卧龙街乐桥血案，尸体运走了一整船。
是飞天豹子以巡抚署名义出面，以暴民余孽暗中聚会，聚众拒捕被杀名义结案的，骇人听闻的大屠杀，让三家走狗魂飞胆落。
天下四大杀手集团排名第二的鱼藏社，继排名第一的黑龙会覆没而消失除名。
杀手集团是不会绝迹的，已经有人另组集团，准备取而代之了，毕竟这是有利可图的江湖行业。
飞天豹子与唯我居士走得相当近，同是本地狼狈为奸的一丘之貉，名义上飞天豹子负责治安，事实上得听任唯我居士的摆布，所分的赃也只有三分之一。但由于借各种名义陷害某些人，出面执行的人是飞天豹子。因此抄没的金银资产例交巡抚署充公拍卖，巡按衙门也从不翻案。这些抄没的金银资产，照例由飞天豹子这些人吞没一半以上，难免令织造署的唯我居士眼红，明里双方合作无间，暗中不无芥蒂。
但与从京都来的东厂专使比较，飞天豹子与唯我居士，所采的立场略有不同。唯我居士与生死一笔关系比较密切些，也不得不向生死一笔表示忠诚。飞天豹子却表现得桀傲不驯，排外的态度显而易见。
乐桥血案善后毕，飞天豹子依例前往唯我居士的公署，将处理的经过陈明详情，洽商今后应变的对策。
唯我居士赶走了镜花妖，心里正感到不痛快，对飞天豹子也就没有好脸色，听得心中焦躁不安，也心惊胆颤，脸色也就更难看了。
飞天豹子不知趣，不时说出一些不满和抱怨的话。
“洪老兄，你可千万不要再替生死一笔，出一些馊主意了，尤其是脚踏两条船的把戏。”飞天豹子将携来的案件卷宗收妥，禀告完毕牢骚顺口而出：“船不动则已，动则铁定会掉下水淹死的。”
“你胡说些什么？”唯我居士愤火上冲。
“要镜花妖疏远姬小子，诱姬小子离境的是你。”飞天豹子不在乎唯我居士冒火：“派镜花妖与生死一笔合作，再送给鱼藏社派遣计算姬小子，也是你。弄不好，两面都得罪了。
姬小子把鱼藏社的人杀得落花流水，下一个目标很可能就是你，我也跟着遭殃……”
“你少给我胡说八道，这些事与我无关。”
“是吗？姬小子的主要目标，是生死一笔那些人，他必须先剪除羽翼。干掉了鱼藏社去掉右翼，下一个要剪的左翼就是你。洪老兄，不把生死一笔那些瘟神送走，你我就得准备挺刀挨剑了，想想办法吧！老兄。”
“我又能怎办？”唯我屠士悚然而惊，压下了怒火：“生死一笔那些人的事没办妥，是不会滚蛋的，我能赶他们走吗？没知识。”
“他们到底有些什么大事未了？”
“我怎知道？反正杭州方面来了人，每个人都显得神秘万分，船上戒备森严，甚至虎丘的人也参与了。”唯我居士脸上涌起得意的神情：“哈！我看出一点苗头征兆了。”
“怎么了？”
“他们可能要走。”唯我居士一拳捣在掌心上：“我发现他们有人去找荀东主。”
“荀秋阳南货行？”
“不错。”
“这意味着……”
“借荀秋阳南货行的货船上京。”
“开玩笑，专使们有三艘座舟，会作践自己改乘货船受活罪？没知识。”飞天豹子模仿唯我居士嘲弄的口气，模仿得维妙维肖。
“那可不一定哦！”唯我居士抓抓头皮：“也许……也许敲诈荀东主，替他们运几船南货上京，或者……反正一定牵涉到钱，他们本来就公然走私。算了，这反正与我无关……”
“何不打听打听？你与荀东主交情深厚，有利同肥，他不至于不上道紧闭上嘴。早些得到风声，心里是不是可以踏实些？去找荀东主吧！但愿东厂的人早离疆界，阿弥陀佛！”
李太监是苏杭二府的主宰，江南地区的土皇帝。荀秋阳南货行是江南第一大富商，如果不巴结李太监，恐怕早就抄家毁店了。唯我居士是常驻苏州的走狗头头、当然更是荀东主巴结的第一号人物。巴结走狗头头的关系没弄好，绝对不可能获得主人李太监的青睐。
过不了门子的一关，哪能见到主人？唯我居士如果向荀东主讨消息，荀东主怎敢拒绝？
“好，我试试看。”唯我居士意动。
“不要试，去做，洪老兄。”飞天豹子用鼓励的口吻说：“今天不做，明天……不，马上就会后悔。”
若要人不知，除非己莫为；有许多聪明人，自以为秘密做下的事，不会有人知道，只有天知地知。
任何事如果牵涉到第二个人，想保持秘密谈何容易？生死一笔与从杭州秘密抵达的人，鬼鬼祟祟进行秘密勾当，以为神不知鬼不觉，却不知瞒不了有心人。
