九月初九，正是重阳佳节，习俗上这一天是登高览胜的日子，而且这时也正是秋高气爽，登山抒怀的佳日。
　　泰山为五岳之首，胜景特多，登泰山而小天下，这是古人为泰山所下的评语，重九登高，泰山自然是最好的去处。
　　然而几十年来，人们都习惯地放弃了这个地方，至少每隔三年，大家都会记得别上泰山去。
　　因为这是武林魁首的五大门派，在泰山丈人峰上论剑的日子，一般人都不愿意前去惹麻烦，即或有些不知情的人，到了那儿，也会被人很客气地挡了回来。
　　以前只有五大门派的人参加，今年比较特别，居然打破往例，准许任何人前往，那自然是为了论剑已成为公开，不再限于五大门派的原故。
　　可是参加的仍是以江湖人居多，有的是为了争夺武林符而来的，有的是去看热闹的。
　　可是消息传出较迟，远地的人赶不及了，闻风赶至的只是一些就近的江湖人物，这些人虽然知道论剑无望，但是有个机会开开眼界，自然不肯放过了。
　　因此，这天去的人十分拥挤，论剑在正午开始，一大早就有人上山了。
　　林佛剑等人是将近中午时，才登临丈人峰，那儿已经是万头攒动，黑压压的挤满一片人潮。
　　论剑一如往例，在峰顶的平台上，辟出一块十丈见方的空地，作为较剑的场所，用坚实的松木，架起一座半丈高的剑台。
　　台上是铺得十分平整的松木板。
　　台的背面，设了一条长案，摆了椅子。
　　那原来是五大门派掌门人的席次，今年由于有外人参加，五大门派都退居次席，将评审的席位让给了乾坤剑派展毓民。
　　展毓民、齐苍霖、阮来风、方超人与何月儿，刚好也是五个人，递补了五大门派的缺，齐碧霞、阮雄与方天华三个人只能站在后面。
　　五大门派在台的四周，自己设了遮阳挡风的布棚，作为休憩之所，他们参与论剑的剑手也藏在布棚中，这在事先都是属于极端的机密。
　　林佛剑移眼望去，但见青城诸人与藏灵子合了伙，天山绿梅谷钟家的人也不少，在较佳的地位上也设了布棚，另外如徐氏兄弟、黄山黎元泰、茂陵侠侣等人，则合坐在一座布棚中，显然他们意识到自己的人单势孤，自动地结了盟，这三起人合成了一气，实力也颇为可观。
　　绿林与神秘门的人没来，人群中有不少的紫衣人参在其中，林佛剑怀疑是神秘门中的人。
　　他们这些人显著地表示了特殊的地位，也为其他人所默认了。
　　看热闹的人虽多，都离他们远远的。
　　林佛剑等人一到，立刻吸引了群众的注意，一半是由于他们从容的气度，另一半则是为了柳如昔的绝世姿容，连尤美娘尤丽娘姐妹，也都是人间绝色。
　　首先来迎接他们的仍是钟少云、钟少芬兄妹二人。
　　钟少云笑道：“林大哥，大家都担心您会不来了。”
　　林佛剑笑道：“来不来有什么关系？”
　　钟少云道：“关系可大了，祁逸夫与藏灵子抢先上山，扑了一场空，什么也没找到。他们才相信武林符的秘密，必与时间有关，等着您来揭穿谜底呢！”
　　林佛剑道：“我知道的都说了出来，人人都可以按图索骥，各碰运气，我也不一定能揭穿谜底。”
　　钟少云笑道：“林大哥，那十句诗谜不会是真的吧？”
　　林佛剑笑了一下道：“何以见得呢？”
　　钟少云道：“这是家父的判断，这十句诗谜中也许只有一半是真的，也许完全是假的。”
　　林佛剑道：“很聪明，令尊以为哪一半是假的呢？”
　　钟少云道：“自然是藏灵子探来的那一半，因为他的五句差不多已经将地点指了出来，而林大哥指示的五句，完全是虚空不着边际的空话，因此家父判断其中必然有问题。真的太真，假的太假，过犹不及，都不足以采信。”
　　林佛剑笑道：“令尊是否怀疑我更换了武林中的秘示呢？”
　　钟少云道：“没有，假如真是这个情形，五大门派一定比谁都清楚，也会比谁都着急，等不到今天，就会去找林大哥逼问究竟了。”
　　林佛剑道：“那令尊是什么看法呢？”
　　钟少云道：“与林大哥的看法一样。”
　　林佛剑道：“我的看法怎会与今尊一样呢？”
