几个人一跨进舱门，南星元向史三娘打了个眼色，拍案而起，口里骂道：“铁笔书生，你当真不搭我的船，我一番好意，你却误做歹念，嘿嘿，你这老贼也太不给面子了。”
　　但见铁笔书生仰天打了个哈哈，笑道：“你这两个小贼，竟敢在老夫面前装伪卖傻，哈哈，老夫今天便要你们的命！”
　　话声才落，霍地一声，便把背上那管精钢打成的大毛笔卸了下来，手里一挺，又叫道：“小贼，快纳命来！”
　　南星元赤手空拳，横里一带，便把史三娘带到近船舱的窗子旁边。陡然间，一声吆喝道：“快替我把这厮擒下。”
　　刚才进舱的几个劲装大汉，手擎大刀，闻得南星元这声吆喝，各自虎吼一声，便自四面疾扑而至，手里大刀已然齐齐砍到。只听得铁笔书生清叱一声，手中大毛笔一圈一绞，这几个大汉递出兵刃，给他这一震，全脱手飞出，齐齐折断当地，不由缓了一缓。
　　铁笔书生冷笑连声，大毛笔连连晃动，不消片刻，惨叫声中，那几个劲装大汉，已然齐齐倒地，血溅当场，竟全死在铁笔书生手中。
　　南星元见生口已经灭绝，身形陡地暴长，向铁笔书生打了个眼色，便自舱窗中和史三娘一起窜了出去，转眼间，两人已然攀在船顶的桅杆上。这艘大红船一共有三支船桅，正中一支最大，两旁二桅较细，史三娘和南星元一跃上，便各自占了两旁二支细桅。
　　铁笔书生跟了出来，略一瞥眼，两只阔袖一拍，只一下便已腾身上了正中大桅，三人便在船顶桅上，兔起鹘落，往来追逐，各展身手，缠斗不休。
　　这一下，岸上已然密密麻麻地围拢了许多路人，麇聚一起瞧热闹，俱各翘首半空，看这三人舍生忘死的斗着。
　　人群中，忽然出现一个老者，此人精神甚是矍铄，颔下一撮长须，已然斑白，那老者看了一会，把手一招，登时自人群中窜出几个大汉来，这几人走近前去，其中一人略略施礼道：“牟舵主有什么吩咐！”那叫牟舵主的老者，白须呼的一扬，指指船上桅杆上三人道：“他们是怎地打起来的？唉，这可坏了大事啦！”
　　与他对话那汉子道：“卡子上也不知道，因为我们没得言语，是不敢上船的，只有找到老二一问才知！”
　　老者焦急地道：“还问什么屁！刘老二他们全死在人家手里啦！”把手一指，果见船舱之内，横七竖八地陈着几具尸首。那汉子见这情景，心中大震，眼睛张得大大地，怔怔地道：“舵主，那咱要怎么办好？”
　　这伙人不用说也知是龙蜃帮设在八角口卡子上的爪牙，那老者正是坐镇八角口卡子里，龙蜃帮中的一名外舵舵主，这人名叫牟亮，只因使的是一对双钩，江湖上的人给他起个绰号叫“金钩手牟亮”。他这双金钩原出名师相授，乃关外有名武师岑光前的徒弟，所使钩招，是江湖上有名的七段钩法，可惜这老者入师门太迟，学艺不精不全，故武功却稀松无奇，但人倒是足智多谋，兼之诡计多端，龙蜃帮里大小事务，多经此人策划筹谋，在帮里的威望倒也极高，帮主唐凌宣倚为肱股之佐。这番对付铁笔书生，安排香饵，布下天罗地网，便是经他琢磨出来，只可惜他的计策虽歹毒，到头来，落得功亏一篑，反伤了手下几条性命。
　　这时间，船桅顶上三人厮斗正烈，因为前这三个人，俱是当今武林中一流高手，一举手一投足，声势端的凌厉骇人，直打得天昏地暗，日月无光，尽在三条桅杆上迅捷追逐，兔起鹘落，往来如电，初时还瞧得清谁是铁笔书生，谁是南史两人，战到急时，只见三条影子，倏左倏右，再也分不清楚是谁人了。也看得岸上各人瞠目结舌，楞在当地。龙蜃帮的爪牙虽麇集岸上，但对这场厮拚，兀是只有旁观份儿，无法插手，帮助自己人挫敌。
