那年纪较轻的女子，忽然面容一正，说道：“师姊，你说到这里来了，我才说，据我看来，那姑娘虽然了得，恐怕还不及那小子，师父这次命我们所办之事，多半不能如愿，要是碰到那小子，我们真要小心。”
　　却听那女子冷哼一声，道：“师妹，你也未免太胆小了，当今天下，谁能挡得住赤炼掌，这三年来，我们姊妹已练到了火候，昨晚不过怕惊世骇俗，也怕一声不中，打草惊蛇，你以为我真怕她了，那小子年纪又有多大，凭镜湖老儿那点功夫，能调理他好到那里去。”
　　雷洪恍然大悟，曾听他娘说过：赤炼人魔门下有四个女弟子，他娘之上，还有三个师姊，这两人必是其中之二。而目他爹即丧命在赤炼人魔第一个女弟子手中！
　　雷洪明白了这两人之后，登时血脉偾张，正是仇人见面，份外眼红！雷洪恨不得即刻下树，抡剑取这两个女子性命，却忽然自我惊觉，心道：“不可，正愁找不到赤炼人魔的巢穴，既遇到了他的两个女弟子，岂不是天赐的大好机会，谅她才真个逃不出手去！”心念一动，这才强忍怒火，便又听那年纪较轻的女子说道：“师姊，我可不是这么看法，你该明白，若像你说得这么容易，师父也不会在这三年中，轮流派我们前往邛崃山守候了，那小子若来送死，岂不正好。”只见对面那女子哦了一声，但继而一声冷笑，嘴角一撤，道：“这几年来，师父最笼爱你，自然将心里的话告诉了你，知道的也比我们多了。”说得那青年女子脸上一红，道：“师姊，我可是好意，怕你轻敌吃亏，其实我在师父一次酒后，无意中听他说的，当时并没有留心，昨晚突遇强敌，我才想起来。”
　　顿了一顿，对面那女子哪里信她，反而有嫉妒之色。这面这个年青女子已瞧得明白，叹了口气，道：“那晚师父说他当年追踪师妹，到了穹风谷崖上，那小子被师父一掌击下谷去，正要将师妹掳回……”
　　雷洪听得大气也不敢出，此来报仇其次，首要是救他的娘，此刻听这女子提到，自是紧张得透不过气来，心中也猛跳起来。只听那女人继续说道：“就在这一瞬间，忽听谷底传来风雷之声。”对面那女人哼地一声冷笑，道：“邛崃之高，何止千仞，人在高处，风雷起自脚底，乃常有之事，我们在莽苍山中，亦是常见，这有何奇怪的。”
　　那女子见她不信，只是笑笑，道：“你还未会听我说完哩，师父那晚说他听那风雷之声有异，登时想起一事来，便是数十年前，武林中，突然出现了一个了不得的人物，剑起处，便风雷并发，剑光若滚滚寒涛，被攻的人，立被罩住，便是那时武林高手，多一招不到，即败下阵来，轻则受伤，重者立时丧命。”
　　那女子最初有敬容，但最后却露出不信的神气，但这女子又在说道：“师父当时亦是不信，便找那人一门，掳师父说，寻了半年之久，才将那女人寻到，哪知亦不到三招，即败在他手中，而且还受了伤，师父从没将此事告人，也即是这缘故，皆因这是他一生中丢脸之事。”
　　雷洪希望听到他娘的消息，但这女子仅略略提起，便未往下说，他他虽然有些失望，但听说当年赤炼人魔会败在奔雷剑下，登时信心更坚。
　　这边这个女子又在继续说道：“师父自这次挫败之后，回到莽苍山，才加紧勤练赤炼掌，半年有成，这才再又出山。”
　　那年长的女子，细细的眉儿一扬，道：“这就难怪了，师父的赤炼掌那时尚未练成。赤练掌可是天下无敌，这次去找上他，那人岂有命在。”
　　镜湖老人自寒梅姑娘的娘手中，虽巧得奔雷剑笈，但这剑笈渊源何自，却始终不知，亦是雷洪所急于想知道的，故尔忙凝神静听。
