郭璞轻骑徐驰回到了“贝勒府”。
他刚下马，大门内迎出了海腾，海腾飞步抢下石阶，一面伸手去接缰绳，一面笑道：“郭爷，您回来了，贵客等了您好久了！”
郭璞微愕忙道：“谁？大内的云姑娘？”
海腾笑了，道：“看来您一刻也忘不了云姑娘，是三阿哥和亲王！”
郭璞一怔，道：“怎么会是这位爷，他来了多久了？”
海腾道：“您刚走他就来了，一直在院子里站着。”
郭璞道：“为什么不请他厅里坐坐，海爷呢？”
海腾道：“到梅姑娘那儿去了，海爷临走交待，如果您回来得早，请您到梅姑娘那儿去找他去！”
郭璞道：“怎么，有事儿么？”
海腾道：“海爷没说，想必没什么事儿。”
郭璞点了点头，迈步登阶，往府中行去。
到了前院，果见和亲王弘昼一个人背着手站在那朱栏小亭之旁，游目观赏群花，意态悠闲。
郭璞急步走了过去，叫道：“三阿哥，您怎么不到厅里坐坐？”
和亲王闻声转身，笑道：“小郭，你终于被我等回来了！”
郭璞近前见礼，道：“不知道您会来，让您久等，不安之余深感惶恐……”
和亲王笑道：“什么话，你还跟我客气！”
郭璞道：“我听海腾说了，您该到厅里去坐坐。”
和亲王笑道：“一个人儿那有多无聊？可巧海青也会情人去了，不如在这院子里看看花倒舒服些。”
郭璞笑了笑，举手让客。
和亲王道：“大厅里我坐腻了，咱们就在这亭子里坐坐好么？”
郭璞迟疑了一下，含笑点头。
进亭刚坐定，海腾手捧香茗飞步而至，道：“三阿哥怎不到厅里坐？”
和亲王人最随和，含笑说道：“这儿好，这儿好，我一来就给你们添麻烦，常客了，干什么这么客气，谢谢你，海腾！”
海腾忙道：“应该的，三阿哥，您这一说，倒让海腾不安了。”
说着，哈个腰告退而去。
和亲王望着海腾的背影，点头叹道：“我要能拥有海青这些人，我就心满意足了！”
郭璞微笑说道：“那有什么分别？这些人不都是您的？”
和亲王收回目光，笑道：“连你也在内么？”
郭璞点头说道：“当然，别忘了我也是您‘亲王府’的总管！”
和亲王敛去笑容，道：“小郭，真的？”
郭璞正色点头，道：“真的，除非您不要我！”
“不要你？”和亲王激动地伸出双手，道：“那等于不要我自己，小郭，我不会说好听的话，只要你有这个心，我愿意跟你同生共死！”
郭璞暗暗着实感动，道：“三阿哥，朴实无华，最为感人！”
和亲王渐趋平静，望了郭璞一眼，笑问：“听海腾说，你到老四那儿去了。”
郭璞点头说道：“是的，四阿哥昨夜赶来看我在不在。”
和亲王摇头说道：“看来我事事处处慢他一步。”
郭璞含笑说道：“那没有用，三阿哥，我是您的人。”
和亲王道：“可是你跟他是换帖弟兄。”
郭璞道：“可说未换帖，也没有叩头，就算果真是换帖弟兄，跟您也一样，我还是您亲王府的总管，谁亲谁近？”
和亲王道：“小郭，我这个人永远拙于口舌，可是我有一颗真心。”
郭璞道：“对您，郭璞倘有一丝假意，神人共……”
“够了，小郭！”和亲王突然热泪盈眶，哑声笑道：“今天我是太高兴了，太高兴了，自我懂事至今，从来就没有像今天这么高兴过，小郭，我永远感激你！”
郭璞暗暗又一阵感动，道：“别这么说，三阿哥，我不为别的，我只本着武林侠义的本色，还有，您仁德，您随和，您忠厚……”
“好了，小郭！”和亲王带泪笑道：“你要再说下去，我就要脸红了，老四那儿怎么样？说说看！”
郭璞淡淡笑道：“没什么，四阿哥永远跟人玩心机！”
