铁笔书生沉思半晌，把那包纹银递给了老船夫道：“这儿一共纹银百两，足应今晚之急，你掣去，赎船还债的事，明儿老夫再给你琢磨！”
　　老船夫千恩万谢地接了过去，叫道：“小妞儿，还不快快过来给恩公叩头！”
　　这名叫小妞儿的年轻船娘，正是老船夫的孙女儿，老船夫晚年丧子，媳妇早给那些杀千刀的凶徒掳去，只剩下这一弱孙。祖孙两人，端端正正地向二位老人叩了三个响头，赤城山主细看这女孩子一眼，口里称：“罢了！起来吧。你叫什么名字？”
　　小妞儿回道：“小女子贱名洁馨，姓氏朱。”
　　老人展颜一笑，道：“好，好！”
　　陡然间，赤城山主把手向铁笔书生一招道：“尤老弟，附耳过来，我有话说！”
　　铁笔书生一怔，果然把耳朵凑到赤城山主的唇边，但听赤城山主低声道：“你瞧这女孩子如何？”
　　铁笔书生诧异地望了赤城山主一眼，说道：“你这话是什么意思？”
　　赤城山主低声道：“没有什么，你没有徒弟，就收她做女弟子吧，我刚才细看她的骨骼，是个天生练武胚子，这孩子也怪可怜，只是年纪稍稍大些！”
　　“收她做徒弟，不行，我们还没有摸清她的来历呢！”铁笔书生移开了身子，坐到椅上，闭目沉思，过了半盏茶工夫，忽地双目下垂，叫道：“小妞儿，不，馨儿，你过来，老夫有话问你！”
　　小妞儿移挪着呆滞的步伐，慢慢地走了过来，十三四岁的女孩，本该天真活泼才对，只为长受贫困折磨，变成阴沉地悒悒寡欢的一副性格。
　　跑到铁笔书生跟前，垂手而立，却不做声，铁笔书生想了一会，问道：“你今年几岁啦？”
　　“十三岁不足！”小妞儿回道，就是这么简短一句。
　　铁笔书生暗里点头，寻思：“当真是难得的练武资材，连性情也对劲。”又问：“你的爹娘呢？到那里去了！”
　　小妞儿哭将起来，呜咽道：“我爹死在恶人手里，娘给拉去了，那是上个月的事！”
　　铁笔书生一听便明白，笑道：“那么你想到什么没有，徒然伤心有什么用，有了主意没有？”
　　小妞儿似懂非懂，摇摇头道：“我从没有想什么！”
　　陡然间，铁笔书生脸色一整，严肃地道：“冤有头债有主，谁害了你的爹娘，你就得设法报仇，这才是有志气的孩子！”
　　哇的一声，她又哭了，幽幽道：“报仇？谁不懂得，我是个孩子，打不过人家，他们人又多，又凶，这仇怎报！”
　　铁笔书生苦笑道：“傻孩子，君子报仇不在一时，待长大了才报也可以，你报不报此仇？”
　　“怎么不报？我也时时想着，一定要练武，到时长成了，就好报仇！”小妞儿哭得更厉害。
　　铁笔书生鼓掌道：“对，这才是有志气的孩子，喂，馨儿，如果你想练武报仇，咱可以帮你忙！”
　　小妞儿红肿的眼儿一亮，凝眸细视当前这位陌生老人，怔怔不语，神情中流露着不相信的样子。
　　静默了半晌，铁笔书生突地伸出右手，向里一弯，倏地望舱窗外拍出，但听吱的一声，半空中掉下一件物事来。小妞儿急定眼一瞥，一对小眼儿瞪得圆圆地，满脸惊奇的颜色，铁笔书生此时掌中多了一只夜枭，这夜枭也合该倒霉，铁笔书生一掌拍出，意在炫技给小妞儿看，好教她相信自己的话，恰值夜枭飞过，便给他用劈空掌力震跌下来。
