江晓芙暗暗吃惊，心中想道：“他是从下面上来的，该不会是存心偷听我们的说话吧？”

　　心意未已，叶凌风已走到她们眼前，笑嘻嘻地打了个招呼，说道：“你们真好兴致，这么晚了，还未睡么？”

　　钟秀道：“我心情有点紧张，睡不着觉，和芙妹出来说话，说得高兴，忘记了时刻了。”

　　叶凌风道：“你们在谈些什么？这样高兴？”钟秀略一迟疑，笑道：“也不过是些家常闲话。现在什么时候了？”

　　叶凌风道：“也不算太晚，大约是三更时分。嗯，月色很好，我也不想睡了。我陪你们聊聊天吧。”

　　江晓芙故意打了个呵欠，说道：“你不想睡，我可想睡了。秀姐，咱们回去吧。”

　　叶凌风道：“军务繁忙，咱们难得相聚，再待一会儿何妨？对啦，我这两天在练轻功。其中有个运气的诀窍，我正想向钟姑娘请教呢，明天一打仗，又不知什么时候，咱们才能切磋武功了。”叶凌风说话之时，双眼望着钟秀，一脸恳切要她留下的神情。

　　钟秀意乱情迷，讷讷说道：“芙妹，你再多留一会儿吧？”

　　江晓芙暗暗生气，一跺脚道：“你喜欢和叶师哥说话，你陪他吧。对不住，我可少陪了。”

　　江晓芙毕竟还是孩子脾气，也没想到留下钟秀的后果，说了之后，不理钟秀，回头就走。

　　钟秀下不了台，不觉也有点生气，心道：“你不喜欢叶师哥那也罢了，却何必冷言讽我？如今你说了这样的话，我若跟你回去，岂不是要令叶师哥更为难堪？”于是也就淡淡说道：“好吧，你先回去，我过会儿就来。”

　　江晓芙本以为她会跟来的，想不到她竟然留下。江晓芙暗暗后悔，但话已出口，却也只好单独回去了。江晓芙心里想道：“好在我已郑重嘱咐她不可将我刚才的说话告诉任何人，想来她不至于不知轻重的。”

　　江晓芙走后，叶凌风笑道：“我这师妹脾气不大好，你可得多担待她些儿。看在我的份上，不要和她生气才好。”叶凌风这几句话说得巧妙之极，一来显得他是爱护师妹，二来又显得和钟秀亲近，毫不着迹的就表明了他是看重钟秀、信赖钟秀的。

　　钟秀笑道：“我怎么会怪晓芙呢？我一向是把她当作我的妹妹的。其实她的脾气也没什么，只不过有点固执，对人有点偏见而已。我觉得你倒应该和她多亲近一些。免得师兄妹反而生疏了。”

　　叶凌风微微一笑，低声说道：“我只怕你多心。”钟秀满面红晕，娇嗔说道：“我多心什么了？”脸上娇嗔，心中可是甜丝丝的。

　　叶凌风道：“我是和你说笑的。你武功好，性情又好。──”钟秀插口道：“多谢你了，你别尽是夸赞我啦。咱们说正经的。”

　　叶凌风接下去说道：“说正经的，我知道你胸襟爽朗，为人热心，你是想我们师兄妹有好。唉，只可惜──”说至此处，长长地叹了口气。

　　钟秀道：“可惜什么？”

　　叶凌风道：“可惜晓芙对我误会太深，她为了一桩事情怨恨于我，其实却是错怪了我的。”

　　钟秀道：“那你为什么不和她说个明白？”

　　叶凌风道：“这件事情，我是不便亲自和她说的，说了她也不会相信。”

　　钟秀道：“什么事情？”其实，她心中己明白是关于宇文雄的事情，不过，对于叶凌风的话中之意，却还不是十分清楚。

　　叶凌风道：“晓芙可曾与你谈及我的师弟宇文雄被逐出门墙之事？这事是因千手观音祈圣因遭受鹰爪所害而引起的。”

　　钟秀略一迟疑，心中想道：“我刚才只是听了晓芙一面之辞，如今叶师哥既然提起，想必内里还有情由。”钟秀一来是不惯于说谎，二来也是因为大过相信叶凌风，竟把江晓芙的叮嘱置之脑后，点了点头，答道：“她正是刚刚和我谈及这件事情。”

　　叶凌风道：“我师母因为宇文师弟嫌疑最大，而且又有岳霆的指控，故而只好狠起心肠将他这出门墙，但师妹却怀疑是我在师母跟前说了师弟的坏话，其实，我──”

　　钟秀道：“我知道你是正人君子。绝不会背地说人坏话。晓芙不明事理，冤枉了你。”

