了因大步跨进书房，禅杖顿地，铿然有声，说道：“小年，你收藏的那个小姑娘呢？咱们都是熟人，为什么不叫她出来见见？”

　　年羹尧笑了一声，道：“宝国禅师，你跟随皇上多年，还不知道他的心意。”

　　了因道：“怎么？”

　　年羹尧道：“他这人最为多疑，出京之时，他曾叫你暗中对我监视，是么？”

　　了因睁大了眼，年羹尧道：“我早就知道了，是皇上亲自告诉我的。他说他之所以这样吩咐你，是要考验你是否忠诚？”

　　了因“唔”了一声，似信非信。年羹尧道：“所以他并不是提防我，而是提防你啊！”

　　了因心头一震，口中说道：“小年，你想离间我和皇上吗？”

　　年羹尧说道：“岂敢。不过禅师也不必担心，我断不会对皇上说你坏话。”

　　此话用意，其实是想逼了因和他互相掩护。了因低头不语，对年羹尧的话还未全信，心想：此事甚大，应该和董巨川商量。年羹尧见说他不服，又笑道：“那个女娃子是在我这里，而且已来了半年有多了。”

　　了因见他坦然直承，颇出意外，年羹尧道：“可是这是皇上的意思啊！”

　　了因道：“小年，你胡说！”

　　年羹尧道：“宝国禅师，你虽然武功绝顶，可是对儿女之事，却非深知。”

　　了因道：“怎么？”

　　年羹尧道：“皇上想把这女娃子收入后宫，封为贵妃，你知道么？”

　　了因道：“我知道主公想要她。至于是否要封她作贵妃，那我就不知道了。只要主公欢喜，封她作皇后也不出奇。”

　　年羹尧哈哈大笑，道：“宝国禅师此言差矣！这样看来，你不知道的事情还多呢！”

　　了因愕然，道：“我怎么说话差了。”

　　年羹尧笑道：“本朝宫禁，汉女不准入宫，你知道么？”

　　了因道：“那也不过是说说罢了，前朝的董小宛不是汉女么？”

　　年羹尧笑道：“后来是放宽了，可是汉女绝不能立为皇后，难道你不知道么？”

　　了因道：“唔，那么算我说错了。其实那女娃子被封做什么，和我都不相干。我只知道主公要她，而你却把她藏了大半年，这个怎么说法。”

　　年羹尧笑道：“若只是皇上要她，那么事情简单得很，随便把她糟塌，也算不了什么。可是皇上是真的喜欢她呀！”

　　了因道：“小年，你说话别兜圈子，这有什么不同？”

　　年羹尧道：“哈，这就大大不同了。皇上喜欢她，要给她一个封号，那么她就得是高贵人家出身，你知道么？”

　　了因“唔”了一声，道：“我还是不大明白。”

　　年羹尧道：“普通人都要讲门当户对，这，你是知道的了？皇帝是天下最贵最富的人家，所以立皇后选贵妃都应是名门之女。普通人家的，只能被选作宫娥，要有了儿子之后，才能被破例升为贵妃。那女娃子来历不明，皇上又不愿委屈她做宫娥，所以只有另想办法了。”

　　了因道：“唔，我明白啦。”

　　年羹尧道：“所以皇上道她出宫，叫她住到我家，认我父亲做义父，一两年后，再献入宫。”

　　了因道：“那么主公何以又对我说她是私自逃跑的，还叫我留心寻找她呢！”

　　年羹尧笑道：“就因为你们和她很熟，她突然不见，皇上防备你们疑心，所以故意说她跑了。将来她进宫之时，你们只以为她是我的妹子，怎知她就是那个野丫头！”

　　了因已信了七八成，道：“但她怎么住在你的房间？”

　　年羹尧“呸”了一声道：“你这人怎么这样心邪！这园子封闭已久，她住在这里最好没有。”

　　了因道：“唔，那是免得给别人知道。可是──”年羹尧道：“我回来是探望她呀，你以为我住在这里么？”

　　了因笑了起来。年羹尧道：“所以你绝不能告诉皇上，要不然皇上知道你识破他的秘密，你非但无功劳可言，而且有不测之祸！”

　　了因凉了半截，提起禅杖，忽道：“那么那位未来的贵妃娘娘又躲到那儿去了？”

　　年羹尧道：“她见你来，早就吓得跑了。”说罢，携着了因的手，出到外面，招呼了双魔，四人一同回到正屋安歇。年羹尧知道了因性情暴躁，所以先是设法拉拢，拉拢不成，就用说话把他吓住，免得他当场发作。回府之后，待了因睡了，悄悄把萨天剌叫来，说道：“皇上当年聘请你们出山，曾许夺位之后，把你封为国师，不想你们现在却身居人下。”

　　萨天剌道：“我们技业平庸，那有什么说的。”

　　话虽如此，年羹尧一听就知是意气之言。笑道：“萨老前辈不必自谦，论武功论资历，你最少都该和了因并列。”

　　萨天剌默然不语。年羹尧笑道：“其实皇上的意思，是要你替代了因。”

　　萨天剌连连摇首，年羹尧道：“隔墙无耳，你怕什么？实对你说吧，皇上因他恃功傲慢，要我把他除了。”

　　允所派的五个人：了因、董巨川、双魔和甘天龙，了因是以允心腹自居，平时不受年羹尧拢缉，董巨川最为奸滑，知道允既忌年羹尧亦忌了因，但征战事事要靠年羹尧，所以他对年羹尧也甚为巴结，绝不敢以前辈自居。甘天龙以董巨川马首是瞻，自己并无主意。双魔则早受年羹尧笼络，所以密谈片刻之后，便和年羹尧商量除掉了因之策。

　　了因懵然不知。第二日一早，双魔拍门把了因叫起，道：“我们兄弟今日先回军中，宝国禅师还在年府逗留？”

　　了因急着要回去和董巨川商量，道：“我同你们一齐回去好了。”