§第十回　险遇荒山崩雪浪　相逢古寺起风波

　　后面那军官道：“哦，你觉得他有什么地方古怪？”

　　“我喝他滚，他非但不躲，反而站在路当中。难道他当真浑得胆敢拿自己的性命来开玩笑？”

　　“飞骑冲去要打他，我看他是给你吓得傻了。何必为一个傻小子伤脑筋，走吧，走吧！”后面那个军官笑道。

　　前面那个军官似乎还有一点犹疑，后面那军官说道：“看这天色，可能还有一场大雪。日落之前，咱们要是不能走过黑虎坳，恐怕会有大雪封山。”前面那个军官这才打消了回去鞭打杨华一顿的主意。

　　杨华心里冷笑：“你若回来，我是求之不得！”走了一会，忽又听得蹄声得得，似乎有七八骑之多，杨华只道是官兵，想道：“这次你们不来惹我，我也要给你们一点厉害瞧瞧。”

　　只见一面镖旗迎风飘扬，走在前面的是个“趟子手”，镖行规矩，有个在前面喝道的人，称为趟子手。大概是因为早已知道这座山上并没强人，并没喝道。他高高举起那面镖旗，用金丝线绣出一头雄鹰，下面有“震远镖局”四个大字。

　　杨华心想：“原来是镖局的人，但这震远镖局的来头可是不小！”

　　原来震远镖局乃是北京的第一大镖局，总镖头韩威武本领高强，一杆镖旗，走遍大江南北，从无失手，当真说得是威震八方。这震远镖局的来头，杨华曾经听得他的二师傅段仇世谈过。

　　走在中间的是四个骡夫，各自牵着一匹健骡，骡背上都是堆着七八个箱子，比一个人还高。走上山来，显得甚为吃力。

　　走在后面的是两个镖师，策马缓缓而行。杨华心道：“这两个人不知有没有韩威武在内？”随即哑然失笑：“他是总镖头，想必不会亲自出马的。”

　　杨华知道震远镖局声名不坏，当下便即让过一边。那两个镖师看见他独自一人在这崎岖的山路上行走，也似有点诧异，其中一个就问他道：“小兄弟，你上那儿？”

　　杨华说道：“我上柴达木投亲。”

　　那镖师好像怔了一怔，说道：“请恕我冒昧多问一声，贵亲在柴达木干什么营生？”

　　杨华说道：“他是开牧场的。叫我去帮他饲马。”

　　那镖师说道：“你不怕打风落雪的天气，山路难行吗？”

　　杨华道：“为了糊口，有什么办法？不过我们穷人家的孩子，山路也是走惯了的。我正是要趁冬季来临之前，赶到柴达木呢，否则就更难走了。”

　　那镖师说道：“这也说得是。不过看这天气，可能还有一场大雪，说不定还会雪崩封山。要是黄昏日落之前，未走到前面那个山坳，我劝你还是找个猎户人家，投宿的好。”杨华说道：“多谢指点。”

　　镖师问道：“小兄弟，你冷不冷？”原来杨华那件军装早已抛掉，身上穿的只是一件单衣，而且有点破烂了。

　　杨华说道：“我们穷人家的孩子，挨饿抵冷，早已惯了。”

　　那镖师大概觉得杨华可怜，想了一想，向同行的镖师道：“石老弟，你的身材和他相差不远，送他一件棉袄吧。”

　　那姓石的镖师道：“好的。”打开包袱，拿出一件棉袄，便即递给杨华。

　　杨华说道：“我和你们非亲非故，怎好意思要你们的东西？”那镖师哈哈笑道：“四海之内皆兄弟，何必曾经相识？区区一件棉袄，算得什么？”

　　那姓石的镖师跟着笑道：“韩总镖头叫你收下，你就收下吧。你不知道，我们韩总镖头最爱结交朋友，你若推辞，他心里反而不安的。”

　　杨华吃了一惊，说道：“他，他是韩总镖头？”

　　韩威武看了杨华一眼，那姓石的镖师便问他道：“你知道我们的韩总镖头？是否听人说过？”

　　杨华摇了摇头，说道：“我长了这么大，都是在山沟子里打转，外面有头面的人物，我怎会知道？不过我想，总镖头大概总是一个大人物吧？”

　　韩威武给他说得笑了起来，去了疑心，笑道：“我那里是什么人物，不过是在刀头讨饭吃的人罢了。”

　　镖局这班人走过之后，杨华凝神细听，隐隐听得韩威武说道：“这个少年倒是有点意思。”

　　那姓石的镖师道：“是否有可疑之处？”

　　韩威武道：“我还看不出来。不过他这样穷，却不肯轻易受人东西，倒不像是个寻常的穷小子呢。”

　　这两个镖师在谈论杨华，杨华也觉得韩威武保这支镖有点奇怪。

　　要知震远镖局乃是北京的第一大镖局，在全国范围之内，也称得上是镖行领袖。韩威武以领袖镖行的震远镖局总镖头的身份，亲自出马保镖，自是非同小可之事！

　　杨华虽然缺乏江湖经验，日常听得师傅谈论，对镖行的情形，多少也知道一些。大镖局的总镖头倘若亲自出马，所保的镖，十九必属于“红货”，而且多半会是“暗镖”。

　　所谓“红货”，即是价值甚高而方便携带的东西，例如金银珠宝，千年何首乌、成形老山参，甚或价值连城的什么宝物等等。但现在他们却是用四匹骡子，搬运几十个木箱，如此笨重的东西，料想应是一般货物，价钱也是有限，何须总镖头亲自出马保镖？

　　至于“暗镖”则是和“明镖”相对而言。打明旗号，大队人马浩浩荡荡的保镖，每个山头都递拜帖，称为“明镖”；不打旗号，唯恐人知，单人匹马走道，称为“暗镖”。像震远镖局目前的情形：打出旗号，用上“趟子手”喝道，当然是“明镖”了。但这“明镖”并无大队人马随行，只有一个镖师跟着总镖头，保护四个骡夫，未免有失京城第一大镖局总镖头的身份。

　　还有一层，以当时的情形而论，富商巨贾，多数是在东南财富之巨，西北地瘠民贫，大买卖则是较少。是以第一流的大镖局往往不屑于做西北一线的小生意。即使有时碍于情面，勉强接下，也决不会由总镖头亲自出马。

　　杨华心里想道：“万里迢迢，从北京护送一批笨重的货物到青海来，山路又是这么难行，这分明是吃力不讨好的生意，韩威武是在北京镖行坐第一把交椅的人物，为什么他竟肯纡尊降贵，亲自保这支镖呢？”

　　镖局的人已经走在杨华的前头，走过一个山坳了。由于骡子负重，走得缓慢，这一行人在山坡上还是隐约可见。

　　这时太阳已经偏西，阵阵寒风从山峦间刮过来，发出骇人心魄的呼啸。天色突然变了！

　　乌云遮住了晴空，大风骤起，飞砂走石，饶是杨华一身武功，也有才步难行之感。