　　各人又看了一回，牟舵主忽变形于色地对他的手下人道：“南公子史姑娘武功虽高，联手合击，无奈那厮端的了得，打到现在，已有一个时辰，兀是毫无败象。反之南公子史姑娘却似渐趋下风，万一给伤在那厮手里，如何是好？”这老者武功虽稀松，到底江湖阅历多，老谋深算，一瞧便给瞧出，倒也能耐不弱。
　　陡然间，右桅上的南星元，似已不耐久斗，陡然一声锐啸，一腾身，已然飘到正中桅杆之旁，双掌疾发，竟是一招两式，挟着凌厉罡风，瞬眼间已然打到铁笔书生上路两处要穴。
　　这路掌法，正是南星元赖以成名的龙形八式中最精妙的一招掌法，名堂叫做“寒潭映月”。龙形八式掌招式不多，一共只有八招二十四式，一招可变三式，三式附套一招，但使动起来，却是繁复精妙无伦，当真深奥。当年南星元初出道，在关内北五省上行走，日出之顷至日落时分，曾在五个时辰内连毙九名江湖有名绿林巨盗，遂闯出响亮万儿，他这会果动真怒，才把看家本领使开。但见尤文辉冷笑一声，身形微动，跟着大毛笔斜斜一点，轻描淡写一划便已避过，正待点向南星元递来的双掌。这时，在铁笔书生后面的史三娘，她手里的七节鞭方才在上船桅时早已亮开，这时哗喇喇的一阵响，抖得笔直，身形一长，疾地飞起，斜斜便飘到铁笔书生后面，手里鞭疾然点到。铁笔书生处此背腹受敌危机环发当儿，微微吃了一惊，将点向南星元的大毛笔一沉，身形骤堕，左手化拳为掌，凝气往上一撩，呼的一声，便把南星元的龙形掌法荡开，半旋身子，大毛笔横撇，恰与史三娘抖来的七节鞭碰个正着，但听一声金铁交鸣之声，史三娘惊叫一声，七节鞭竟给震成寸断，变为残铜废铁，洒落海中。
　　铁笔书生一招得手，身形又是疾向上揉，他双足本来挟在桅杆上，这时忽发力一弹，把身子弹了开去，手里大毛笔高擎，竟是追扑到史三娘之前。史三娘兵刃已失，人又在半空中，走投无路，敌人兵刃又到，怎能不惊？但听她骇然高叫声中，已给铁笔书生大毛笔扫着，翻身落下海中，落汤鸡也似地，狼狈万分地从海中泅到岸上，幸亏她深通水性，才拾回这一条命来。
　　史三娘一上岸，牟舵主已然率众迎上，牟老头拔开众人，一窜步便窜到史三娘面前，惶然道：“史三娘没有给那厮打伤吧？”
　　史三娘苦笑摇头，羞惭满面，低声道：“还好，那厮的大毛笔点不到，我只给他那阵笔风震荡了下来。”
　　牟老头一掉头，对他的一个手下人喝道：“阿牛，还不快引史三娘到卡子上换过一套干衣服！”这时的史三娘，的是罗衣湿透，胴体浮凸，样子非常不雅，闻言脸上飞霞，俯首疾走，便跟那叫阿牛的汉子前往龙蜃帮的卡子里掉换衣裳去。
　　史三娘虽败落，桅上的南星元虽成孤军作战，兀是不惧，奋起神威，正与铁笔书生舍生忘死地斗着。又过两盏茶光景，蓦地里，铁笔书生手中大毛笔狠狠向前一点，迫退南星元龙形掌，身子顿沉，转眼间已下舱面，看样子他已不再恋战，似是生怕对方人多，一入包围，无法解脱。