　　钟少云笑道：“武当掌门人自己也要来参与论剑，为什么不将武林符自己亲身送来。虚虚实实，造了一大批的假符，这里面就有问题。”
　　林佛剑一怔道：“不错，大家怎么没想到这一层上？”
　　钟少云道：“我们早就想到了，林大哥何尝没想到呢？武当掌门觉慧老道的行踪诡密得很，一直就没有让人掌握住，当然他先派出的那批人也起了分散注意的作用，使得大家忽略了他本身的行踪，等我们到达了泰安，他与五大门派的掌门人也都到了，汇聚在一起的时候，实力太强大，我们也拿他没办法了。林大哥剖符得诗，大概也知道内容不可靠，所以才肯公诸人前。”
　　林佛剑笑道：“令尊思虑周密，确有过人之处。只是令尊想错了一件事，柳老伯得到的那一块符，确是由武当手中得来的原物，我根本未加剖视就交了出去。”
　　钟少云一愕道：“那林大哥揭示的诗句呢？”
　　林佛剑道：“是我自己杜撰的，当时我如果对大家说我没看过，你们谁都不会相信，我只有搪塞一下了。”
　　钟少云道：“可是怎么会与藏灵子前后吻合呢？”
　　林佛剑一笑道：“藏灵子自以为花了大功夫，探出了五大门派所保存的秘句，其实我早就知道。我就是按照那五句，加上一点自己的意思，可是我也不能乱说，只得加以渲染，令尊说我的那一半空无一物倒是说对了。”
　　钟少云怔了一怔才道：“可是林大哥提示的第一句却非凭空构思，明白地点出了泰山丈人峰呀！”
　　林佛剑道：“有了亭盖松、灵台石等那些提示，谁也知道是丈人峰，我这一点也是画龙点睛而已。”
　　钟少云想想道：“那重九登高句子呢？”
　　林佛剑道：“重九为论剑之期，丈人峰为论剑之地，把它们凑在一起，也没有什么不对呀！”
　　钟少云道：“林大哥为什么要这么做呢？”
　　林佛剑道：“那是因为武当弄这套玄虚，嫁祸于人，我如果不搪塞一下，岂不成了众矢之的，再者我也想求证一件事，藏灵子说他已探得五大门派之秘，我想看看他所知道的是否跟我听来的完全相同而已。”
　　钟少云忙问道：“是不是相同呢？”
　　林佛剑道：“没有错，我用了将近一年的时间，先后探访过五大门派，得到的结果也是这几句。”
　　钟少云道：“这么容易就探到了吗？”
　　林佛剑笑道：“五大门派并没有将这视为极大的秘密。虽然他们做得很技巧，但是有人去试图接触这机密时，他们一定设法不露形迹地令对方知道。藏灵子花了十几年的时间，实在太笨了一点。”
　　钟少云道：“那这些诗句是假的了？”
　　林佛剑道：“这要问五大门派去，我不能评定真假。”
　　钟少云再问道：“五大门派这么做是何用意呢？”
　　林佛剑一笑道：“小老弟，你问得更妙了，他们的用意何在，怎么会告诉我呢？”
　　钟少云沉思片刻道：“这与家父原先的揣测有了出入，我们必须要重作考虑，别上了五大门派的当。”
　　林佛剑道：“这句话对了，武林符之秘是五大门派认为是私有的权利，岂容他人染指？
　　大家硬要插一脚，不能怪他们耍出这些手段来，老弟还是去郑重考虑一下。”
　　钟少云道：“五大门派这么做，其心可诛，家父特别为各位设了座位，林大哥是否愿意去共同商讨一下？”
　　林佛剑笑笑道：“我倒是很想向令尊求教一番，但是不忍心牵累到府上。武当把我交给他们的武林符公开剖示，分明有嫁祸之意，回头一定会使我成为众矢之的，府上跟我在一起，绝对没有好处。”
　　钟少云慨然道：“没关系，我们应该守望相助的。”
　　林佛剑笑道：“老弟的盛情可感，只是今天我们还是分开的好，老弟要帮忙，在旁边还方便一点。”
　　钟少云道：“论剑还没开始，各位总不能一直站着呀！”
　　林佛剑道：“不会的，武当既然存心拿我作箭墙，总有个地方安插我，假如实在无处安身，我再来打扰好了。”
　　正说之前，遥遥望见武当的觉非道长手执拂尘过来，打了个稽首道：“无量佛，林相公来何迟迟？”
　　林佛剑笑道：“不算迟，还赶得上论剑盛会。”
　　觉非道：“敝掌门对大侠慨赐武林符之义举十分感激，特别为各位设一处帐席，以供歇脚。”
　　林佛剑朝钟氏兄妹眨眨眼，他们俩会意退走了。
