方振眉扶起湿淋淋的张恨守，一看情势，即把真气源源导入张恨守体内。
张恨守缓缓睁开了眼睛，他的眼神涣散、不再凌厉。
“杀手不能败，败只有死。”
“我知道。”
“你击败了我，但并没有杀我。”
“我与你无冤无仇，何故要杀你？”
“你还托我看顾我本来要掳劫的小女孩。”
“换作是你。在那艰危时刻可能也会有所托于我的。”
“可是，”张恨守艰难地道：“那小女孩……”
沈太公急问：“她怎么了？”
张恨守苦笑摇头：“我……有负你所托。”
方振眉道：“别这样说……那小女孩究竟怎样了？”
他已看出张恨守的伤势，咽喉一道淡淡的痕，那一道淡痕击爆了张恨守脖上七道动静脉，换作常人，早就咽气了，而且张恨守身上沾了江中稀薄的“死水”，如果张恨守不是“江上杀手”以成名，泅泳术也是一等一的话，就算不重伤而死也会在江里窒息。
可是张恨守挣扎到岸上来。
他一定有话要说。
“谁杀你的？”
“霍冤崖。”
“‘人头幡’”里的第一杀手霍冤崖。”
“也就是‘茅山峒’司无求的嫡传弟子霍冤崖？”
方振眉感到震惊：“你们同在‘人头幡’，他因何杀你？”
“他何止杀我，也害死了满氏双蛇。”张恨守苦笑道，“你说的对：要真的是值得为他效死的好主人，就不该让座下好手的性命随便牺牲掉……刚才，霍冤崖忽然潜上木筏来，要掳劫那小姑娘，我说‘我受人之托，忠人之事，要劫走她，待方振眉回来’。他说‘你吃哪一边的饭’？我就答：‘这跟站在哪一边无关，只是江湖信义，我负责向方振眉拼生死，也要把小姑娘劫到手，可是不能在他不在的时候下手。’他冷笑一声说：‘好，我就听你的。’我以为真的，谁知他就猝然出了手……”
方振眉忽问：“霍冤崖用的是什么武器？”
张恨守立时知道方振眉的用意，“剑。”他答。
方振眉双眉一皱：“剑？”
张恨守道：“那时候我剑未出鞘，剑鞘护在喉头，他的剑锋击中我的剑锷。”
方振眉可以想象那情景。江中、筏上，霍冤崖倏然出剑偷袭张恨守。张恨守的剑未及拔出，仍倒悬于喉至腹间，那是他独特的挂剑方式。霍冤崖的剑尖本刺张恨守咽喉，却刺在剑愕上。剑尖之力打在剑锷上再转击在张恨守脖子上，把他颈项周围七道筋脉击裂。
――霍冤崖这一剑，能快到拔剑如电的张恨守不及拔剑，而所蕴藏的力道又如此之巨，霍冤崖不愧为张恨守之上的杀手！
方振眉点点头，他已经感觉到一个强大敌手的影子。
“我知道了，你放心吧。”
张恨守眼中有一层薄雾。
他明白方振眉的意思。
他挣扎到这里来，让方振眉看清楚了他的伤处，方振眉要他“放心”，他也真的放心了。
――因为方振眉一定会让他死得瞑目的。
他挣扎道：“我是个杀手。霍冤崖把小姑娘掳去了。我知道她会把她劫持到‘人头幡’的总坛或‘茅山峒’去，但我毕竟曾是他们的属下，我不能告诉你那地方在哪里，我不能出卖主人。所以……你也可以不必为我做什么。”
方振眉同意：“人本就不应该出卖他人的。我也不会为你做什么，只是霍冤崖暗算你，在情在义，每个武林中人都应该去管一管的。”
张恨守喘息道：“我虽不能告诉你，可是……”他眼中似有很多话要说，但却牛喘起来，一只手屈起来，想要握住方振眉的手，沈太公连忙搭住了他的脉门，变了变脸色，望向方振眉。