和亲王微愕说道：“小郭，这怎么说？”
郭璞道：“他想用美人计赚我，可惜他看错了人。”
和亲王诧声叫道：“美人计？这，这到底是怎么回事儿？”
郭璞淡然而笑，道：“您该知道，四阿哥府中尽多莺莺燕燕，他先让那些位姑娘围我，然后又设法灌醉我，然后又找个娇媚蚀骨的尤物诱我，如此而已！”
和亲王作色说道：“老四也真是，怎么这么做，未免太不择手段了！”
郭璞道：“所以我说在这一方面，您永远比不过他……”
顿了顿，他又接道：“还好那老奸臣滑的蒋子翼，他无形中帮了我一个大忙，要不然如果我真被那位姑娘扶到后院去，我还真不知道该怎么办好，您知道，我装的烂醉如泥！”
和亲王笑道：“这一醉不要紧，差点入了温柔乡，锁魂帐，小郭，你真令人敬佩，简直是展禽、柳下惠嘛！”
郭璞赧笑说道：“三阿哥，别开玩笑了，蒋子翼此人您知道？”
和亲王点头说道：“知道，也见过几次，我对此人没好感，他一脸奸诈，瞧上去就让人生戒心，八成儿一肚子鬼主意！”
郭璞笑道：“师爷蔑片之流本如此，三阿哥您没看错，此人是昔年江湖黑道巨擘，人称‘铁嘴君平生死神卜’！”
和亲王惊声说道：“怎么，他还是个武林人物？”
郭璞点头说道：“不错，只不知道他是怎么混进四阿哥府中的！”
和亲王道：“老四这个人你还不知道？只要是可用之材，他不管好坏，不择手段的罗致人，这么说来，他有一身极好的武功了？”
郭璞笑道：“武林人物哪有不会武的？事实如此，三阿哥！”
和亲王皱眉说道：“我还真没想到……”
郭璞截口笑道：“您想不到的还多，四阿哥的那位心腹智囊、红牌师爷告诉我，我有个冤家对头已经到了北京！”
和亲王惑然叫道：“冤家对头？谁？”
郭璞道：“您从不交结武林人，这一点您也不及四阿哥，说出来您也未必知道，此人姓金叫玉楼，武林人称‘粉金刚玉霸王’！”
和亲王道：“好名字，我确实不知道，怎么样？”
郭璞道：“那还能怎么样？自然也在四阿哥罗致之列！”
和亲王忙道：“老四他罗致到了么？”
郭璞淡然笑道：“据蒋子翼说，只知道金玉楼到了北京，却还不知道他住在哪里，不过，据我看那金玉楼已在四阿哥那亲王府中。”
和亲王道：“何以见得？”
郭璞笑道：“三阿哥，这要凭经验与眼光。”
和亲王跺脚叹道：“看来我又慢了他一步。”
郭璞淡淡笑道：“三阿哥，不是我背后批评人，此人没有罗致的价值，您有一个郭璞，己胜过百个金玉楼。”
和亲王笑了：“可是，小郭，一山不能容二虎，何况……”
郭璞道：“四阿哥跟他那位智囊有好主意，他们要做那和事的鲁仲连！”
和亲王皱眉说道：“这么说，老四仍是不肯放过你。”
郭璞道：“他本就没有放过我，只是，如今他不得不放，我建议他应该让我到您这儿来，这用意您明白么？”
和亲王点头笑道：“我还不算太糊涂……”
郭璞笑道：“那么麻烦您回府后透透风声，就说郭璞已接了您亲王府的总管，别的您什么也别说！”
和亲王道：“是的，阁下，我遵命照办，也记下了。”
郭璞失笑说道：“三阿哥，四阿哥一直在招兵买马，遍求人才，收揽心腹，您呢？除了我之外，还有谁？”
和亲王羞愧地摇头苦笑道：“除了你，就是我，还有些连伺候人都赚笨的下人们。”
郭璞摇头叹道：“三阿哥，在皇上面前，您不如四阿哥红；为人做事，您不及四阿哥那么会做人、有魄力、富心智；能用的人，您没他的多；玩心眼儿，您更望尘莫及，容我说句大胆话，您太可怜了！”
