马蹄踏在碎石的路面上，发出“得得”的响声。
　　天时已近三更，路上早断了人行。
　　离镇约莫七八里，陈家麟突然发现路边石上坐着一个人，近了一看，赫然是那怪老人，不由脱口道：“老丈，您好快的脚程！”
　　老者道：“你如果没急事，坐下来咱们谈谈？”
　　为了好奇，陈家麟依言下了马，傍石站定，道：“老丈是真人不露相，区区的目力实在不济。”
　　老者打了个哈哈道：“老夫生平不白吃人家的东西，总得要替你做点事，你说有什么困难？”
　　陈家麟惊异不置，想了想，道：“老丈如果是为了那顿酒饭，就不必提了，区区没什么困难！”
　　老者的双眸，突然射出精芒，暗夜中像两颗寒星，沉声道：“小老弟，你是有困难，瞒不了老夫？如没困难，不会连夜赶路。”
　　陈家麟不服气地道：“老丈为什么不说是急事呢？”
　　老者道：“是困难，不是急事！”
　　陈家麟道：“老丈何以能如此肯定，急事与困难之间相差多少？”
　　老者从容地道：“这中间当然是有差别的，如果你真的有急事，便不会在酒店里慢条斯理的喝酒，早该上路了。你目光迟滞，不时变幻，这证明你遭周了很大的困难，对么？”
　　陈家麟不由暗自折服老者观察之微，析理之精，点了点头，道：“不错，老丈说对了！”
　　老者点头“唔！”了一声，道：“小老弟，把你的困难说出来听听看？”
　　略作沉吟，陈家麟淡淡地道：“算了，区区的困难其实也没什么，自信还解决得了。”
　　老者大声道：“这不成，老夫不能白吃白喝，非要替你做点事不可！”
　　天下居然也有这样古怪的人，一定要替人做事。
　　陈家麟笑笑道：“老丈，盛情心领，区区实在没什么可以劳烦的……”
　　老者愠声道：“胡说，你分明有困难，还不肯承认，老夫生来就是这副绝脾气，出口的不话决不改，你不说，老夫代你说了吧，你是在找人，对么？”
　　陈家麟吃惊不小，下意识地退了一步，道：“老丈怎么知道的？”老者偏了偏头，道：“你不但找人，还在追人，对不对？”
　　陈家麟打了一个冷颤，目瞪口呆，这未免太不可思议了，对方怎么全知道呢？照这样看来，对方现身酒店，不是偶然的，定是有为而来。
　　老者接着又道：“你觉得很惊奇，是么？”
　　陈家麟颔首道：“是的！”
　　老者一本正经地道：“小老弟，说穿了便不足为奇，老夫精于术数，任何事逃不遇老夫的袖里乾坤，只要一算，便知过去未来。”
　　陈家麟“哦！”了一声道：“老丈是位异人！”
　　老者哈哈一笑道：“雕虫小技罢了，什么异人不异人的。”
　　陈家麟心念一动，道：“可否请老丈占上一卜，区区要找的人落在何方？”
　　老者道：“小老弟要当场考验老夫？”
　　陈家麟道：“不敢，小可是诚心请敎！”
　　区区变成了小可，表示他对老人已生出敬意。
　　老者闭上眼，双手笼在袖管里摸了片刻，睁眼道：“你找的是个童子？”
　　陈家麟双睛一亮，激地道：“正是，正是，老丈的卦灵验极了，请问……”
　　老者不等他说完，接下去道：“失落的人，有惊无险，时辰到了，自会相逢，你不必费神找了也是白费。照卦象看来，相逢之期并不太远，勉强去找，反而有凶险。”
　　父子连心，他当然不甘心罢手，期期地道：“老丈，这时辰……大概有多久？”
　　老者神秘地道：“天机不可泄露，泄之不祥。”
　　陈家麟深深吐了一口气，他一向不相信这些，但老者说的凿凿可凭，使他不能不信，他自问罢手等待么？
　　万一等不来呢？
　　老者冷冷地又道：“小老弟，如果你不信老夫的话，尽管去找，不过仍是一句话，白费。”
　　陈家麟突地心中一动，自己曾向“牡丹令主”提过幼童被劫的事，此老者会不会是“天香门”的人，故意编这一套鬼话，骗自己放弃搜索？
　　想了想，忽然有了主意，当下沉吟着道：“老丈，找的人不谈，谈追的人，老丈能指点么？”
　　如果这老者真是“天香门”的人，他会要自己放弃追“武林仙姬”。
　　意外地，老者毫不踌躇地道：“老夫说你有困难，你偏说没有，你要追的是个阴人，对不对？”
　　又灵验了，陈家麟深深望了老者一眼，道：“是的，是个女子！”老者“嗯！”了一声，道：“这就对了，为了这顿酒饭，老夫不得
　　不还你个人情，指示你一条明路，现在你由这里向东北方去，必有遇合，记住两句话，见水而止，逢庵即入，去吧！”
