江边码头。
　　太阳已经升起，照得江面银鳞闪闪，大乌蓬，小爪子，有的装载货物，有的正在扬帆，忙碌而热闹。
　　贾依人来到这里，他不知道谁在等他？正在张望之际，一个苦力模样的年轻人挨近身边。
　　“您是贾公子？”
　　“懊，不错……”贾依人并不认识这年轻人。
　　“小的已经等很久了有位公子要小的给您捎封信，嘻，那位公子说您一表人材，所以小的一眼就认出来了。”说着，从衣襟里掏出一个纸卷，双手递给贾依人，然后用手遥遥一指道：“喏！那位公子就在第三条乌蓬子上，看样子马上要启锚了。”
　　贾依人顺着年轻人手指瞄了一眼，口里道：“谢谢你！”随说随急急打开纸卷，上面写的字倒是不少。
　　年轻人深深望了贾依人一眼，吐一口水，走了开去，嘴里嘟嚷着道：“天底下真有这么俊的男人……”
　　贾依人可没理会年轻人嘟嚷些什么，匆匆看完纸卷，揉碎，抬头，那艘乌蓬子正在解缆他急急奔了过去。
　　乌蓬子已离开码头，缓缓移动，两名彪形大双收回竹杆。
　　贾依人扬声道：“船家，等一等，搭个便船。”
　　船头上的汉子连理都不理。
　　贾依人飞身射起，一式燕子抄水，朝船顶掠去，姿势相当美妙，引起了船上码头上一阵惊呼声。
　　“好小子！”大汉之一举起竹杆扫去。
　　贾依人凌空一折，避过杆子，平稳地落在舱板上。
　　男一名汉子迎着就是一掌。
　　贾依人伸手一捞，扣住那大汉的腕脉，五指微一用力，那大汉龇牙例嘴，蹲了下去，口里道：“你敢动……”
　　“住手！”轻喝声中，一个贵介公子装扮的年轻人从舱里钻了出来，又是一个俊品人物，双方一对照，成了两株临风玉树。
　　这贵介公子正是房二少爷。
　　贾依人放开了手。
　　那大汉横眉竖目，连连揉搓被捏的手腕。
　　“朋友，你这是什么意思？”房二少爷开了口。
　　“对不起，想搭个便船过江！”抱了抱拳，又道：“在下贾依人，请问阁下如何称呼？”他显得彬彬有礼。
　　“敝人姓林！”房二少爷寒着脸。
　　“懊！林兄恕小可失礼！”贾依人再次抱拳。
　　又一个人影挤出舱来，是个胖女人，脸上涂着厚厚的脂粉，一眼望见贾依人，两个眼珠子就不动了。
　　“这位是……”
　　“小姑太！”房二少爷冷冷地道了一句。
　　“哦！小姑太。”贾依人作了个揖，“在下贾依人。”
　　小姑太看呆了，也不还礼，在她心目中，房二少爷已经够英俊，想不到还有比他更出色的男人。
　　她眸子里抖露出一种原始的贪婪，脸上的肥肉在急剧抽动，只差一点没流出口水，如果你看过饿猫瞪着鱼腥的样子，便差不多了。
　　房二少爷侧过脸道：“小姑太，请这位贾兄下船还是……”
　　他不敢作主，向小姑太请示。
　　“澳！”了一声，小姑太回过神来：“既然已经上了船，就顺便带过江吧！我们到舱里去，要他们开船。”
　　房二少爷吆喝了一声：“开船！”
　　两名大汉开始操作。
　　小姑太钻回舱里。
　　房二少爷朝贾依人使了个眼色，然后似乎很不情愿地道：“小姑太一向慈和，所以才允许搭便船，请到舱里去吧！”
　　贾依人微笑道：“不敢打扰，小弟就在外边……”
　　小姑太在舱里高声道：“进来吧！”房二少爷抬了抬手。
　　贾依人弓身钻进船舱，房二少爷却留在外面，船顺着水势，斜斜抄向江心，两名大汉奋力摇橹，人强力壮，船边激起了条条浪花。
　　舱里很干净，中间是张木桌，两边是固定的长板凳，小姑太坐了一边，靠进船尾方向摆了个大竹篓子。
　　“坐吧！”
　　“谢小姑太！”贾依人在对面坐下。
　　“贾少侠不是本地人，也不像乡下人，过江何为？”
　　“探亲！”贾依人欠了欠身，接着道：“在下有位远亲住在对岸村子里，己经三年不见面，特地赶来探望。”