　　铁笔书生一下舱面，双足倏地一点，腾身便向岸上直闯。岸上龙蜃帮帮众，哗然大呼，牟舵主圆眼一睁，咬了咬牙，刷地一声，拔出一对虎头钩，翻身率众便来兜截。铁笔书生是何等人物，岂容牟亮堵截之势形成，大毛笔不断疾晃。这伙前往堵截的人，见他势如猛虎，纷纷退倒，其中有几个不知死活的汉子，奋身向前截击，但听唷哟连声，手中兵刃全给折断，人也各各倒地，血溅海滩！牟亮气得须眉大张，暴吼一声：“老贼，我跟你拚了！”一出手却是关外有名的七段钩法，可惜这老儿功力不高，学艺也不精全，饶是有名钩法，哪能敌得铁笔书生半招，只见他大毛笔微抬，牟亮双钩已然脱手，正错愕间，陡闻铁笔书生一声断喝：“还不快快躲开，要找死么？”
　　牟亮如闻轰雷贯耳，冷汗直淌，急向旁窜，铁笔书生身形才动，忽觉背心一凉，复听后边一阵声响：“老贼，你杀我们这么多弟兄，要待逃到那儿去？”
　　铁笔书生无暇回头，大毛笔反手就是一绞，迫退背后来敌，背后来袭那人，正是南星元。但见他气得脖子上青筋暴现，双掌倏拔，势若洪水决河，兀不放松。
　　南星元一招紧似一招，便把铁笔书生缠着，铁笔书生冷笑一声，叫道：“塞外怪杰，我念你多年修为，也是个成名人物，不欲把你废了，你怎这般不知趣！”语毕，手中大毛笔招式一变，疾如星丸飞泻，势若狂飙卷涛，便向南星元密密点来。南星元面现惊疑之色，龙形掌略一缓下。铁笔书生桀桀怪笑一声，身形一晃，已然腾开十来丈，猛地便向前途疾走，南星元略略踌躇，又是一声断喝：“老贼别走，南星元今天跟你拚了！”话声才落，已然跟缀下去。
　　两人只几个起落，已经远离市镇。八角口这地方，虽然滨海，却是倚山而建，山与海间相隔只数里路远近，两人轻功绝俊，转眼间却是踪迹渺杳！
　　铁笔书生在前，南星元衔尾紧随在后，风驰电掣般一阵追逐，已然折入峦峰丛叠的山腰之中。约再走两盏茶工夫，已是盘过两个山坳，南星元回首一顾，心下盘算道：“龙蜃帮的匪徒大抵再也赶不上，且待我把尤前辈叫住，商量一下。”
　　正待开言向铁笔书生打个招呼，陡见铁笔书生足不沾地，已自顾攀上山巅。
　　南星元略一琢磨，便不再开言，跟了上去。前面一片迷蒙云峰中，猛可里，绝顶之上已影绰绰地站上一人，但听这人一阵格格娇笑，其声铿锵，清脆悦耳。
　　铁笔书生此时距离那陌生人不远，乍闻笑声，戛然收步，定睛遥看。只见山上那人，一身儒巾素袍，年纪不过二十岁，面目虽瞧不清楚，从身形看去，却是个俊雅人物，绰立山上，宛似玉树临风。铁笔书生噫了一声，待得南星元赶近，掉头道：“南老弟，你瞧山上是什么人？”
　　山上又是传来朗朗一阵清笑，南星元一赶到当前，先是微微一愕，继而喜形于色，且不答铁笔书生的话，身形陡长，双足一点，丛上半空，势如大鹏掠云，口里叫道：“尤前辈，跟我来，是自己的人！”
　　铁笔书生心下一诧，也不暇细诘，身形连连晃动，已然随后赶到，到得绝顶，拿眼把当前站着的少年一瞥，不由惊喜地叫将来！
　　南星元先自引吭疾嚷：“三妹妹，你在什么时候来此？”
　　当前这少年人，果是史三娘。这可怪道，她怎么会穿上儒巾素袍，作书生打扮，又怎知南、尤两人会到这里，却先他们二人而到？
　　南星元身形未落，史三娘两袖一拂，竟已匝上，南星元一下地，猛地两手一伸，拉着史三娘的纤纤素手，喜孜孜地道：“三妹妹！”
