清明时节雨纷纷，
　　路上行人欲断魂；
　　……
　　细雨霏霏，遍地泥泞，山村城郭，全被笼罩在烟雨濛濛之中，天地一片混沌，时间似已停滞在某一点上，使人分不出到底是什么时辰。
　　车、马、轿、人，在迷蒙中蠕动，尽是扫墓的人。
　　开封城巍峨的楼台雉堞，显得有些凄迷。
　　一条孤寂的影子，佝偻着身形，顺着城厢大道，禺禹向西而行，车马迸溅的泥浆，把他的下半身涂成了泥人，雨水，使他的头发与衣衫沾成一片，紧贴在瘦骨嶙峋的身上，那形象看来可怜又可笑。
　　他走着，走着，离了官道，抛下了人潮，走向一座稀疏的柳林。
　　雨，竟然停止了，但灰暗的天空，几乎要覆压而下。
　　穿过柳林，眼前现出一片废墟，总有两三里的广阔，虽然荒烟蔓草，仍可隐约看出那些断瓦残垣，从轮廓来判断，这一大片废墟的前身，必是一座不小的庄堡。
　　废墟中央，隆起一座土阜，一块高约丈余的石碑，矗立土阜之前，上面赫然刻着四个惊心怵目的擘窠大字：“五百人冢。”
　　是这巨冢之中，埋葬了五百人么？那孤凄的人影，到了巨冢之前停止了。他直起腰来，从怀中掏出了些香烛纸钱，放在墓碑前面地下，然后，僵立着面对墓碑。
　　赫然，这人影是一个衣衫褴褛，满面污垢的乞儿，年纪约在十六七之间。
　　一个沿门乞讨的化子，竟来祭扫这“五百人冢”，宁非怪事？
　　小乞儿僵立了盏茶光景，才蹲下身去点香燃烛，烧化纸钱，除了香纸之外，没有任何祭品。他跪了下去，口里不知在喃喃些什么，只是，泪落如雨。
　　一阵风过，吹灭了那对小蜡烛，烧残的纸灰，随风飘扬四散。
　　小化子抬起了头，口里凄吟道：“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃……”
　　就在此刻——
　　两条人影悄然出现在小化子身后三丈处，是两个劲装黑衣剑士。
　　小化子可能功力不高，也许他根本不曾习过武，对身后来了人，懵然不觉。
　　两名黑衣剑士互望了一眼，向前欺近丈许，小化子仍未觉察，两剑士轻轻拔出了背上长剑，作出戒备之势，神色紧张地再次互望了一眼，其中那年纪较长的颔了颔首，年青的干咳了一声，发话道：“朋友，起来答话！”
　　小化子霍地起身回头。
　　两名黑衣剑士下意识地向后了三四步。
　　小化子满面油污，那层垢皮，厚得可以刮下来，瘦得皮包骨，毫无惊人之处，只是点漆双瞳充满了恨，似乎天下所有的恨，都已集中在他的眸子里，几乎凝聚成了形，任何人碰到这双眸子，都会不寒而栗。
　　那年长的剑士吞了一下口水，道：“朋友报个万儿？”
　　小化子半晌才开了口：“沿门乞食之人，没名少姓。”
　　话声，冷得像冰珠，使人听在耳里，冷在心里。
　　“朋友与‘武林第一堡’是什么渊源？”
　　“武林中已没有‘武林第一堡’！”
　　那剑士面色一变，道：“朋友不愿回答么？”
　　小化子依然冷若冰雪的道：“无可奉告！”
　　“朋友是十年来，第一个祭扫‘五百人冢’的人……”
　　“是又如何？”
　　“请朋友交代来路！”
　　“没有什么可交代的！”
　　“不后悔？”
　　小化子狠狠地瞪了两人一眼，举步离开，那神情，令人莫测高深。两名剑手被他这冷漠无动于衷的神情所慑，下意识地朝两旁闪开数步，手中的剑却握得更紧。
　　“哈哈哈哈……”