　　“哦！”小姑太斜看着贾依人，像在欣赏一幅名画，逐渐，她眯成缝的细眼里，射出了异样的芒影，尽是肥肉的脸上也泛起了任何男人都能体会得到的光彩：“贾少侠，见面就是缘份，愿意到舍下作客么？”
　　“小姑太住在山里？”
　　“世居！”
　　“懊！看小姑太完全是养尊处优模样，怎会……”
　　“山里并不一定都是穷人。”
　　“是！是！”贾依人漫应着，目光移向那大竹篓，篓子盖得很密，外加草绳捆扎，一柄剑鞘在竹篓边。
　　当下有意无意地道：“小姑太是出山采购什物？”
　　“对，在山里就是买东西不便。”
　　一阵擦撞的声音，船身起了剧烈的晃荡。
　　小姑太瞪眼道：“怎么回事？”
　　船头传来操舟大汉的怒骂声：“瞎了眼，要把船撞翻么？老子要不把你们的鸟船全拆成木板才怪。”
　　另一个道：“找死么！”
　　接着是房二少爷的声音：“把船家抓过来！”
　　贾依人靠蓬窗紧贴在船边，他站起身。
　　小姑太起身准备出舱，贾依人挤到她身后，伸手揽往她那水桶道：“小姑太，您还是坐着吧！”另只手并指疾点，连戳了三个部位。
　　小姑太登时像一堆烂泥般瘫回板凳上。
　　“啊！啊！”邻船传来两声闷哼。
　　"好哇！你们胆敢……“房二少爷的声音，紧接着是剑刀交击之声，船身晃个不停，双方在船头交手。
　　小姑太的脸孔扭得变了形，但她不能动也开不了口。
　　贾依人拍拍小姑太的肩膀道：“小姑太，别担心，在下保证不会对你失礼。”说完，去解竹篓的绳索。
　　舱外的打叫声听起来十分激烈。
　　小姑太的眼珠子似乎要脱离眼眶。
　　草绳解完，贾依人揭开大竹篓的盖子，一个人冒了出来，赫然是浪子。
　　就在此刻，一个人栽进舱里，无书不巧，正好栽横搁在小姑太的大腿上，外面的打叫声也立即消失。
　　栽进舱里的是房二少爷。
　　浪子怔怔着脸道：“贾兄，小弟还真赶上了时候，让这位林兄也尝尝装在竹篓里的滋味如何？”说完做了个眼色。
　　房二少爷扭身站起，贾依人速疾地点出一指，房二少爷身躯一歪，浪子接在手中，顺势便往竹篓里塞。
　　贾依人将盖子再用草绳依原样捆好，偏头看了看，然后拿起原先靠在篓边的剑道：“浪子兄，这是你的剑？我们该走了，到隔壁船上去。”然后又扭头朝小姑太道：“小姑太咱们回头山里见。”
　　浪子接过剑。两人钻出舱，跨到紧傍着的船上，船立即开行，斜向下流，剩下小姑太的船在江心里打旋。
　　此际，远远两条船从对岸方向朝这里接近。
　　浪子方面的船迅速驶离，他这才看出，操舟的赫然是地灵门门主江陵夫妇，不由大为惊诧。
　　贾依人道：“浪子兄，舱里有人等你。”
　　浪子进人舱中，一看，两眼瞪时发了白，舱里坐两个女的，一个是音音，另一个大黑麻子，他认不得。
　　音音拍了身边舱板道：“坐下来吧！你一定够累了，被装在竹篓子里，那滋味一定不好受。”
　　麻面女子直瞪着浪子，面皮连连抽动，只没开口。
　　“她是谁？”浪子皱了下眉头。
　　“你的红颜知己！”音音笑了一笑。
　　“音音，你……”
　　“我没骗你，莫非你着了凉，鼻子不灵了？”
　　浪子心中一动，忽然嗅到一股熟悉的香昧，怪事，这分明是十里香的体香，难道这麻子，是魅力十足的十里香同胞姐妹？惊异地仔细端详，脸型体态依稀相识，心中陡地若有所悟，再看，参以刚才音音那句话，他明白了过来。
　　原来，这丑得教人不愿再看第二眼的麻脸女子，就是十里香，她怎会变成这样子……？是谁有这种夺天地造化的易容之术，把一个人完全改变，而且毫无破绽，是谁？……
　　他望向音音。
　　“音音，这是谁的杰作。”
　　“你认为普天之下有谁具有这等功力？”
　　“是我在问你？”