　　一转眼珠，忽诧然道：“你怎地一身男孩子装束？”史三娘还未答话，铁笔书生已挪近了身，搭腔叫道：“史三娘，原来是你！”
　　史三娘弯腰捧胸，格格娇笑不已，待得转过口气，才道：“嘻嘻，我笑那群包脓货，一点也瞧不出假！”
　　南星元见她没头没脑的说出这句话，双眉微攒，又问道：“这到底怎么一回事？三妹妹，别再笑了！”
　　怎能不笑？史三娘显然给这次戏弄龙蜃帮的事逗得开心极了，缓缓地嘘了口气，笑道：“唷哟，把我笑坏了，南哥哥还用问么，别问了，我自给尤前辈笔风震下海中，游到岸上时，牟老儿还以为我真个败在尤前辈手里，见我衣衫尽湿，像落汤鸡般的，形相不雅，才叫阿牛带我回卡子换干净衣服！”
　　铁笔书生搭上了嘴，笑道：“原来如此，你就换了这身男孩子的衣服？那你又怎会知道我们到这儿来？”
　　史三娘道：“可不是吗？一来卡子里没有妇人衣服，匆忙间也难找到；二来我想换一套男人衣服也好，好遮遮人家耳目。当我换好衣服后，料待会儿你们必诈作一追一逐离开八角口。我心中一思量，离八角口便是一派山峦丛集，通路只有两条，一条是往刘家沟，另一条是上官道往济南府的大路。心下一琢磨，两条路你们都不会走的，刘家沟这一路，龙蜃帮的卡子星罗棋布，要隐蔽行藏不易；上官道走路岂不更惹人注意。”
　　“我一想到这里，心中一亮，料你们只有攀上这山，因为从山北陡坡溜下，便是流水流霞屯，这儿地僻人稀，行藏不易为对方发现，是最好走的一条途径。因此，主意一打定，我便悄悄从卡子上溜了出来，独自跑到这儿等待你们，果不出所料，一等便给我等个正着。”
　　铁笔书生听完史三娘的话，翘起大拇指，朝她面上一晃道：“小姑娘委实机灵过人，亏你想得周全！”
　　正得意洋洋之际，受他一赞，史三娘毕竟还是个小姑娘，脸上陡然泛红，嗫嚅正待开口逊谢，忽听在旁有人问道：“三妹妹，你出来时没人瞧见吧？”
　　南星元兀是余忧未息，因有此一问。这也难怪，只缘这一带正是敌方腹地，一举一动，岂容马虎，稍不留神，万一留下破绽痕迹，势非贻下无穷祸患，何况史、南二人乃长白山阴阳门的人，今天这般做法，不啻是个内奸，若给查悉，阴阳二怪那能容他，准要丧命旦夕之间。
　　史三娘闻语怔了一怔，瞬即嫣然笑道：“怎会有人瞧见？我比你还担心呢！龙蜃帮那群小子，当时已然倾巢而出，到海边去助威呐喊，兜截尤前辈哩，我又是自己人，他们怎会留意，南哥哥，你太多虑了！”
　　铁笔书生也蓦地一震，低低叹了一声，喟然道：“还好，今天总算装得像，没出乱子，这番亏得两位辛苦了！”
　　史南二人同时脸色一整，庄容道：“尤前辈说那里话，我二人虽侧身邪派之门，却是纤尘不染，不过此事非同小可，故尔郑重其事，以防不测之变！”
　　又是一声轻叹，铁笔书生翘首仰望远天的云朵，慢声道：“十步之内，必有芳草，当真不错。紫府宫代出英豪，却有这么一个紫府魔君的不肖之徒，阴阳门邪名狼藉，竟出了史姑娘这般兰资蕙质、义薄云汉的人物！”
　　一叠连声赞美，史三娘面泛桃花，羞不可抑，越发显得娇艳无匹。南星元得意地偷看了他心上人儿一眼，忽地，又似想起一事，脸色陡地凝重，问铁笔书生道：“尤前辈不到辽东去吗？”
　　这声问得兀突，铁笔书生诧然地望了南星元一眼，倏然间，哈哈朗笑起来：“南老弟太会开玩笑了，过去我们未曾交上朋友，也还好说；现在彼此肝胆相照，这句话还用问么？”