　　震耳狂笑声中，一个黑袍老者，缓缓自巨冢侧方现身出来，这老者尖脸削腮，塌鼻梁，雷公嘴、颔下疏疏的一撮山羊胡，左眼大，右眼小，形态猥琐而诡异，使人一见便有说不出的厌恶之感，打从心眼里不自在。
　　小化子不期然地停下了脚步。
　　两名黑衣剑士，立即倒转剑把，垂下剑尖，躬身扶剑为礼，齐声道：“参见副领队！”
　　黑袍老者大剌剌地挥了挥手，锐厉如鹰鹫的目光朝小化子一扫，口里微哼了一声，朝两名剑士道：“饭桶，还配做神风武士！”
　　两名剑士赶紧垂下了头，连大气都不敢出。
　　黑袍老者指着又道：“你俩看不出他不会武功么？”
　　两剑士不敢答腔。
　　小叫化面上没有丝毫表情，只有眸中的恨意依旧，他似乎除了恨之外，已没有任何其他的感情存在。
　　黑袍老者面上掠过一抹不易觉察的诡秘之色，朝小化子一摆手道：“你可以走了！”
　　小化子深沉地望了黑袍老者一眼，片言不发，举步离开。
　　暮色渐浓，天空又飘起牛毛细雨，距开封城不及两里的天王庙，今天显出空前的热闹，三五成群的乞儿，从不同的墓地，满载而归。
　　这种天气，若非逢上清明节，乞儿们要想求得一顿饱饭，几乎是不可能的，而今天讨得的祭余酒食，却够他们两天不须出门。
　　这座败落的“天王庙”，今天像是在做庙会，廊沿殿堂，升起了一堆堆的火，火旁摆满了瓦罐破锅，食物的香味，加上乞儿们被雨淋湿近火熏烤蒸发出来的臭味，混杂成一股刺鼻的怪味。火圈中，扩散出各种不同的怪腔异调――
　　莲花落！
　　荒腔走板的戏曲！
　　俚语小调！
　　悲歌艳词！
　　……
　　再加上嘻笑怒骂，豁拳行令，交织成一首庞杂无章的交响曲。
　　这生活在另一个世界中的一群，也有他们一套不足为人道的生活方式。
　　这时，一个瘦骨伶仃的小乞儿，提着缺了口的破瓦罐，低着头，穿过一堆堆的人群，向后面走去。
　　“喂！小刚，来段曲子，桃花庵…”一个马脸中年乞丐，叫住了小叫化。
　　另一个醉眼乜斜的麻面老丐，沙哑着喉咙叫道：“不，来段大姑娘进城！”
　　小叫化苦苦一笑，没有接腔。
　　角落被一个痨病鬼也似的老丐，似乎是被群丐所摒弃，独个儿冷凄凄地蜷屈在一隅，全身裹在一张破芦席中，只露出一个毛茸茸的头，一张脱了形的瘦脸，只见他硬撑起头来，有气无力的唤道：“小刚，过来！”
　　小叫化应声走了过去，道：“大叔，您还没吃东西吧？”
　　“啊哈！小刚，今天弄了些什么？”
　　“半罐粥，一个馍……”
　　“什么？今天你还上施粥厂……”
　　“嗯！”
　　“馍太硬，粥太淡，没胃口，你那老的恐怕不成了，你快去吧！”
　　小化子眼圈一红，凄声道：“大叔，您前天给的药丸倒是很见效……”
　　“小刚，药医不死病，佛渡有缘人，你爹油枯灯尽，药石只能让他多受几天苦，唉！你……去吧！”
　　小化子的泪水夺眶而出，转身匆匆奔向后进。
　　暄嚷嘈杂的声浪被几重院墙阻隔了。
　　一间半坍的香积厨里，缺锅倒灶，冷凄凄的有些鬼气迫人，地上，隐约可见一团黑影，小化子三脚两步，到了门边，颤声低唤道：“爹！”
　　黑影发出了一声微弱的哼唧。
　　小化子进门，先打燃了火种，顺手抓了些破木片，在原来的灰烬中升起火来，火光照亮了这蛛网尘封的香积厨，也照见了火旁蜷缩在破毡中发抖的老丐。“爹，有些粥我给您热一热，您……不饿吧？”