　　铁笔书生平伸右掌，就让夜枭瘫在掌心，那扁毛畜牲几次鼓翼振翅，想飞向天上，脱离他的掌握，但那里能够，已然给他一股内劲牢牢黏上，动弹不得。小妞儿年纪虽少，但久居龙蛇混杂的李家沟，倒也看过江湖上人物逞技炫露，只是从未投师习艺，不知就里而已。
　　小妞儿吃了一惊，心下琢磨道：“这位老人家的玩意倒不错，鸟儿在他掌上就飞不出去，当真可怪，还没有人耍过这玩意呢！”觉得又惊奇又有趣，还不知是武技！
　　铁笔书生见小妞儿满脸奇诧，怔怔不语，不由哑然失笑。暗自运气掌上，这时在他掌心里那鸟儿，忽地啁啁哀鸣，状甚痛苦，几翻挣扎，终是白费气力，小妞儿一瞧便瞧出端倪来，已然明白是铁笔书生捣的鬼，心中不忍，颤声叫道：“老人家，这鸟儿怪可怜，放了它吧，别为难它，它也有爹有娘！”小小年纪，语出却是宅心仁厚。铁笔书生心上一乐，低低呼道：“去吧！”呼地一声，那夜枭振翼欢鸣一声，两翅一鼓，连连幌动，自舱窗中疾掠而去。
　　小妞儿惊疑未释，问道：“老人家，你有法术？”
　　铁笔书生笑道：“这是武功，不是法术，你可知道？”
　　小妞儿想了想，明白过来，她也端的冰雪聪颖，举一反三，已然便能了然，只见她欢然叫道：“老人家，我知道了，这叫内功可对？是什么内功，可肯教我？”
　　铁笔书生惊奇地望了她一眼，问道：“不错，是内功，你怎知道？要我教你，得先说明白！”
　　小妞儿道：“本来我是不懂的，有一天，我渡着一个客人，他也这么做，我看了心里奇怪，问他他又只是微笑不说，不久爹回来了，才告诉我！”
　　铁笔书生一怔，吃惊问道：“你爹怎知道，他也会武？”
　　小妞儿毕竟是个孩子，口没遮拦，放低声道：“他不会内功，只懂得几手拳脚，不过他却懂得什么叫内功，因为他在龙蜃帮里混过！”
　　语出骇人，铁笔书生脸色一沉，目中棱光一射，小妞儿给唬得全身索抖不已。过了一刻，铁笔书生神色稍霁，曼声道：“你爹叫什么名字，在龙蜃帮里干什么？告诉我老人家，才教你内功！”
　　连哄带唬，小妞儿已自知失言，却是不能不说，嗫嚅道：“爹叫阿牛，是龙蜃帮的跑腿，但他老人家已给杀了！”
　　铁笔书生自座中一跃而起，震得那小舟不住地在水面打涡漩，倾倾斜斜，老船夫在舱外船首，惊叫道：“客官，你老别乱跳，把船翻了不是当耍的！”
　　铁笔书生一跃起，大袖一拂，已然把小妞儿搂进怀里，颤声问道：“好孩子，你说实话，你爹可是长瘦身材，左额上有个大疙疤？怎么给杀死，谁杀的？”
　　小妞儿惊疑地瞧了铁笔书生一眼，却不挣扎，任由他紧紧搂着，点了点头道：“不错，爹正是这个样子，老人家怎知道？他是给龙蜃帮舵主杀的，却不知怎地杀他！”
　　一点也不假，这女孩子年纪还少，怎能知道这许多事，但在铁笔书生的心中，已经知道是怎么一回事，想起前事，不由悲伤起来，怆然道：“好孩子，老人家是你爹的朋友，正想见他，可惜他已遭歹人毒手！”
　　小妞儿的爹，正是那个与南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是个好人，荒山传话，野镇送信，这一切，历历如在眼前，怎能教铁笔书生不悲怆难禁？
　　赤城山主不知这段原委，知之也不详尽，诧然问道：“谁是阿牛，老弟怎与他相识？”
　　铁笔书生音哑回道：“南老弟的朋友，野镇送信，正是此人！”
