这那间，吕四娘全身麻木，欲哭无泪，前尘往事都上心头。想不到沈在宽以前大难不死，而今却被同道前辈所卖，死在奸人之手，身首异处，家中只剩衣冠。更想不到他以将近十年的恒心毅力。刚刚战胜病魔，免了残废，一旦之间又死于非命！真是天道宁论！吕四娘昂首问天，拔剑听地，天既不应，地亦无声。

　　宿鸟投林，暝色四合，吕四娘独坐坟前，如痴似醉，也不知过了多少时候，这才渐渐清醒，蓦然跳起来道：“都是曾静这个老贼，要不然谁会知道他在仙霞？这没骨头的老贼便是害他的凶手，我为什么还要手下留情？”

　　吕四娘本无杀曾静之心，这时一腔怒气都发作出来，恨不得亲自把曾静拿来，杀了为在宽报仇。她知道曾静今晚定在蒲城投宿，蒲城离仙霞虽然约有百里，在吕四娘看来，可不当作什么一回事。报仇之心一起，立刻下山，施展绝顶轻功，直奔蒲城，三更才过，便到了城内。蒲城是个小县城。三更过后，万籁俱寂。

　　曾静此人，本来不是立心作坏，只因贪生怕死，一时软弱，通不过考验，遂屈服于淫威之下，以致铸成大错。事情过后，内疚神明，心中十分不安。这日在路旁的茶亭瞥见了吕四娘，心中更是惊恐。所幸离开了茶亭后，一路上不再见吕四娘踪迹，心神方得稍定。自我慰解道：四娘怎知我招供之事，她适才不敢与我招呼，定是因为有那两名武士在旁，所以不愿露出身份。倒并不一定是因对我有敌意啊。虽然如此慰解，可是一想到吕四娘武功卓绝，既然发现了自己踪迹，一定暗中跟来，将来相见之时，怎生和她谈话？思念及此，又不禁惴惴不安。

　　这晚，到了蒲城，一件令他更不安的事情又发生了。一进站门，便有两人指着他的轿子道：“是曾老先生吗？”

　　那两名轿夫，也是年羹尧的人，久经训练，一见有人截轿招呼，立刻停下轿子。曾静揭开轿帘，只见那两人递进一张拜帖，道：“曾老先生，请到小店歇足，房间已备好了。”

　　曾静一看拜帖，原来是一个名叫“长安客店”的迎宾拜帖，那时的风俗，客店若知道有达官富商过境，常常派出得力伙计，在城门接待，这也是招来生意的一道，不足为奇。可是以曾静一介穷儒，虽然名满仕林，一生却未曾受过这种招待，见状倒颇感意外了。

　　曾静不禁问道：“你们怎么知道我今日到来？”

　　长安客店的伙计回道：“曾老先生的朋友今早已通知了我们，房间也定好了。请曾老先生随我们来吧。”

　　曾静愕然说道：“我有什么朋友？”

　　那伙计陪笑道：“曾先生相识满天下，见了面自然知道了。”

　　曾静正待拒绝不去，那两名暗中护送他的武士，这时也都已入了城门，抢先问道：“你们的客店中还有房吗？”

　　客店的伙计忙道：“有，有！”

　　那两名武士道：“好，我也住你们的客店。”

　　这话明明是对曾静示意，非住这间客店不可。曾静没法，只好随那伙计行了。

　　“长安客店”虽然是小县城中的客店，布置得倒也雅致不俗，在曾静的房中，还有书台等家摆设，伙计道：“贵友说曾老先生是一代名儒，叫我们布置得像书房的样子。”

　　曾静更是惴惴不安，问道：“这位先生呢？为何不见露面？”

　　伙计道：“我们也不知道呀，他叫人来定房，丢下银子就走了。”

　　曾静道：“什么人来定房。”

　　一伙计道：“是个麻子。”

　　曾静一愕，伙计续道：“那麻子是个长随，他是替他的主人为曾老定房的，他主人的名字他也没有留下来，想来一定是待你老歇了一晚后，明早才来拜会。”

　　曾静见问不出所以然来，也便罢了。那两名武士要了曾静左右的两间房间，吃过饭后，二更时分，装作同路人来访，进入曾静房间，悄悄说道：“曾老先生，今晚你可得小心点儿！”

　　曾静吓道：“你们两位发现了什么不妥吗？你们可得救救我的性命，我说，不如换了客店吧！”