　　老化子睁开了失神的双目，怔怔地望着小化子，眼角噙着两泡泪水。
　　小化子心碎肠折，暗忖，看样子爹真的不成了，怕挨不过这月半。他尽量忍住泪水，背过身把瓦罐放在火堆里，随手揩干了泪水，然后转身装出一个笑容，道：“爹，胡大叔的药丸真灵，您的气色好多了！”
　　天知道，他这笑有多难看。
　　老化子眼角的泪水，流向花白的鬓边，嘴一咧，暗声道：“我……不成了，只是丢不下你……”
　　“爹，您……”
　　“小刚，你忘了，我不是你爹……”
　　小化子的泪水忍不住了，两长串直挂到腮边，哽咽着道：“十年来，蒙你抚养照顾，这称呼不用改了。”
　　老化子喘着气道：“不，现在你已知道身世，称呼必须改过来……”
　　小化子执拗的道：“爹，您歇歇，说话伤神。”
　　“少主，乘我还有力气开口……”
　　“爹，您叫我小刚吧！”
　　“不！唉！十年来，跑遍大江南北，如今又回到出生之地……不能为你访到明师，我蔡玉书死难瞑目……”
　　“爹，别说这样的话，您会好的！”
　　“不必安慰我了，我自己知道命当尽了，少主，记住，你叫吴刚，但……这名姓切不可向任何人吐露，否则立遭杀身之祸……愿上天垂怜，你能遇到明师，习成绝艺，以报百……条无辜生命之仇……”
　　小化子全身一颤，眼中的恨意浓得怕人。
　　老化子闭上了双眼，急促地喘息。
　　小化子吴刚把滚沸了的稀饭拿离火堆，从身旁取出一个葫芦瓢，倒了半瓢稀饭，放在一旁凉着，摸出那个乞来的又冷又硬的馍，扔到瓦罐里泡着。
　　老化子精神似乎好了些，睁眼又道：“十年前，血案发生的当晚，若非鬼使神差，带少主外出收租，吴氏一门的香烟，恐怕断绝……”
　　“爹，您先用粥吧……”
　　“少主，十年岁月虚掷，我的罪孽深重了，实无颜以见先主人于地下，虽然也有几次奇遇，但少主即使学了他们功力的全部，也难与仇家之中任何一人抗衡，所以才高不遇，低不就……”
　　老化子一顿之后，又道：“为了怕糟塌了少主的美质，连防身之技都没有传你，这一看，我也许错了……”
　　吴刚拭了拭泪，道：“您老人家先用粥吧？”
　　“不，我的时候不多了，有些话不能不说，仇家的姓名你都记住了吧？”
　　“记住了！”
　　“武林第一堡，树大遭风，名高遭忌，也是原因之一，但就事论事，大主人实在不该……”
　　吴刚咬牙切齿的道：“有天我会杀他！”
　　“少主，不能如此，他是你胞兄……”
　　“他是罪魁祸首，是逆子，是吴家叛徒！”
　　“唉！天意！天意！他可能已不在人世了……”
　　“未见得！”
　　“一定，你大哥吴雄二十岁那年，刚好你出世，他无意中在北邙古陵获得一本上古奇书，三年工夫，练成了天下无敌的武功，一支剑尤为出色，仅露了一次脸，便搏得了‘无敌美剑客’的称号，声名震九州，竟盖过了老主人，以他的身手而论，报仇雪恨如反掌，天下其谁与敌，可是，十年了，毫无动静，作何解释呢？”
　　“狼心狗肺之人，知道他存什么心！”
　　“不能这么说，他与你是一母所生……”
　　“不错，但‘武林第一堡’五百口人命，却毁在他手里。”
　　“唉！他是一个刚正不阿的武士，怎么会变成煞星呢？是武功害了他么？”
　　“家门不幸！武林不幸！”
　　“少主，你如能练到你大哥的身手，便可报仇了！”