　　叶凌风道：“我岂只没有说宇文师弟的坏话，还暗中包庇了他呢。要不然宇文雄恐怕不只是被赶出门墙了。”

　　钟秀吃了一惊道：“莫非宇文雄当真是？──”“奸细”二字，她不敢即吐出来。

　　叶凌风道：“虽无真凭实据，但蛛丝马迹却是处处可寻。祈圣因的坐骑中毒，那晚是宇文雄喂它草料。”

　　钟秀道：“此事晓芙也曾提及，但她坚不相信宇文雄会下毒。”

　　叶凌风道：“还有一件事是师母和晓芙都未知道的，我也不敢说。如今我告诉你，只是想你明白；你可别告诉晓芙，免得她伤心。”

　　听叶凌风的语气，宇文雄乃是奸细已无疑义。钟秀惴惴不安，暗暗为江晓芙感到难过。当下低声说道：“你把事情真相告诉我，咱们再琢磨琢磨，看看是不是应该告诉芙妹。”

　　叶凌风道：“那晚我与宇文雄师弟同往东平镇，但却是彼此分头办事的。我抓药出来，在约定的地点等他，久久不见，我等得不耐烦，便去找他，无意中却发现了他一个秘密。”

　　钟秀道：“什么秘密？”

　　叶凌风道：“我发现他从镇上一家新开张的酒楼出来，有一个彪形大汉送他，门闪缩缩的正在打开一扇侧门，那个大汉没有踏出门外，躲在里面和他说话，我只听到了一句，那大汉说：“时间要准，记着是早一个时辰。”随后那大汉鬼鬼祟祟的似乎是将一包东西交了给他。当时我不懂这句话的意思，事发之后。我才明白，那是一包毒药，那人要宇文雄在饲料中下毒，毒害千手观音的坐骑，所以时间必须算得很准，早了不行，迟了也不行。”

　　钟秀大惊道：“你回来之后，为何不告诉师母？”

　　叶凌风道：“当时我还未知道那是毒药，也未知道那间太白楼乃是黑店，宇文师弟与我会面之后，不知我已发现他的秘密，绝口不谈他曾进过那间酒楼的事情。我不惯探听别人隐私，故而也就没有盘问他了。”

　　钟秀更是吃惊，道：“那间酒楼是黑店？这么说他当真是私通敌人的奸细了？”

　　叶凌风道：“可不是吗？第二日岳霆到来，就揭发了那间太白楼是朝廷鹰爪的窝藏之地，专为监视江家而开的。那日偷袭千手观音的敌人也就是从太白楼出来的。”叶凌风把自己的所作嫁祸给宇文雄，说得似模似样，教钟秀怎能不相信他？

　　叶凌风继续说道：“芙妹年纪轻，上了宇文雄的当，是死心塌地的爱他的。所以我曾再三考虑，终于还是决定隐瞒此事，假如我告诉师母、师母一定要把宇文雄杀了，那岂不是伤透了芙妹的心？”

　　钟秀心事如麻，说道：“这事不让芙妹知道，只怕更要害她一生。”

　　叶凌风叹口气道：“但愿宇文雄能够悔悟。改邪归正。那么这事咱们就给他遮瞒过去，免得影响芙妹对他的感情。”

　　钟秀叹道：“你真是心地宽厚，常人难及，但你以君子之心待人。只怕别人以小人之心待你。”此时她完全为叶凌风着想，不禁想起江晓芙刚才告诉她吩咐她不要说出去的事情。脸上现出了一派惶恐的神色。

　　叶凌风微笑道：“秀妹，你在想着什么心事？”这是叶凌风第一次对她如此亲昵的称呼。一声“秀妹”，登时叫得钟秀心里热呼呼的，再也没有心思去考虑江晓芙的叮嘱，于是不知不觉的靠近了叶凌风，仰面看他，惶然说道：“叶大哥，我、我在为你担忧。”

　　叶凌风故作不解，轻轻捏着她的手心道：“你在担忧什么？”钟秀道：“芙妹刚才和我说，他──”叶凌风笑道：“你们两人间的私话，要是不方便说的，那就别说吧。”

　　钟秀一咬牙根，说道：“不，这不是私事，宁可芙妹怪我，我也是非说不可了。叶大哥，你可知你的师父对你、对你──”

　　叶凌风道：“我知道师父对我是起了一点怀疑。父亲总是偏信女儿的，师妹对我有了误会，也就难怪师父对我起疑了。这也没有什么？师父迟早总会明白的。”

　　钟秀道：“江大侠不仅是对你起疑，他还要查个水落石出呢。听说他这次入京，就是为研究尉迟炯夫妇受害之事的。”