　　赤城山主哦了一声，也忆起前事来，叹道：“人死不能复生，伤悼于事无补，不过，阿牛的死因，却不能不追究，或者他们已闻风知讯，那就添增麻烦了，老弟，现在你总明白这孩子的来历吧，收她为徒可没干系！”
　　舟中收徒，已成定局，铁笔书生毫不犹豫，把脸朝向舱外船首，清呼一声：“老丈你过来，我们有请！”
　　老船夫移着蹒跚的步伐，慢慢地挪了过来，问道：“客官，你老有何吩咐？”
　　铁笔书生陪笑道：“老丈，不瞒你说，咱二人是江湖上人物，武功虽不算怎样了得，却还会几手，你这孙女儿天赋奇骨，如习武功，必有大成，咱想成全她，收她为徒！”
　　说到这儿，顿了一顿，续道：“老夫已然知你家深蒙血海奇冤，你孙女他日习技有成，也可报仇雪恨！”
　　老船夫一闻言语，不禁多瞧两人一眼，苦笑道：“小老儿荷蒙老英雄慨助多金，解了倒悬之困，此恩此德，何日或忘，今更错爱，允收孙女为徒，正是求之不得，焉敢言辞，不敢动问二位老英雄法讳，孙女拜师，做爷爷的也该知道她师傅是谁！”
　　倒也说得有理，铁笔书生暗道：“方才劈空捉飞鸟一手，这老儿在外边没瞧见，大抵此刻还不大相信咱吧！”也不打话，便自背上卸下一只长长的皮囊子，这皮囊子像个剑鞘，里面却非装上宝剑，打开囊袋口，刷地一声，抽出一柄用精钢打成的大毛笔来，原来他这次下辽东，生怕给人认出庐山真面目，特制一个大皮囊，盛着这枝大毛笔，深藏不露，只缘此笔乃是他的一生招牌，江湖人物一瞧便知。
　　大毛笔才亮出，老船夫惊叫一声道：“你老是铁笔……”
　　可也怪道，这村野老儿，怎地也知江湖上有个铁笔书生的人物？原来上次铁笔书生大闹辽东，剧战南史二人的事，已然闹哄哄地传遍山东一带，道路传说，把铁笔书生描绘成一个如神仙般的人物，于是，大家都知道他有一柄大毛笔，加以老船夫的儿子阿牛本来便是铁笔书生的朋友，闲里也曾提过。当前这客官，手擎大毛笔，江湖上可没有第二人使过毛笔的，不是他还有谁呢！
　　老船夫一喜非小，连声道：“能拜在老英雄门下，小孙女不知几生修为，才能得到！”当下，便在船舱里行起拜师仪式来，这艘舟本来就是香烛常备，用以拜祭天后娘娘的，据说天后娘娘是海上之神，专管舟楫之事，水上人家，没有一人不祀奉她的。
　　燃上香烛，老船夫便请铁笔书生上坐，叫孙女儿过来，以便行拜师大礼。猛地里，铁笔书生站了起来，把手频挥，叫道：“忙什么？你须先谒过祖师，才能列入天山门墙！”
　　这时，小妞儿已走到跟前，闻语一愕，不即跪落，楞然想道：“祖师在那里，什么叫天山门墙？”小妞儿年少无知，那知武林中天山名号，老船夫一听便明白，又是连声欢叫：“老英雄原来是天山门派，怪不得武功如是之高，小孙女何幸，竟也能列在代出英豪的武林名门之下！”
　　铁笔书生却不打话，面容庄严肃穆，一卸身便把背上一个小行囊轻轻摘下，倏地一探手，伸进那囊中，取出几般事物来。
　　他这番动作，赤城山主瞧在眼里，怪在心头，忖道：“尤老弟拿这些东西出来做甚？”
　　那老儿寻思未已，铁笔书生手里拿着的是一卷卷起的书画，几片檀香，另外一个锡制的小煊炉，略一移身，别转过去，翘首向背后舱壁上端详过去，便把书画挂上了去。但见画中是幅绣像，绣像上绘着一个形貌清奇的老头子，五绺长髯，飘拂胸臆，神情绝俗清逸。虽说是幅画像，却写得神肖之极，只那一对眸子，仿佛神光四射，炯炯可畏，端的栩栩若生。