秘密活动在胥门和阊门两处码头进行，有心人也在暗中注视情势的发展。
戒备森严的小舟，总在天黑之后悄然活动，在上塘河往返，活动颇为频繁。
唯我居士有自己的家，在他们的自己人口中，称之为下处，因为那不是他真正的家。
他的家根本不在苏州，众所周知他只是一个孤老头。据说他一生造孽大多，杀人如麻，早年绰号称活阎罗，手中一把形如大剑的阎王今，重有十八斤，双手抡动力道千钧，不知杀死了多少人，所以无儿无女，花甲年纪孤零零还在造孽作恶，狡猾贪婪的个性愈老愈强烈。
他居然想求菩萨保佑，却放不下屠刀，出家又不甘心，所以做了居士。居士，也就是在家修行的佛门信徒，初一十五吃素念经，不必出家做和尚四大皆空。
他的下处，就在抚前街的街尾，是一座精巧的四合院，带了几个心腹住在一起，内堂养了几个不三不四的女人，街坊称他洪大老爷。
在织造署忙了一天，花了半个时辰才回到抚前街下处。膳罢在厅堂召来六个心腹，交代一些涉及机密的事务，一再叮咛必须秘密进行，最后一再强调，加强警戒严防意外，这几天所有的人，最好少在外走动，因为昨天鱼藏社的人遭殃，杀手余孽很可能前来闹事讨公道。
是他极力替东厂拉线，与鱼藏社办交易的，而他并不积极支持，态度暧昧反反复复，把镜花妖交给鱼藏社，引起一连串不幸变故，很可能引起一些杀手的不满。
再就是五岳狂客那些人，那些侠义英雄们奈何不了东厂专使，把他当作泄愤的目标，不得不防。事实上自从五岳狂客一群人光临之后，最先引起冲突的人，就是织造署他那些爪牙，伙同巡抚署的走狗，兴高采烈替东厂专使卖命，全力对付那些侠义英雄。
那些多管闲事的侠义英雄，的确令人讨厌，光棍不挡财路，侠义英雄就是专挡财路的可厌人物。
他不怎么担心神魔费文裕和杀神姬玄华，费文裕的目标是东厂专使，姬玄华是向专使索债的债主，他不时向姬玄华示好，一再暗示他不想与姬玄华结怨，所以姬玄华不会找他的麻烦。
镜花妖的事他没有责任，他是身不由己，主持大局的是东厂专使，姬玄华没有理由找他。
其实他心中明白，他的态度反反复复，有意置身事外，完全是本于自身的利益，所以飞天豹子讥笑他脚踏两条船，姬玄华很可能来找他。
他不敢将心中的忧虑和恐惧，告诉他那些心腹，以免引起心腹们的惊惧恐慌，影响士气安全堪虞。
他赶走镜花妖而不加以灭口，并非他一时心软仁慈，而是有意向姬玄华示好，也表示他并没直接参与计算姬玄华。
打发心腹们走了，他返回内堂，两个仆妇和他的同居女人，乖巧地侍候他梳洗、换衣。
他有睡前喝一杯药酒的习惯，喝完了才进房。换上了睡袍，他在太师椅安安逸逸坐下，他那位芳龄仅双十的漂亮女人，在案上调弄药酒准备奉上，两个仆妇在一旁听候使唤。
他不想娶妻纳妾，所以这个年轻漂亮女人没有名份，只是身边的一个女人而已，反正就是那么一回事。
灯光明亮，有三个女人侍候他，把他当成大老爷，这是他应该享受的人生。
他坐得四平八稳，十分满意目前的生活，一手轻捻已泛灰的三绺胡，目光落在同床女人身上。
那女人年轻貌美，隆胸细腰十分撩人情欲，举动轻盈灵巧，那春笋似的纤指，拈起注了大半杯金红酒液的红瓷杯，脸上有可爱的笑容，袅袅娜娜向他走近，另一纤手持稳银盘，杯徐徐递近他的胸前。
“老爷。”女人妖柔的嗓音十分悦耳：“福禄寿酒，祝老爷龙马精神。”
他呵呵笑，就女人手中徐徐喝干杯中酒，正想伸手抚摸女人的腰肢，脸上暖昧的笑容有浓浓的情欲味。
女人将杯置在银盘上，妖媚地一声轻笑，小腰肢一扭，象征性地闪躲他的手。
女人的笑容突然僵住了，换上了惊容，被他脸上的表情吓坏了，他眼中突然暴射的眼神太可怕，女人以为触怒了他，捧茶盘的手急剧颤抖。
手一拨倏然站起，女人惊叫一声，斜撞出八尺外，银茶盘中的酒杯飞落方砖地上，打得粉碎。
两个仆妇一声惊叫，惊恐地向两侧壁根躲。
厅堂中间，姬玄华双手抱肘屹立，穿的是青袍，身上没带有兵刃。
那把唬人的雁翎刀不在，大概不打算在这里表演砍瓜切菜啦！
他生性阴沉，面对任何恶劣的情势，也可以控制情绪不会激动，他是见过大风大浪，身经百战武功超绝，威震江湖的元老级名宿。
