桑达儿冷冷说道：“我要自己猎得的熊皮，多谢你的好意了。”接着叽哩咕噜的和罗曼娜说了两句话，说的可是他们本族的方言了。

　　孟华听不懂，但瞧他的神情，却似乎甚不高兴。原来桑达儿说的是：“罗曼娜，为什么你总是喜欢汉人？”

　　孟华说道：“我是个外地人，请恕我不懂你们的风俗，要是你们的‘刁羊’之会不方便让外人参加的话……”

　　罗曼娜道：“没这样的事。刚刚相反，我们最高兴能请得到远方的客人。”说至此处，她半侧身躯，不让孟华看见她的神情，偷偷向桑达儿瞪了一眼，用本族的方言说：“桑达儿，你怎么啦，气量变得如此狭窄？哈萨克人世代相传都是喜客的，你要败坏本族喜客的名声么！”

　　桑达儿满面通红，忙用汉语对孟华解释道：“孟大哥，你莫误会我是不高兴你。我是恼我自己，没本领杀掉这头黑熊。”他索性坦率，本来是从不说谎的，这次为了避免给罗曼娜责怪，却逼得说谎了。其实在他的心里，他是委实有点儿不大高兴罗曼娜邀请孟华做她的客人的。

　　孟华说道：“我不过适逢其会，碰上这头黑熊，侥幸把它杀掉而已。要是你碰上了它，你一样可以把它杀掉的。我知道你是这儿数一数二的勇士！”

　　桑达儿道：“你怎么知道？”

　　孟华笑道：“当然是罗曼娜告诉我的了。除了她，这里还有谁呢？”

　　桑达儿又是害羞，又是高兴，红着脸说道：“罗曼娜你太夸赞我了，我其实没有你说得那么好。”

　　罗曼娜心里好笑：“其实把我的话夸张了的是这位汉人大哥。”难得桑达儿欢喜起来，她当然不会否认，于是大家高高兴兴地回去。

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　　一个陌生的汉族少年，独力杀了一头凶恶的大黑熊，在这小小的部落之中，登时引起轰动。

　　不出罗曼娜意料，大家果然是把孟华当作英雄来欢迎他，还有好几个少女编了花环替他挂上，倒弄得孟华很是不好意思了。

　　罗曼娜笑道：“别打扰客人了，他还有事要和我爹爹商谈呢。太阳就快落山，你们也该去筹备今晚的刁羊之会了。”

　　幸亏有罗曼娜给他解围，孟华方才能和瓦讷的族长、罗曼娜的父亲罗海单独谈话。

　　罗海在他专用的帐篷里招待客人，问孟华道：“你和尉迟炯大侠相识，你也是从柴达木来的吗？”

　　孟华说道：“半年前我在柴达木住过几天，但这次却是从拉萨来的。”

　　罗海说道：“柴达木义军首领……冷铁樵和萧志远两位英雄的大名我是久仰的了。他们好吗？柴达木情形怎样，清兵有没有继续来进犯？”

　　罗海知道有冷、萧二人不足为奇，因为他见过尉迟炯。但是他称冷、萧二人为“义军首领”，却是足以表明他的态度，令得孟华为之大喜了。

　　“好。”孟华答道：“柴达木也还平静，不过这是风暴前夕的平静。据已知道的消息，清军正在准备大举进犯，是以冷、萧两位头领才特地托尉迟炯大侠前来回疆向你们求助。”

　　罗海说道：“莫说求助的话，这是咱们彼此的相互帮忙。占领你们汉入地方的满州皇帝，也是我们回人的世仇，早在六七十年之前，满州鞑子就曾侵犯过我们的，在回疆奸淫掳掠，无所不为，还把我们回族的第一美人抢走，（按：指乾隆年间，乾隆派大将军兆惠征服新疆，掳走回族美女香妃之事。）老一辈的人提起来如今还恨得牙痒痒的。莫说尉迟炯人侠是我们回人的好朋友，曾帮过我们许多的忙，即使他是一个我们从不相识的人，只要他是柴达木派来的使者，我们也会和他签订盟约。”

　　孟华喜道：“难得族长这样明理。”

　　罗海道：“可惜我是在尉迟大侠临走那天才见到他的，不过，他和我们瓦讷族的‘格老’（回语，意即汉文之酋长）正是在那天签盟约。承蒙他们看得起我，我也在盟约上签了名。我不能和尉迟大侠多聚些时是件憾事，孟老弟，你可以在我这里多住几天吗？”

　　孟华说道：“晚辈想要早日追上尉迟大侠，恐怕明天就要走了。”罗海说道：“既然如此，我也不便强留。今晚希望你参加我们的刁羊大会，尽情欢乐。”

　　说至此处，忽地想起一事，说道：“你们还有一个汉人，听说也是从柴达木来的，住在瓦讷‘格老’管辖的那个地方，你知道吗？”孟华好生诧异，说道：“我在柴达木的时候，冷、萧两位首领并没对我说过，不知是谁？”

　　罗海说道：“我没有见着此人。你知道我们的草原很大，他虽然住在那个地方，有时也会到别处走走。听说尉迟大侠也曾想找这人一见，并没找着。第二天我就要赶回来了，也没工夫去仔细打听啦。”

　　孟华想道：“这人不知真的还是假的？”正想再问，罗曼娜已是揭开帐篷进来。

　　罗海说道：“是刁羊要开始了么？”

　　罗曼娜道：“小伙子正等着你去射出第一支箭呢。你们的话谈完没有？”

　　罗海说道：“好，你叫桑达儿把我的铁胎弓拿来，你也记得带你的皮鞭。”

　　罗曼娜面上一红，说道：“爹，我不许你取笑我。”揭开帐篷，先跑出去。

　　孟华不懂她何以面红，正自有点奇怪。忽听得罗海在他耳边轻轻说道：“要是你不喜欢的姑娘，你千万别让她的皮鞭打在你的身上。”

　　这晚正是农历十五的晚上，月亮又大又圆。夜风掠过草原，草原上散播着花草的芳香，也散播着年轻人的欢乐。

　　一只烤熟的大肥羊挂在树上，罗海在百步之外站定，张弓搭箭，飕的一箭射去，恰好射断悬羊的绳子，那头羊跌了下来，小伙子们纷纷骑马向它跑去。

　　孟华这才懂得小伙子们要等待族长射出第一支箭的意思，原来这一支箭乃是给“刁羊”之会揭幕的。

　　“一个百步穿杨的箭法，你爹爹的神箭真是可以比得上尉迟大侠的飞刀。”孟华赞道。

　　罗曼娜听得他称赞自己的父亲，很是有点得意，说道：“我爹爹不但是本族的神箭手，在我们这个部落之中，也没有谁的箭比他射得更准的。桑达儿的箭法是跟他学的，只能算是第二。不过今晚的第二支箭，大家却是推举由他来射。嗯，桑达儿已经出了去啦，你为什么还不出去？”

　　孟华笑道：“我是客人，不好意思和你们的小伙子抢羊肉食。”

　　罗曼娜笑道：“到了刁羊大会，就没有主客之分的了。你不去抢，别人也不会分给你的。”

　　孟华道：“我不饿。”