　　“浪子，我不会告诉你，天下具备这种奇迹的很多，但术可通玄的只有一个，你可以慢慢想，想到了也不必说出来。”
　　这是什么话，想到了不必说出来？愈是不知道的愈想知道，这是人的通病，浪子立即开始想，普天之下，具备这等奇术异能的人不少，但出类拔苹的可并不多，他苦苦从记忆中搜索。
　　突然，他想到了一个人，一个名震武林的异人。
　　“我想到了！”他脱口而出。
　　“想到就好，不必说出来。”
　　“我不说出来，怎能证明我想到的人是对的？”
　　“对不对无关紧要，要紧的是不能犯忌。”
　　浪子想到的是，他曾听父亲提到过的一代奇人：“幻幻子”，也就是“蓬莱三怪”之首，此老化身无数，武林中没人知道他的真面目，仅仅是闻其名。
　　他易容术之妙，堪称前无古人，他可以永久塑造一个形，也可以临时改变一个人，而经他施术的人，表情神态如常，不类于一般易容有木木然的表现，瞒不过明眼人。
　　三怪之末“铁头翁”已经现身，还插手了自己的事，“幻幻子”
　　的出现，便不算太突兀了。
　　“啊！啊！”十里香捏手瞪眼，看样子她行动无法自主。浪子望着她，心头有一种难以言喻的感受，说实在的，十里香对他真的是动了情，只是手段不正当而已。
　　“香姑娘，这是没办法的事，你们对付我的手段，我们对待你的方法，只能说彼此彼此！”
　　这话简直是多余，但他没别的话好说，顿了顿，又道：“这是无法化解的过节，非你父兄出面了断不可。”
　　十里香恨极地瞪着浪子，似她此刻脸容，被她这样瞪着，夜里准做恶梦，美与丑所给人的感受，差别是很大的。
　　但浪子不同，因为他心里有她原来的影子，他绝不会喜欢她，但却有一份基于道德的同情。
　　“音音，为什么要替她易容？”
　　“为了行动方便，也便于保护。”
　　贾依人进到舱里，先扫了十里香一眼才开口。
　　“小姑太的船被他们自己的船接应走了。”
　　“我们的船呢？”音音问。
　　“我们已远离他们，准备顺流选个僻静的地方靠岸。”
　　贾依人朝外一望：“江门主夫妇是操舟能手，既快又稳，尤其对这一带的地形了如指掌。”
　　“这出戏是谁安排的？”浪子问。
　　“房二少爷！”音音抢着回答。
　　“我明白了！”浪子点点头，“早就该想到是他了，我被装篓时神态不清，但进篓之后不久便清醒了，禁制消除，还听到个小小的声音，嘱咐稍安毋躁，静待时机，他安排的的确够精彩，可是……”
　　他忽然住口不语，十里香的特异表情，使他必须有所保留，他本想问房二少爷的身份，觉得不妥便住了口。
　　“可是什么？”音音偏要追问。
　　“他……为什么这么做？”浪子避重就轻。
　　“别问为什么，这当中当然有道理，极好的道理！”贾依人接过话，再次向舱外探了探头：“快拢岸了！”
　　“沙沙……”芦草擦船的声音，像是驶进了港叉子，船就不动了。
　　贾依人一头钻了出去，然后传回声音道：“上岸！”
　　浪子跟着出舱，一看，果然是个小叉子，密密的草叶在翻着白浪，贾依人已在岸边，手里拉着缆索。
　　江陵夫妇站在船头，手搭凉棚向远处眺望。
　　江陵道：“有船追来！”
　　江夫人接着道：“我们快上岸！”
　　音音已挟持着十里香到了舱面，望了望地形，道：“浪子，你抱她上岸，我抱不动。”
　　这里不是码头，船与岸之间还有段浅水，约莫两丈宽阔，必须要跳越而过。
　　浪子无奈，只好过去横抱十里香，温软的娇躯，使他的心下意识地起了颤荡。相准位置，一跃而过，江陵夫妇和音音相继登岸。
　　两条小船已进入叉子，有七八人之多。
　　一道红焰从小舟上冲天而起。
　　江陵大叫一声：“跟我来！”当先窜进草叶。
　　其余的人紧紧相随。
　　“啊！”浪子惊叫一声，他手里还抱着十里香。