　　陈家麟对这几句话有些莫测高深，但又不能不去试试，想了想，道：“老丈，准能找到人么？”
　　老者道：“卦象如此，应该可以找到。”
　　陈家麟深深一揖道：“多承指迷，就此谢过了！”
　　老者打着哈哈道：“不谢，不谢，咱们两不相欠！”
　　陈家麟重新上了马，照老人指示，奔的是回头路，心里在叨唸着“见水而止，逢庵即入”这两句似偈非偈的话。
　　奔了一段，有条小路岔向东北方向，如果仍走大路，指的是正东，于是他勒马上了小路。
　　星斗参横，已过了午夜时份。
　　暗光浮动中，一条小河阻住去路，河上跨了一道木桥。
　　他倏地想到“见水而止”这句话，忙停了下来。在马背上一阵张望，不见灯火，也没有人家，四下里一片岑寂。
　　他不禁迟疑了，难道就这么在河边等着不成？
　　“逢庵即入”作何解呢？
　　这附近不见有庵堂的影子……
　　他下了马，站着发怔。
　　突地，一条淡淡的人影，投入河边不远的林中。
　　他不由心中一动，暗忖：“不管怎样，先追踪那人影看看，如果骑马，在这静夜里声传极远，还是步行为上。”
　　心念之间，他把马拴离桥头远些，然后弹身朝刚才人影消失的地方掠去。
　　临到切近，才看出是一座庵堂，隐在树丛之中。
　　他不由紧张起来，“逢庵即入”，老人的话又应验了，真是不可思议，“武林仙姬”被带到这庵中了么？
　　转念一想，又踌躇起来，如果老者是“天香门”的人，故意编这些鬼话引自己入彀，又当如何？
　　转念一想，他已经学会用心思了，遇事要存戒心，提防后步。
　　他绕着尼庵外园，轻捷地巡了一圈，然后从侧方的围墙闪了进去。
　　这尼庵不大，但也不小，分为两进，前进中央是佛堂，左右两列厢房，圈成了一个大院，花木扶疏，卵石铺路。
　　除了佛堂中有确青灯之外，所有的房舍部是漆黑的。
　　后进，是幢精舍，一样没有灯火，想来庵中人好梦方酣。
　　他隐身屋角的花树下，不知该采取什么样的行动才合式？
　　死寂的空气，有些阴森，
　　突地，一条人影如般絮船轻轻落在舍前的花径上，不带半丝声息。
　　陈家麟心头一紧，运足目光望去，又是一阵“怦！”然，来的，赫然是“花太岁”祝龙，这一来，事情算有眉目了。
　　祝龙走上进去，用指头在门上弹了三下。
　　精舍的右窗传出了“牡丹令主”的声音：“是祝总监么？”
　　祝龙转到窗下，应道：“是属下了！”
　　“牡丹令主”的声音道：“你确定没人跟踪？”
　　祝龙道：“没有。”
　　沉默了片刻，“牡丹令主”道：“情况如何？”
　　祝龙道：“那厮果然已经跟踪了下来，在前面小店中，张头目下手慢了些，却被一个不知名的糟老头子坏了事，属下赶到时，对方已离开了。”
　　陈家麟陡地心中一动，这分明指的是自己，所谓张头目，必是那酒店的掌柜无疑，怪不得对方在醋溜鲜鲤中下毒，若不是姓竺的老者，自己已经着了道儿，这样看来，老者不是对方的人。
　　“牡丹令主”似乎很生气地道：“那岔手的老儿什么形像？”
　　祝龙道：“据报说是个衣着褴褛的白发老者，持杖，表面上看龙钟不堪。”
　　“牡丹令主”怒哼了一声道：“竟有这样的事，看来非采取非常手段对付不可了，那老者寻常人物。既然与“冷面怪客”联上了手，倒是件辣手事！”
　　顿了顿，又道：“依本座判断，那怪客是有意于陶玉芬这丫头，如果他能为本门所用，很多强敌便不足虑了。”
　　祝龙期期地道：“门主的意思……难道要把陶玉芬……”
　　轻笑了一声，“牡丹令主”道：“祝总监，你是真心矢志效忠本门？”
　　祝龙道：“属下已经立过誓了，决无二心，不过……”
　　“牡丹令主”道：“不过……你定要得到陶玉芬，是么？”
　　祝龙道：“这是门主当初亲口答应属下的！”
　　“牡丹令主”道：“本座言出不改，你尽可放心，不过目前强敌环伺，你可有对付之策？”
　　祝龙道：“各个消灭，不择手段。”
　　“唔。”了一声，“牡丹令主”道：“这话深合我心，但做起来不容易……”
　　祝龙阴侧侧地道：“门主，如果能激使家姑母出面，这些问题便可迎刃而解。”
　　陈家麟心中一动，家姑母指的自然是“紫衣仙子”的母亲，他是谁？
　　“牡丹令主”道：“令姑母会东山复出么？”
　　祝龙声音变得更冷更阴地道：“家姑母只有那么个宝贝女儿，爱得像命根子，如果从她身上打主意，家姑母即使犯誓也会重出江湖。”
