“后来我向江湖朋友打听，才知道这个李穿洞是一个在西北极有名气的小偷，公差缉拿得紧，逃到山东来的。那位朋友还说，这个李穿洞还有一样绝技，最擅长学别人的口音，能说任何一种方言。据说有一次他学一个人的口音，那个人有事出门，和妻子说好了三天之后才回的，他学那个人的口音，和别人打赌，说是可以骗得那个人的妻子当他是丈夫，果然骗得那妻子开门。”

　　戴均说道：“李麻子，你和快活张是同行，就该彼此敬重才是。为何要冒充快活张来这里骗我们。”

　　李麻子满面通红，看得出他又是羞惭，又是害怕，想说又不敢说，孟元超早已猜着几分，冷冷道：“你说实话，我就饶你，否则，嘿嘿，我也不要你的性命，只要你受三十六种酷刑。”说罢，轻轻在李麻子背心一拍，李麻子只觉浑身就似受针刺一般，又似体中有无数小蛇，乱窜乱，痛苦难当，吓得连忙说道：“我说，我说。孟爷，求你先给我减刑。”孟元超在他身上相应的穴道再拍一拍，给他止了痛楚，说道：“一句话都不许隐瞒，否则我还有更厉害的手段让你尝尝滋味！”

　　李麻子道：“小人不敢隐瞒，我，我，我是因为给公差缉拿得紧，有一个朋友在御林军统领手下当差，他说统领大人知道你本事，想要用你，你到了统领府，不但任何公差不敢动你分毫，还有天大的荣华富贵享受，你愿不愿意。也是小人一时胡涂，听说有这样‘好’的事情，我，我就一口答应啦！”

　　戴均道：“今天下午到我家中，邀厉舵主一同到总管府的那个人是不是你？”

　　李麻子垂头说道：“是我。”

　　戴均说道：“你既然是北宫望差遣来的，何以又肯把他和牟宗涛的阴谋告诉我们？”要知快活张那晚在统领府中偷听了北宫望的秘密，当场给牟宗涛发现，李麻子是北宫望的心腹，知道此事不足为奇，但他肯把快活张打听到的秘密在戴均与厉南星面前和盘托出，戴均却是不免感到有点奇怪了。

　　孟元超已是隐隐猜到他们的阴谋，说道：“是北宫望教你用这个手段骗取我们相信的是不是？你实话实说，我不怪你。”

　　李麻子只好吐露实情，说道：“是。因为北宫望已经知道快活张当晚逃出统领府之后见过了尉迟炯，料想尉迟炯也知道了这个秘密。但他却不知道尉迟炯是否见过你们。万一我冒充快活张，说的话与尉迟炯不符，岂不是要给你们见疑了？”

　　戴均说道：“北宫望不怕我们知道了这个秘密传扬出去？”

　　李麻子变了面色，讷讷说道：“这个、这个，北宫望是什么用意，我，我可就莫测高深了。”

　　孟元超陡地虎目圆睁，说道：“李麻子，我们有心成你一条生路，你却不肯实话实说，休怪我要不客气了！”

　　李麻子颤声说道：“小的委实不知道，北宫望真的没有告诉我。不过──”

　　戴均道：“不过怎样？”

　　李麻子道：“不过据小人的猜想，北宫望大概以为你们纵然知道这个秘密，亦是没有机会传扬开去。”

　　戴均恍然大悟，说道：“哦，我明白了，西门灼、欧阳坚他们是不是你引来的？”

　　李麻子道：“小人该死，求戴大爷恕罪。”

　　戴均冷笑道：“北宫望可没想到他派来的人却给我们打得像丧家之大的卷了尾巴逃回去。好，很好，你肯说实话，我不怪你。”

　　孟元超却知道李麻子尚未说出全部实情，心想对付这样的人，须得恩威并用才行。当下和颜悦色地问他道：“北宫望和你大概也没料到我今晚恰巧在戴家吧？”

　　李麻子道：“是呀，确是没有料到。”

　　孟元超道：“好，但我还有一事未明，要想问你。你怎么知道快活张上次与我见面的日子，又知道我与快活张的私事？”

　　李麻子道：“是快活张告诉我的。”孟元超道：“他怎的会告诉你？”李麻子道：“就在你与他分手之后不久，他给御林军捉去了！”

　　此事早已在孟元超意料之中，但在李麻子口中得到证实，令他仍是不禁又惊又怒，说道：“北宫望想必是用非刑拷打，折磨他了。”心想：“快活张本是一条硬汉，难道他竟会因受不过折磨，吐出口供？”

　　李麻子道：“这倒没有。快活张只是被关在一间牢房里面，戴上手镣脚铐。”

　　孟元超道：“那么他何以肯把这些事情告诉你？”

　　李麻子道：“我和快活张本来是相识的，有一年我在京师和他赌赛谁的本领高强，赌赛的方法是看谁能够偷到皇帝老儿赏赐给当朝宰相和的一把尚方宝剑和一串朝珠。赌赛的结果是不分高下，不过，严格说来，其实应该算是我输的。”

　　众人听得好奇心起。虽然急于知道快活张现在的情形，还是不免要问一问他道：“既然谁先得手，就算谁赢，何以又能算作打成平手？”

　　李麻子道：“限期三天，快活张在第二天晚上就把宝剑和朝珠偷回去了。本来我该认输，但我见期限未满，便和他说，你能够把这两件宝贝偷回来，我就能够把它送回去，不超出最后一天的期限。你信不信？快活张说和失宝，正在九城大搜，你给他送回去，这不正是自投罗网么？嘿嘿，这要比我偷他的更难了。好，你若有这个胆量，我就和你再打个赌，你若能真的做到，算是我输给你，我说不用算作你输，算是打成平手好啦。我不但能够把失物送回去，而且我还要公然露面，大摇大摆的送人他的相府才算！”

　　戴均诧道：“你用的是什么法子？”

　　李麻子笑道：“说来非常简单，我知九门提督手下有个亲信随从，是经常替提督跑腿，往来于提督衙门相府之间的。我就扮作这个随从，用他的口音说话，第三天一早跑去相府，说是提督衙门昨晚已经搜回相府的失物，特来差我奉还。和非但看不出破绽，还重重的赏赐我呢。”

　　戴均又是吃惊又是好笑，说道：“原来如此。你偷东西的本领比不上快活张，但这份胆量和机智也当真了得，算作打成平手亦是应该。”

　　李麻子却是毫无得意之色，说道：“快活张对我倒是颇有惺惺相惜之意，许我作为平手。但在行家眼中，我这次的成功不过是仗着改容易貌之术和口技功夫，算不得是真实本领。是以行家的公断，仍是认为他第一，我第二。”

　　孟元超道：“因此，你对快活张就不免心怀妒忌了，是不是？”李麻子给他说中心事，叹口气道：“孟爷说得不错，所以我这次才甘愿为北望宫所用。”

　　戴均说道：“人皆有过，知过能改，善莫大焉。北宫望如何利用你，你说出来，我们不会难为你的。”

　　李麻子道：“他叫我冒充快活张的救命恩人，将他从囚房里救出来。”