　　铁笔书生挂好了神像，又挪过一张座台子，把那锡制小煊炉摆上，引火燃点檀香，插进煊炉里去。一时间，火引香发，香烟袅袅，弥漫一舱。
　　铁笔书生望着冉冉轻烟，出了一会神，突地翻身自行跪下，口中喃喃祷告，朗声叫道：“启禀本门祖师，兹有忠义之后，小女子朱洁馨前来乞求收列门墙之下，朱洁馨出身虽属平常之家，而童心仁厚，天资敏悟，乃可造之材，前途定然无可限量，弟子尤文辉经代师门考核完竣，认为此子不辱本门，故敢斗胆收她为徒。祷告祖师在天之灵，予以庇佑，肃此虔诚祷告！”
　　把祷词一念完，一直身形，陡地喝道：“朱洁馨还不快快跪下，谢过本门祖师恩典！”赤城山主这才恍然过来，转念间心中又有疑问：“尤老弟怎这般精细，时刻准备收徒，用物准备得这般周全。”
　　赤城老儿那里知道，铁笔书生随身携带本门开山祖师神像，煊炉檀香拜祭各物缘故，要知铁笔书生为人笃守师训，对本门祖师最是敬重，所带各物，乃是用以晨昏祀拜之需，并非只为收徒之用。
　　陡喝之声才过，小妞儿也当真聪颖，此时灵台已是空明，依言跪下，磕了三个响头，口里祷道：“弟子朱洁馨，谒见祖师在天之灵，望祖师赐佑，早日学成绝艺，报却仇冤！”
　　说来竟是条理不紊，赤城山主一旁点头暗暗赞许。
　　小妞儿谒祖完竣，正待爬起，陡然间，铁笔书生身形一掠，只一晃已然遮在小妞儿与天山祖师神像之间，和颜悦然地低声道：“馨儿且慢站起！”
　　话声虽轻，却是威严无比，小妞儿一怔，那敢违命，只好跪着不动，铁笔书生微笑颔首，慢慢伸手到那行囊中，又掏出一道小金牌，面色跟着一端，口中喃喃道：“睹金牌如睹祖师！”
　　小妞儿怔怔望着，莫名其妙，兀是不知她这位未来师傅在耍什么玩艺。铁笔书生把那道金牌朝小妞儿面前一晃，说道：“你在祖师之前，起个誓遵守戒规，才列入门墙！”
　　那道金牌，闪耀在小妞儿的眼际之前，她放眼朝那牌子上一瞥，但见金牌上刻着一行行的文字，小妞儿识字本不多，那些字又小又密，看觑一回，还是莫名其妙。
　　铁笔书生见此情景，才启口道：“馨儿不懂这面金牌么，你没有念过书？唉，让我告诉你，金牌上面刻的条文便是本门戒律，凡列入门墙的人都要遵守，嗯，你这孩子，将来除习武之外，还得好好读点书，不读书不明理的！”
　　小妞儿仰首坚毅地道：“弟子愿遵本门规戒，请师傅赐示！”
　　铁笔书生脸色凝重，手擎金牌，口里喃喃自语：“种善因，收善果，天山一派向来忠义，一入我门，任侠行义，锄恶扶弱，武林豪杰如是，本门戒律如是，善善恶恶，好自为之，休生异心！”就如矗立祭坛祭师，祷咒什么似地。
　　小妞儿似懂非懂，心知师傅所说的话，必是善言，料答应了也无妨碍，因朗声应道：“弟子谨遵！”
　　铁笔书生点点头，忽地里大喝一声：“朱洁馨听着！”
　　这声喝，如焦雷之起半空，震得小妞儿耳鼓嗡嗡不绝，在余音娓娓之际，不暇细想，急叩下头去。铁笔书生乃依金牌上所刻条文，一一念下，每读一条，问道：“知道吗？”三字，小妞儿必回：“弟子敬遵！”之语。