身上穿了睡袍，脚下是派不上用场的便鞋，手中没有任何兵刃暗器，情势恶劣得很。
离开太师椅，他顺手抓住放置在案旁，专用来抓背痒的一根竹如意，至少手中有东西施展了。
“我想，你一定是姬玄华。”他保持冷静，其实心中紧张，他那几个心腹，可能不会赶来支援了。
“正是区区在下。”姬玄华脸上的笑意邪邪地，不像来杀人抵债的债主。
“幸会幸会，咱们终于见面了。”
“对，咱们终于见面了，幸与不幸，不久自知。”
“请问，夤夜光临，有何指教？”
“与阁下攀交情。”
“不是问罪？”
“阁下有罪吗？”
“你应该明白，我身不由己。”
“我知道，你必须仰生死一笔的鼻息，所以我不怪你。你做李太监的走狗，搜刮江南官民屠杀无辜，也不全是你的错，你不干另外有人干。江南人与我无亲无故，我犯不着替他们雪恨申冤。真要逞英雄打抱不平，我该到杭州去找李太监。”
“哪你为何不去？”他用讽刺的口吻问。
“我在苏州有事，自己的事要紧。我不是以天下为己任的英雄志士，即使他在苏州，如果他不冲犯我，我也不会找他砍他的头。诚如阁下所说，他所作那些祸国殃民的狗屁事，也是身不由己，身不由己四个字，是一切罪恶的挡箭牌。废话少说，我不是来和你说废话的。”
“哪你要干什么？”
“你我这种人，不喜欢办事用理字做借口，但为了师出有名，也得捏造一些理由表示自己气壮。丢开镜花妖的事不计较，你不断把我的行踪供给生死一笔，就凭这一点点理由，我找你名正言顺。镜花妖带了你的一千两银票，能在木渎镇找到我，就是你的功劳，连生死一笔也带了爪牙蜂拥而至。所以，我说你也欠了我一笔债，你是否承认无关宏旨，天下间赖债的人多着呢！”
“我可以合理地偿你的债，而且分担生死一笔的债，他欠你的二万两银子我保付，够意思吧？”唯我居士大方得很，要钱的事好办，他付得起：“我承认我惹不起你，所以一开始我就告诫我的人，离开你远一点，我知道阎王易处，小鬼难缠的道理。开出价码来，老弟。”
“冤有头，债有主；生死一笔一代袅雄，他也用不着你替他背债。你欠的，你还。我的债码是：从杭州来的一艘船。那艘船不是你苏杭织造署的，是生死一笔三艘专使座舟的另外一艘，你派有人负责码头警戒那一艘。我要那艘船，把你的人撤走。”
“你知道那是不可能的，生死一笔会要我的脑袋。”唯我居士大吃一惊，这价码未免高得太离谱。
“那是你的难题。”姬玄华摆出强梁面孔：“你足智多谋，诡计多端，不难制造有利情势，会让生死一笔知道出事不是你的错，不敢砍你的脑袋。”
“办不到。”唯我居士咬牙说。
“那就是你我当面解决的时候了。”
“好，我唯我居上是有担当的一代之雄，我要更衣，和你以英雄对英雄的方式解决。”
“好，请便，我在外面院子里等你。”姬玄华转身便走：“快一点，希望你不要从屋后溜之大吉，屋后有神魔费文裕把守，他是你最可怕的生死对头。”
人到了无路可走时，玉碎的勇气会产生超人的精力。
唯我居士不是怕死鬼，只是不想无谓的拼搏而已，能用谋略平安解决的事，又何必用生命去冒险？所以他一直采用脚踏两条船的手段，在东厂专使与姬玄华之间，翻云覆雨而躲在一旁看风色，避免直接介入置身风暴外。
现在，他必须作生死的抉择了。
他的心腹毫无动静，他知道这些心腹已经靠不住，很可能已遭到不幸，不可能助他度过难关了。
神魔费文裕也来了，他知道大事去矣！
踏入空旷的院子，凛冽的寒风刮起一阵旋舞的落叶和尘埃，好黑好黑，似乎全城都死了，只有他一个活人，一个正走向死亡的活人。
深深吸入一口气，他回头瞥了漆黑的内堂一眼，那里面有他用血汗挣来的钱财产业，有他心爱的女人，有他……现在，他必须丢弃了。
一咬牙，举起手中的阎王令，冰冷的感觉让他觉得，这把伴随了他大半生，不知饮了多少鲜血的兵刃，似乎比往昔沉重了许多。
兵刃不会增重，而是他老了。
朦胧中，他看到卓立在风沙中的依稀人影，手中那把令苏州群豪胆寒的雁翎刀，似乎刀气已从三丈外传来，那萧杀寒森的无形压力，让他觉得脊梁发冷，心向下沉。这种杀气的压力，他这种屠夫型的人，是可以感觉出来的，他自己也可以发出这种震慑对手的凌厉杀气。
他再深深吸入一口长气，豪情勃发。