　　浪子这一声“啊！”使同行的人全部大吃一惊，齐齐转头望去，只见浪子像是突然矮了一截，手里仍紧抱着被改头换面的十里香。
　　音音急道：“浪子，怎么回事？”
　　浪子道：“我陷进了泥潭，使不上力！”
　　江陵急接道：“我忘了告诉各位，这里有处形同流沙的淖泥暗沼……”说着，弹身前进，踩稳脚，伸手去拉，差两尺够不上。
　　浪子腾出一只手去抓芦草，但长在稀泥中的芦草像是没根，一拉即起，身形一偏，又陷了尺许。
　　“别慌，沉往气！”江陵拔下剑鞘，一头递了过去，又道：“用手抓牢，你自己本身不要用力，由我拉！”
　　人影涌现，有八人之多。
　　音音、贾依人与江夫人回身面对来人。
　　“暗青子招呼！”有人大喝了一声，各式暗器集中射向浪子和江陵。
　　浪子不能动弹，变成了活靶，而江陵抓住剑鞘的手不能放也不能闪避，手里有剑，但受角度限制，根本无法抵挡密集的暗器。
　　音音她们三个只好并立挡住正面，掌剑齐挥，暗器被震得漫天飞舞，在挨打的局面下，情势笈笈可危。
　　暗器连绵不断，一个疏漏，被当作活靶的非遭殃不可。
　　“这样不成！”贾依人口里说了一声，一鹤冲天，凌空飞扑过去，暗器部分转移了目标。
　　他的身形划了个弧，闪电般折转下泻，“哇！”地一声惨叫，一名武士扑倒下去，贾依人脚踏实地，飞旋出手，又是两声惨号。
　　暗器顿歇，江陵奋力拉扯。
　　八名武士剩下五个，亮剑围攻贾依人。音音与江夫人守在原位置不动。
　　浪子终于被拖离泥潭，大腿以下全是泥污。
　　动的画面变成了静的，八名武士无一幸存，贾依人的功力实在骇人，毫不费力便解决。
　　江陵伸手道：“人交给我！”
　　浪子将十里香交给江陵，深深透了口气。
　　江陵又道：“他们已经发过火箭讯号，应援的不久将到，我们快离开此地，现在跟我来！”说着，当先举步穿草急行。其余的急急尾随。崇山峻岭之中有块谷地。
　　谷地已经开发，种植着杂粮。
　　一栋以山石为墙，木片盖顶的房子，紧缩在谷边的危岩绝崖之下。
　　山农的住屋大抵如此，大同小异，根本没什么出奇之处，令人古怪的，是这家山农不在浅山地带选块较为平坦肥沃的山地开垦，而拣这片深山中几乎与世隔绝的谷地，严格地说，这块地应该属于猎户。
　　收获后砍倒的玉米杆铺成一大片，看样子是等着晒干后烧了来当肥料的。
　　日头刚从山颠露脸，一行人穿越谷地走向屋子。
　　他们，正是浪子一行。
　　一对老男女站在门口，惊异地望着来人，一大早，这种地方出现一大群不速之客是稀罕事。
　　江陵夫妇走在最先，其后是音音和贾依人，贾依人挽扶着十里香，浪子殿后。
　　“啊！”
　　山衣夫妇齐齐惊叫一声，跪了下去。
　　江陵急前两步，声音略带激动地道：“金老二、金二娘，想不到还能见到你夫妇，快起来！”
　　“门主，这是……梦里么？”金老二泪水涌出。
　　“门主！夫人这……这……”
　　江陵夫妻分别拉起金老二夫妇，江陵道：“金老二，东西还在么？”
　　“禀门主，还在，那比属下夫妻的命重要，怎敢随便丢，属下夫妻每晚都要拜一次。”金老二用衣袖擦了擦泪水。
　　“没有人来打扰过？”
　　“一年前有过一次，有两个身份可疑的江湖人闯来，属下怕泄了底，只好狠心下手……把两个给做了，以后就再没有人来过。”
　　“好！进屋里去说。”
　　众人进屋。
　　屋子很宽大，隔成了两小一大三间，中间堂屋最大，角落里堆放着地里的收成，右首是灶房，左边是卧房。
　　金老二挪凳搬桌，请众人落坐，然后吩咐金二娘道：“娘子，你去张罗吃的，过年的酒今天可以开饮了。”
　　金二娘转身自去。
　　门主江陵把夫妻遇救的经过，简单向金老二说了一遍，金老二频频挥泪，嘴里直说：“先门主有灵……”
