§第五回　往事成尘休再问　此心如水只东流

　　两天之后，扬州城中来了一个单身的卖解女子，这女子便是本来要到扬州作新娘的韩佩瑛了。

　　谷家住在扬州的竹西巷，是一个颇有名望的旧家。韩佩瑛在一个小客店开了房间之后，当日便到竹西巷寻访谷家，很容易的便打听到了。

　　只见谷家大门紧闭，门前的一对石狮子脚踏苍苔，檐头的蛛网都未清除，更莫说张灯结彩了。看这情形，一点也不像办喜事的样子。

　　韩佩瑛心里想道：“如果我不是在路上出事的话，明天就是喜日，谷家此时应该已是贺客临门的了。何以这样冷冷清清？难道他们已得了我家那两老苍头的报讯？嗯，如果不是这样的话，那就是谷啸风根本没有打算和我成亲的了。”

　　韩佩瑛以一个少女的身份，不便找人打听谷家是否要娶新媳妇的事情。谷家的大门紧闭，她也不便在青天白日之下，登门造访。要知她毕竟是谷家的新娘，假如谷家并没有发生什么事情，新娘子莽莽撞撞的跑来找丈夫，那岂不是要闹出天大的笑话。韩佩瑛想了又想，终于按捺下急求揭开哑谜的心情，暗自想道：“且待今晚三更时分，我亲自来探个明白。谷郎即使不在家中，我也总可以见着婆婆的。”

　　韩佩瑛听得父亲说过，谷啸风的母亲娘家姓任，是苏州的一个名武师，但她却是从不在江湖走动的。“婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是给她发现，我给她说明原因，想来她也不会见怪。”

　　韩佩瑛心想。

　　三更时分，韩佩瑛换过一身黑色夜行衣，神不知鬼不觉的离开客店，悄悄的进入了谷家。

　　这晚没有月亮，也没有星星，偌大一个谷家，阴沉沉静悄悄的看不到一个人影。“谷啸风究竟在不在家呢？”

　　韩佩瑛心里惴惴不安，可又不敢呼唤。

　　进了后院，发现有间房子灯光未熄，韩佩瑛躲在假山石后，张望进去，只见一个妇人的影子出现在窗纱上，她正在屋中走来走去。韩佩瑛想道：“这一定是婆婆了，这么晚了，她还未睡，敢情也是和我一样，有着很重的心事了！”

　　“我怎么和她说呢？”

　　韩佩瑛心想。

　　本来这是一个最好的婆媳相见的机会，房中只有她的婆婆，可以让她哭诉委屈。但韩佩瑛毕竟是有几分羞怯，比如说见面的第一句话她就不知应当如何张口，叫“婆婆”么？她是未过门的媳妇，这桩婚事也不知能不能成？直率的就问谷啸风在不在家么？脸皮又似乎太过厚了。

　　韩佩瑛腹稿未定，正自踌躇。忽听得谷夫人沉声说道：“谁在外面？”

　　韩佩瑛吃了一惊，以为婆婆已经发现了她，正要应声，就在此时，只见一条人影出现在假山前面，韩佩瑛这才知道是另外有人，心中更是大大吃惊。

　　这个人是个年近六旬的老者，似乎并未发觉躲在假山后面的韩佩瑛，只见他缓缓的向那间房子走去，打了个哈哈说道：“三妹，还认得老哥哥吗？”

　　笑声极不自然。

　　房门打开，谷夫人站在门口，面色很是难看，冷冷道：“任天吾，你来干什么？”

　　那老者道：“三妹，我是特地来看你的呀！咱们兄妹有三十年没见面了吧，我不应该来看你吗？”

　　谷夫人冷笑道：“多谢。可是我还没有死呢！当年我嫁给谷若虚的时候，你说除非到我死的那天，你才会上谷家的门收我骸骨。这句话你总还应该记得！”

　　任天吾极是尴尬，说道：“当年我是不赞成你嫁给谷若虚，但现在谷若虚也已死了，你毕竟是我嫡亲妹子，兄妹一时的口角，还能永远记在心上？”

　　谷夫人道：“你忘记了我可记得。你说我丢了任家的面，你说我做了谷家的媳妇就不能再做任家的女儿，是你把我赶出家门的，如今你又来叫我妹妹了？”

　　任天吾道：“你受了三十年的委屈，也难怪你心中有气，好啦，你现在气平了一点没有？兄妹总是兄妹，我当年说话过火一点，如今就当我来给你赔罪好不好？”

　　韩佩瑛颇感诧异，心里想道：“原来他们当真是一母所生的同胞兄妹，听这个姓任的说，他是为了不满意这门亲事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虚生前是有名的大侠，连我爹爹都很佩服他的。何以这任天吾要反对他妹妹这桩亲事呢？”

　　谷夫人面色这才稍稍缓和，说道：“赔罪不敢当，大哥既然还肯认我这个不成器的妹妹，我也应该感激大哥的宽宏大量。好，大哥，请进！有什么指教，我自当洗耳恭听。”

　　兄妹虽然重认，但话中愤愤不平之气仍是未能全消。

　　任天吾苦笑道：“三妹还是小时候的脾气。”

　　坐定之后，问道：“啸风甥儿呢？”

　　谷夫人淡淡说道：“啸风可不知道有你这个舅舅，我说我娘家的人都死绝了！”

　　任天吾面色陡变，说道：“三妹就这样恨我么？”

　　谷夫人道：“你不是也巴不得我早死，好来收我的骸骨么？”

　　任天吾似是想要发作的神气，但随即就哈哈笑道：“三妹真是半点也不肯饶人。但我这次是讲和来的，可不想和你再吵架只了。年轻的时候，你我火气都大，以前说过的话，大家都不必放在心上。”

　　谷夫人也似乎觉得自己过分了一些，任天吾既然一再忍让，于是她在一口怨气发泄过后，也就缓和下来，说道：“你找啸风有什么事？”

　　任天吾打了个哈哈说道：“趁我这几根老骨头还硬朗，在未进棺材之前，特地来看看我从未见过的甥儿呀。”

　　谷夫人冷笑道：“难得大哥这样关心我们母子，我真是要多谢大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才来，恐怕不只是为了看看我们母子，想来还有别的事情吧？”

　　任天吾道：“听说啸风要成亲了，是么？以前我知道三妹怪我，我不好厚着面皮登门。现在啸风要成亲了，我这个做舅舅的前来贺喜，三妹总不能怪我吧。”

　　谷夫人道：“亲事是早已定了，成亲可还远呢。你来得早一点了。”

　　任天吾道：“哦，我听说明天就是佳期，怎的改了日子么？”

　　谷夫人淡淡说道：“不错，改了。”

　　韩佩瑛伏在假山后面，听到这里，心情甚是紧张。她以为任天吾接着一定要问是什么原因，竖起耳朵来听。不料任天吾却忽地改转话题，说道：“新娘是不是韩大维的女儿？”

　　谷夫人道：“正是。你和韩家相熟吗？”

　　任天吾道：“曾经在江湖上见过一两次面，算不得很熟。但听说韩大维受了朱九穆的修罗阴煞功所伤，你知道吗？”

　　谷夫人道：“知道又怎么样？”