王不从的蓦然出现，徐无害终于还是忍住了，没叫出声来，但蔡可饥可真的叫了出来了。“你不是已经死了吗！”
王不从横了他一眼，眼光便转而落在沈虎禅身上。
他先看见沈虎禅的刀。
――应该说是刀柄。
刀柄总是高沈虎禅一个头。
然后他再去看沈虎禅的眉。
之后他向杜园道：“他是沈虎禅？”
杜园点头。
王不从道：“万人敌正要这个人的命。”
杜园叹了口不带声息的气：“今晨我接到密令，将军也正要保护这个人。”
王不从这回是打量杜园：“所以你就扮成沈虎禅？”
“若非必要，将军绝不轻易向我们下令；”杜园似乎叹了口气：“你知道的，将军叫我做的事，我一定全力去做。”
王不从加上一句：“而且从来不问为什么。”
杜园又叹了一口无声的气。
王不从道：“他们已快逃入将军的地头了。”
杜园道：“只还差那么一点。”
王不从道：“所以我们要完成这一点。”
“你也没有选择，”杜园道，“这两人已认出你来了，要是他们给逮着了，难保不会把你在这儿卧底的事供出来，那你就……”
蔡可饥怒道：“我们才不会作这种出卖兄弟的事！”
杜园偏着头反问他；“生死当前，你也不会？”
蔡可饥道：“死就死，出卖兄弟的人，还活来干什么？！”
杜园道：“可是你还有荣华富贵、父母妻子，没有兄弟，一样可活。”
徐无害插口道：“在江湖上行走的人，决不能弃义于不顾；有史以来，不论帝王将相、市井走卒，无人敢藐视于义。无义之人，父母耻以为子，妻妾耻以为夫，儿女耻以为亲，是故将军门下，无人敢不重义气。”
杜园呸然道：“你现在嘴硬，可是到了生死关头，骨头只怕只跟舌头一样硬了。”
蔡可饥光火了：“你那么喜欢出卖兄弟，你干吗不纠众来把我们出卖掉算了！。”
杜园冷笑道：“你值几个钱？要卖，我卖沈虎禅。”
王不从也道：“我也只有两条路。”
杜园道：“一条是跟我一样？”
王不从道：“设法让他们安全逃掉。”
杜园问：“另一条呢？”
王不从道：“就是在孟顶顶等人逮着他们之前，先杀了他们。”
沈虎禅怒道：“路不应由你们来选。”
王不从笑道：“难道由路来选我们？”
“都一样。我们选刀，其实就是刀选我们。你在众多的刀里选择了这一把，其实也是刀选择了你。你选一条路来走，换一个说法，也是这条路选择了你的脚步。”
杜园道：“有趣，有趣。”
王不从沉住气说：“你这番话的意思是什么？”
沈虎禅道：“很简单。你们要是选择杀人灭口，问题是在杀不杀得了我们？如果要出卖将军，你们早已做了，用不着在这儿废话一箩筐。”
他下结论地道：“所以，你们现在唯一的办法，就是由杜园三人化装成我们，引开追兵，王不从则带我们往最可能逃走的地方逃走。”
“你说的对；”杜园苦着脸道：“要不是这样打算，我也不必打扮成这个样子了。”
“我要杀你，只怕不易，“王不从沉吟一阵，道：“不过我也不能带你们一道走，至多只能告诉你应该从哪里走；徐望望和张看看也快兜截过来了，单是青衣一人，未必能应付得了。”
于是，他们分头。
沈虎禅等三人直扑海棠溪。
――过了海棠溪，就是将军的地盘。
将军在那儿屯下重兵，布下陷阱，万人敌若无充份准备，也决不敢贸然轻犯。
将军的部下，早已接到命令，在“边界”上守候沈虎禅。
――只要沈虎禅一过“边界”，他们就会全力匡护！
可是他们也不敢逾越雷池一步。