　　铁笔书生顿了一顿，把声调放低道：“多承两位侠义相助，既成患难至交，老夫不说客气话了。这儿到处荆棘，老夫也不想久留，即便赶回中原，会一会那边的朋友，把在此所遇告知他们，再作计议，未知南老弟、史姑娘还有什么见教？”
　　南星元点点头道：“不瞒尤前辈，谅这些龙蜃帮小贼，再强些也奈何不了你，不过这儿的事已经打探清楚，多留无益，再说阴阳妪现在凤鸣岛，闻耗旦夕必然赶到，那就要多费些手脚，还是早点离开为妙。尤前辈如见到赤城山主，请替在下传个话儿，多多拜上他老人家，异日如有机缘，当定亲趋访谒。同时告诉他，阴阳门对赤城山主动静，已然打探得一清二楚，不可不防！”
　　铁笔书生尤文辉颔首称谢，心中暗暗赞许：“这青年人委实难得！”
　　南星元伸手一指，指着北面山下，说道：“尤前辈要走，便从这儿下去，再往西行，便可衔接落霞屯官道，径返济南府，那是康庄大道，路上可保无虞！”
　　铁笔书生循南星元指处看去，但见山北全是峻峭陡坡，连一条羊肠小道都没有，看来这儿终年似无人迹走过，一片荒凉，无怪史三娘说这一带地僻人稀。再放眼远眺，十里之内，全没人家炊烟，料也必无村落，铁笔书生一生豪杰，不想这番恁地如此狼狈。
　　当下，三人依依惜别一番，铁笔书生身形暴长，便向陡坡之处飞去。忽听南星元引吭高呼：“尤前辈慢走，在下还有话说！”
　　声宏传远，铁笔书生展眼之间已落下半山，闻得绝顶南星元呼叫，硬生生把向前疾扑身形倒拔回来，翘首问道：“南老弟，还有什么见谕？”
　　陡然间，半空中黑影横空，疾扑下来，铁笔书生一怔未定，史三娘和南星元已先后飘下半山铁笔书生站立之处，影绵绰地立定。铁笔书生双眉一皱，又问了一声。
　　南星元笑嘻嘻地道：“尤前辈，我还有一事，且等我一等！”
　　铁笔书生微微嘘了口气道：“南老弟有话，但说便是！”他见南星元欲言又止的神气，心中疑云乍起。是什么事值得这般大惊小怪，要赶下山来细说？铁笔书生好生奇怪，心中狐疑未定，陡见南星元一晃，已然到得身畔，低声道：“尤前辈留神，前途有小贼窥伺！”
　　半山中一片静悄悄，了无人迹，铁笔书生一楞过后，两眸顿放炯炯锋芒，游目四顾，愕然道：“你说什么，有什么小贼？”以他这般能耐，兀是浑无所觉。
　　南星元不答，竟是身形横里拔起，与史三娘双双向转弯山坳处一个荆棘丛中扑去。铁笔书生心头一亮，随后也到。
　　前面这双男女，身未下地，口里已叠声吆喝：“小贼还不现身，要老子姑娘掏你出来不成！”
　　话声才落，二人四掌齐一疾发，登时蓬然巨响交作，直震得那片荆棘哗喇喇地分崩离析。两人的掌力岂比寻常，真力一放，当真摧枯拉朽，足以毁却铜墙铁壁，况当前不过一大片荆棘丛。
　　铁笔书生不明就里，不欲遽然递招，兀自袖手旁观。一阵掌风过后，果见荆棘丛中钻出两人来，这两人口喷鲜血，却不是什么高人好手，竟是普通两个武师，自经不起当前这对男女掌劲交击，钻出来时已然奄奄一息，颓卧当地。
　　那是两个中年汉子，铁笔书生定眼细视，已然认出是龙蜃帮徒众装束，心下一惊：“南星元果然精细，这两个小贼却是连老夫也瞒过了！”心里想着，口中却不言语，只瞧着南星元怎样发落这两个人。