　　“不！我必须比他高，因为我要杀他！”
　　怨毒之词，令人不寒而栗。
　　老化子长长太息了一声，换过话题道：“少主，今天你回来得较平日晚？”
　　“是的，我……”
　　“怎么样？”
　　“我去拜祭‘五百人冢’！”
　　老化子陡地翻身坐起，栗声道：“你……你去祭扫‘五百人冢’？”
　　小化子不安地道：“是的，今天是清明佳节。”
　　“没有……遇到什么吧？”
　　“有，有两名剑手逼问我来历，后来一个老怪物却要我离开！”
　　“那……那老怪物什么形象？”
　　“左眼大，右眼小，留了撮山羊胡，是什么神风剑士的副领队……”
　　老化子面色成了死灰，颤声道：“完了！”
　　吴刚慌了手脚，栗声道：“什么完了？”
　　“你说的那怪物我认识，是江湖中八大凶人之一，叫‘丑面人屠邓十五’，凶残狠辣，黑白两道闻名丧胆，五年前受聘为‘武盟’神风剑队副领队，所谓‘神风剑队’，实际上便是‘武盟’的刽子手队……”
　　“怎么样？”
　　“多年来，‘武盟’没有放松过对‘五百人冢’的监视……”
　　“为什么？”
　　“斩草除根，凡与‘武林第一堡’有渊源的，无一幸免！”
　　吴刚目眦欲裂的道：“武盟是武林所推共主，竟然也蔑视正义……”
　　“唉！错在当于老主人太刚直了些，不肯加盟，独树一帜！”
　　“先父不肯加盟，必有原因？”
　　“因为盟主来历不明！”一顿之后，惶急地又道：“我们得立即离开，对方放你走目的是要追查根底，好一并杀绝，说不定……此刻已走不脱了……”
　　激动使老化子面孔扭曲，额上汗珠有黄豆大。
　　吴刚咬紧牙关道：“您老人家怎能行动……”
　　老化子厉声道：“你走！马上走！”
　　蓦在此刻一一一一
　　外面传来一个令人不寒而栗的声音：“走么！何必多此一举呢？哈哈哈哈，想不到堂堂‘武林第一堡’的大管家，竟然沦入乞讨群中！”
　　吴刚挺身面对黑黝黝的厨外空庭，不知他是麻木了还是根本不知道什么叫怕。
　　老化子本已奄奄一息，此刻不知哪里来的一股力量，使他颤巍巍地站了起来，但身形有些摇摇欲倒。
　　吴刚赶快转身扶住。
　　老化子努力迸出一句话道：“少主，快，从后面走！”
　　吴刚坚决地一摇头，道：“不，我不能抛下您老人家！”
　　“你……想死么？”
　　“就死在一处吧！”
　　“啪！”一记耳光打在吴刚的面上，热辣辣地，但不怎样疼。老化子牙齿打战，浑身剧抖，语不成声的道：“你……你能……死么？你……你……啊！少主，我竟然出手打你……”
　　吴刚垂下了头，咬牙道：“我不能撇下您老人家！”
　　“我早该死了，可是你……小刚，别让我死不瞑目！”
　　“可是……”
　　“小刚，我求你，快走！”
　　外面，又传来那冰寒刺骨的声音：“双翅虎，出来吧，别枉费心思了，走？嘿嘿嘿嘿……”
　　从老化子这外号“双翅虎”，可以想见他当年是什么样的人物，然而现在，他只是一个病入膏盲的老乞儿，挣扎在死亡的边缘。
　　老化子一推吴刚，双目睁得滚圆，几乎突出眶外，虽然无神，但也十分惨厉惊人。吴刚被推得踉跄向后墙的缺口，而老化子却几乎栽了下去。
　　屋内有火光映照，外面看里面十分清楚，里面看外面是一片漆黑。
　　吴刚一抬头，见缺口外幽灵般站着两条人影，森森剑影，在暗中发亮，他重新靠近老化子，紧抿着嘴，什么也没有说，其实他能说什么呢？他不会武功……