想当年，他出道扬名立万，雄心万丈气吞河岳，也与眼前这个年轻人一样，豪情意发气傲天苍。岁月悠悠，人可以老，气不可夺，他双手仍然每天挥动随伴了他大半生的阎王令，依然主宰许多人的生死。
一声长啸，他大踏步进入院子。
阎王令举起了，一双手坚定如铸。
双手如无千斤神力，决难使用这种重兵刃与人“交手”，能将之平举片刻的人已经不多，可知他依然老当益壮，天生神力并没衰退。
“你还有机会全身而退。”姬玄华沉声说。
“老夫有毙了你的信心。”他威风凛凛气势不减当年。
“得罪了。”
“你上。”
一声冷哼，雁翎刀斜劈势若雷霆。
“铮铮”两声狂震，刀气破风声有如隐隐殷雷，热流驱走了寒气，每一击皆石破天惊。
人影乍合乍分，两种重兵刃硬碰硬狂野接触，双方都用上了真才实学，一接触优劣立判。
唯我居士斜冲出两丈外，马步一乱。
“接刀！”沉喝声震耳，刀风压体。
他旋身发招，用上了全身劲道铮一声暴震，封住了跟踪追袭的一刀，凶猛绝伦的压力，震得他双膀如中电殛，马步虚浮，身形斜震暴退，直向厢廊急撞，一声大震，不受控制的阎王今，砍断了一根海碗粗的廊柱，屋顶发出格吱吱怪响。
刀光如惊电，猛烈无比排空而至。
他已无力再碰接这一刀，飞窜出丈外，凛冽的刀气掠右侧背而过，只感到毛骨悚然，有肉裂骨折的感觉，护体神功似有在刀气强压爆炸的现象。
窜势未止，眩目的刀光已划空光临。
他从没碰上劲道如此可怕的对手，更没见过攻势如此强猛激烈的劲敌，那种无可克当、能紧蹑而至绵绵进攻的气势，世所罕见。
总算手脚还算灵活，在千钧一发间扭身挡住了这一刀。
金铁狂震声中，他被猛烈无匹的震力，震得连人带令飞抛出丈外，“叭”一声摔跌、滚动、仆伏。
阎王令远抛出两丈外，他感到双手已经麻木得不属于他的了。
他吃力地挣扎，屈一膝挺起上身。
刀光在眼前闪烁，强烈的刀气令他彻体生寒。
“我如果失职。”他虚脱地说：“死的人将不止我一个，我的下属也将许多人遭殃。”
“你死了，一了百了，不必为他们操心了，他们有他们的前程。”姬玄华凶狠地说。
只要刀光一闪，他的脑袋如果不飞起，便会从中分裂，世间其他的事皆与他无关了。
“我不能偷生怕死，只顾苟全性命。但我可以把他们的动静告诉你，以及他们可能的行动如何。不然，你劈了我好了。”
“唔！杀了你，于事无补。”
“那是一定的，明天他们将另有新的司令人。”
“好，我同意交换。”
“一言为定。”他心中一宽，却感到浑身发虚，手脚一软，虚脱地重新仆倒。
名列天下第一大南货店的荀秋阳南货行，店堂仓栈之大，也是首屈一指的，各处到底有多少房舍密室，恐怕连目下的第三代东主也糊糊涂涂。
一座位于堂奥深处的密室，荀东主与两位年约半百的夫子，和生死一笔五个东厂高阶人物，洽商涉及机密的重要大事。
那位佩了绣春军刀的人，从招文袋中取出一小袋文件，一一摊放在长案上，然后向对面苟东主三人面前一推，示意让对方过目。
那是苏杭两地，几家有名气的钱庄，所开具出来的庄会票，面额大小不一。
南京有四家大钱庄，在京师设有分号。苏州也有两家，但所开具的庄会票面额都不大。
其他大小钱庄，营业地区以南京浙江为限。（苏州属南京）
宝泉局的官会票，虽说可以通行天下，但只限于小面额的会票，千两以上的极为罕见。
主要的大额会票，通常都属于官府之间的往来，数量也不多。
假使从杭州带一千两银子上京师，而且一到京师便需立即使用，那就损失大了，甚至根本所无法使用。
杭州的银锭形式，十两庄是两头稍大的纺锤式银块，与京师的猪腰式不同，京师人不使用杭州式的块，杭州人也不收湖广的砖形银锭。所以说，各地所铸的银锭型式都不同，按各地使用的习惯铸制，只在本地行使，任何银锭都不是天下通行的。外地银锭流入，一律行使改铸。在杭州怀银北上京师，市面是无法行使的。
一大堆各式银票都是庄会票，一出江南有如废物。
一位夫子取过算盘，劈哩啪啦快速地逐张统计，片刻便有了结果。
“三十二万六千五百两。”夫子面无表情报出结果。
荀东主的脸沉下来了，像是苦瓜脸。