　　却见那女子摇了摇头，道：“若真个如此，师父这三年来，也不会坐立不安，命我们转流守候在邛崃山中了。师父去找那人较量，结果如何，他虽没有说出，但听他口气，赤炼掌显然亦是无功，但那人却像中了师父的暗算，从那时起，即销声剑迹。”
　　雷洪记起爷爷说过，奔雷剑在江湖出现，虽然震声天下，但前后不过一年多的工夫，即未再听人说起，现得突兀，销得更是倏然。心道：“这就是了，必是我们这一派的始祖，后来受了赤炼人魔的暗算，便在穹风谷中，归了道山。”
　　正想间，那女子又在说道：“听师父口气，虽然如此，但他时时不安，可见那人并未命丧师父手中，怕他寻来，这才更加倍勤练武功，赤练掌也更练得不用着体，已能伤人，那日师父追赶师妹，到了穹风谷上空，忽然听得风雷之声传自谷底，可想到奔雷剑上去了，你想，师妹那小孩被师父劈落下谷，岂有命在，便是自命，师父也怕不到他的头上，命我们轮流在山中守候，目的乃是探寻那风雷之声的来源，可惜那谷终年云封，我们始终不能下去。”
　　却听那女子说道：“但师父明明要我们探寻那小子的下落。”这年轻的女子便道：“师姊，你好死心眼，师父明是要我们探寻师妹的小孩，但若发现了剑起便有风雷迸发的人物，还怕我们不告诉他么？据我猜来，师父十之八九，其志不在师妹那小孩。”
　　那女子哦了一声，忽然凝视着雷洪存身的大树，雷洪一惊，只道被她们发现了行藏，那年轻的女子似也微微一惊。
　　却听那女子说道：“不错，不错，我记起来了，近来有好些天，一早一晚，也听得那穹风谷下，隐隐传来轰隆隆之声，我还道是云生深谷，脚底传来雷声，并不奇异，原来……”
　　雷洪这才心定下来，心说：“那可是我和寒梅妹妹未练到火候，若是爷爷施展开来，你们便在崖上，怕不也像是轰雷贯顶。”
　　便见那年轻的女子一叹，道：“师姊，适才你还误会我，说师父和我怎么怎么，现在想来你有些明白了，我们同是苦命女子，那个女子不想嫁个风流的夫婿，思恩爱爱，而我们……唉，别说了，而这次师父的用心，却更是另人伤心，他命我们守在穹风谷上，原来是他对那人十分惧怕，却叫我们去送死。”那女子愕然，说：“送死！”便又听那年轻的女人冷笑一声，说：“怎么不是，若然那人真在谷底，上来见到我们，你想，我们练的赤炼掌，乃是一望便可认出的，他和师父仇深似海，岂会放过我们，这不是送死怎的。”
　　那女子陡然站了起来，说：“不错不错，师父三年前将师妹掳回来后，即离开了莽苍山，原来是这缘故。”
　　赤炼人魔已不在莽苍山？雷洪心中一凉，登时大失所望。
　　只见那女子突地站了起来，将她师妹的手抓住，说：“师妹，姊姊不好，这些年来，我都错怪你了，我们真是苦金命。”说着，那眼圈儿便红了，雷洪离得远，虽然并未看见她眼圈儿红了，那月光下闪烁的莹莹泪光，却是看得见的。
　　随即见那师妹哼然一笑，道：“这一来，你也不难明白，为何我劝你别难为师妹那小儿了，师妹好容易逃出魔掌，但仍被狠心的师父杀了她夫婿，现今连这点骨血，也不放过，我们既然同是苦命女子，怎倒帮助师父为恶，师姊，我们何不抬抬手儿，留他一条小命！”
　　这女子一言未了，陡闻一声怪啸！一条黑影已自墙外飞落，这人身法好快，快逾电闪，落地现出个瘦条条的怪人，一身道装，两眼火红！
　　那两个女子一见，吓得一声尖叫，雷洪双眸登时火红，早伸手抓住剑柄！原来这人正是赤炼人魔，仍是三年前穹风谷上所见的那一身装束，雷洪怎会认不得！
