小姑娘笑道：“我已经献过丑了。大家还是请看我爹变的戏法吧。我唱的不好，我爹变的戏法却是很好看的。”

　　那汉子哈哈笑道：“我家的小妞儿给我吹牛了，多谢各位捧场，我就给各位表演一段吞刀吐火的功夫吧。”

　　大家一听有这样刺激的戏法可看，纷纷鼓掌。

　　那汉子道：“我这套功夫可以说是戏法，也可以说不是戏法。”话犹未了，就有观众问：“为什么？”

　　那汉子继续说道：“戏法总是假的，我这套吞刀吐火的功夫当然也不免有些是假，但却不是完全假的。它是真中有假，假中有真。”

　　那个军官似乎因为小姑娘不肯再唱，有点不大高兴，冷冷说道：“别装腔作势了，要变就快变吧。”

　　场子旁边，有一个卖汤圆的担子，炉火烧得正旺。那汉子拔出一柄腰刀，小姑娘手持一根木棒，两父女对打起来。那军官说道：“你不是要演吞刀吐火的吗，谁耐烦看你们父女俩耍花枪？”

　　缪长风对云紫萝道：“这人耍的是保定刘家的五虎断门刀法，这几下刀法倒是如假包换的真功夫。”

　　只听得“咔唰”一声，那汉子一刀把女儿的木棒劈为两截。那汉子说道：“各位瞧清楚了，这可是真的钢刀吧？”看热闹的人都说：“不错，是真的钢刀。”

　　那汉子走到卖汤圆那挑担子的前面，说道：“朋友，借你的火炉一用。”把腰刀插入烧得通红的炭里，过了一会儿拔出来，只见那把刀也烧得通红了。

　　那汉子把腰刀慢慢送入口中，直没至柄，众人哗然惊呼。那汉子忽地张口一吐，一溜火光，从他口中喷出，那柄腰刀也跳出了他的口腔。那汉子抱拳道：“献丑了！”众人轰然叫好。

　　云紫萝诧道：“他这是怎样弄的，烧得通红的钢刀放进口里，倘若是真的话，他的内功岂非深不可测。”

　　缪长风笑道：“当然是假，他放进口里这把刀是一节套一节可以缩短的，他口里含着一把刀鞘，刀其实是插进鞘里。至于吐火，那就更不稀奇了，有一种药粉含在口中就可喷火，那火却是冷的。”云紫萝道：“若是软刀，何以他那把刀却能劈断木棒？”缪长风道：“放进口里那把刀是换过的，不过他的手法太快，看热闹的人都看不出来。他这换刀的手法倒也是真功夫。”云紫萝笑道：“原来如此，却把我也骗过了。”

　　那个军官忽地走出来道：“好功夫你再试一试，吞我这一把刀，我不将它烧红，你应该更容易吞了。”

　　那汉子赔笑道：“大人，我这是变戏法呀，那能当真？”

　　那军官冷笑道：“你不是说假中有真，真中有假吗？嘿嘿，我知道你是真人不露相，现在我就是特地来试试你的真功夫啦！”

　　那汉子苦着脸道：“大人开玩笑了，我那里有什么真功夫？”

　　那军官板起脸孔，蓦地喝道：“谁和你开玩笑？你不吞刀也可以，你的女儿跟我回去。”

　　那小姑娘道：“大人要我去作什么？”

　　那军官道：“你的曲子唱得好，本城总兵最喜欢年轻貌美的姑娘唱曲子，我陪你见他，你讨得他的喜欢，那就是你的造化了！”

　　小姑娘面色一变，冷冷说道：“我不去！”那军官道：“你不去就让你的爹爹吞刀吧！”右手拿着钢刀，作势扬空一劈，左手伸出来就要拉那小姑娘。

　　那小姑娘柳眉倒竖，伸手便格。她的父亲连忙将她拉开，向她使了一个眼色，说道：“这野丫头不懂礼数，不堪伺候贵人。大人，你还是饶了她吧。”