“万大人，小店京师的分号，把全部家当当货物全折现，也值不了十万两银子。”荀东主叫起苦来：“敝号这里出票，京师敝分号如何能兑现？”
“你听着。”生死一笔胸有成竹，神情严厉：“我用织造钦差与东厂缇骑旗号一份，插在你的十艘货船上，由专使座舟领航，勒令各地税关及地方官吏派员护送，沿途毫无阻滞。
十艘船的货物，到京师恰好赶上办年货季节，应该可以卖得三十万两以上，这得要你计划得宜，运些值钱的货物，我认为在税金上，你就可以净省十万两银子。”
“这……”荀东主的脸色开朗得好快，这可是天大的便宜：“只是期限太过急迫……”
“放勤快些呀！有钱可使鬼推磨，我会交代织造署的人，全力支援的。”
从苏州运货物至京师，最少也有十处大税关，三十处小税站，每一关一站都凭单抽税，处处要钱打点。一船货物如果能免税，保证可赚五倍利。
“好，我一定如期办妥。”荀东主心花怒放，兴奋之情溢于言表。
“其中一艘船，留下八尺舱位，本座有些箱笼，由贵船带往京师。”生死一笔泰然自若交代：“专使座舟载不下，东主可以自行指定某一艘船承载。”
“好的。”
“贵号的会票有问题吗？”
“没问题。王夫子，开票，全额开具，不收厘金。”
“遵命。”王夫子恭敬地应喏。
生死一笔让荀东主自行指定承载的船，表示所要运的箱笼，不会是必须守秘的机密，定然是专使老爷们顺便带的私货，无关紧要。
三更初正之间，生死一笔五个人方离开荀秋阳南货行。
镜花妖必须离开苏州了，这里已经没有她容身之地。
她心中雪亮，唯我居士并非为了道义，更非为了仁慈而让她活命，大方地弃约而赶她走，而是怕因此而惹起姬玄华的报复，这老狐狸从来就没对其他的人仁慈过，怕姬玄华迁怒后果可怕，更怕姬玄华借口算账而破财。
处理了一些牵连，她凄凄惶惶提了一只包裹，走上了至枫桥镇的大道，要在枫桥镇雇船远走高飞，本来她可以在阊门乘船至枫桥，或者干脆在胥门乘客船直航镇江，但两门的码头戒备森严，她不想再招惹麻烦。
码头有走狗戒备，她如果还没脱离织造署，必定会被派前往留意可疑人物，或者配合巡抚署的人，搜捕民变后漏网的黑名单暴民，以摧毁那些漏网暴民再次袭击专使座舟的祸患。
那些黑名单中的漏网暴民，仍然极端仇视三家走狗，尤其对京都来的专使恨之刺骨，有机会就明枪暗箭齐施，杀一个算一个。
这几年来，织造署与巡抚署两家走狗，被苏杭两府的人看成过街的老鼠，先后有些人失踪或陈尸偏僻处。民变之后，走狗们根本不敢单独在外走动，说不定走在大街上，背后被人捅上一刀，也不知道从哪一家店铺或巷口，飞出一枝钢镖或一把飞刀。
这期间，她与水月妖、妙剑，三人联合行动，不敢落单在外行走，成为颇为坚强的三人小组，一直没碰上袭击或暗杀事故。
连那些富正义感的侠义英雄，过境的江湖好汉，也不敢不自量力向她们挑衅，七妖八怪五夜叉的声威，足以让那些英雄好汉们却步。
现在她脱离了织造署，真正落了单。
怀着不安的心情，匆匆奔向枫桥镇，愈早离开愈安全，她只想早些离开这含有敌意的城市。
三里，五里，路右的河堤小凉亭，有三个她不陌生的人，在亭中歇息，目光留意河上往来的船只，像猎犬搜寻猎物。
从阊门分流而来的两条河，山塘河从沙盆潭分流，绕虎丘，至浒墅关重流入运河。另一条便是府城潜舟所经的河道，称南塘河或上塘河，也叫新开河，从三里濠分水，入枫桥漕河（运河）北行的船只，皆从这条河发航，因此往来船只甚多。
其中一人偶然转首回顾，发现她了。
她心中的不安加深了，但并不害怕。
她认识这三个人：江南七剑客之一的一剑魂飞罗威，擒龙客徐家谋、黑道十大浪人之一五路财神黎东兴。
都是老相好，以往交情不薄。而在名义上，她的身份地位比他们高一级。
都是巡抚署的高手名家，过去这三个人还真不敢在她面前耀武扬威。
现在，她离开了织造署，这三个家伙不会再卖她的帐，所以脸色不友好。
三个高手名宿皆已转过身来，目光的的注视着她走近，脸上的暧昧神情可憎，似乎把她看成怪物。
“诸位公干？”她不得不打招呼，毕竟曾经在苏州相处了一段漫长时日，交情不薄，在一起狼狈为奸的机会甚多，表面的友谊维持得相当不错。
“不错，留意一些可疑人物。”一剑魂飞的阴笑实在令人反胃：“就这样走了？”
