叶凌风吃了一惊，说道：“这是什么人？功力似乎还在杨钲之上，我父亲手下，可没有这样能人。”

　　心念未已，已见他的那队骑兵已被冲开了一个缺口，冲来的竟然是一队污衣百结的叫化子！为首的一个老叫化哈哈笑道：“好呀，老贼小贼都在这儿，俺老叫化最会打狗，今天可以打个痛快了。”

　　这老叫化不是别人，正是丐帮的帮主仲长统。他本来是与叶慕华同时启程的，叶慕华马快，昨晚先到，他则在沿途召集了几十个丐帮弟子，此时恰好赶了到来助阵。丐帮人数虽少，但这几十个人都是“五袋”以上的弟子，人人都有一身武功，插入敌军心脏，等于一把尖刀。

　　丐帮冲开了缺口，外围的义军“虎营”趁此时机，猛如压力，登时把叶凌风这支骑兵冲得首尾不能兼顾，四面散开。

　　叶凌风识得仲长统的厉害，又见义军的精锐已经冲杀过来，他那里还敢恋战？当下，抱定了“三十六计，走为上策”的主意，把一小队骑兵聚拢了来，保护着他，突围而去。更外面的一圈是包围着“虎营”的大队清军，内外呼应，终于把叶凌风接了出去。

　　仲长统喝道：“好，跑了一条小狗，还有一条老狗在这儿，照打！”杨钲刚在逃跑迎面碰上了仲长统，杨钲竹杖一挑，俨如毒蛇吐信，对准了他掌心的“劳宫穴”。仲长统笑道：“老叫化不但会打狗，还擅捉蛇。”五指一拿，擒拿法精妙之极，一抓就抓着了杨钲的杖头。左手一扬，欺身直进，朝着杨钲的天灵盖击下。

　　杨钲反手一格，“蓬”的一声，双掌相交，杨钲抛开竹杖，斜身窜出。原来两人的功力本来不分上下，但仲长统的“混元一气功”乃是极刚猛的掌力，杨钲在迫得无可奈何的情形之下，硬接了他的这股掌力，却是不免稍稍吃亏。

　　叶慕华宇文雄随后赶到，双剑齐上。杨钲失了竹杖，不由冷意直透心头，心道：“这老叫化再一上来，我命休矣！”

　　出他意料之外，仲长统却没有乘他之危，前来攻他。但杨钲赤手空拳，对付两位少年英雄的宝剑，已是应付维艰，左支右绌，险招迭见。

　　仲长统哈哈笑道：“好，这条老狗让给两个娃娃宰了吧！”要知仲长统是丐帮帮主的身份，叶慕华与宇文雄既然胜得了对方，他自是不插手了。不料就由于他一念之差，却又使杨钲逃出了性命。

　　战场上的形势瞬息万变，“虎营”突破了叶凌风这支骑兵的防线，迫得叶凌风狼狈而逃，但外围的大队清军也杀了进来，登时又展开了一场更大规模的混战。义军人数少，必须集中好手，拼死抵挡，杨钲趁着混战的时机，从宇文雄、叶慕华的双剑底下逃脱。叶慕华要指挥作战，当然无暇去追击他了。

　　仲长统见杨钲跟着叶凌风之后，都逃跑了，心里好生后悔，叹口气道：“早知如此，我与他讲什么江湖规矩？”大怒之下，连毙数十名清军。他的“混元一气功”的掌力霸道之极，前头冲锋的清军，给他双手一抓就是两个，就似提两只小鸡一般，摔得脑浆迸流。第一排冲过来的清军十之七八给他摔死，十之二三伤在叶慕华等人的剑下。后来的清军吓得心惊胆战，不敢向前。

　　可是清军的人数太多，攻势虽然暂时受阻，义军的“虎营”仍是未能解围。但一个大战场上各个角落都是互相影响的，清军用主力来攻击“虎营”，其他各处阵地的压力就相应减弱，有好几营义军已经突围，还有几营义军不但突围，而挥戈反击，杀过来接应“虎营”。

　　叶慕华当机立断，说道：“钟大哥，你在这里坚守。仲帮主，你我杀出去，攻清军帅帐。”仲长统道：“好，杀不了叶凌风这小子就杀他的老子！杀叶屠户更有意思！”两人一剑双掌前头开路，后面跟着数十名武艺高强的丐帮弟子，杀得清军鬼哭神号，挡者披靡，转瞬间冲开了一条血路。

　　叶慕华聚集了两营接应“虎营”的义军。说道：“射人先射马，擒贼先擒王。虎营还可以守得一些时候，咱们先去捉叶屠户去！”这两营义军人数约有三千。

　　命令一下，三千勇士个个精神抖擞，同声大呼：“捉叶屠户！”声震山岳，直奔清军帅帐。

　　此时，除了“虎营”被包围之外，其他各营义军都已开始反击了，清军差不多全线动摇！叶屠户有三营最精他的骑兵亲军保护着他，其中一营给叶凌风带了去，伤亡过半，剩下的一半有一部分陷于混战之中，未能回到帅帐。叶屠户可以调动来保护他的兵力只有两营多些，不到三千之数。

　　唯残忍者最怯懦。叶屠户平日杀人不眨眼，此时见叶慕华的这支义军杀来。杀声震天，声声都是喊杀他捉他，吓得叶屠户心惊胆裂，生怕落在义军手中。于是慌忙下令撤退，把各线的清军都调回来，保护他逃跑。

