舟子忽然笑道：“你们谈的什么诗词歌赋我都不懂，不过喜欢坐船到阳朔去看漓江风景的外地客人可真不少，尤其是这两天。”

　　陈石星正想向他打听，乘机问道：“这两天的许多外地的游客雇船到阳朔去吗？”

　　舟子说道：“是呀。前天就有几个北方口音的客要雇我这条船，后来他敢情嫌我这条船太小，改雇了贺老三的那条大船。”

　　陈石星道：“阳朔有什么奢拦人物吗？我的意思是说像一柱擎天雷大侠这样的奢拦人物。”

　　舟子说道：“不错，我想起来了。阳朔有个富豪，听说家里养有许多武师，他本身也会武功。当然没有雷大侠的名头那么响，但也远近知名。听说他过几天做六十大寿，说不定那些外地客人是从各处赶来给贺寿的。”

　　陈石星忙道：“那个人是谁？我却不知阳朔有这么一位奢拦人物。”

　　舟子说道：“这人姓杨，名虎符。听说他的家就在碧莲峰上。我也是这两年常去阳朔，才听人说起他的。”

　　陈石星心里想道：“在江湖上我可没有听人提过杨虎符此人，恐怕只是阳朔的土皇帝一流人物吧？以他的身份，恐怕也还不配请得动八仙迎客？但也许是我见闻不广。待到了阳朔，再查个明白。”当下问道：“今天有没有外地的客人坐船到阳朔去？你知道吗？”

　　舟子说道：“雇船的外地客人，昨天起就没有了。你知道的，走水路到阳朔要三天两夜，比走陆路慢得多，走水路的客人，大概都是想从容浏览风景，所以提早动身。要是今天才坐船去，就赶不上那位杨大爷的寿辰正日了。”

　　陈石星正是担心走陆路会碰上江湖人物，惹起注意，才走水路的。听了舟子朋友这番话，方始放心。

　　那舟子忽地又想起一事，说道：“你刚才说起一柱擎天雷大侠，我倒想起来了。你爷爷不是他的朋友吗？在你家遭遇火灾之后，他还来向我们打听过呢。”

　　陈石星道：“不是听说一柱擎天在那一年也不知怎的失踪了吗？”

　　那舟子道：“是呀，这件事可是有点古怪，就在你家失火之后的第二天晚上，雷大侠的家也给一把火烧干净。随后也就没谁见过雷大侠啦。”

　　陈石星道：“那他是几时向你们打听的？”

　　那舟子道：“那是雷家失火之后的第三天。不过不是雷大侠自己来，是他的一个老家人来向我们打听你们祖孙。”陈石星道：“他不去找寻主人，反而来关心我们，这倒真是有点奇怪了。”

　　舟子说道：“雷大侠人称一柱擎天，这外号是什么意思，难道你还不知？”

　　陈石星道：“我听爷爷说过，他这外号包含有两个意思，一是将他比作桂林的独秀峰，乃是天南一柱；二是说他爱护朋友，如擎天一柱，荫庇有难之人。”

　　那舟子道：“是呀，你既然知道，那就没有什么奇怪了，雷大侠可真是个够朋友的人，据那个老家人说，在你家失火之后的第二天，他本来要亲自来看的。只因午后方始得到消息，适值家中又来了一个多年不见的老朋友，是以无暇抽身。他特地嘱咐那老家人来打听你们祖孙的消息。那老家人就在当晚离开雷家，到东门外一个亲戚家里住，准备第二天一早，就近到七星岩你家察看和打听消息，不料当晚雷家也遭火灾，那家人侥幸逃过一场灾难，也不知主人生死如何，由于这个突发的意外，所以他才延迟至第三天方才找着我们，打听你家的消息。

　　“那老家人说，不管主人是生是死，他的嘱咐还是要照办的。首先要知道你们祖孙确实的消息，是生是死，生养死葬，他都要替主人完成心愿，照顾你们。只可惜他向我们打听，我们却是不知。唉，雷大侠对朋友如此义气深重，我虽然不觉得特别奇怪，也是不禁为之感叹了！”陈石星冷笑道：“他这样关心我和爷爷，我也是感激莫名，不知应该如何报答他了。”

　　那舟子似乎没注意到陈石星的态度有异，继续说道：“最近我听到风声，说是雷大侠尚在人间，前几年他是在失火之后到外地去的，如今已回来了。也不知是真是假──但愿天怜善人，这是真的。”陈石星不由得又是心中冷笑：“昨晚我还见过他呢，但这个许多人心目中的‘善人’，却是和豪门的鹰爪同在一起。”当然这件事情，他还是不便告诉这个舟子的，虽然这个舟子是他少年时代的好朋友。小舟续向前行，到了宽阔的江面。江上有六七艘“渔鹰竹筏”，正在捕鱼，云瑚未曾见过，看得出了神。

　　“渔鹰”即是鹭鹚鸟，漓江的渔民善于训练鹭鹚鸟潜水捕鱼，故此唤作渔鹰。但见竹筏上一只又一只的鹭鹚。按照主人所发的讯号，一探头便钻到波心，当它们从水里冒出来时，嘴里已是衔着肥大的鲜鱼，跃上木筏，乖乖的献给主人了。云瑚笑道：“真是有趣，鹭鹚为什么不吃鱼呢？”