方振眉会意：“你还有什么事要交代？”
张恨守忽然望望沈太公，又望望方振眉，眼中出现安慰、欣然之色，终于咽了气。
我是谁缓缓走近，一字一句地道：“真是一条好汉。”
方振眉喟息道：“可惜……我们仍是不知小雪的下落。”说着用眼睛斜睨沈太公。
沈太公叹了一声，也不接话。
埋了张恨守的死尸后，方振眉和沈太公、我是谁三人，分别择了两棵大树，在树干上睡觉。
江湖人餐风饮雨，本是常事。
方振眉本来在寻思救小雪之计，以及设法将这些事件拼凑在一起、以及拆开来逐件细想，以及思索一条龙与阴火公主之关系情形，但到后来，还是困了，睡了一会。
天很快就亮了，方振眉也很快就醒了。
我是谁还在呼噜呼噜的大睡，这儿附近里内的小鸟，能搬的早就搬家了，否则也宁可飞到别处枝头暂栖、以免被我是谁的鼻鼾声震荡。
方振眉也很快地就发现：沈太公不见了。
泥地上写有几个字：“我去找小雪，免念，将速回。沈。”
方振眉在苦笑。
我是谁搔着后脑勺子，他显然是不解：“那老不死到哪里去找游小雪？”
方振眉道：“他知道地方。”
我是谁吃了一惊，他在等方振眉说下去。方振眉横了他一眼，苦笑道：“我们受骗了。因为，其实张恨守已经说出来他们把游小雪藏到哪里去了。”
我是谁不相信：“我当时也在场，为何没有听到？”
方振眉摇首喟息：“张恨守是个杀手，杀手有杀手的行规，纵然司空退出卖了他，他仍不欲道出司空退的巢穴，他是个克尽职守的好杀手。……我本来不明白，他临死前的眼神……”
我是谁不明所以，“眼神？”
方振眉道：“对。张恨守临终前的眼神，好像什么都说出来了，他也安心可以去了。……可是，他那时候并没有说出来啊。”方振眉摇摇头苦笑道：“那是因为他把司空退等之行藏或者找到‘人头幡’的办法，已经递给沈太公了……他以为沈太公和我们的交情，一定会告诉我们的，所以他也去得放心……”
我是谁气呼呼地道：“那么老王八为何不告诉我们知道，一个人偷偷摸摸去了？”
“那都怪我们大意不小心，”方振眉道，“如果我没有猜错的话，昨晚上我们的谈话，已经全叫沈老听去了……他怕我们不让他去，所以自己悄悄先去了。”
我是谁气得什么也似的：“那他至少也该留下去处，让我们去找呀！霍冤崖能杀掉张恨守，张恨守的武功又在老王八之上，他哪里应付得了！何况还有司空兄弟……”
方振眉叹道：“司空兄弟尚不足畏，三司之中，以‘茅山峒’司无求蛊力最深、武功最高、身份又最神秘，霍冤崖也只是他的徒弟，就可想而知了。”
我是谁急道：“那我们现在要怎么办呀！”
方振眉沉默了半晌，道：“你去赴一条龙寿宴。”
我是谁问：“你呢？”
方振眉答：“我设法去找沈老。”
“……”
“我们必须分头行事，在未救回小雪以及未知晓沈老安危之前，我不能出现在龙氏寿宴上，因为司宝退指明不准我列席，他可没指明你……就算给他知道你出席，我不在场，谅他也不敢对小雪下毒手。一条龙身系云贵武林大任，面近日奇案迭出，一定蕴有重大阴谋，你非去看看不可，必要时助他一臂……至于我，趁今日看来主力全集中在寿宴上，我要先设法救出小雪，联络上沈老，再来会合你。”
