§第四十回　岂知陌路逢强敌　却喜荒村遇故人

　　宫秉藩道：“金兄，我想请你报一个信给我们红缨会的舵主，公孙舵主的女儿不幸、不幸，已是身遭惨死。迫死她的仇人是阳浩。”

　　金逐流大惊道：“公孙燕死了？”

　　宫秉藩黯然说道：“我亲眼看见她从一个悬崖上跳下去的。”

　　金逐流道：“她一身轻功，说不定或许会死里逃生。”

　　宦秉藩道：“但愿如此。不过，当时的情形，固然她是受阳浩所逼，但看来她也是自愿求死的。”

　　金逐流道：“为什么？”

　　史红英心念一动，说道：“公孙燕是出去找寻厉南星的，莫非她得到了厉南星的什么不幸的消息？”

　　思念及此，声音不觉都颤抖了。

　　宫秉藩叹口气道：“正是如你所料！他在跳崖之时，口中还在叫着厉南星的名字。我一直没有知道，原来他们早已是一对情侣。”

　　金逐流道：“你见着厉南星没有？”

　　宫秉藩道：“没有。但我听得公孙姑娘叫喊着‘南哥、南哥！你等等我！’依此看来，恐怕厉南星已是在她之前，命丧幽谷。”

　　金逐流道：“那个地方在何处？我要去查个水落石出。即使他们真的死了，我也该收葬他们的骸骨。”

　　宫秉藩说了当日的情形，叹口气道：“我自愧本领不济，给阳浩打得重伤，伏在马背上逃命之时，已是神智迷糊。只知那个地方是在黑石岗的东面，是乱山之中一个陡岖的山头，也不知离此多远。”

　　宫秉藩说不出具体的所在，要在乱山之中找到公孙燕跳崖的地方可是极不容易，金逐流想道：“要待宫秉藩身体复原，恐怕至少也得在半月之后。”

　　他急于知道真相，那能等到宫秉藩复原之后才带他去，不由得心急如焚，频频搓手，说道：“那，怎么办？万一他们是受了重伤，侥幸未死，咱们去也得迟了，他们也饿死了。”

　　宫秉藩蓦地想起，说道：“那座山头的土色与别处不同！”

　　金逐流道：“怎么不同？”

　　宫秉藩道：“土色殷红如血，山上遍是野花。”

　　那姓张的老农夫忽道：“我知道那个地方，那座山叫赭石山，下面有一个深谷名为桃花谷。如果是赭石山上的悬崖上跳下去，那一定是跳落花谷了，桃花谷离此不过七十里路，从这里村口出去，一直向南走，沿途可以嗅到花香，很容易找得到的。”

　　金逐流喜道：“好，那我马上就去！”

　　那老农夫道：“但这地方，这地方却是不好去的！”

　　金逐流道：“为什么？”

　　那老农夫道：“桃花谷是群山环抱中的一个幽谷，没有入口的。要下去必须从赭石山的山顶爬下去。”

　　金逐流道：“这难不倒我。”

　　那老农夫道：“从山上爬下去或许还不算太难，但这谷底却是奇险之地！”

　　金逐流道：“有什么危险，请老丈见告。”

　　那老农夫道：“这桃花谷中有千万棵野生的桃花，现在正是春天。”

　　金逐流诧道：“和季节又有什么关系？”

　　那老农夫道：“每到春天，桃花谷中就会有桃花瘴。”

　　金逐流道：“桃花瘴？可是一种邪毒的瘴雾么？”

　　那老农夫道：“正是。谷中千万株桃花自开自落，谷底地气湿热，每到春天，落花腐烂，瘴气蒸发得特别厉害，好像云雾似的，颜色十分美丽！多年前我们村子里有几个胆大的少年，看到这种鲜艳的瘴雾，想下去看个究竟，一去无回！”

　　金逐流道：“老丈不必担心，我有解毒的灵丹，瘴气纵然厉害，料想也难奈我何。”

　　这老农夫见他能够把垂死的宫秉藩救活，对他的话也有几分相信。于是说道：“好，你既是为了救人而去，我不便拦阻。但你可得千万多加小心！”

　　金逐流谢过了那老农夫，留下史红英帮他一同照料宫秉藩，便即到赭石山去。

　　依照那老农夫的指点，金逐流上了赭石山，果然很容易的就找到了桃花谷。

　　从当日公孙燕立足的悬崖之处望下去，只见谷中瘴气果然是蔚若云霞，浓烈的花香直冲鼻观，金逐流深深吸了两口气，脑袋微觉晕眩。

　　金逐流有深厚的内功，自是不惧中毒，但他为了小心起见，口里还是含了一颗能解百毒的用天山雪莲炮制的“碧灵丹”。

　　金逐流以绝顶轻功，捷若猿猴的从岖壁爬下去，也差不多用了一炷香的时刻，方才脚踏平地。金逐流不由得暗暗心惊：“从百丈悬崖之上跌下深谷，瘴气又是如此浓烈，只怕他们是凶多吉少的了！”

　　但脚踏平地，金逐流却是不由得啧啧称奇。原来地上是厚厚的一层花瓣，就似走在软绵绵的鹅绒铺成的地毡上似的。试一用力，踏下去却是一团残泥，金逐流心想：“落红本是无情物，化作春泥更护花。这大约就是落花所化的春泥了。”

　　金逐流朗声叫道：“厉大哥！公孙姑娘！”

　　听不到回答。踏遍了桃花谷，也看不到一个人影。