
仙碧喜道：“什么法子？”
“你记得那句话么？”虞照一字字地道，“西城之主、东岛之王、金刚怒目，黑天不祥。”
仙碧恍然道：“是啊，除了劫主，世间还有这三人能封住‘三垣帝脉’，如今万归藏仙逝、鱼和尚坐化，这世上能救陆渐的，便只有一人了。”说到这里，三人的目光俱都投在谷缜身上。谷缜皱眉道：“你们是说我爹？”
虞照叹道：“谷神通若能出手，在鱼和尚的禁制破掉之前，再设两道禁制，陆兄弟或许还有救的。”
陆渐见谷缜木然无语，深知他的难处，便笑了笑，叹道：“多谢各位好意，人活多久，强求不来，我只活了二十年光阴，能交到这么多朋友，却也不枉了。”
仙碧听得心中大恸，流下泪来，忽听陆渐又问道：“仙碧姊姊，阿晴她，她还好么？”
仙碧拭了泪，叹道：“你这傻弟弟，真是痴绝。我几次想要岔开这件事，终究是岔不掉的？”陆渐失惊道：“难道她……”
“你别瞎猜。”仙碧道，“她中的水毒已被家母解了，事后她入我地部，做了一名女弟子。”陆渐转忧为喜，拍手道：“这岂不是天大的好事？”
“你先别高兴。”仙碧冷冷道，“那妮子虽然入我西城，却不是安分之人。她面上装得老实，心里却将焚庄杀父之仇算给西城。数月前，她忽然发难，打伤同门，盗走地部秘笈《太岁经》和祖师画像，逃出西城，一路向东而来，眼下怕是就在南京。”
陆渐听得吃惊，一想姚晴便在南京，心神大乱，恨不得立马去找，可一转念，又想到自己寿命不永，见到姚晴，徒增感伤。想着想着，他默默起身，信步走出房门，来到湖边，倚着那一排朱红阑干，远远眺去，只见湖边林莽惨碧，水上烟霭凄迷，偌大的玄武湖，无时无处不透着几分悲凉之意。
不多时，忽听传来仙碧的娇叱声：“你整天就知道喝酒闹事，招惹是非，这次闯祸了么？这么多年，家母一直避免轻启战端，不和东岛决战，如今就凭你几句话，十年之功，毁于一旦。”
虞照哼了一声，悻悻道：“我就说过了，你定要唠叨我三天。”仙碧气道：“你还有理啦？”虞照接口道：“没理。”他如此一答，仙碧反倒没话可说，只是呼呼娇喘，余怒难消。
忽听脚步声响，却是谷缜过来，与他并肩依栏，嘻嘻笑道：“那边吵起来啦。”说着瞥他一眼，说道，“不开心么？实在不成，我去求我爹。”
陆渐摇头道：“你如今冤屈未雪，只怕救不了我，反将你自己陷进去。”谷缜望着陆渐，眸子清亮逼人，忽而笑笑，叹道：“这么说，你我当真成了生死之交啦，若我洗不了冤屈，便救不得你，不能同生，便要共死了。”
陆渐哑然失笑，转念间，将无意中发现徐海的情形说了。谷缜喜得手舞足蹈，大声道：“真是送上门的买卖，若不做成，岂非不给老天爷的面子。”
陆渐道：“但我打草惊蛇，如今那贼子也不知逃到哪里去了？”谷缜摆手道：“不打紧，蟹有蟹路，虾有虾路，徐海怎么也在地上，不会飞上天去。如今棘手的是：我如何抢先一步，在沈舟虚之前，拿住此贼。”
陆渐皱眉道：“可惜，我若不能借用劫力，便和废人无异，帮不了你！”
谷缜未及答话，便听一个娇脆的声音远远道：“劫力虽不能借，却可以用的！”两人转眼望去，仙碧与虞照并肩行来，一个娇美妩媚，一个英武豪迈，联袂之间，真似一对璧人。陆、谷二人见了，心里均是喝了声彩。
仙碧问道，“陆渐，你的劫力聚在哪里？”陆渐道：“在双手。”
“双手么？”仙碧沉吟未决。虞照已道：“若我所料不差，他的劫术应是‘补天劫手’。”仙碧吃惊道：“你能断定？”虞照道：“不会错。我瞧过他出手。”仙碧知他眼力极高，言不轻发，不觉亦喜亦忧。
陆渐听得茫然，心道：“沙天洹也曾说过这‘补天劫手’的名字，却不知有何玄机？”
仙碧看出他心中迷惑，便道：“‘补天劫手’是一门劫术。《黑天书》的劫术分为‘四体通’和‘五神通’，‘四体通’强在力量，一旦成就，上天入地，力大无穷。”
陆渐恍然道：“就像燕未归？”
“他算一个！”仙碧道，‘无量足’日行千里，踏水无痕，已是‘四体通’里顶尖儿的角色。至于‘五神通’，奥妙则在于神意，‘尝微听几不忘生；玄瞳鬼鼻无量足’，天部六大劫奴中，除了燕未归，其他五人均得‘五神通’。‘四体通’得来容易，‘五神通’却极为难得，某些劫术百年难得一见，而沈舟虚一人便练成五种，可说当今劫奴之强，不出天部。”
谷缜冷笑道：“那几人我大多见过，也没什么了不起的。”
“这话不对。”仙碧曼声道，“若说打斗，或许‘五神通’没什么了不起。但‘五神通’的神奇，却大多不在打斗上，这种劫奴，往往身负绝世异能。好比‘尝微’秦知味烹饪之术古今无双，‘听几’薛耳能听世间任何宏声妙音，‘鬼鼻’苏闻香嗅觉通玄，‘不忘生’莫乙过目不忘，至于‘玄瞳’宁凝，世人都当她只会‘瞳中剑’，却不知她画得一手神妙丹青。”
仙碧说到这里，轻轻叹了口气：“只不过，‘补天劫手’，却有些与众不同。”虞照点了点头，长声道：“非体非神，亦体亦神，上穷碧落，下临黄尘。”
陆渐奇道：“这是什么意思？”
“这是当年一位天部前辈对‘补天劫手’的评语。”仙碧道，“‘补天劫手’！说它是‘四体通’也可，说它是‘五神通’也不错，因为‘补天劫手’出手奇快、指力惊人，这是‘四体通’吧。但它仅凭双手，能知水中游鱼，能知地下虫豸，练到神妙处，远方鸟飞虫动，俱能感知，这分明又是‘五神通’。故而说它‘非体非神，亦体亦神，上穷碧落，下临黄尘’。”
陆渐沉默半晌，喃喃道：“怎么这些事情，宁不空都没说过？”