和亲王道：“阁下，你怎不说我天生的窝囊废？不过，那没关系，你说过，拥有一个郭璞已胜过百个金玉楼！”
郭璞不禁摇头大笑，但旋又颇为郑重地道：“三阿哥，那仅是在用人方面，主要的还在争取皇上的宠信，与王公大臣间的拥戴，我敢说您如今在王公大臣面前，是个出了名的老好人，但若提起继承帝位，我相信那些王公大臣们会毫不犹豫地掉转手指指向四阿哥！”
和亲王微微点头，道：“小郭，你确有过人的眼光，事实的确如此！”
郭璞道：“王公大臣的态度容易改变，要争取皇上的宠信若以你的性情来说，那该比较难，自己做给皇上看看固属必要，但有的时候，不妨咬咬牙，狠狠地扎人一刀，您明白么？”
和亲王点头说道：“我明白，小郭，我不是没有老四的把柄，我有，而且论起来足能使他削去宗籍，可是我不能这么做！”
郭璞忙道：“什么把柄罪这种重？”
和亲王迟疑了一下道：“说起来，这是不可外扬的家丑，不过你不是外人，说给你听听也无所谓，你知道傅恒？”
郭璞点头说道：“我听说过，称得上是个将才。”
和亲王道：“傅-的夫人董额氏，论起来该是我的嫂子，可是她生性淫荡，又因为长得丰腴姣好，十分动人……”
郭璞截口说道：“我明白了，三阿哥，但这怎么可能，四阿哥不是已经有了-晋了么？”
和亲王点头说道：“是的，我那位弟媳富察氏，原是湖北将军常明的女儿，端庄贤淑，可是那有什么用，她管不了老四，真要说起来还是她自己开门揖盗，引狼入室呢！”
郭璞诧声说道：“这又是怎么回事？”
和亲王道：“老四生性风流，家里待不住，老往安乐窝里跑，我那弟媳一个人闲着无聊，就老拉董额氏到府里陪她……”
郭璞点了点头，道：“我明白了，这个罪是不轻，的确够削去宗藉的……”顿了顿，接道：“三阿哥，还有个把柄是……”
和亲王道：“皇上有十六个妃嫔，最得宠的有四人……”
郭璞问道：“您是说哪四位？”
和亲王道：“一是舒穆禄氏，一是伊尔根觉罗氏，一是马佳氏，一是陈佳氏，这马佳氏与陈佳氏都是汉女冒充旗人入宫的……”
郭璞点了点头，未说话！
和亲王接着说道：“老四终日和那班妃嫔宫女调笑无忌，那些妃嫔也因为他是皇上皇后宠爱的阿哥，谁敢不依顺他，再则，老四也长得俊美风流，那班妃嫔宫女也爱跟他逗着玩……”
郭璞点了点头，仍未说话！
“而，内中只有一个马佳氏，仗着美貌脾气也冷僻，不肯跟老四胡缠，老四却偏偏看中了她，时时趁她冷不防便闯进宫去搂着马佳氏要吃她嘴上的胭脂，弄得马佳氏怒了他才放手，这种事可不只一次了……”
郭璞皱了皱眉！
和亲王接着说道：“有一天，合该有事，马佳氏正在让宫女给她梳妆，老四忽然悄悄地溜进宫去，由身后捂住了马佳氏的眼，马佳氏一惊一急也不问是谁，就用那手中的牙梳猛力向身后打去，这一打打出了祸来，正打在老四的眉心上，破了相，流了血……”
郭璞“哦”的一声，道：“那是打出了祸事！”
和亲王道：“恰好第二天是初一，按宫里的规矩，阿哥跟格格们都要进宫去请安的，自然老四的伤就被皇后瞧见了，几经逼问老四全盘托了出来，这一说不要紧，皇后平日便厌恶马佳氏，如今听了这话，十分动怒，一口咬定是马佳氏调戏老四，立刻传命把马佳氏叫来一顿棒打，然后又命太监把马佳氏拉出了“月华门”活活勒死了，你说，小郭，马佳氏死的冤不冤，就凭这两桩还不够他瞧的么？”
郭璞点头说道：“单前一桩就够了，何必两桩！三阿哥，这可是极好的把柄，您要是愿意说句话，我担保您的劲敌……”