　　南星元面挟寒霜，一跨步已到两小贼当前，举目一瞥，竟是满脸惊疑神色。这两人一晕厥过去，口角中不断淌出血来。陡然间，南星元倏地两手遽张，骈指如戟，便向这两小贼穴道戮去，但听连声惨呼，这晕厥两贼，已悠悠醒转，二人四眼微抬，蓦地又合了上去，长长断续呻吟道：“塞外怪杰，你好！想不到你……”
　　这两小贼已然认出自己是伤在南星元手里，只因伤得太重，几乎语不成句，自顾不断抽搐。南星元两掌疾然又向两人要穴拍去，同时也听他们各自惨叫一声过后，还是软绵绵不动。
　　南星元连番动作，史三娘和铁笔书生自然知道他在干什么，他要把两小贼恢复神志，好待套问他们口里秘密，可惜他们伤得太重，虽屡经拍穴推经，也自晕迷不省人事。
　　猛可里，但闻史三娘叫道：“南哥哥，等我来试试！”南星元心中一亮，神色不变，冷然道：“试什么？你怎可以？”
　　这话一出，史三娘流霞泛面，羞态毕见。铁笔书生见了不胜诧异，自忖道：“这姑娘要弄醒两小贼，给南老弟一说，却害起臊来，岂不可怪？”兀是莫名其妙，诧然道：“南老弟你干不了就让史姑娘试试，有何不可？”
　　他不说话还好，一说史三娘益发娇羞不已，铁笔书生心里更奇。南星元把蹲下去的身形缓缓直立起来，淡淡一笑，道：“尤前辈有所不知，史姑娘练的是混元一气功，只要把真气一灌，这两个小子准能醒转，不过这怎么可以？”
　　铁笔书生心中恍然，不由哑然失笑起来，难怪史三娘闻言会害起臊来，要用混元一气功治疗伤者，必须以嘴接嘴，喂以真气，才能奏效。这时的史三娘年纪还小，所练混元一气功才是初窥门径，因而除了这么做去，别无他法，哪比得上几十年后，她在天姥山北的功力已达登峰，救人只须把口一张，一股浓烟喷出，投入伤者口中，便能起死回生。何况在天姥山的史三娘是个老太婆，怎可比这时的史三娘还是个云英未嫁青春少女呢！
　　一再调弄，推血过宫，什么法门都做过了，两小贼兀是不曾恢复神志，无法问供，史三娘的混元一气功虽妙，却是不能使用，南星元紧锁眉心，束手无策。
　　蓦地里，但听铁笔书生叫道：“有了，待我给这厮们试试！”
　　南星元愕然看去，铁笔书生边说边自袖里一抖，便抖出两颗丸药来，递给了南星元，口里又道：“这两颗东西是赤城老儿送给我的，是有名赤城镇山圣药‘九转活命金丹’，治伤疗残最具神效，当真是药到回春，将就给这两家伙服下，不过，只是太糟塌了些，那也无法！”
　　赤城“九转活命金丹”，天下驰名，后几十年剑魔辛源鸣赖此得以驱除赤炼人魔的六合毒气，才勉强救回一命。南星元哪会不知，伸手接过，摇一摇头，漫声道：“尤前辈，你错了，这两小子干系可不小呢，两颗金丹给他倒也值得！”看他的神气，又似有别情，对当前受伤二人，没有恶意！
　　答话才歇，一别过头，轻轻对史三娘道：“三妹妹，找点清水来！”口里说道，手中向自己腰际摸了一把，摘下一个瓜瓢，这种瓜瓢是出门远游的人所常备，昔时用具不像现代这般齐备，瓜壳算是唯一简便好用的盛器。
　　史三娘接过瓜瓢，自顾找寻泉水去，不一刻已然端了满满的一瓜壳清水递给南星元。南星元接过了，伸出两手朝其中一个汉子的鼻子一捏，那汉子呼吸受了窒碍，不由自主把口大张，南星元一捏金丹，金丹外边的腊壳霍地裂开，露出乌光闪动的一颗药丸子来。一塞便塞入那汉子口里，随手把瓜瓢里的清水下灌，骨嘟骨嘟声中，那颗丸药已然溜下汉子体肚里；另一个南星元也照样做了。