――他们一旦越界，万人敌部属的埋伏也会发动，这不但是难有全身而退之机，而且必定会触发一场大战。
没有必要，没有必胜的把握，谁也不想开战――万人敌和将军都是同一个想法。
杜园则反掠往困雨沟。
他的目的志在引走追兵。
王不从去协助他。
大家分道扬镳之际，蔡可饥还是忍不住问了一句：“你……不是已经死了吗？连王总堂主都以为你――”
王不从返首，淡然的道：“如果‘天命难违’不死，今天在万人敌手上，又怎会有个‘走投有路’？”
杜园接道：“因为在这儿有个‘走投有路’，你们才能真的走投有路。”
海棠溪。
日已夕。
晚风送爽，寒鸦急掠，在这暮未暮日落未落的时候，两岸的灯火都点起各自的灯笼，悠悠游游长袍古袖而时正中秋……
――这像不像是个壮丽的朝代？
渡过河，彼岸就是将军的地盘。
沈虎禅、蔡可饥、徐无害走到这里，都已近筋疲力倦。
日西沉，他们正要快速渡河。
可是他们反而停了下来。
因为河中有石。
石上有人。
这一漠清溪，犹似玉带一般，洄然而下，曲折地勾出了许多神清骨秀的远山近景，像一场诗经里的缠绵。
人，到了一个地步，就会看开、看淡、看破、看化。
人生到了一个境界，就会高情忘情。
再俗气的人，如果到了灵山秀水的天然绝景，亦会生起出世的情怀。
海棠溪，比海棠更美。
何况西风冷、夕阳斜，白鹭行，昏鸦数点，这如梦的乳河一般的海棠溪，溪弯如刀，真比梦还不真实，比失恋还幽怨……
在水之涯的是沈虎禅、徐无害、蔡可饥。
只要再过一条河，他们就到了安全地。
日偏西，他们面对这样美丽的河弯，难免都有些感慨：江湖秋水多，是不是已到了该撒手的时候了？
他们却没有马上渡河。
因为河上的石。
石上的人。
那个人肥大得就像一座弥陀佛，一对火烧眉，背后一把刀。
大刀。
刀大石小。
他所坐的石块很小。
他整个人坐在那块小石子上，就像一个大象一屁股坐在一堆粪上一般。
那美丽的风景给他这般一坐，全给破坏无遗。
沈虎禅猛然止步。
手拦住徐无害与蔡可饥。
然后踏前一步，护在他们身前。
他的手已搭住刀柄。
徐无害隐约听到一种不易辨别的声音。
直到后来，他回想的时候，才能断定是沈虎禅在说话前先深深的吸了一口气。
蔡可饥却没有听见。
他的内力还远不如徐无害。
接着他们都听到沈虎禅问：
“大名鼎鼎？”
那“弥陀佛”没有应，他只拔出了刀。
徐徐地抽出了刀。
就算在这将暮的残辉映彩里，这刀一旦拔了出来，连溪水也为之失色。
人人都只看见他手上的刀。
眼中已无流水。
这条河的生命，似都被他手上的刀吸去。
那人在反复的看他的刀，然后火烧也似的眉毛一耸，向沈虎禅笑眯眯的道：“你在叫我？”
沈虎禅点头。
那人笑得像拾到元宝一般开心：“你错了。”
他手一掣，横刀抚锋，道：“这把刀的大名就叫‘鼎鼎’，我不是，我是孟顶顶。”
他又笑道：“所以你刚才是叫我的刀，不是叫我，我不需要应你。”
他和气生财的补充道：“正如我不能叫你为阿难刀，而应该唤你作沈虎禅。”
然后征询似的问：“你说对不对？”
沈虎禅不愠不怒、不浮不燥的道：“你说的是。”
徐无害发现孟顶顶一直在笑，但也可能根本没有笑过。
因为他生了一张完满的笑脸。
不止脸是笑的，还有一双笑眼，一对笑耳，一只笑鼻，就连法令，也成笑纹。
除了眉毛。
眉毛是愤怒的。
直如火烧。
