云紫萝道：“对，这两个人是给衙门跑腿的，劫他们的人就未必是普通的强盗了。不过，为何说是‘似乎’呢？”

　　缪长风道：“那两个公差根本没有见袭击他们的人，当他们的坐骑跑过一个险要的山隘之时，只听得卜卜两声，坐骑突然跳起一丈多高，这就把他们摔下马背来了。所以他们只能用‘似乎’二字。当然我一听他们说的这个情形，就知有人埋伏路旁，用石头打他们的坐骑。”

　　云紫萝道：“那人把公差打落了马，还能够追上去抢了他们的坐骑，本领可也不小。但不知那两个公差是干什么的？”

　　缪长风道：“对，我正要告诉你们一个消息。原来这两个公差是给西门灼跑去大理送信的。”

　　武庄道：“啊，西门灼还没有死？”

　　缪长风道：“那日西门灼跳下滇池，侥幸逃了性命，不过伤得也是很重，如今正在巡抚的衙门治伤，短期内是不能回京的了。

　　“那封信是西门灼写给大理定边将军府一位姓韩的将军的。那两个公差是巡抚的亲随，奉了巡抚之命，替他送信。”

　　武端说道：“哦，那个什么定边将军是姓韩的。”缪长风道：“不错。怎么样？”武端说道：“没什么。我只是忽然想起程大叔的仇人也是姓韩。”

　　武庄笑道：“没这么巧的，那个陷害程大叔的韩知府是个文官，想来不会是同一个人。”

　　云紫萝道：“那封信你拿到没有？”

　　缪长风道：“公差的公文袋挂在马鞍，坐骑跑了，公文袋也不见啦。”

　　云紫萝笑道：“你给那两个公差敷上金创药，他们神色如何？”

　　缪长风笑道：“当然是尴尬极了。我乘机教训了他们一顿，他们倒也似乎知道惭愧，发誓以后不敢再调戏妇女，也不欺侮百姓了。”

　　武庄道：“缪叔叔，你真是好心。”

　　缪长风道：“他们虽给衙门跑腿，但与西门灼可不相同。咱们固然应该分清敌友，但在敌人之中，也有主次之别，还是应该分别对待的。”

　　武庄笑道：“这道理我懂，但要我做，恐怕还是不能。”

　　这场风波过后，一行四众，继续前行。一路无事，第三天的中午时分，终于到了大理。

　　还未入城，远远的便望见一座黑蓝色的高山耸立面前，山巅白雪皑皑。开始只见山峰，渐渐看到山脚，看到山脚的时候，在山的东面，也看到了被阳光照得耀眼的湖水。缪长风道：“下去便是下关，经过下关，就到大理了。这座山和这个湖便是大理有名的苍山和洱海了。云南是个在群山屏障之下的大陆省份，看不到海，所以云南人习惯了把较大的湖都叫做海。”

　　到了下关，苍山、洱海的面目豁然显露。“下关”坐落在苍山和洱海的旁边，依傍着苍山十九峰南端最末一峰的斜阳峰，面临洱海的一端。从洱海流泻出来的潮水，就绕过这座小城，流入漾濞河。到了下关，大风陡起，洱海一望无际的湖水，掀起奔腾的波涛，浪花卷着烟，随风飞舞，煞是奇观。

　　缪长风道：“下关风，上关花，苍山雪，洱海月。这是大理著名的‘风花雪月’四景。下关的风很奇怪，你们若是怕风，可以到民家暂避，风从屋顶掠过，但就是打开窗子，它也不会吹进屋中的。”

　　过了下关，望洱海又是一番景色，但见海光似镜，点点归帆，沙鸥回翅，锦鳞游泳。湖水清澄，当真是游鱼可数。湖岸遍植的垂杨，细嫩的枝条飘水面。景物如诗似画。他们连日奔波，对着这大自然的美景，不觉心旷神怡。

　　武庄赞叹道：“大理风景，果然名不虚传。用不着赏遍风花雪月四景，我已经爱上它了。”

　　缪长风道：“要是在月明之夜，在洱海泛舟，那更美呢。有一首诗是写洱海月夜之美的，我念给你听：凫雁唼喋菱荇光，翡翠摇曳兰苕香。古寺双林带烟郭，平湖十里通春航。远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡，洱海泛舟看明月，浮萍梗泛悲苍茫。”

　　云紫萝道：“好一个游子恍疑归故乡，到了这里也好像回到太湖的旁边了。可惜咱们都是有事在身，要想洱海泛舟，只能在大事完了之后了。”

　　缪长风道：“对，时候不早，咱们还是赶快进入大理，找一间客店暂时安歇下来吧。”

　　不料在他们刚刚住进客店，还没半个时辰，又有一件出乎他们意外的事情发生了。

　　缪长风正在房中和武端说话，客店掌柜忽地进来，向他行了个礼，恭恭敬敬地说道：“缪大爷，武公子，小的有眼不识贵人，请你们两位多多包涵。”

　　缪长风好生诧异，心里想道：“我还没有把姓名告诉他，怎的他就知道了？”当下笑道：“老板，你是和我们开玩笑吧？”

　　掌柜惶然说道：“小人怎敢有这胆子？”

　　缪长风道：“你不是开玩笑那就一定是弄错了，我们只是普通百姓，那里是什么贵人。”

　　掌柜赔笑道：“你们是小王爷的朋友，焉能不是贵人？”

　　缪长风越发诧异，说道：“什么小王爷？”

　　掌柜也似乎有点诧异，说道：“大理只有一位小王爷，当然就是段府的小王爷了。”

　　武端说道：“段府的小王爷？我们可不认识他呀。”

　　掌柜半信半疑，说道：“这位小王爷如今已经驾临小店，说是要迎接你们几位，到他的府上住呢。你瞧，这是他的名帖。”

　　缪长风接过名帖一看，只见上面端端正正写着“后学段剑青拜上”七个字。

　　掌柜说道：“小王爷真是十分有礼，他要我给他先递名帖呢。”原来他是想径自带引那小王爷进来的，但小王爷却坚持以礼求见。这在他看来，当然是件稀奇的事了。

　　武端笑道：“那我们真是受宠若惊了。不过，我可是不敢高攀呢。”

　　掌柜的吃了一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，半晌，讷讷说道：“武公子，你，你的意思是，不想、不想见这位小王爷么？”

　　武端正要说道：“不错，我和他素不相识，不见就是不见。你喜欢奉承什么‘小王爷’你去奉承吧。”但话未出口，缪长风向他递了一个眼色，抢在他的前头说道：“小王爷给我们这样大的面子，他亲自登门造访，我们岂有拒而不见之理？掌柜的，这就麻烦你请他进来吧。”

　　掌柜走出房间之后，武端悄悄问道：“缪叔叔，你知道这个什么小王爷？”

　　缪长风道：“素不相识。不过他可能是我一个朋友的家人。”

　　武端诧道：“缪叔叔，你怎会和什么王爷的苗裔交上朋友的？”

　　缪长风笑道：“段家并不是清廷所封的王。远在宋代的时候，段氏在大理立国，如果我猜得不错的话，这位‘小王爷’的祖先就是大理国的国王了。

　　“大理国后来被蒙古人所灭，不过，到了明代，明成祖因为段氏在大理颇有势力，为了笼络段家，又给他家重建王府，让段家的嫡系子孙世袭王位，但这‘王位’只是虚衔没有实权的。到了满清入关，段家的王位也就被削除了。”

　　武端说道：“那么，他们早已不是什么王爷啦。”