　　“牡丹令主”道：“你有办法？”
　　祝龙道：“属下有自信。”
　　陈家麟心头涌起了杀机，这狼子竟然有这等恶毒的心肠，的确该杀。
　　又是一阵沉默，“牡丹令主”久久才出声道：“祝总监，罢了，为了避免夜长梦多，另生枝节，本座答应你补办喜事，人在侧边角院里，与‘善化师太’同宿，你去叫‘善化’出来，人交给你，去吧！”
　　祝龙朝窗子打一躬，喜得声音发颤地道：“谢门主恩典，属下敢不竭智尽忠，终生供门主驱策。”
　　说完，转身奔向精舍侧方的角门。
　　陈家麟杀机直冲顶门，蓦一咬牙，藉花树掩蔽，悄然跟了过去。
　　他想，如果此刻下手杀了祝龙，势必惊动全庵的人，要救陶玉芬便费事了，不如暂且忍耐，等祝龙遣走什么“善化师太”之后，再出其不意地下手，成功的希望便大些，自己目的是救人，不能把事搞砸了。
　　祝龙轻敲角门，口里道：“师太，门主有请。”
　　没有回应，他把声音又放大了些，但仍是一片寂然。
　　奇怪，一个武林高手，不会如此迟钝？
　　陈家麟也感到意外，怎会没有反应？
　　祝龙想是发觉事有蹊跷，一耸身，越门墙而入。
　　陈家麟目光一转，上了靠院墙的一株高树。
　　角院很少，房间仅一明一暗，没有灯火，祝龙一心想着江湖第一美人，好事在望，直欺明间的房门，发话道：“师太，门主有请？”
　　还是没有应声，用手一推，门是虚掩的，他跨入明间。
　　“呀！”一声惊呼传了出来。
　　陈家麟心头一震！不用说，事情有了意外。
　　这一声惊呼惊动了庵里的人，数条人影，抢入角院，是三个尼姑，另一个是“牡丹令主”。
　　“牡丹令主”大声道：“什么事？”
　　祝龙长剑已掣在手中，冲出门来，栗声道““门主，师太被杀，陶玉芬失了踪。”
　　陈家麟全身一颤，这可是想不到的意外，是谁捷足先登下了手？他想起在桥头时，远远发现投林的人影，该是谁？会不会是姓竺的老者？
　　“牡丹令主！大叫道：“有这等事？”随说随进入房中。
　　陈家麟心里疾转着念头：“自己是否该立即去追踪！但怎知道对方走的是那一个方向呢？”
　　救陶玉芬的极可能是师弟“失心人”，否则也是正道人物，追与不追都是一样，倒是现在是找“牡丹令主”好机会……”
　　他又想：“老者的卦倒是很灵，可惜他没进一步算到要找的人被别人救走。”
　　“牡丹令主”入而复出。
　　祝龙惶然道：“门主，现在该怎么办？”
　　他内心那份失望与气愤，真无法以言语形容，眼看到口的羊肉竟然飞去，的确是做梦也估不到。
　　“牡丹令主”咬牙切齿地道：“如果査出是谁做的，本座要他付出百倍的代价，祝总监，要想找回陶玉芬，你必须加倍尽力。”
　　祝龙恭应了一声：“是！“”
　　“牡丹令主”略一沉吟，道：“祝总监，我们现在不必声张，本座知道是什么人所为，如果照原计划激使令姑母出面，保证合浦珠还，你认为如何？”
　　祝龙期期地道：“门主可否先行指示，是谁下的手？”
　　“牡丹令主”道：“你记得有个青衣蒙面书生，叫做“失心人”的么？”
　　祝龙道：“记得，就是在别庄救走盲目老人的那个……”
　　“牡丹令主”点头道：“不错，就是他，如果能擒到他，不但可以找到陶玉芬，还可以把专与本门作对的一网打尽。”
　　祝龙道：“会不会是‘冷面怪客’所为？”
　　“牡丹令主”道：“也有可能，他们是同路人，抓到一个便可解决问题。”
　　顿了一顿，又道：“对了，还有你表妹看上的那小伙子也是对方的人，能捉到他也一样，最低限度可以当人质和对方交换陶玉芬。”
　　祝龙激声道：“属下想请令立即开始行动？”
　　“牡丹令主”道：“可以，但先通令百里内本门弟子，注意探査这些人的行踪。”
　　就在此刻，外面院子里突然传来一个古怪的声音：“善有善报，恶有恶报，如果不报，时辰未到，收尸的来了！”陈家麟居高临下，一眼便看到了。
　　只见一个须发虬结的臃肿驼背老人，出现在精舍，前驼峰上驮了一具小小的棺材，不由在心里惊叫了一声：“收尸客”。
　　这怪人出现之处，必有血腥，他是怎么找到这尼庵来的。
　　祝龙惊声道：“有人现身了！”
　　“牡丹令主”回头向一名女尼道：“来者不善，你们不要现身！”说完，向祝龙道：“我们出去！”
　　“收尸客”慢条斯理地放落背上桐棺，挺挺腰，吁了口气，喃喃地道：“看热闹可以可别多管闲事。”