　　金牌上所载一共十二条戒律，无非是一些要门人扬善去恶，禁止奸邪盗杀行为之意，眨眼间铁笔书生已然把十二条戒律念完，这才轻轻叫道：“谒祖之事已完，起来，再行拜师之礼。”说着也不客气，迳自移身到当前的一只椅子旁，一屁股大马金刀地坐了下去，再受小妞儿三拜，闹了整整半个时辰，拜师礼总算草草完成，从这时起，小妞儿便是天山门下，铁笔书生的高足了。
　　拜师之礼一完成，余下的是袅袅轻烟，漂渺其间。这时小舟溯流而上。舟行甚慢，不远处已见灯火通明，喧声起自耳际。
　　前面那片光亮和喧声，正是老船夫口里所说的“连溪里”，这地方是李家沟唯一给人们的消遣所在，水上秦楼，画舫楚馆，夜夜欢乐，夕夕笙歌，管弦不辍，非常热闹。赤城老人慨叹道：“想不到穷乡僻壤，也有这般丧人心志的去处，我们既非此道中人，不如回舟休息去吧！”
　　铁笔书生笑道：“老兄说那里话，既来之则安之，好歹观光一会再说！”一别头，向老船夫道：“老丈，连溪里除了婊子花寨，尚有什么好去处？”
　　老船夫陪笑道：“去处多哩，尤老师不玩妓不赏歌，也可找艘酒艇坐地，喝杯酒乐乐。”
　　大凡有歌妓赌场的地方，自然附有吃喝去处，自不待言，赤城山主纵声笑道：“老丈说的对，咱不爱冶游赌博，喝酒解闷，虽非正事，倒是无碍清誉。”
　　舟越行越近，连溪里已现眼前，但见一排排的画舫，髹刷得堂皇美丽，金碧辉煌，舟连着舟，中间剩出一条条的水走廊，以利渡客小舟往来，而那些画舫，却是固定不动。
　　老船夫轻轻道：“到了！到了！”
　　蓦地里，但听一阵少女清歌，歌声铿锵如同金玉交鸣，因风传送，娓娓悦耳。赤城老人倾耳一听，心念一动，皱眉道：“想不到此地也有这般人物？”
　　这阵传来清歌，浑圆如珠玉震荡，清而不大，内蕴刚劲，赤城山主是何等人物，一听已然听出高歌的少女是个不寻常的人物，竟用“传音入密”内功歌唱，虽然不近，却如在各人耳畔，缭绕不散。铁笔书生也吃了一惊，低低道：“那话儿来了！”他已然疑到歌唱人必是长白山阴阳门的人，只缘除了二怪门人，谁能有此内劲？
　　一抬头，铁笔书生望了老船夫一眼，叫道：“老丈，撑咱到唱歌人的所在去！”
　　老船夫嘻嘻笑道：“尤老师也有此雅兴？这姑娘真难得，年纪轻轻，倒唱得一腔好曲儿！在这儿推她第一！”
　　铁笔书生惊奇地看了老船夫一眼，急切地问道：“老丈认得此人？”
　　老船夫点头道：“怎不认得？这女娃子是衣蕙坊新夹的歌妓，不但曲儿哼得挺有名气，人也长得漂亮极了，只是性子不好，常常无缘无故闹别扭，据说还是个黄花姑娘哩，卖歌不卖身，不知多少豪阔子弟拜倒石榴裙下。”
　　赤城山主搭腔道：“她叫什么名字？”
　　老船夫道：“芳名赛雪儿，本姓耿，真名小老儿可不知道，你老有兴致，可到她的画舫去，召她一见，依酒献歌！”
　　赤城山主哈哈一笑道：“好，咱就前去瞧瞧！”
　　小舟行如蚁蛭，逆水行舟，最是费力，老船夫鼓桨力划，兀是速度不增，铁笔书生一瞥，呵呵而笑，两袖陡挥，荡起了一阵劲风，风推船前，去势如离弦之矢，把老船夫吓得呆了。
　　展眼间，已到达连溪里，在如鲫画舫之中，找到了“衣蕙坊”这画舫。舫颇宽敞，舱里间隔成厅房，一共有六间布置雅洁的厅房，这些厅房正是供给召妓侑酒高歌之用。