　　那两名武士乃是年羹尧的心腹武士，俱有非常武艺，听了曾静之言，淡淡笑道：“替你定房的人不问可知，定是吕留良的遗孽，我们定要等他到来，怎好换店？”

　　曾静不好言语，心中暗暗吃惊。想道：“这两人不知是不是吕四娘的对手？咳，吕四娘杀了他们固然不好，他们杀了吕四娘更不好。吕家兄弟和我到底是生前知交，我怎忍见他家被斩草除根。”

　　曾静这时，满心以为替他定房的必然是吕四娘，谁知却料错了。

　　这晚，曾静那里还睡得着，他看了一回“春秋”，春秋谴责乱臣贼子，史笔凛然，只看了几页，便不敢再看。听听外面已打三更，客店一点声响都没有，曾静内疚神明，坐卧不安，打开窗子，窗子外一阵冷风吹了进来，夜色冥冥中，隐隐可以见到仙霞岭似黑熊一样蹲伏在原野上。曾静不由得想起沈在宽来，冥冥夜色中，竟似见着沈在宽颈血淋漓，手中提着头颅，头颅上两只白渗渗似死鱼一样的眼珠向他注视。曾静惊叫一声，急忙关上窗子，眼前的幻象立即消失。

　　曾静叹了口气，心道：“平生不作亏心事，半夜敲门也不惊，这话真真不错。”

　　抹了抹额上的冷汗，漫无目的的在房间内踱起方步，不自觉的念起了吴梅村的绝命词来：“──吾病难将医药治，耿耿胸中热血──故人慷慨多奇节，为当年沉吟不断，草间偷活──脱屣妻孥非易事，竟一钱不值何须说！──”一声高一声低，断以续续，恍如秋虫呜咽。吟声一止，忽又自言自语笑道：“我比吴梅村到底还强一些，人人都知吴梅村晚节不终，可是千古之后，有谁知道我曾静干过错事？”

　　曾静哭一会笑一会，忽听得房门外“笃、笃、笃！──”敲门声响，曾静以为是邻房武士，随口问了一声：“谁？”

　　没待回答，便抽开了门栅，房门一下开了，曾静抬头一望，吓得三魂失了两魂，七魄仅余一魄，叫道：“你，你，你是人还是鬼，不，不，不是我害你的，你，你──”

　　不仅曾静吃惊，另一人吃惊更甚，这人便是吕四娘。吕四娘三更时分，来到蒲城，蒲城没有几家客店，一查便知。吕四娘轻功绝顶，飞上这家客店的瓦面，真如一叶轻堕，落处无声，连那两名聚精会神一心等待的武士也没有发现。

　　吕四娘先听得曾静念吴梅村的《绝命词》，心中一动，想道：“原来他还知道自怨自艾。”

　　见他年迈苍苍，不忍下手，后来又见他自言自笑，忍不住怒火燃起，正想下手，忽见尾房房门轻启，走出了一个书生模样的人，青巾蒙面，来到曾静房前，轻轻敲门，随即把青巾除下，这人烧变了灰吕四娘也认得，正是吕四娘以为已死了的沈在宽！刚才他走出房时，吕四娘已是疑心，如今除了青巾，更证实了！

　　吕四娘这一下真是又惊又喜，想不到沈在宽不但没死，而且面色红润，行动矫捷，比平常人还要健壮得多。吕四娘心情欢悦，杀机又泯，心道：“我且看曾老头儿有什么脸皮见他？”

　　曾静吓得魂消魄散，问他是人是鬼，还说：“你，你不要向我索命！”

　　沈在宽微笑道：“我不是鬼！那日在仙霞岭上被鹰犬捕去的是我的堂弟在英。”

　　面色一沉，低声又道：“可怜他第一次上山探我，便遭毒手！唉，还连累了一瓢和尚。在英，你不是也认得的吗？”

　　曾静一听，沈在宽似乎还未知道是他出卖，定了定神，也低头叹了口气道：“是呀，在英不是很似你吗？大好青年，可惜，可惜！”

　　沈在宽面色凝重，接口说道：“死者已矣，生者更要小心。曾老伯，你身在绝险之中，赶快随我逃吧！”

　　曾静刚刚宽心，听了此话，面色又变，只听得沈在宽续道：“邻房的两个武士一路跟你同行，他们认不出你是谁吗？听说朝廷正在大捕我们这一班人，严叔叔也已经遇害了，你是我党中的首脑人物，怎么还随便到处乱走？”