和亲王摇头说道：“小郭，我不能这么做，我不忍！”
郭璞扬了扬眉道：“不忍？”
和亲王道：“怎么说也是自己兄弟，再说我也不愿干这种事。”
郭璞道：“三阿哥，这种事是不择手段的，心软的做不了皇上，打一个譬喻，昔日的李世民对建成、元吉……”
和亲王看了他一眼，道：“那太远了，何不举个最近的？”
郭璞道：“那我不敢，三阿哥！”
和亲王突然一叹，说道：“小郭，这道理我懂，可是我天生的窝囊废，软心肠！”
郭璞道：“那是您过于仁厚，可是您要知道，四阿哥却无时无地不在想尽办法地对付您，他怎么狠得了心？”
和亲王摇头说道：“那是他，我不能！”
郭璞目光一凝，道：“三阿哥，您当真不愿这么做？”
和亲王毅然点头，道：“真的，我要用光明正大的手法跟他争……”
郭璞截口说道：“说句话您别不高兴，那您何须再争，干脆将帝位拱手让人，将来还能落得个好字！”
和亲王呆了一呆，苦笑说道：“小郭，我矛盾得很！”
郭璞道：“最槽的就是您不够果断，拿不定主意。”
“谁说的？”和亲王道：“我现在已拿定了主意，不放弃争，却要用光明磊落的手法。”
郭璞摇头说道：“三阿哥，要真这样，我很替您担心！”
和亲王目光凝注，道：“小郭，你是个奇才，难道你就不能想出些光明磊落……”
郭璞点头截口，道：“但却不如您说句话来得快，来得有效。”
和亲王道：“可是这话我不能说！”
郭璞双眉倏扬，旋又摇头叹道：“三阿哥，这跟打架一样，要是这把刀握在人手里，人家绝不会丢了不用，而您却丢了刀不用，硬要跟一个比自己有力气的人赤手空拳斗一场……”
和亲王道：“这是我与生俱来的天性，你说怎么办？”
郭璞苦笑说道：“那还能怎么办？我只有替您另想办法了！”
和亲王笑道：“这不就是了么？小郭，帮帮忙吧，我只有你这么一个！”
蓦地里，蹄声响动，划破这内城寂静，由远而近。
郭璞忙道：“可能是海爷回来了。”
和亲王抬眼四望，庭院中暮色已垂，他失笑说道：“可不是，也该回来了，天都黑了。”
那阵蹄声及门而止！
郭璞道：“果然是海爷回来了。”说着，他站了起来。
和亲王也一笑而起，道：“走，咱们迎迎他去。”拉着郭璞行出了小亭。
刚踏上青石路，只见海贝勒倒提着马鞭已进了大门！
和亲王忙叫道：“海青，回来了！”
海贝勒忙赶前两步，道：“您是什么时候来的？”
和亲王笑道：“你刚去会情人我就来了。”
海贝勒脸一红，道：“怎么见面就开玩笑，走，厅里坐去！”
和亲王摇头说道：“不坐了，我该回去了，你也该歇歇了。”
郭璞插口说道：“三阿哥，您就这么走了么？”
和亲王一怔，旋即笑道：“瞧我有多糊涂，怎么能走？还不能走，还不能走……”
他话锋微顿，伸手拉住了海贝勒，道：“走，海青，咱们亭子里坐坐！”
海贝勒一怔，道：“干什么亭里坐？大厅里坐坐不挺好么？”
和亲王摇头说道：“待客便是大厅，我都腻了，我跟小郭在亭子里坐了大半天了。”
海贝勒道：“我说您两个定有把戏，说走又不走了，果然不错！”
他任由和亲王拉向了那朱栏小亭。
行走间，海贝勒转望郭璞，道：“老弟，你是什么时候回来的？”
郭璞忙道：“回来好一会儿了，三阿哥在这儿，所以我没去接您。”
海贝勒道：“接什么，我让你没事找我去，怎么样，宝亲王府之行……”
郭璞尚未答话，和亲王已抢着说道：“怎么样？差点儿中了美人计，坠入那温柔乡锁魂帐中。”