　　小舟傍衣蕙坊拴着，铁笔书生赤城山主两人，登过彼舟，舟内自有老鸨堂倌过来招呼，赁得一厅，点下几式精美小菜，要了二斤高粱酒，当即挥下花笺，便待把名歌妓雪儿召来。
　　久久不见来人，丽人何故避面不见？两老头初时还以为雪儿顾曲周郎太多，分身不暇，又过顿饭光景，才见那横肉满面的鸨儿前来禀告，说雪儿已然被人赎作归家娘，蒲柳有寄，从昨晚已停止鬻歌。适才引吭清歌，不外一时兴起，并非卖唱等语。
　　两老头自然不是为风月而来，目的不过想看雪儿究竟是什么人物，他们知彼姝身怀绝技的人，琢磨之余，已怀疑其中必有不可告人缘故，同时，也断定非阴阳门手下党羽，设其是阴阳门之徒，二怪定然不肯任令操此贱役。
　　二位老人一闻鸨儿的话，不胜诧异地问：“作归家娘？嫁给谁，何家儿郎有此艳福？”
　　鸨儿姆指一翘，强笑一下，叫道：“不瞒达官说，雪姑娘的主儿非是别人，乃江湖上鼎鼎闻名的俞公典官人！”
　　二人同时一楞，俞公典纳妾之事，早自老船夫口中得悉，却不知所纳丽人，竟是这位隐身风尘的雪儿，以雪儿这般人物，怎肯许身下嫁一个万恶邪帮，年垂迟暮的老贼？心中益发疑虑万端。
　　铁笔书生想了想，倏地探手入怀，便想掏出银两来，一探手才觉所有带在身上银两，早已赠给可怜的老船夫，一转身对赤城山主道：“老兄台，身上有银两没有？”
　　他这番举动，赤城山主已自瞧料得到，连声回道：“有、有、有，要多少？”随说随在怀中掏出一大包银子来。一打开，哗喇喇地撒了一桌，黄澄澄的是金元宝；白雪雪的是纹银，光辉夺目，闪闪生亮，令人眼花缭乱，数日足有二百两之谱。看得那鸨儿也呆了，处此穷乡，虽说花事当旺，似此多金豪客，委实罕见，鸨儿瞠目结舌之余，嗫嚅道：“达官惠顾，盛情奴才拜领，可惜雪姑娘已不见客，抱歉良深，敝坊漂亮姑娘多的是，待奴才给达官召两位来陪伴陪伴如何？”这奴才还道当前两人是老尚风流，一心以为鸿鹄将至。
　　铁笔书生冷笑一声，随手一抓，便抓了一碇重约五两的纹银块，朝桌面一挞，叫道：“你这奴才瞧老爷子是何等人物，岂是随便召妓的，这些银子赏给你，快教雪姑娘来厮见，回头再重重赏你！”
　　雪儿艳帜高张，名闻辽东一带，鸨儿深信当前两位豪客，当真慕名而来，转念一想，庸脂俗粉，难当贵人之意，也是道理，但她心中却另有顾忌，取赎雪儿的人若是寻常贵富人家，暗里让她来陪伴一下倒也无碍，只缘那人乃是俞公典，这魔头轻易招惹不得。眼巴巴看着金光灿烂的黄金纹银，心里委实有点舍不得。
　　正踟蹰间，铁笔书生已明其意，笑道：“我们也不过想见一见面而已，料也无碍雪姑娘前程！”
　　鸨儿还未答话，蓦地里，烛影摇曳之际，帘帘启处，一个艳色迫人，美丽无俦的美人儿，莲步姗姗，掀帘而入，来人正是那名妓雪儿。她已得其他堂倌传达，知今晚来了两位陌生老者，豪阔异常，指名召见，不由心中怦然一动，跟着便自行过来。
　　一跨进厅中，裣衽为礼，鸨儿一瞧，面上变色，颤声叫道：“雪妞儿，你……”雪儿颜色自若，秋波一转，瞧了两人一眼，笑道：“难得两位贵人莅临，雪儿这厢有礼！雪儿已谢绝交游，不知贵人相召，何事见谕！”
　　原来铁笔书生和鸨儿对语，早已绐雪儿听去。铁笔书生略睨了她一眼，笑道：“姑娘就是雪儿吗？嗯，久仰芳名，只恨缘悭，未尝识荆，素闻姑娘擅音律，我老头今晚来此，非为别的，乃为一聆天曲为荣！”