　　江陵一阵思索之后，开口道：“音音姑娘，把十里香带房里去，让她睡觉。”言下之意，是要音音点上十里香的穴道。
　　音音立即把十里香拉进卧房。
　　江陵又道：“夫人，烦你坐到门外监视，我们这一路来，说不定行迹已经落入了敌人的眼里，不得不防！”
　　江夫人移身屋外。
　　江陵目注金老二：“把东西请出来！”
　　东西不说拿而用请，江湖人一听便知道怎么回事。
　　音音又回到屋，看来她服侍十里香入睡了。
　　金老二进入灶房，不久双手捧了个铁匣子出来，把小铁匣放在桌上，然后退开两步，激动地道：“门主，属下夫妇要不是为了维护这东西，绝不会苟活到今日。”
　　江陵点点头道：“你们夫妻的忠诚本座知道，不然当初就不会派任关系本门命脉的任务。”
　　说完，目注铁匣，他脸上抖露出肃然之色，下跪拜了三拜，然后起身打开铁匣，目光徐徐扫过浪子等三人。
　　江陵沉声道：“三位都对本门有义，对愚夫妇有恩，所以区区我不敢有任何隐瞒，这匣里装的就是本门传世之宝，地灵经！”
　　三人为之动容。
　　江陵接下去道：“对方为了追索这本地灵经，把我夫妻囚禁在仙洞墓室，也就因为这本经，我夫妻才留得命在。”
　　说着，取出一本绢的小册子，在三人眼前亮了亮，放回匣子，另从匣底拿出一张羊皮纸揩。
　　他又道：“这是总的秘道图，参阅此图，对所有洞经通路布置便一目了然。”边说边把羊皮纸图在桌上摊开。
　　图上几条纵横交错，有如人身上的经络，圈点符号，使人一看就产生了迷茫之感。
　　江陵手按图道：“三位请靠近！”
　　三人拢到桌边。
　　江陵手指比划，特别强调了几条，加上解说，这一来，本是极复杂的图形便脉络分明，头绪显然了。
　　最后，江陵指着图上的一段空隙，用手指虚划了一线道：“这是秘道中的秘道，不在图上显示。仅只区区和金老二知道，可以直达心脏……”抬头又道：“这地方不在山腹里，是建在峰隙死谷中。”
　　就在此时，门外突然传来江夫人的声音：“有人朝这边走来，只一个，是男的，看样子是个好手！”
　　江陵立即收起桌上的东西。
　　屋里人全抢到门边，只见一个步履稳健的人影，正朝这边接近，身态步伐显示出是个武功有相当根基的人。
　　江陵道：“各位退离一边，暂时不要露面。”
　　众人退到两侧。
　　不久，声音传进堂屋。
　　“什么人？站住！”江夫人的声音。
　　“本人奉命来传话！”陌生男人的声音。
　　“传什么话？”
　　“有人在谷地那边等着见浪子！”
　　浪子在堂屋心中一动，是谁要会见自己？又怎知道自己行踪？他扫了一下身旁的人，身旁的目光也望向着他，彼此的心意都是一样。“什么人要你传话？”
　　“浪子一再坚持要见的人。”
　　浪子心中又是动，敏感地想到了一个人。
　　“只许他一个人单独相见。”来人又补充了一句。
　　“在下去见他！”浪子立即作了决定。
　　“你知道对方是谁？”贾依人目芒闪了闪。
　　“所料可能不会错，在下一再坚持要见的人不会有第二个！”
　　说完，目注音音道：“你暗中跟我来！”
　　音音点头，从她脸上所表现的神色，似乎已猜到了几分。
　　“浪子，要小心，我们的行动快要开始了。”江陵关怀地说：“区区所料不差，我们的行踪已落入对方眼里，当心阴谋，”
　　“在下会留心的！”浪子应了一声，再次望了音音一眼，提醒他不要忘了暗中尾随着。
　　然后，浪子大步出了门。
　　来人是个壮汉，桀傲之气逼人。
　　“本人便是浪子！”浪子步了过去。
　　“好极了，有人要单独见你。”
　　“什么人？”
　　“见了就知道！”
　　“好，走吧！”
　　浪子随着壮汉，步向谷地而去。