所以他就算不是在笑，只要他一说话、一移动，牵动脸肌，别人看去，都会以为他在笑。
――这种人，通常都会让你以为他在对你友善的时候狠狠地不留情地一口吞掉你，保管连骨头都不剩！
徐无害只觉一阵心寒。
然后他发现那可能是溪寒。
最后他知道，真正的寒意是来自刀。
孟顶顶手中的刀。
刀名“鼎鼎”。
孟顶顶“飞”起一只眉毛：“过河？”
沈虎禅慎重地点头。
孟顶顶叹道：“人生的路程里，总会有些路，碰上险境，有些河，遇到急湍。
沈虎禅道：“可是在人生里，有些山，是非翻不可；有些河，是非渡不可的。”
孟顶顶又“笑”了：“总是这样，人生里有些路，前面总会有人挡着，你不把他挤下去你自己便过不去，看来今晚我就是那阻着你前路的人。”
沈虎禅道：“就是争在你把我挤下去，还是我把你挤下去而已。”
“我这么胖。”孟顶顶心疼地把抚着他手上的刀：“你以为能把我挤下去吗？”
沈虎禅道：“我是用刀的。”
孟顶顶道：“当然，要不然怎称作‘禅刀’沈虎禅。”
沈虎禅：“但也有人称我为‘刀魔’。”
孟顶顶道：“禅到极处便成魔。”
沈虎禅道：“魔到极处便是禅。”
孟顶顶道：“这世上本来就忠奸不辨、神鬼不分的，更何况是禅与魔。”
沈虎禅：“你也是用刀的。”
孟顶顶抚刀笑道：“我的刀一向要比我的人有名，风头全叫它给抢光了。”
沈虎禅道：“所以你是你，刀是刀。”
盂顶顶道：“当然，刀不是人，人不是刀，这是谁都知道的事，硬要把人当作是刀，刀化作为人，那不是伪饰就是强辞，说与刀共存之、同生死，那更是妄诞的事。刀只是我的伙伴。我跟我的刀，关系只在合作、配合、运使、运用而已。刀断了，只要人未死，还可以使用第二把刀，不可固执，不必腐迂，不必觉得羞耻。”
沈虎禅道：“好。”
孟顶顶眉毛一扬：“什么好？”
沈虎禅道：“说的好。”
孟顶顶道：“说的好不如做的好。”
沈虎禅道：“所以不管宝刀古刀，能杀人的就是好刀。”
孟顶顶呵呵大笑。他这回可真的是“笑”了，“果然不愧是用刀的沈虎禅。”
沈虎禅道：“那么，我们可以动刀了。”
孟顶顶眉毛又是一耸：“你迫不及待？”
“‘黛绿嫣红一泼风’的马队已经逼近，我们再不动手，渡的恐怕就是血河了。”沈虎禅道，“你的缓兵之计也确已成功地拖延了好些时候了。”
徐无害闻言，大吃一惊。
――原来马队已经掩近！
――怎么连尘头、蹄声都没有？孟顶顶低头。
他一直盘膝而坐的。
刀就架在他的双膝上。
他垂下头来的时候，只有一对眉毛，像不屈的怪火，腾动焚烧。
“你早看出来了，”他似在暮里掷出一声叹息，寥落地坠于水中：“即然如此，我们就爽快干脆点。”
沈虎禅平静地望着他。
孟顶顶道：“你出刀，三招内，我杀不了你，我就撤走，决不拦你。”
徐无害忍不住叱道：“狂妄！”
“不是狂妄，是自量！”孟顶顶立即毫无愠色的纠正：“如果我倾尽全力的三刀内还杀不了他，那就三十刀也胜不了他，三百刀也未必收拾得了他，既然如此，何不速战速决，利己利人？”
沈虎禅忽道：“好。”
孟顶顶眉毛一剔：“好什么？”
沈虎禅道：“你练的是佛刀？”
孟顶顶笑道：“佛刀用以降魔，我只修到了屠刀的境地。”
沈虎禅忽然伸手一指。
众人不禁扯头望去，只见一轮红日，已渐为大地吞噬。
大家一时都不明其所指。
就在当下“回首观日”的刹间，沈虎禅已飞掠过河，半空收刀，骈掌疾取孟顶顶之头顶。