　　三年前虽是仅在穹风谷上见过一面，又是在惊惧之顷，但那一瞬的印象，雷洪岂能忘怀，而且日日在切齿痛恨中。
　　只见那房中两个女子同是一声惊呼，登时面无人色，赤炼人魔嘿嘿一笑，说道：“还不给我滚出来！你们敢背叛我！哈哈！”那哈哈之声，入人之耳，令人不由打了个寒颤，实是凄厉之极！
　　雷洪才要下树，忽见那年轻的女子忽地站了起来，颤声说道：“我们姊妹生不如死，与其这般忍辱偷生，还不如早死在你手中。”一仰头，即穿窗而出！当真视死如归！
　　雷洪暗里一咬牙，想到这女子亦是娘的姊妹，适才又听得她两人肺腑之言，何况她显然知我在这树上，早有维护我之意。
　　赤炼人魔已嘿嘿一声厉笑，道：“苗金凤身受之苦，你们像不曾见到。嘿嘿，我白疼了你这个贱人！”
　　那女子竟然不再惧怕，把生死置之度外，还有何可怕的，赤炼人魔两臂上举，月光之下，只见他两手发赤，显然他对面前他这徒儿兼爱姬，即要下毒手，那女子却扬着面，反而一步步向他走近，原来她已紧闭双目，咬紧了牙关！
　　赤炼人魔虽是背向他而立，但三年前穹风谷上那邪恶的嘴脸，登时在雷洪脑中浮现，再不下去，这女子哪还有命！又听赤炼人魔提到他娘的名字，更是血脉偾张！
　　哪知他才将枝叶一分，忽然心中一动，忖道：“杀父之仇虽然不共戴天，但现下救娘要紧，赤炼人魔狡兔三窟，我若一现身，可就不容易找到他巢穴了。”
　　心念一动，只得强忍怒火，哪知就在这刹那间，赤炼人魔霍地往前一扑，那赤红的手爪已向那走近来的女子抓了过去！陡闻一声尖叫，是房中那女子突地扑出，叫道：“师父，你饶了她罢！”但已慢得一慢，只听一声惨呼过处，那女子已经尸横就地！
　　雷洪心中实是骇然，分明赤炼人魔毒爪并未着体，但那女子已尸横就地！与他对敌，怎敢近他之身！
　　抢出的那女子看得骇得一呆，浑身颤抖，赤炼人魔嘿嘿厉笑，道：“若是当年，我倒可饶她一命，哈哈，死也个能让她死得这么便宜，但现下可不能……”
　　忽见那女子退了一步，又退了一步，原来赤炼人魔火红的两眼盯在她面上，瞬也不瞬，陡然厉声喝道：“你虽被她言语所惑，倒非蓄意背叛我。”
　　那女子顿声说道：“我……我……”赤炼人魔忽地一声冷笑，道：“我命你守在穹风谷上，有何异状，你怎不同报！”那女子惶恐地说道：“师父是说师妹那个小孩，他……”赤炼人魔又复狂厉一笑，道：“斩草要除根，但小娃娃岂能成得了气候，我是说那谷底可有风雷之声！”
　　那女子啊了一声，显然她已证实了适才师妹之言，果然赤炼人魔对自己徒儿爱姬，居心亦是恁地恶毒，只见她咬着牙，又退了一步。
　　赤炼人魔又已喝道：“快说！”那女子忽然一仰面，道：“好！我说，那谷底不但有风雷之声，而且一早一晚，有如奔雷贯耳！”现刻却反是赤炼人魔忽地退了一步，急问道：“你当真听得不差，实是声如奔雷，雷声传自谷底？”
　　先前两个女子对话之时，明明她说是隐隐听得，显然地夸大其词，那女子不知哪来这个胆量，不但敢瞧赤炼人魔了，而且忽然尖声笑道：“不差啊，我听得清清楚楚那奔雷之声入耳，就像在头顶一般，若不是因当时晴空万里，心中奇怪，还发觉不出的。”
　　赤炼人魔一呆，忽地自言自语：“难道到魔果然没死，剑术竟已到了这般境界！”
