奚玉瑾又放了一点心，想道：“哥哥走得这样从容，大概不是给仇家迫走的了？”

　　但心里却还是有个疑团。

　　奚玉瑾心里想道：“哥哥是回来养伤的，他能够离开百花谷，当然是已经痊愈了。为什么他却不来金鸡岭呢？即使另有别的地方要去，也该给柳姑姑捎个信呀。这里的海砂帮和金鸡岭又是有联络的，捎个信并不为难。照周大娘所说，他是一个月前离开的，若然托人带信，这封信也早该送到金鸡岭了。”

　　周凤继续说道：“王伯则是十天之前死的，似乎没有什么可疑。”

　　奚玉瑾道：“周大娘怎么知道他是病死的？”

　　周凤说道：“王伯是经常到周大娘那里闲聊的，他们最后一次见面的时候，王伯说起他这两天正患伤风，所以没来串门。不过他自己采了一些草药服食，也差不多好了。是以周大娘还不怎样在意呢。”

　　奚玉瑾道：“伤风按说是不应该致命的。”

　　周凤说道：“是呀，周大娘也想不到他这样快就会死的。但王伯年老体衰，突然病死，那也并不稀奇。”

　　奚玉瑾道：“刚才你说他的死似乎无可怀疑，理由就是因为他年老体衰吗？”

　　周凤说道：“第二天周大娘来看他，见他面带笑容，躺在床上，还未知道他已死了。后来叫他，他没答应，一探他的鼻息，这才知道他早已断了气。他死得这样安详，要是给人害死的，大概不会如此。”

　　奚玉瑾道：“我听得杨洁梅说，她曾经是那个天下最擅于使毒的女魔头辛十四姑的侍女，她说辛十四姑有一种毒药，给人吃了，那个人会笑着气绝！”

　　周凤说道：“辛十四姑不也是早死了么？”

　　奚玉瑾道：“我不是说王伯是辛十四姑害死的，但我觉得并非全无可疑而已，当然我不希望王伯是死于非命。”

　　周凤呆了一会，说道：“小姐，听你这样说我也觉得有件事可疑了。屋子里总有一个月以上没有打扫，三道大门又都是锁上的。难道王伯预知死期将至，是以特地把门户锁上么？”

　　奚玉瑾恐防周凤太过害怕，把发现纸片的事瞒住不提，说道：“小凤，你若害怕，咱们明天就离开百花谷。”

　　周凤笑道：“我可舍不得丢弃这百花谷呢。小姐，我跟着你什么也不怕。咱们是不是可以另找些临时的雇工，整顿整顿这个园子，人一多就更不怕了。”

　　奚玉瑾道：“我也有这个意思，不过还是留待以后再说了。你累了一整天，现在是该睡了。”

　　周凤道：“小姐，我的房间还没打扫。”

　　奚玉瑾知她心里害怕，笑道：“你的准新郎未曾入赘之前，由我权充新郎，陪伴你这位准新娘好了。你就睡在我的房间里吧。”

　　周凤红了脸道：“小姐好没正经。不过，说句实话，这么大的屋子里只有咱们两个人，我若不在你的身边，当真还是有点害怕呢。”

　　周凤委实是太疲倦了，上了床片刻便即熟睡。奚玉瑾却是心事如潮，翻来覆去，睡不着觉。

　　约莫三更时分，奚玉瑾忽听得嘎嘎的乌鸦叫声，从窗外飞过，叫声甚为难听。奚玉瑾心中一动，想道：“乌鸦在树上栖息得好好的，为什么突然飞了起来？”

　　饶她胆大，也是不禁有点心里发毛。当下披衣而起，推窗外望。

　　月色朦胧之下，只见一条黑影在假山石后隐现。就在此时，好像听得有个人在她的耳边轻轻说话似的，说道：“奚玉瑾，你别害怕，我不会伤害你的，你出来见我。”

　　是个似曾相识的老女人的声音。

　　黑影出没的那座假山离开她的卧室少说也有七八丈远，但那人说话的声音却是如在她的耳边，这是“传音入密”的上乘内功，奚玉瑾自是不由得大吃一惊了。

　　周凤仍然呼呼熟睡，毫不知道外面有人。奚玉瑾情知不能逃避，拿起佩剑，便即穿窗而出，也不叫醒周凤。

　　假山后面那个影子现出身形，阴恻恻地说道：“奚姑娘，请恕我这个不速之客深夜拜访，你想不到是我吧？”

　　这个老妇人不是别个，正是扬州知府岳良骏的夫人。

　　奚玉瑾是曾经和岳夫人交过手的，深知她的本领高强，又是吃惊，又是诧异，心想：“她的消息倒是好灵通呀，我刚刚回到家里，就给她知道。”

　　她以知府夫人的身份，独自前来，亦是颇出奚玉瑾意料之外。当下奚玉瑾按剑说道：“岳夫人深夜前来，有何指教？”

　　岳夫人说道：“你跟我回去，我有话和你说。”

　　奚玉瑾道：“有话这里说了。”

　　岳夫人道：“我不想惊动别人，还是请你到我那儿吧。嘿嘿，上次你闯进知府衙门，我尚未得稍尽地主之谊，如今可要好好招待你了。”

　　奚玉瑾唰的拔剑出鞘，说道：“我打不过你，可也不能任你呼唤。”

　　岳夫人道：“我只是想请你做我的客人，绝无恶意。”

　　奚玉瑾道：“我不去！”

　　岳夫人一皱眉头，说道：“奚姑娘，我已经对你很客气了。你当真是不吃敬酒要吃罚酒么？”说到“罚酒”二字，蓦地把手一扬，向奚玉瑾抓下。

　　奚玉瑾唰的一剑削去，只听得“嗤”的一声，衣袖给岳夫人撕破，她的这一剑却是削了个空。

　　岳夫人没抓着她，似乎亦是始料所不及，噫了一声，说道：“你的剑法比从前高明许多啦，可喜可贺。不过，你还是脱不出我的掌心的，你瞧着吧。”

　　原来这几个月奚玉瑾在金鸡岭，得到蓬莱魔女指点她的武功，确是已经大大精进。刚才那一剑，要不是岳夫人缩手得快，险些就要给她伤了。

　　但也正如岳夫人的所料，奚玉瑾武功虽然精进，也还不是她的对手。斗到十数招开外，岳夫人提起了龙头拐杖，指东打西，指南打北，把奚玉瑾的剑光圈子迫得越缩越小。岳夫人欺身直进，左掌平伸，使出空手入白刃的功夫，便来抢她的宝剑。

　　奚玉瑾一招“横云断峰”硬劈过去，刚中带柔，正是“百花剑法”中的得意绝招。岳夫人一抓没有抓着她，说时迟，那时快，奚玉瑾已是唰的一剑，从她意想不到的方位刺来。

　　岳夫人哼了一声，说道：“奚玉瑾，你真是不识好歹，还不扔剑，可休怪我不客气了！”

　　只听得“当”的一声，奚玉瑾那一剑刺来的方位虽然出她意料之外，但还是给她的拐杖一立，恰好碰个正着，荡过一边。

　　剑杖相交，火星蓬飞，奚玉瑾只觉虎口一震，青钢剑几乎掌握不牢。她心里明白：岳夫人的确还是手下留情，否则只怕自己已受内伤。

　　岳夫人道：“知道厉害了吧？乖乖地跟我回去吧。我可真的不想伤你！”

　　奚玉瑾喝道：“谁要你假慈悲，你杀了我，我也不会依你。”