　　老化子面孔已完全走了样，惨厉地道：“你还等什么？”
　　吴刚恨毒至极的道：“后面有人，我们被围了！”
　　老化子全身一颤，悲声道：“天绝吴门，为之奈何……”
　　“哇！”一口鲜血喷了出来。
　　外面的声音又起：“双翅虎，蔡大管家，死也得像个武士呀！”
　　老化子大声地喘着气，半晌才开口道：“丑面人篆，助纣为虐，赶尽杀绝，天理不容……”
　　“嘿嘿嘿嘿，此刻还谈天理么？”
　　“你……准备怎么样？”
　　“看来大管家行动不便，早死早超生算了，小要饭的随老夫走一趟。”
　　老化子气急攻心，又是一口鲜血喷了出来，厉吼道：“我做鬼……也不饶……”
　　话声未落，人已虚脱地倒了下去。
　　吴刚这时才流出了泪水，俯下身去，凄厉地唤着：“爹！爹！”他明知这称呼不当，但十年如斯，他已不愿改口。
　　人影一晃，火堆旁多了一个人，半点不错，正是日间在“五百人冢”前现身的那黑袍老者，“武盟”属下“神风队”副领队“丑面人屠邓十五”。
　　吴刚目眦欲裂地瞪视着“丑面人屠”，毫无惧容，表情很单纯——恨！
　　老化子欲挣乏力，人已陷入半昏迷状态，口里喃喃不清地念着。“我……无颜见先主……愧对合堡……”
　　“丑面人屠”单掌虚空一按，“噗！”地一声，脑血四溅，老化子连哼声都没有，便已死于非命。
　　吴刚五内皆裂，不言不动，口角沁出了两缕鲜血，双目赤红，瞬也不瞬地望着“丑面人屠”，这是恨到极处的表现，深沉的恨，那眼神，世上极难看到，但若看了一眼，便令你毕生难忘。
　　“丑面人屠”不世恶煞，也不由为之胆寒。
　　两人瞪视着，良久，“丑面人屠”终于开了口：“小要饭的，你叫什么名字？”
　　“吴刚！”
　　“很好，‘武林第一堡’堡主‘武圣吴永泰’是你什么人？”
　　“先父！”
　　“你很坦白，现在随老夫走！”
　　“办不到！”
　　“这不能由你！”
　　话声中，一把抓起吴刚，向门外抛了出去，吴刚自是毫无反抗的余地，任由对方像抛球般抛出，暗影中卷出一阵疾风，接住吴刚的身躯，随即又消失在暗影中。
　　“丑面人屠”弹身跟出，大喝一声道：“带走！”
　　可煞作怪，竟然没有应声，目光扫处，只见两名守伺在外的手下，斜靠墙脚，不言不动，心知有异，近前一看，两名手下业已变成了两具死尸。
　　“丑面人屠”大惊失色，一大一小的眸子，登时射出熠熠凶光，是什么人竟敢公然杀人劫人，而且神不知鬼不觉，毫无声息，栽筋斗事小，小化子身份特殊，如被救走，对盟主可难以交代。
　　“是哪位朋友公然与‘武盟’作对？”
　　没有反应。
　　“丑面人屠”略一寻思，撮口发出一声轻啸，分布在四周的手下，闻声而至，不多不少，刚好十名，连死的共十二名。
　　这批“神风剑士”全非庸手，个个目光锐利如鹰，甫到现场，便已发觉是什么回事，但没有半个人吭声，齐齐肃立待命。
　　“丑面人屠”的山羊胡翘得老高，那神情像一头被激怒了的野兽，凶芒毕射地逐一扫了手下人一眼，然后下令道：“把庙中化子全部集中前殿，不许放走一人！”
　　“遵令谕！”
　　十名剑手，纷纷弹身奔向前殿。
　　前殿传来一阵骚乱的声浪，但不久便告平复。
　　“丑面人屠”阴恻恻地对空发话道：“朋友，区区在前殿候驾！”
　　说完，举步离开。