无相真人朗声诵读道：“道可道，非常道，名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其徼；常有欲，以观其妙。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”这是老子《道德经》开头的一段话，可说是道家理论的“总纲”。无量长老暗暗吃惊：“掌门恭读教祖的经文代师收徒，这可是非同小可的事！”

　　这段《道德经》念完，无相跟着“赞道”道：“无名听着：无名无欲，至道至刚，锡尔佳名，表率本门。”“至道”意即道家最基本的道理，“至刚”则是从“无欲则刚”这句成语变出来的，这句话虽然是出自儒家，但与道家之理相通，儒释道三教同源，故此不妨借用。

　　但无量与不歧却是无心去推敲用语，他们只是同样想道：“表率同门，这是什么意思？一派之中，只有掌门人才当得起做同门表率的勉励，难道掌门人当真要刚入道门的牟沧浪来接任掌门？”

　　无量心里嘀咕，却也不能不和无色一起上前道贺，他心中所藏的“哑谜”马上也就揭开了。

　　改名“无名”的牟沧浪在接受了两位长老的道贺之后，出家的仪式宣告礼成。无相真人接着说道：“喜事在后头呢，我还有两件事情要向大家宣布。”

　　他说了这句话，台下登时又静下来，每个人都意想得到，掌门这次隆重其事的召集门人，当然不会只是为了“代师收徒”这样简单，“更大的喜事”多半就是要立新掌门了。许多人不约而同的把目光朝着不歧看去，不歧几乎听得见自己的心跳。

　　果然便听得无相真人说道：“我年已老迈，这副挑了多年的担子也该放下来啦。第一件大事就是要立一位新掌门，新掌门人一定，今日便即举行接任仪式。”

　　此事虽然早在大家意料之中，但无相真人这么快就要办理“移交”，却是出乎众人意料之外。无量长老说道：“掌门师兄，此事我看还是三思而行的好。”

　　无相真人道：“哦，你有什么顾虑？”

　　无量老长说道：“师兄，你虽然上了一点年纪，身体还相当硬朗，不妨先立掌门弟子，接任之事，待你百年之后再说。”

　　无相真人道：“师弟，咱们出家人要讲真话，我这个样子还能算是‘硬朗’吗？我固然自己知道，你们也应当看得出来，我已经是到了油尽灯枯的时候了。我就是想着还有一口气的时候，得见后继有人！”

　　话说得这样重，无量长老自是不敢再说出口不对心的“吉利话”了。但他还是说道：“纵然掌门师兄想早息仔肩，恐怕也不能这样草率的。第一，本派是领导武林的两大门派之一，地位远不如武当的一般门派在新掌门人接任之日，都要广邀武林同道观礼的，何况咱们是要和少林派并驾齐驱的武当派呢？第二，本派自张祖师创派以来，即蒙朝廷优礼有加，历代掌门都有朝廷颁以‘真人’封号的，依照惯例，似乎也应当由掌门人把继任人选禀奏朝廷，待取得封号，再举行仪式不迟。”

　　无相真人道：“师弟此言差矣，道家讲的是清净无为，太平无事的日子，当然可以从容安排仪式，但现在本派可正是处在多事之秋啊。即使你们不能免除世俗之见，邀请同道观礼一事，日后补办也不为迟。第二，做武当派的掌门不是做官，依照惯例，禀告、请封等等，也不过是给朝廷备个案而已。一样可以补办。”

　　要知和尚道士是“出家人”，出家人除非犯了“王法”，否则只须遵守本门自定的“戒律”就行，一般事务，可以不受官府管束的。所以无相真人只用“禀告”二字。对比之下。无量长老用的“禀奏”二字，却是自贬武当派的身份了。

　　无相真人继续说道：“我如今已是风中之烛，立新掌门人一事是刻不容缓的了。盼一众同门，能够体谅我的苦心。”

　　无量长老本来希望先定出掌门弟子，好让他有一段时间从容布置的。但见无相真人执意不从，心想：“反正不歧已是在我的掌握之中，就让他立即接任，那也无妨。”便道：“师兄教训的是，我是过于拘泥俗礼了。那就请掌门师兄指定继任人选吧。”