“不走行吗？”她在路侧止步苦笑：“唯我居士洪总监不会白花冤枉钱，留用已失去利用价值的人。”
“有什么好埋怨的？”一剑魂飞的阴笑更可厌了：“你包裹里一定有不少张银票，有不少珍宝首饰。这几年你在织造署得意，应该获得的都到手了，现在功成身退，不再担惊受怕，已经够幸运的了。”
“你们也不错呀！”她不想生事，看出这三个家伙不怀好意，不得不把话说得客气些：
“每个人都置了产业，都是大爷级的人物了，咱们很幸运呢。天色不早，得赶到枫桥镇乘船，后会有期。”
她刚举步，五路财神却唤住了她。
“韩姑娘，稍候。”五路财神的阴笑，比一剑魂笑更可憎：“你知道火凤三姑，与奈河妖姬交情不薄吧？”
她心中一跳，暗叫不妙。
“她们同是江湖道上，大名鼎鼎的巫门三女中的两个。”她沉着地说：“是否有交情，我就不知道了。通常同行相忌，多少有点争名的所谓排名之争，她们不是真正的同门，保持良好交情的可能性不大。”
“正相反，她们的交情颇为深厚。”
“哦！颇为难得呀！”
“奈河妖姬与鱼藏社的金花娘子，也交情不薄，听说金花娘子请奈河妖姬，与你联手计算姬小辈，不会是空穴来风吧？”
她与两个巫女，都有些沾连。上次在酒楼，火凤三姑用炼狱毒火计算姬玄华失败，火凤三姑迁怒于她，这是意料中事。
金花娘子要奈河妖姬教她克制姬玄华的巫术，她并没与奈河妖姬见过面，当夜鱼藏社被姬玄华和费文裕扫庭犁穴，她并不知道遭劫的人中，是否有奈河妖姬在内。
“我根本不曾见过奈河妖姬。”她干脆装糊涂：“奈河妖姬在江湖行踪如谜，我不相信她恰巧刚好在苏州游荡。”
“她不但恰巧在苏州，而且死在乐桥鱼藏社的秘窟里。我曾经带了人善后，发现她衣裙不整，死在一处甬道口，是被人出其不意杀死的，可能是闻变惊起，仓猝间奔出房便被一剑贯胸。”
“我一点也不知道。”她硬着头皮说，事实上她也的确不知道。
“那晚你在现场。”
“该说我被金花娘子囚禁了。”
“是吗？”
“咦！五路财神，你有何用意？”
她的确心头火发，这种质问的口吻，她委实不习惯，如果她仍然在织造署，五路财神怎敢在她面前无礼？
这三个家伙，都是巡抚署走狗中，地位相当高的高手名宿，但在织造署走狗面前，先天上身份就低一级。在江湖的名头地位，她也比这三个人的名气稍高些。
“火凤三姑要知道详情。”五路财神狞笑。
“她可以去问鱼藏社的人，有几个重伤仍然留得命在。出事时我一直就躲在房里，我哪敢干预鱼藏社的恩怨是非？”
“她要找你，你是唯一的目击者。”
“胡说八道，我不是目击者，我是一个胆小鬼，不敢管别人的闲事，有警时躲得稳稳地，也轮不到我出头插手逞英雄。她要找我，叫她来吧！我在江猢上等她，我不想在苏州多耽一刻。”她扭头便走。
“且慢！”五路财神高叫：“火凤三姑托我留意你的行踪，她不久将到，劳驾在这里稍候，你们当面解决，耽误不了多久的。”
“抱歉，我得赶船……”
“韩姑娘，不要使我为难。”五路财神沉声说。
“你想强留？”她逐渐失去耐性。
“如有必要，我会强留的。”
“你行吗？”她将包裹系在背上，凤目中怒火在燃烧。
“有咱们在，他一定行。”一剑魂飞狞笑接口：“韩姑娘，不要不识相。”
她早就看出这三个家伙不怀好意，果真不幸而料中，因此并不怎么感到意外，仅感到十分气愤。
“人不能失势，失势就完了。”她无限感慨，也感到穷途末路的悲哀：“难怪所有的豪霸，无不极力保持权势强大，不断扩张，至死方休，一旦失势，倒下去就永远爬不起来了，不会有人再拉他一把，乘机落井下石的人却多。我镜花妖目下失势了，你们三个不要脸的货色，就迫不及待落井下石了，可耻。”
“贱女人，你……”五路财神怒叫。
“你们不要做这种蠢事，以免惹火烧身。”她强忍一口恶气，口气一软：“叫火凤三姑自己来找我吧！毕竟她是东厂专使来自京师的人，而你我之间的数年交情仍在，犯不着伤了和气，替她背祸挡灾。”
“我们做蠢事？哼！”
“是的，做蠢事。唯我居士肯让我大摇大摆离开，你知道为什么吗？”
“你已经无用……”