　　“他没死，他没死！”那女子突然从牙缝中迸出两句话：“你是说那个曾遭你暗算的剑魔么？他不但没死，而且找你来啦！”雷洪虽相隔数丈，却已见到这女子目中狠毒的闪光！雷洪却是更恨，连他爷爷镜湖老人也不知奔雷剑笈渊源何由，他倒无意中得到了些端倪，虽仍不知祖师何人，但是遭受赤炼人魔暗算而死，却是不错的了，就是眼前这个赤炼人魔，杀父仇人，辱娘之恨，现今又加上师门之怨！雷洪便是心切救母，可也再不能忍了。那女方说得一声“找你来啦”，雷洪忽地一声长啸，啸声却被风雷之声所淹，原来她同时拔剑出鞘，剑振风雷迸发，只见枝叶纷飞之中，雷洪已凌空扑下，快似迅雷惊霆！
　　雷洪恨极了赤炼人魔，凌空急扑，更是剑在身先，风雷涌寒涛，已将赤炼人魔头顶方圆两丈罩住！哪知赤炼人魔凄厉怪啸声中，陡闻一声惨呼，登时血雨飞酒！
　　赤炼人魔岂会这么轻易伏诛？雷洪微微一怔，他尚未看得明白，哪知怪啸之声已在庙后传来，雷洪一跺脚，忽然浑身乱颤，只见地上横尸，是赤炼人魔那女弟子！死在他剑下的，竟是他娘亲的师姊！
　　原来赤炼人魔听得她说：“找你来啦！”跟着奔雷剑突自头顶发出，赤炼人魔这一惊非同小可，只道是强敌果然没死寻来，不及回头，赤炼人魔当真歹毒残酷之极，倏地一探臂，抓住他那徒儿爱姬一抛，直往他剑上迎去，雷洪剑似奔雷，她那还不成飞酒的血雨。
　　要知赤炼人魔这女弟子武功实也了得，苦非奔雷之声陡自天降，她本是气极，在吓唬赤炼人魔，何曾知雷洪是在树上，倒把她给吓了一大跳，更万不料赤炼人魔会拿她去替死，出其不意，赤炼人魔出手之快，更快如闪电，就此玉殒香消。
　　雷洪见无意间杀了这女子，虽知昨晚这女子曾对他下毒手，但他那只握剑的手，却仍不禁打颤，更恨了赤炼人魔，飞身便追！
　　旧他起步已晚，那赤炼人魔在这刹那间，早已去得没了影子，雷洪追出了五七里地，一直追到了岭下，渐觉腥气扑鼻。暗道：“不好，那低洼之处，恶瘴更浓，再追下去，只怕不待追着赤炼人魔，我倒先已中了毒。”
　　雷洪恨得差点儿没把满嘴钢牙咬碎，忙不迭返身退到岭上，哪知他去来不过才顿饭工夫，待他回到庙，竟又有奇事发现，只见院中的两具尸首，已踪迹不见！
　　雷洪方才一怔，忽听庙外墙下，一人幽幽长叹，显然是个女子的叹声，雷洪虽在悔恨之余，却不由心中一喜，心道：“你终于来啦！”
　　轻轻将剑入鞘，飘身到了墙下，不敢带出一丝风声，腾身用肘挂着墙头，探头一看，却不由大失所望。
　　原来雷洪难忘那秦寒梅，又知她必会蹑踪自己，现刻突闻女子叹声，不是她，还能有谁？哪知他一探头，看得明白，只见墙下有两堆新土，前面站着一个中年道姑，就在雷洪探头这个工夫，那中年道姑又在叹道：“两位师妹，请恕我来迟，唉，其实我便早到了，又有何用，便是我们三人联合起手，亦非师父对手，不过多送一条姓名罢了，那时，恐怕替你们埋骨也没人了。”说着说着，那声音渐更凄厉，继道：“两位师妹阴灵不远，且看那善恶之报。”那道姑说罢，右手拂尘一拂，左手打个稽首，雷洪心道：“是了，这道姑必是这两人的大师姊，只是，她怎会是道姑装束？”
　　只见那道姑慢慢转过身来，仰面望着他隐身之处，说道：“我料定你追不到他的，那岭下毒瘴，你就不能通过，何况他诡计百出。”
　　雷供忽然记起她娘曾向他说过，当年赤炼人魔施毒掌，杀他爹爹之时，她亦伤在她大师姊手中，自然便是她了。雷洪登时大怒，但也暗暗吃惊，自己腾身上墙，并未带出风声，竟也被她发现了。
　　道姑之言甫落，雷洪忽地怒啸，一跃下墙，出手似闪电，剑发若奔雷，长剑已架在她颈上，喝问道：“当年助赤炼人魔，伤了我娘的，是你不是？”