　　其实叶屠户的亲军将近三千，和叶慕华来的这支义军人数也相差不了多少。叶屠户的亲军都是百中挑一的精兵，装备好，战斗力强，双方若是真的厮杀起来，叶慕华这支义军未必占得便宜。如今只因叶屠户怕死贪生，一下撤退的命令，主帅先逃，清军就不只全线动摇，而是全线溃退了！

　　一场大战过后，战场上死伤通野，清军可以不顾伤兵，各自逃命，义军却不能不担当起救死扶伤的工作。于是叶慕华在清军溃退之后，立即发出命令。死者就地掩埋，伤者不论是义军抑或清军，全都抬走。清理战场之后，义军也立即转移，撤入山区。要知义军的力量尚未足以消灭清军，清军退回防区之后，还可以增加兵力，再来进攻。打大规模的阵地战实非义军所宜，故此在战术上必须灵活运用，你有你的打法；我有我的打法，决不与敌人作无谓的纠缠。

　　义军在森林里安顿好营账，已是将近黄昏时分，各营的统领，已经清点了死伤的人数报给主帅。义军死者五千余人，伤者八千多人，清军的伤亡数字，则差不多是义军的一倍。义军平空多了将近一万五千名的受伤俘虏，粮食医药两皆不足。因此有几个统领就主张将俘虏抛弃，让他自生自灭。

　　叶慕华坚决不许，说道：“这样不好。清军十九都是汉人，他们本来也都是善良的百姓。给鞑子追去当兵，在战场上他们手中拿着武器要杀咱们，咱们当然应该反击，毫不留情地消灭他们。因为那是你死我活的厮杀，不是和他们从容说理的时候，所以只能如此。但现在他们已经被俘之后，那么咱们就不该再把他们当作敌人看待了。咱们应该像自己人一样照料他们，给他们医好伤，晓以民族大义，愿意回家的，让他们回家，愿意参加咱们的，咱们一律收编。这么样，俘虏了一个清军，敌人就减一分力量，这不更好么？粮食不够，大家均匀来食，实在不够，宁可宰掉伤了的战马充饥。医药不够，先治重的。明天一早，咱们各个部队分散，回到原来的村庄去，伤兵可以安置在相熟的百姓家里，老百姓和咱们亲如手足，一定会给咱们照料得妥妥当当的。”说到此处，叶慕华笑了一笑，接着说道：“不过，要记着一件事，把清军伤兵的号衣剥掉，换上咱们的装束。要不然只怕老百姓不肯收容，咱们又要多费唇舌了。”

　　叶慕华的这番道理讲得十分透彻，各营头领无不心服，当下便遵照他的命令实施。那些俘虏得知义军如此优待他们，更是无不感激涕零。

　　众人方在帐中议事，卫士进来报道：“天山钟大侠来了。”钟秀大喜道：“爹爹来了！爹爹！”连忙飞跑出去，叶慕华等人也都出帐迎接，只见钟展夫妇已是一同来到。大营外面当值的那个头领是知道他们的身份的，故而他们一到，便立即带他们进来。

　　李沁梅看见女儿无恙，放下了心，入帐坐定之后，李沁梅让女儿倚偎她的身旁，小声问道：“秀儿，你没有吃那贼子的亏吧？”钟秀面上一红，说道：“娘，你还问呢，你把这贼子当作好人，幸亏叶大哥和宇文雄来得早。”钟秀是个天真未凿的姑娘，一时间听不懂母亲话中之意，只知埋怨她的母亲。

　　钟展道：“对啦，那贼子捉着了没有？”江晓芙道：“秀姑姑打伤了他，可惜仍是给他逃了。”接着又笑道：“不过那一掌也打得着实不轻，那贼子想骗秀姑姑，秀姑姑那会上他的当？”李沁梅这才舒了口气，说道：“好，打得好。”心中的一块石头放了下来。

　　叶慕华向钟展行过晚辈之礼，钟展已知他是江海天的内侄，很是欢喜，说道：“你的姑姑回国探亲，算日子她也应该快回来了。她探亲之后，想必会顺路到天山一行的，我们这次回去，或许还可以见得着她，我会将这些事情说给她知道，让她大大的惊喜一番。”江晓芙笑道：“我娘知道此事，一定会到这儿探望她的嫡亲侄儿。”

　　私事叙过，叶慕华笑道：“芙表妹，你别心急，你妈要到这儿也不会就在这几天到的，我想请你去办一桩事情。”江晓芙道：“是什么事情？”叶慕华道：“很紧要的一桩事情，所以我想请你和宇文师兄一同去办。”

　　叶慕华喝了口茶，缓缓说道：“小金川冷家叔侄和萧志远他们盼望媛兵，有如大旱之望云霓，目前咱们虽然不能立即赴援，但也应该和他们先通一个消息。我的计划是早则半月，迟则一月，咱们的队伍经过休养整顿，就可以再与清兵交锋，给他解围了。先告诉他们，他好让他们安心，还有一件更紧要故事，是要他们提防内奸。”

　　宇文雄瞿然一省，说道：“是啊，叶凌风这奸贼在这里已是阴谋败露，但小金川那边还未知道。只怕他又要到那边去打什么坏主意了。他和萧志远是结拜兄弟呢。好，我们明日一早就去。”

　　叶慕华道：“一点不错，我正是担心这件事情。清军封锁小金川十分严密，你们此去，必须份外小心。”

　　宇文雄所料不差，就在他们谈论此事之时叶凌风已然是单骑潜入小金川了。