“是吗？我镜花妖手中剑仍然锋利得很。姬玄华再三放过我，那是他对我仍有三五分温情。唯我居士如果杀我，他有几个脑袋供雁翎刀砍劈？去问问贵总领飞天豹子吧！看他敢不敢纵容你们向我撒野？”
飞天豹子比唯我居士更精明，见风转舵的技巧更老练，任何牵涉到姬玄华的事，皆亟力避免沾手，明里不便公然约束手下的人置身事外，以免引起东厂专使的疑心，暗中却把盯梢策应的人减少，消息的供给也不够完整。生死一笔明知他有意敷衍暗中抗命，但也无奈他何。
“那是咱们私人的交情，与总领无关。”五路财神厉声说：“受人之托，忠人之事，何况咱们与火凤三姑私交情谊不薄，替她留下你公私两便。你最好识时务，哼！进亭子里等候，走！”
三人两面一分，强行留客的意图极为明显。
一比一，这三个家伙的武功，都比她差一分两分，甚至三分。一比三，她毫无希望。
“恐怕你得亲自强行留客了。”她一步步向大道中间退。“五路财神，我等你出手。”
她希望激五路财神一个人上，却希望落空。
“笨鸟儿先飞，在下先出手留客。”一剑魂飞怪叫，拔剑从右面抄出。
“左翼是我的地盘。”擒龙客向左绕，剑出鞘发出慑人心魄的虎啸龙吟。
“她是我的！”五路财神大叫，剑发飞虹戏日，走中宫凶猛地扑上了，比先飞的笨鸟快了一刹那。
铮一声金鸣，她准确地封住攻上盘的飞虹戏日快招，还来不及乘势反击，一剑魂飞的剑，已光临她的左胁背，剑气压体。
她不敢不封架，闪避已来不及了，铮一声扭身将眼看及胁肋的剑架开，擒龙客的剑已乘虚而入，锋尖将及她的背心。
她除了狂乱地封架之外，毫无反击回敬的机会，被三人你来我往八方围攻，险象横生岌岌可危，幸而三人联手的默契不够，抓不住三剑汇聚的机会，基本武功一比一皆没有她扎实，无法造成将她逼至中心行致命合击的机会，她也亟力避免成为三人同袭的中心，三二十招之后仍可支持，但情势愈来愈险恶了。
大道宽阔，剑影漫天，行人纷纷走避，只有少数胆大的人敢在远处旁观。
激斗中，竟然有人走近。
“原来是狗咬狗，大有看头。”银铃似的悦耳嗓音飞扬，说的话可就伤人味十足：“三个混蛋大男人，联手围攻一个女人，真不要脸，把男人的脸面丢尽了，呸！这三头狗真卑贱。”
一剑魂飞突然虚晃一剑，跳出战圈撒腿便跑。
是扮成村姑的高黛，胁下挟着用青巾裹住的剑。
众所周知，高黛与姬玄华曾经出双入对。这位江南七剑客之一的过气剑客，提起姬玄华便发抖，高黛既然出现了，姬玄华很可能就躲在左近。
这人还够道义，逃走时居然发出暗号，招呼两位同伴快撤，他一走重围立解。
五路财神很聪明，从另一端狂奔。
擒龙客走了霉运，向侧飞退，恰好冲向高黛，还弄不清骂人的女性嗓音是何来路，也没弄清同伴为何见鬼似的退走。
“滚！”妖叱声入耳，右臂挨了重重的一脚，狂叫一声，向左前方冲出丈外，忘了痛楚，也不想回头看看踢他的人是谁，拼命撒腿狂奔。
镜花妖已经力尽，以剑支地喘息。
高黛走近冷冷一笑，凤目中冷电湛湛。
“谢谢你，高小妹。”镜花妖收剑讪讪地说：“不是狗咬狗，而是他们打落水狗。”
“我已经开始后悔了。”高黛语气却不友好。
“你后悔什么？”
“后悔把他们吓走了，我应该让他们狠狠地咬你几口，或咬死算了，你就没有再计算姬大哥的机会了。”高黛恨意甚深，口气却不够强硬。
“我还敢再计算他？”镜花妖愧然低喟：“我正要离开远走高飞，我承认我对不起他……”
“是吗？”
“我……”
“你如果真的心中有愧，真的有心远走高飞，是不是该在阊门码头上船？你不会是走错路吧？”
“我要到枫桥码头乘便船……”
“你说慌，分明是存心不良。我警告你，不要做得太过份了。你这人尽可夫的妖妇，利用他对你仍有一分半分温情，再三计算他、出卖他，真可耻。他不忍心惩罚你，我可不能容忍你再玩弄阴谋诡计伤害他。你给我向后转，回府城乘船往南走，杭州有你的老相好，你必须远远地离开不要回来。”高黛愈说愈火，野性将发：“不然，我一定杀死你，你本来就是李太监的忠实走狗，我杀你名正言顺。”
“天啊！我这一转回去，可能凶多吉少……”
“你不会，巡抚署的走狗只是想乘机羞辱你，过去受到织造署的人欺压含恨在心，一有机会就不顾利害报复，知道结果可怕，就不会冒险自我麻烦了，快走！”