　　雷洪出手快，她实是难以躲闪，但显然她也并不想躲闪，两眼瞅着雷洪，轻轻一叹，点了点头，说：“不错，见我，已知你是谁了，你是我师妹的公子，当年你娘便伤在我手中。”
　　她说得神态自若，并无半点惧怕，这一来，雷洪大感意外，哪有人不怕死的！
　　要知当年她虽伤了他娘，并未伤娘性命，雷洪本性极是善良，岂会便真要杀她，见她恁地神态自若，倒反而不自觉的，将剑撤回，楞在当地。
　　那女子忽然又幽幽一叹，道：“我早把生死置之度外，不然，我岂会来此，现下我这两位师妹，一刻以前，原是活生生的人，现在不是已成了两堆黄土么？人生如朝露，何况像我们这般苦命的人，生而何欢，死而何惜，我师姊妹四人，虽然你娘受的苦最多，但最幸的还是你娘呢。”
　　雷洪心中忽地一动，心道：“适才我若意气用事，岂不误了大事，现今赤炼人魔已然逃走，四海茫茫，不从这女子身上，我如何能找他得着，而且救娘更是刻不容缓。”便道：“这么说，当年伤我娘，现下你也后悔了，我也知当年你是听命于赤炼人魔，身不由己，现下我问你两件事，你若坦诚说出，并无虚假，今晚我便饶了你。”
　　那女子点了点头，道：“我知你要问何事，我倒不是想你饶我，老实说一句，刚才赤炼人魔逃走，你以为他是惧怕了你么？原来他是把你误为剑魔了。”
　　“剑魔？”雷洪闻言一怔，冲口说道：“剑魔是谁？”
　　那女子奇道：“你不是剑魔的弟子么？怎么你倒问我？”
　　雷洪恍然大悟！爷爷镜湖老人虽得到奔雷剑笈，但实不知这剑的渊源所自，他曾听爷爷说过，当年那有如神龙见首之人，虽然剑劲似奔雷，神剑无俦，但人却狂暴偏激，以致当年武林曾因而大乱，想来便因此故，江湖中人便以剑魔称之。
　　或者，那人实是名叫剑魔，赤炼人魔既然曾和他两次过招，后来并死于他的暗算，自然对他知之甚稔。
　　雷洪不由自言自发地念道：“剑魔！剑魔！”
　　那女子更是诧异，道：“当真你不知剑魔？”但雷洪已然明白她所指是谁，便道：“哼！不论剑魔是谁，奔雷剑还不令赤炼人魔闻声丧胆，我这正要找他，快说！那赤炼人魔此番是逃去何处，我娘现下又在何处？”
那女子道：“你不问，我也要告诉你，现在除了我一人之外，怕还没有第二个人知道，但赤炼人魔这一逃去，我虽不知他逃去之地，但你娘现囚于天姥山中，我却知道得清楚，报仇事可从缓，救生者才最紧要，你还不快去！说不定赤炼人魔这次逃去，也会前往天姥山也说不一定。”
　　说时，这女子态度极是诚恳，不由雷洪不信。
　　当真这赤炼人魔狡狯不极，两处巢穴，竟然会相隔这远，少说点也有五七千里。
　　雷洪一知赤炼人魔可能逃去之处，以及他娘现下囚居之地，哪还会迟延半刻，道：“我这便去了，若然你有半句虚假，哼！”
　　雷洪说着，将剑一抡，登时雷声隐隐，那女子淡淡地，凄然一笑，雷洪已然转身，要往来路上奔去，忽听她说道：“且慢！”
　　雷洪将身半转，道：“你还有何话说？”那女子略一沉吟，忽然说道：“我且不问你是否剑魔传人，但你这把剑上实是惊人，只是你是不是赤炼人魔敌手，我仍不放心，这么办，我们不如较量较量，你要能轻易胜得我，这样，你便不怕那赤炼人魔了。”
　　雷洪心中亦不由一动，心道：“不错，先前听那死去的女子言道，她们皆已将赤炼毒掌炼到了火候，面前这女子是她们的大师姊，武功必也更好，那赤炼人魔绝无闻声便逃之理，常言道轻敌必败，我正该一试。”