　　雪儿嫣然一笑道：“雪儿粗晓皮毛，恐怕不足以当尊意，过誉之奖，愧不敢当！”旋沉吟道：“今晚放歌，恐有未便，愿献秦筝一阕，以娱贵人，还望指谬则个，未知尊意以为如何？”
　　这风尘奇女，不但芳华绝代，且擅音律，清歌鼓琴，人称双绝，此刻竟以秦筝自荐，也有考核当前客人之意，她只一瞥眼，已然知道两老头绝非寻常之辈。
　　铁笔书生呵呵一笑，霍地站起，说道：“你也会秦筝？”要知秦筝，俗称十三弦筝，乃古乐音之一？　只缘筝上一共十三道线索，弹时一手按拍，五指纷弹，便可发出乐音，据说古楚大夫俞伯牙遇钟子期时，伯牙所弹的便是这种乐具，流传近代，能者已鲜。难怪铁笔书生有点不信。
　　雪儿不答，一别头，对跟在后面的随从丫环喝道：“喜儿，还不快把秦筝取来？”
　　喜儿应诺一声，身形微晃，已飘出房去，两老人又同时一愕，赤城山主自忖道：“小妮子是什么人物，怎地连她的丫头也会武技？”心下嘀咕未已，喜儿此时已然手挟一具秦筝，漫步跑到跟前，手抖处，那具秦筝凌空飞起，朝着雪儿面前抛到。
　　也不见雪儿怎样作势去接，双掌横拍，那具秦筝给她击出掌风一撞，在半空中打了个旋转，不偏不倚，已然落在一张小茶几之上，却是声息不闻。
　　雪儿连看也不看它一眼，自顾取下檀香焚上，又挪过一团锦塾，摆在秦筝之前，香烟袅袅中，盘膝上坐，伸出两只柔荑般纤手，一掌按拍，五指一拨，陡听玉盘滚珠之声迸发，铿锵悦耳，只亮这一手，已知不俗。
　　铁笔书生暗自赞叹，赤城山主却喝起采来。铁笔书生眼波一横，制止赤城老儿发声，这位老人武功虽高，要称雅人还够不上，弄琴调筝，正到妙处，那可胡乱相扰？
　　雪儿那秦筝，而音调缓缓，其声幽怨，如泣如诉，一忽儿调亢韵高，如急水湍流，飞如狂涛，一厅之内，余音回旋，宛若仙乐之奏。
　　铁笔书生边听边轻轻击节，喃喃低语：“意在高山，其声自亢；意在流水，其意自逸！”这老人竟下品评，话声微不可闻，雪儿耳聪目灵，却听得分明清楚。
　　猛可里，陡听哗喇喇一阵响，弦断琴碎，赤城山主立吃了一惊，定睛细看，先是雪儿张口一吹，那十三道琴弦，叮叮当当自行断去，又见她左掌微抬，轻轻向筝琴上一捺，便把那具秦筝捺成数块。赤城老人见雪儿这突如其来的举止，虽吃惊却不明就里，频呼道：“雪儿姑娘，你好端端地怎么发脾气啦？”
　　秦筝摔破，雪儿慢慢地从锦塾上站起来，惨然道：“罢了，今生也休弄此不祥之物！”
　　语出含糊，当前两老人那会得知底蕴？铁笔书生也为雪儿这番举动弄得莫名其妙，惊道：“姑娘绝艺，世所罕见，奈可碎筝，何事伤怀至此？”
　　一抬头，雪儿已然泪痕披面，目中莹然欲滴，噎咽道：“小女子命薄，湖海飘泊至今才遇知音，可惜迟了，还要它来做甚？今后知音难觅还好说，负此雅具，空对俗物，徒招伤怀而已！”
　　话还是说不明白，但语意中以铁笔书生为知音，自可聆悉，铁笔书生脸上暗然，古来红颜白发，久称佳话，那不过是好色之徒，文饰其非而已，铁笔书生是何等人物，岂可概括以论，何况他这次抵此，实非为美色而来，雪儿语存暧昧，宁不使他吃惊赧颜？但一瞬间已然消失，英毅之气陡现，沉声道：“孩子，你说什么？”