　　过得盏茶光景，两汉子死灰的脸渐渐泛红，顷刻之间，呕吐狼藉，溢出一大滩紫黑色的瘀血来，鼻孔中气息渐粗，呼吸也急促起来，看看便有救活希望。
　　因为史三娘是个女流，南星元不便叫她来帮着做推血过宫的疗伤工夫，只见他抬头对铁笔书生笑笑道：“尤前辈，请你帮忙我一下。”
　　南星元只一个人，当是不能一时兼顾两名汉子，故要铁笔书生帮他忙。铁笔书生默默地蹲到另一个汉子身畔，双掌倏举，依着南星元言语，便替另一个汉子按摩起来。两人都是当今高手，推拿术非常纯熟精明，果真经过他们一阵子的推按，两汉子已然悠悠醒转过来。
　　南星元低对其中一人道：“阿牛，你怎样啦？”
　　铁笔书生蓦地一觉：“这叫阿牛的莫非便是带史姑娘前往卡子里更衣的小贼？”
　　阿牛乍闻南星元呼叫，双眼遽张，忽地低声骂道：“南星……塞外怪杰，你好歹毒，把我打成这个样子！”
　　南星元低低地喝了一声：“别动，你刚刚受伤才好点，动了对你不利！”
　　阿牛似乎很生气，不断地挣扎，对南星元的劝告置若罔闻，破口大骂：“你还是个人？把我打成这个样子，我有什么错？塞外怪杰，你出手也忒歹毒，全不问情由，你……把我毁了吧！”
　　开口却是语无伦次。南星元皱皱眉，轻叹一声，忽地骈指一戳，阿牛哇然大叫声中，已给点中晕穴。南星元瞧了阿牛一眼，双掌微抬，又在他身上穴道推按。但见阿牛的口角不断地淌出瘀血，慢慢地瘀血渐稀，由紫黑的颜色陡变鲜红，一脸苍白，转眼间看阿牛面上表情，已无痛楚。
　　原来方才南星元给阿牛推宫行血，大致已将完成，谁料到阿牛神志乍复，心下陡地生气，便即挣扎，向外排泄的瘀血登时又凝聚起来，竟是功败垂成！南星元一瞧不对劲，才急急点晕了阿牛，以便疗伤。
　　这时，铁笔书生尤文辉已将另一个汉子救活过来，那汉子双目一展，却不似阿牛那般乱叫乱嚷，安详地躺着，眼皮微微掀动，口里断断续续地叫道：“铁笔……烦你老……把南公子请到跟前，我有话说……”
　　汉子说这话时，铁笔书生从他那晦涩呆滞的目光中，面上的表情看去，已然知他言出诚恳，并非单为怕死讨饶。略一点头，漫声应道：“你伤得不轻，切勿乱动，我给你把南公子请来便是。”
　　铁笔书生把话说毕，缓缓地站了起来。南星元恰在此刻替阿牛疗伤的工作已竣，那汉子的声音虽断续含糊，而且极低，南星元兀是耳目聪灵得很，不待铁笔书生招呼，只一晃便已到了当前。
　　那汉子双眸乍张又合，南星元蹲了下去，低声地道：“程三小子，没事了吧，唉，我错打了你啦！”
　　程三微弱的声音又响：“南公子！我不怪你，只怪我们不现身，不开腔，惹下这祸。”
　　铁笔书生一听程三言语，心头大悟，抬头时，恰与史三娘的目光接触，但觉史三娘一脸惊诧颜色，显然她对这事一无所知，也感惊异。
　　南星元长叹一声道：“这都是冤孽，我怎知藏在荆棘丛中是你们两人？”
　　程三微微抽搐一下，又道：“我们不敢现身，就是怕铁笔老前辈瞧到，这事关系重大，要待铁笔前辈走后，我们才敢现身！”
　　此语一出，铁笔书生心一震，开腔问道：“青年人，你们究竟有何秘密，不教老夫知道？”