　　那个军官喝道：“不行！要嘛你让她去，要嘛你就吃我一刀。没有第三样可以选择的了！”

　　云紫萝身在高楼之上，不禁暗暗为那两父女着急。缪长风笑道：“你用不着为他们担忧，当真动手的话，只这个小姑娘就准能叫那个军官吃不了兜着走，还无须她的父亲出手呢。”

　　云紫萝说道：“我知道他们身有武功，但看来他们是颇有顾忌，不敢和官府中人动手。”

　　他们在楼头议论，话犹未了，只见人丛中忽地走出一个少女，看年纪比那卖艺的小姑娘也大不了多少，姿容更为艳丽。

　　此时正是那个军官又要抓那小姑娘的时候，那少女突然走上前，挡着小姑娘向军官喝道：“光天化日之下，你这狗官敢欺侮人！”

　　那军官怔了一怔，忽地不怒反笑：“啊，你比她更美，好，你要我放过她，那也行呀，你替她跟我去吧。”话犹未了，只听得“啪”的一声，军官脸上已是给那少女打了一记清脆玲珑的耳光。

　　那军官又惊又怒，脚步一个踉跄，喝道：“臭丫头，要造反吗？”跟着便是一刀向那少女斩去，也顾不得什么怜香惜玉了。

　　卖艺那汉子连忙叫道：“大人，使不得！”伸手就要拉开那个军官，不料他话犹未了，也还未曾拉着那个军官，只听得“咔唰”一声，那少女已是一把抓着那个军官，扭断了他的腕骨，把他的钢刀也抢了过来了。

　　少女冷笑道：“你说我造反，我就造反，那又怎样？”一刀劈下，作势就要杀那军官。那汉子又慌忙叫道：“姑娘，使不得！”

　　人丛里突然走出一个少年，抢在卖艺那汉子的前头，把少女拉开，埋怨她道：“你闯的祸还嫌不够么？你怎么老是爱管闲事。”

　　那军官痛得杀猪般的大叫，冲出人丛，一面跑一面骂道：“臭丫头，你等着瞧！我不叫你知道我的厉害，我不姓张！”

　　看热闹的人早已吓得四散奔逃，有个好心的老者说道：“姑娘，你闯了祸啦，你打的这个人是本城王总兵的副官，还不快走！”

　　少女给那少年拉开，小嘴儿一噘，说道：“什么叫做多管闲事，你能够眼睁睁的看着这狗官欺侮人吗？我可不能！”那少年低声说道：“傻妹子，人家的本领可比你还高明呢！”

　　卖艺那小姑娘上前道谢，道：“为了我连累你们兄妹，我真是过意不去！”那汉子笑道：“别多说了，强龙难斗地头蛇，祸既然闯了出来，那还是赶快走吧！”

　　转眼之间，看热闹的人，卖艺的父女，和那对兄妹全都走得干干净净。

　　＊＊＊

　　缪长风在大观楼上一见那少女出现，就不由得大吃一惊，几乎疑心是自己眼花看错了人。

　　原来那个少女乃是武庄，那个少年是她的哥哥武端。

　　缪长风无暇与云紫萝细说，连忙和她下楼。可惜还是慢了一步，待他们赶到现场之时，所有的人都走光了。

　　缪、云二人在园子里乱转，碰着人就打听，人家不知道他们是什么人，有的把他们当作官厅的密探，只说不知。

　　有的则劝他们赶快逃走，别惹祸殃。但即使对他们并无疑心的人，也是不知武端兄妹逃走的方向。

　　原来大观楼里，到处是假山树木，缪长风刚才虽然是在楼上看下来，但武端兄妹混在人丛中逃走，转眼之间，就消失了踪迹，待他们下得楼来，当然是更难寻找了。云紫萝道：“看来此刻他们已是逃出园子了。”

　　缪长风苦笑道：“偌大一个昆明城，那就更难寻找了。”