　　那舟子道：“它的颈上是套着铜环的，大鱼吞不下去，只能吃小鱼。你瞧，它的主人现在不是换了一条小鱼让它吞食吗？”

　　那只鹭鹚，给主人献上大鱼，换来一条吞得下的小鱼，又心满意足的潜到水里去了。

　　云瑚说道：“你们渔民真是聪明，会训练鹭鹚捕鱼，这种鸟也真有用。”

　　陈石星淡淡说道：“我可不喜欢鹭鹚！”

　　云瑚瞿然一省，说道：“不错，它像是豪家所蓄的鹰大。专欺负弱小的人，好换取主人的冷饭残羹。”

　　舟子摇了摇头，说道：“你这比喻可有点不伦不类，渔民怎能和豪家作比？”

　　云瑚笑道：“我只是就鹭鹚本身来说，对不起，我忘了鹭鹚是你们渔家的宠物了。”

　　陈石星忽地冒出一句话来：“但愿咱们不至于变成鹭鹚口中的鱼！”

　　舟子似懂非懂，点了点头，说道：“这两年渔税又加重了许多，我们做渔民的也真是有点害怕会像小鱼一样给别人吞下去呢。”

　　第二天小舟出了临桂县属，开始进入阳朔县境。朝阳透过红霞，两岸群峰都给映照得红艳艳的。彩云倒洒江面，水天一抹，天水相连，简直分不出是水是天。

　　过了两个浅滩，奇峰突起，舟子抬着一座形如紫金冠的山峰，说道：“这就是阳朔的第一座名山冠岩了。”

　　冠岩是一座临江的岩洞，陈石星虽没游过，却也久闻其名。对云瑚说道：“我读过一段前人评述桂林诸洞的文字，背给你听：大抵桂林岩洞，爽朗莫如龙隐，幽邃莫如楼霞（即七星岩），而寒冽清幽，兼山水之奇者，则莫如冠岩之胜！嗯，小柱子，听说这冠岩是可以乘小舟进去的，是么？”

　　舟子说道：“水涨的时候，洞口淹没，无法深入。现在水浅，或许可以进去，咱们试试。”

　　小舟缓缓划入洞门，内部开朗，钟乳纷呈，如剑如戟，蔚成奇观。洞内一脉清泉从暗处流出，入口清冽，沁人脾腑。陈石星道：“从前有个诗人名叫蔡文曾的，写过一首咏冠岩的待，诗道：‘洞府霏霏映水门，幽光怪石白云堆，从中一脉清流出，不识源头何处来？’这诗句倒是显然描述冠岩的实景，不似老杜吟咏桂林的诗是向壁虚构。”

　　内洞狭窄，无法深入，但微弱的天光，自顶照射，也可看见周围高峭的石壁，苍苔石乳五光十色，奇丽无俊。云瑚赞叹道：“冠岩能与七星岩相提并论，果然名下无虚！”

　　出了冠岩，前面就是阳朔一个著名的风景绣山了。

　　绣山，山如其名，远远看去，有如一幅高悬七彩锦绣，红、黄、褚、绿、青、蓝、紫……山上各种颜色的岩石，在峭壁上织出令人目眩神迷的图案！

　　云瑚衷心感叹：“啊，真美！陈大哥，好在我听你的话走水路，否则可是错过眼福了！”

　　舟子忽道：“小石子，请你弹一弹琴给我听好么？你知道小时候我是很喜欢听你爷爷弹琴的，我还记得他老人家最喜欢坐在七星岩上那个石台，面对漓江弹琴。他说要在好山好水的地方，才能弹出好听的琴音。”

　　这段江面乃是漓江中游，渔鹰筏子早已没有了，远处只有几只渔船，料想去给杨虎符拜寿的客人，决计不会坐这种渔船，不怕给江湖人物听见。

　　陈石星在这如画的山光水色之中，也是不禁逸兴纷飞，好友之请，难以推辞，于是为他弹了一曲“水乡吟”。琴声宛若与水声拍和，听得云瑚与那舟子都是心神如醉。一曲告终，那舟子说道：“小石子，真有你的，你弹得这么好听，就像当年你的爷爷一般。”云瑚则在笑道：“陈大哥，你今天弹的，可当真是不折不扣的高山流水之音了！”

　　余音袅袅，散在山巅水涯，忽地远处隐隐传来一声长啸，好像是为这美妙的琴音喝采，陈石星吃了一惊，好生后悔。那舟子道：“咦，小石子，你怎么啦？神色好像有点不对？”

　　陈石星道：“没什么。小柱子，你听见啸声么？”那舟子道：“我没有留意。恐怕是你听错了吧？”

　　陈石星道：“没错，我听见的真是人的啸声，不是水声。”

　　那舟子笑道：“真是啸声，也不值得奇怪。这里的人最喜欢唱山歌的，据说古代柳州的歌仙刘三姐也曾到过这里唱歌呢。小伙子和姑娘们在山里对歌，唱得兴高彩烈之时，高声呼啸，是极寻常之事。”