海贝勒一怔，道：“老弟，是怎么回事儿？”
适时，已到了朱栏小亭外。
郭璞尚未说话，和亲王又抢了先：“别急，别急，亭里说去，亭里说去！”
亭子里，鼎足而坐，坐定，和亲王笑道：“行了，小郭，先说你的吧！”
郭璞遂含笑把“宝亲王府”之行说了一遍。
听毕，海贝勒皱了浓眉，道：“四阿哥他怎么这么干？”
和亲王道：“这还用问？他由来求才不择手段。”
海贝勒道：“这手段未免太那个了些……”
和亲王道：“错非是小郭，换个人定然是一钓即上！”
海贝勒沉吟了一下，道：“蒋子翼这人我知道，可没想到他会是江湖上的煞星‘铁嘴君平生死神卜’，此人狡猾险诈，确是四阿哥的智囊！”
抬眼望向和亲王，道：“三阿哥，看来您逊人多多！”
和亲王苦笑说道：“这个还用说？小郭刚才数说我半天了。”
郭璞道：“三阿哥，我可不敢！”
和亲王笑了，海贝勒转望郭璞，道：“老弟，这‘粉金刚玉霸王’金玉楼此人……”
郭璞道：“也是武林中出了名的煞星。”
海贝勒道：“你知道他的深浅？”
郭璞抬手一摇，道：“了若指掌！”
海贝勒笑道：“那就好，知己知彼，方能百战百胜，只是，老弟，你要小心应付。”
郭璞道：“多谢海爷，您请放心！”
海贝勒目光投向了和亲王，道：“三阿哥，说您的吧？”
和亲王道：“海青，我的话很简单，只要你点个头。”
海贝勒勒眉锋一皱，道：“不用说，准又是借小郭。”
和亲王赧笑说道：“你没猜错，怎么样？”
海贝勒道：“什么怎么样？”
和亲王道：“海青，别跟我装糊涂，说吧！”
海贝勒迟疑了一下，道：“我这位老弟，他答应了么？”
和亲王道：“早就说好了的，他兼我‘和亲王’府总管，目下我急需用人，小郭自己没问题，就在你了！”
海贝勒道：“既然老弟自己没问题，我还有什么好说的，我不能夹在中间做恶人，您说是么？三阿哥！”
和亲王大喜说道：“海青，这么说来，你是答应了？”
海贝勒道：“我能不答应呀！”
和亲王苦笑说道：“海青别这么说……”
海贝勒截口说道：“三阿哥，我说的是实在话，我如今是个赋闲在家的人，为了老弟的前途，我不便强留不放……”
郭璞扬了扬眉，道：“海爷，您要这么说，我就不敢去了！”
和亲王道：“海青，你这话伤人心，别人不知道你该明白，小郭他是那样的人么？是我苦苦哀求他帮忙的！”
海贝勒道：“你别以为我这话有什么弦外之音，您知道，我这个人生就一副不会拐弯的直肠子，我说的是……”
和亲王道：“不管你说的是什么，只要你谅解小郭，他是想帮忙我，他并没有丝毫去意，更没有你所想的那样……”
海贝勒道：“不管怎么说，我答应就是！”
和亲王道：“海青，小郭他永是你‘贝勒府’的人，任何人抢他不去的，他仅是帮帮我的忙而已！”
海贝勒点头说道：“我明白……”
和亲王道：“你能明白就好……”
顿了顿，接问道：“海青，梅心近来如何？我好久没看见她了。”
海贝勒忙点头说道：“好，只是比前些日子略瘦了些。”
和亲王道：“那是为什么？有什么不合适？”
海贝勒摇头说道：“梅心这个人永远是那么多愁善感，郁郁……”
和亲王摇头说道：“要照这样下去，我看她非害病不可！”
海贝勒皱眉未语……
又坐了一会儿，和亲王起身告辞，海贝勒与郭璞双双送出大门，望着和亲王上马带着亲随离去，二人才转身进门。
进了门，海贝勒与郭璞一路闲谈着往里走。