我是谁只觉又有大事要做，大声答：“好！”两人四手握在一起，互击一下，各自行去。
任重道远，江湖人自有险难要闯。
离开了两个好朋友，沈太公心里也有一丝依依不舍的难过。
可是他又至怕方振眉、我是谁醒来后不给他去。
――他还没有老！
――他一定要救回小雪！
张恨守临死前递给他一张羊皮绣图，他一震，当瞥见绣图上所示的地域时，他就偷藏下来，不告诉方振眉。
虽然他其实并不了解。张恨守为何不干干脆脆地说出来，而要把地图交给他。但就算是陷阱，他也要去，去救小雪。
他按图索骥地走了一段路，走到一所大宅的后面，只听到宅子前面锣鼓喧天，非常热闹；他对照地图，小雪被掳匿的地方，就在这儿附近。这儿有数十户人家，一家朱门碧户的人家。就在那大宅后门对面，看去非常幽森，铜门紧闭，也不知有无人在。
那大宅更加不知有多深长多邃远，沈太公探头看看，想找人问问，倏觉背后有衣袂急掠之声。
他霍然回首，仗竿而立。
这幽静得似连猫都没有一只的大宅后门，不知何时，在他背后，已多了两个人，两个人手里，还有两条锁链，链子扣着两条狗，那两条狗半声没响，却咧着嘴、露着尖牙，那利齿可以教人一眼看去，便知道它们只要一口就可以把人的小腿骨洞穿。
沈太公说：“我只钓鱼，不钓狗，这条狗能不能拖开一点？”左边的大汉冷冷地道：“你钓鱼不到河边，来这里干什么？”
沈太公笑眯眯地道：“怎么？偌大的巨宅没有花园么？院子里不是也有池塘么？我就听说这院子里有条鳕鱼，正要进去钓一钓。”
左边的大汉转看右的汉子，道：“原来是个疯汉。”
右边汉子却沉着声道：“不，今天情形特别，帮主吩咐下来，一切戒备务要小心，此人只怕来意不善……”
沈太公听得怔了一怔：“这里是谁的宅院……”话未问完，一个喝道：“唐囚唐困，跟这老头罗嗦什么，还不撵他出去，以防白撞！”
两名汉子应了一声，一个道：“老头儿，今个儿这里办喜事，你快走吧！”
一个道：“你也听见了，要不是来混搞，快快走吧！”说着伸手要推走沈太公。
沈太公笑嘻嘻地道：“我都说我是来钓鱼的了，不是来混吉的，哎哟，我老人家……”假装摔了一把，两人怕他真摔着了，连忙去扶，沈太公闪电般点了二人穴道，转到了二人背后，笑道：“不过鱼钓不成，来混水摸鱼也好。”
唐囚唐困两条大汉虽被点到，冷不防胡吼两声，两条灵獒一齐向他扑来，沈太公眼明手快，竹竿一横，挡住攻势，钓丝一卷，缠住二犬，又一搭，扣住穴道被点的二人，“呼呼”地两声，如抛两只大柚子一般抛到不知哪里去。
沈太公矮一身，已上了围墙。
同时间，墙内已有了警觉。
沈太公足尖刚沾围墙，尚未站稳，一排暗器数十种，已向他前、左、右、上、中、下打到！
沈太公一个跟头，落回墙外。
“依呀”一声，后门打开、拥出十二三个大汉，立时将唐囚唐困搬走，另外十人，拔出兵刃，围住沈太公。
“你是谁，来做什么？”沈太公依旧是嬉皮笑脸地道：“来钓鱼的。”心中暗暗惊诧这巨宅防守之严密。
为首的大汉怒问：“这里哪是你钓鱼的地方，滚回去！”
沈太公半合着眼道：“这里确是我钓鱼的地方。”
那大汉呆了一呆，问：“你钓的是什么鱼？”
沈太公嘻嘻一笑道：“一条非你们池中物的天山鳕鱼。”
那大汉愣了一下：“哪有鳕鱼？”