“不要逼……我……”镜花妖转身慢慢举步，一面愤懑地嘀咕。
“这是你自找的。”
“你……”
“你实在不该，再三做出这种情断义绝的事。毕竟你和姬大哥曾经两情相悦，他并没负你，他不负从前恩爱反为仇的责任，你却再三……”
“我是被逼的。”
“遁辞！我真不愿放过你……”
镜花妖猛地旋身，身动剑出鞘，出其不意发起极为快速凶狠的攻击，剑吐出致命的雷电。
这一击应该十拿九稳，三流人物也可以将一流高手突然摆平。
她估错了高黛的武功修为，眼看要一剑贯入高黛的小腹，人影却从剑尖前暴退，反应之快无与伦比，锋尖以分厘之差落空，退势与她递剑的速度相当，甚至略快分毫，剑全力送出，似乎剑将人送走而无法贯入。
她疯狂地追击，招发织女投梭，如影附形跟进，一连七剑滑进了十四步，最后一剑几乎贯入高黛的胸口，仍然差了那么一点点。
这一点点便注定了她的失败，高黛以突然爆发的奇速，斜闪出八尺，剑终于获得机会出鞘。
高黛以空前狂野的声势反击了，一声娇叱剑幻化满天雷电。
“铮铮铮铮……”她用上了全部精力，化解了七剑猛烈的狠招，退回了原位，出了一身冷汗。
论剑术，她差了一大段距离，比御剑的内功，她也不是敌手。
她完全陷入挨打的绝境，除了封架闪躲之外，完全失去反击回敬的机会，漫天剑影吞吐中，每一剑似乎皆光临她的胸腹胁肋，无法堵住连续锲入的可怕剑光，片刻间，右肋后与右胯，共出现了四处锋尖擦过，所留下的血缝，伤势都不重，皮肉之伤而已，但已令她心胆俱寒。
“不杀你此恨难消。”高黛一面逼攻，一面咬着银牙大骂：“你这人尽可夫的贱淫妇……”
侧方人影电射而来，北面河岸也有一艘船快速地直撞上河堤。
“走！大鱼出来了。”叫声传到，电射而来的人影是姬玄华。
她侧射两丈，收剑抓住姬玄华的手，三两起落便消失在叶已落尽的桑田内。
船上共有十四个人，疯子般衔尾狂追。
镜花妖僵在当地，冷汗彻体惊魂未定。
府城方向来了三个人，盯住她嘿嘿阴笑。
“你……你们果真仍在利……利用我？”她有点失魂落魄，感到寒意更浓了：“你……
你们怎……怎么可能知……知道我的行……行动意……意向？”
三个人，她的同僚飞刀吕飞，在织造署的身份地位都比她高一级，是织造署几个暗器名家中，可名列宗师级的飞刀圣手。
另两人是东厂的档头，乾坤一剑解彪，五通神卢均奇，都是身份地位很高的人物，她曾经随五通神抢夺朱雀功曹。
两家走狗本来就是一家人，联合行动理所当然。
“你的一动一静，皆在咱们的掌握中。”乾坤一剑说：“任何还有利用价值的人，都必须利用，姬小狗潜匿在枫桥镇，不是秘密。你对他余情未断，无路可走投奔他也是人之常情。我们不是未卜先知的神仙，但依情理推测的智慧比你高明。”
“罢了！我算是服了你们。”她绝望地收剑：“我已经力尽，不力尽也不是你们任何一人的敌手，该怎办你们就办，我认了。”
“你很不错。”五通神说：“能在高小贱人剑下支撑百十剑，你值得骄傲，上次我估低了你，抱歉。”
“算了，她根本就没打算杀我。她不杀，你们杀，是吗？”
“咱们算定姬小狗会找你，果然料中了，他虽然不曾出面，但已经落入咱们的计算中，可惜咱们的人来晚了一步，功亏一篑。但青天白日，他跑不了的。你总算仍然替咱们尽了最后一分力，也已经表明你与姬小狗高家的人没有结伙的可能。”
“我哪敢有这种妄想……”
“跟我们进京吧！”五通神说：“你是个好人才，三年两载之后，几乎可以保证你净赚十万八万两银子。再光彩地衣锦还乡享受美好的人生。”
“我如果不……”
“你最好不要说不。”五通神脸色一沉：“咱们即将动身返京，沿途需要大量人手，错过了这次机会，你不可能有机会后悔了。”
“我是个很聪明的女人。”
“那就好。”
“要我跟你们回城吗？”
“不，上船等候。”
“上船？”她指指搁在河岸的船。
“是的，到虎丘安顿，不必回宾馆了，宾馆已经不需要人手。”
“好的，上船。”她呼出一口长气顺从地说，这条命总算是保住了，以后命运如何不必多想――
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