闲谈中，郭璞突然说道：“海爷，您知道宝四爷的风流韵事？”
海贝勒呆了一呆，道：“什么韵事？”
郭璞道：“是三阿哥刚对我说的！”
接着，就把听来的宝亲王韵事说了一遍！
听毕，海贝勒神情震动皱了眉，道：“老弟，这是三阿哥对你说的？”
郭璞点了点头，道：“是的，海爷！”
海贝勒道：“我也听说过那么一点，却不知道这么严重……”摇头接道：“宝四爷也真是，他怎么能这么胡来，要是三阿哥把这事在皇上面前说一遍，只怕宝四爷……”
郭璞截口说道：“海爷，您说这是不是三阿哥最有力的一着。”
海贝勒点头说道：“当然是，只要他在皇上面前说说，宝四爷立刻会被削去宗籍！”
郭璞道：“可是他不愿这么做，您说怪不怪！”
海贝勒一怔瞠目，道：“真的？他这么说么？”
郭璞道：“我还敢哄骗您？”
海贝勒叹道：“三阿哥太仁厚了，将来他会坏在这仁厚二字上！”
郭璞道：“仁厚本是好事，可是在争帝位上那就成了弱点。”
海贝勒点头说道：“是不错，所以我认为三阿哥在历代阿哥之中，是个难得的好人，同样地我也认为他绝不是宝四爷的对手。”
郭璞道：“四阿哥无时无地不在计算他，而他却放着这有力的一着不用，想想真令人生气，我简直……”
“别这么说，老弟！”海贝勒道：“仁厚不是坏事，我由来喜欢这种人。”
郭璞道：“海爷，喜欢归喜欢，可是他终归是个扶不起的……”
海贝勒截口说道：“我由来也同情弱者，老弟，你既然答应帮他的忙，说什么你也要替他尽心尽力，我觉得他很可怜。”
郭璞道：“这么说，海爷也赞成我帮他？”
海贝勒点头说道：“站在我自己的立场上是这样，可是要为朝廷，凭良心说，我真不希望他当皇上，因为他不是材料。”
郭璞目中异采飞闪，道：“跟海爷一样，我也是站在自己的立场上。”
海贝勒道：“所以我并不反对你帮他！”
郭璞道：“可惜我无法周旋于王公大臣之间，要不然我会想尽办法地让他们改变对三阿哥的看法……”
海贝勒道：“这并不是说一两句好话就行了的。”
郭璞道：“那么海爷以为……”
海贝勒道：“莫若以事实证明一切，做给他们看！”
郭璞唇边掠过一丝笑意，道：“海爷说得对，今后是该做给他们看看！”
说话间，已至后院门口，海贝勒突然道：“对了，老弟，我想起件事，你替我办办。”
郭璞道：“海爷，您请吩咐。”
海贝勒道：“明儿个是‘怡亲王’的四十整寿，你替我预备一份礼。”
郭璞道：“明天？”
海贝勒道：“就是明天，怎么，来不及？”
郭璞道：“怎会来不及？您要什么时候送去？”
海贝勒道：“明天晌午以前送去就行了。”
郭璞道：“那您放心交给我好了，绝过不了明天晌午。”
海贝勒点了点头，欲举步，但突然他又站住了，道：“明天我要去拜个寿，老弟你也张罗张罗跟我一起去。”
郭璞微愕道：“怎么，我也去？”
海贝勒道：“怎么，你去不得？明天‘怡亲王’府出入的人既多，又热闹，你不想去多认识几个人么？”
郭璞道：“想是想，只是我去恐怕不大好吧！”
海贝勒道：“这有什么不好的，皇族亲贵，王公大臣，谁没几个亲随？委曲老弟你就算我的亲随好了。”
郭璞笑了笑，未再说话。
海贝勒伸手拍上他的肩头，道：“去睡吧，明天说不定要累上一天呢！记住老弟，明天刻意打扮打扮，我要让更多的人瞧瞧你。”
郭璞失笑道：“生就这副模样，再打扮也是枉然。”
海贝勒笑道：“怎么，你不知足？再俊你就上了天了，睡去吧！”说完了话，收回了手，迳自行向了后院。