　　无相真人说道：“掌门人若是太过年轻，则嫌经验不足，若是太过年老，又恐不胜繁剧。依我看最好由六十岁以下的中年人担当，两位师弟意见如何？”

　　无量长老今年七十岁，心想：“反正我是不打算争这个位子的了，但听师兄的口气，继任人选，也有可能是无色师弟。”无色是自武当派开派以来，最年轻的长老，他是四十岁那年就当长老的，今年不过五十六岁。无色此人，专心剑法，一向不拘小节，人缘虽好，但在同门的心目之中，却也大都认为他“不是做掌门人的料子”的。无量暗自思量：“倘若真的爆出冷门，无色师弟虽然不似不歧容易受我掌握，但他也非倚重我不可。”心神定了一些，说道：“掌门师兄说得很对，我也是这个意思。”

　　众人屏息以待，等候无相真人宣布，无相真人则似乎在想什么，迟迟没有开口。

　　无量忽地似笑非笑地问道：“无名师弟，你今年贵庚，我真胡涂，竟忘记了。”

　　无名说道：“小弟今年五十八了。”

　　无量说道：“哦，那也只不过比无色师弟长两岁，还属年轻。”

　　弦外之音，谁也听得出来，若依年纪这个条件来挑选继任掌门，最适当的第一个应是不歧，第二个是无色，至于无名，即使不计较他是新入道门，也只能排到第三。无名故意装作不懂，说道：“武林门派，入门为先，无色师兄虽然比我小两岁，我还是该尊他为师兄的。”故意把话题引到了入门的排行上。无量心中冷笑：“你倒真会装蒜。”

　　无相真人咳了一声，眼睛向无量望来，说道：“师弟，你是首席长老，有话请说。”此“说”不同彼“说”，话中之意，即是要无量长老当众来说，而不是私下议论。

　　无量趁机说道：“不知师兄已经有了适当的人选没有？”

　　无相真人说道：“适当二字，不能只是由我一个人说了就算，须得大家同意才行。师弟，你想要推荐什么人接任掌门，但说无妨。”

　　无量说道：“依我看来，最适当的人选莫过于不歧师侄，第一、他正是年富力强，足当重任。第二、他是掌门师兄亲自调教出来的关门弟子，武功方面固然是得了师兄的衣钵真传，人品方面，他跟了师兄十六年，从无过失，那也是大家相信得过的。”

　　他只道掌门师兄不好意思提出自己的徒弟，由他说了出来，正好可以迎合师兄的心意。那知无相真人却是摇了摇头，说道：“年富力强，固然重要。但更重要的是侠骨仁心，有足以令人钦佩的仁、侠德行。我不是说不歧的人品不好，但只是人品好还不够的。”

　　不歧听了师父说的最后那两句话，心中才稍宽慰一些，心想：“师父毕竟还是相信我的，最少他没有说我人品坏。”不过，师父不肯接纳他做候选掌门，却是令他大为失望了。

　　无量说道：“这十六年来，不歧差不多都是在山上修道练功，他之所以没有赢得大侠称号，只不过是因为他未曾得到在江湖上行侠仗义的机会而已。”话中带刺，谁也听得出来。

　　对他这番说话无相真人不置可否，仍然接回原来的话题，继续说道：“再说，后人应该胜过前人，姑不论不歧是否已经得了我的真传，即使已经得了我的真传，那也是还嫌不够的。”

　　无量说道：“那么师兄认为谁人方始算得最为适当，还请明示。”眼睛望向无色长老。

　　无色忙道：“你别拉上我，我可不是做掌门人的材料。”

　　无相真人笑道：“无色师弟是有资格做掌门人的，不过他要专心练剑，我也不便勉强他了。”

　　无色说道：“掌门师兄，到底是你明白我的志向。那就不要在我的身上做文章了，快点选定新掌门人吧。”

　　无相真人缓缓说道：“这个人嘛，远在天边，近在眼前。”