沈太公见这巨宅如此大阵仗，出动如斯多人来拦截自己，早就认定了小雪是禁锢在内了，当下怒道：“你不让我钓，买也可以，开个价钱，这鱼我是要定了！”
那大汉怒道：“你竟敢在取暖帮撒野！”一掌就劈了过去！
两人对了一掌，各震了一震。
沈太公又举起手掌，劈出一掌，那大汉仍跟他对了一掌、但已换了另一只手。
第二掌一对，两人又是一晃，沈太公紧接着劈出第三掌，仍是原来那一只右手。
那人只好用两只手去接。
接了一掌，又是一掌，沈太公愈攻愈快，其余的九条大汉，立刻围攻，但沈太公以左后的鱼竿，点、戳、捺、扫，把九人的攻势全都挡了回去。
接了七八掌，那大汉眼看不支，忽听一人自围墙上说：“老崇，让我来。”
这人说话的时候仍在墙上，但说完后已拦在那大汉“老崇”身前，接了沈太公一掌。
“啪”地一声，两人俱是一怔。这一下，沈太公要长吸一口气，才能再次出掌。
那人又接一掌，沈太公半步未退，那人腾腾退了三大步，可是沈太公左手本来对付那九人轻而易举，而今已十分吃力。
那人绷着脸色，忽喝了一声：“退下！”
沈太公心中也暗自诧异那人掌力，但他口中依然倔强：“何必住手，叫宅里的人通通出来，岂不爽快！？”
那人铁着脸色，忽问了一句：“阁下是太湖神钓沈太公沈老前辈？”
那人施礼在先，倒令沈太公一呆，这一声“前辈”，令他消了半肚子的气，他竹竿一撑、大刺刺地问：“你又是何方小辈？”
那中年人稽首道：“晚辈是取暖帮中‘铁面神鹰’叶编舟，素仰沈老前辈义行已久，今日之事，必定有误会，请前辈多多原谅。”
“误会？”沈太公道：“快还我！我立刻就走。”
叶编舟怔了一怔：“还什么？”
沈太公不耐烦：“鱼！”
叶编舟奇道：“鱼！什么鱼？”
沈太公气道：“人鱼！”
叶编舟还是不解：“人鱼？什么人鱼？”
沈太公怒道：“你少卖口乖，在我老人家面前装神骗鬼子！快交出来，要不然……”
这时那栋大宅后门对开的朱门忽然“呀”地一声，打开了，伸出个丫鬟的头，娇滴滴地道：“老爷子要找人？”
沈太公可没好气：“关你屁事！”
那丫鬟笑着道：“当然有关系，你要找的人，我这里有。”
沈太公登时不管叶编舟那一伙人了，三步就到朱门前，“你……你知道我要找的是什么人？”
那丫头眼球滴溜溜一转，“你老爷子要我的人，不就是一条鱼么？”
沈太公一愣：“……鱼？”
那丫鬟笑道：“一条小小的鳕鱼。”她竖起一只手指，“快，快，要找就快进来，否则鳕鱼被蒸熟了，就没有雪了。”她拖着沈太公跨入门槛去。
然后朱红的铜门又告合上，偌大的院宅又幽幽寂寂地，不发一丝声息。
只剩下大宅门后的汉子们，傻傻地看了好一会几，老崇问：“那人是沈太公？”
叶编舟双眼仍望着朱门：“是。”
老崇又问：“沈太公究竟来找人，还是来找鱼？找的又是什么人，什么鱼？”
叶编舟答：“我不知道。”
他叹了一口气又说：“总之他进入了茅山峒，就不是件好事。”
老崇搔搔后脑，再问：“这事要不要向龙帮主禀报？”
叶编舟又叹了一口气，挥挥手道：“今天是什么日子？怎能烦扰他？我们自己全力戒备就是了。唐坛主、谌坛主都遇害了，休坛主也受了重伤，我们得多花点心神儿……”众皆称是。