　　林佛剑笑道：“惭愧得很，我们的那块符究竟还是没帮上忙。”
　　觉非脸上微红道：“哪里，哪里，齐大侠虽然备制了一块假符，设非有林相公慨赐真符，仍然过不了关。事后敝掌门惟恐贻祸相公，还特地与展掌门人前来支援，哪知相公机智过人，居然安全地应付过去。”
　　他的说法与阮雄完全一样。
　　林佛剑听了微笑道：“这么说来，道长剖示的那一块，真是齐大侠备制的了。”
　　觉非道：“不错，否则武林符为五派所有，贫道拼死也不敢加以毁弃。假如今天提不出真符，敝派也难以交代。”
　　林佛剑听他弥缝得直，只得笑一笑道：“那也不敢居功，因为林某是取得相当代价的。”
　　觉非道：“区区徽数，却使武当达到了保全武林的目的，实在太不足道了。何况相公不落分文，全部充作善举，尤见高义，敞门上下，无不敬佩万分。”
　　仍然是鬼话连篇。
　　林佛剑还无所谓，尤龙却忍不住了。
　　冷笑一声道：“好话说尽，坏事做绝，我真替你们感到惭愧。”
　　觉非红着脸道：“尤施主此话怎讲？”
　　林佛剑不愿在此时闹得不愉快，笑道：“尤大哥认为道长为了过关，以假易真，结果把麻烦全推到我们头上来，迹近以怨报德，所以才生气。”
　　觉非只得歉然地道：“尤施主如此指责，贫道无以为词，惟内疚而已。不过此举为乾坤派掌门人的授意，他相信林相公必有应付之策，贫道才勉为其难同意了，何况事后敝派并非置身事外，一路上对各位的行迹都很留心。”
　　尤龙沉声道：“那是怕我们跑了。”
　　觉非脸上微有怒意。
　　但是剑台上展毓民朝他摇摇头。
　　他终于忍了下去，再施一礼道：“各位如有指责，贫道在事后一定负荆请罪，较剑时刻已届，各位请安座吧！”
　　说着回身前行，将他们带到一座空的布棚前，才告罪离去。
　　林佛剑等人泰然就座，武当的弟子还送来了茶水点心，十分殷勤。
　　此时刚交正午，在展毓民的前面，放了一座司令的玉磐，他拿起玉桥，铮铮地叩了九响。
　　声声清越，立刻将四周嘈杂的声音压了下来。
　　展毓民肃然起立，以洪亮的声音道：“论剑大会开始，历届泰山论剑，仅由武当、少林、昆仑、峨嵋与华山五大门派参与，本届因为风云际会，扩大范围，天下各地武林同道，都有意角逐，想必更有一番盛况。
　　兄弟承各位掌门人谬爱推为评审，受命惶惶，惟恐才疏学浅，难以克尽厥职，各位如果有兴趣，敬请再推两三位高人出来，共任斯职。”
　　黄山黎元泰立刻接口道：“展大侠，高手虽多，却没有像大侠这般恬淡胸怀，他们要参加论剑夺魁，不会来干这份闲差的，展大侠还是独任艰巨吧！”
　　祁逸夫接着道：“不错，展大侠是最适当的人选了，除非乾坤派也有意参加角逐，那才需要换人。”
　　展毓民道：“敝派绝无此意，展某只怕力不胜任。”
　　祁逸夫道：“这就好了，敢上场的都是高手，胜负高低，一眼分明，有一个评审人足够了。”
　　展毓民只得道：“那兄弟就不再邀请了，现在宣布论剑者以连胜三场者为初选合格，初试完毕后，再在人选者中抓阄对招，一场定局，如此轮番淘汰，直到最后一位胜者，即为论剑魁首，各位对这个规则有何高见？敬请提出指示。”
　　遥远处站起一个满脸虬髯的大汉道：“这不够公平，像敝人只有单身一人前来参加，而阁下宣布的办法，却是为了适应一个帮派而定的，我们岂不太吃亏了？”
　　展毓民笑笑道：“朋友指示极是，但是剑会魁首只有一名，即使哪一个门派的代表全部入选，也要经过一场场的淘汰，到了最后，仍然只剩一人。阁下仔细算一算就发现这个办法是绝对公平的，初试入选后的机会均等，连休息的时间也是一样的。”
　　那大汉抓头凝目算了一下，才坐了下去。
　　展毓民道：“大原则宣布过了，现在宣布细则。”
　　祁逸夫道：“论剑就论剑，哪来这么多麻烦？”
　　展毓民笑道：“事前讲清楚，就免得事后罗嗦。这细则很简单，就是以我这磬声为准，一响开始，再响住手。”
　　祁逸夫道：“为什么？”
　　展毓民道：“论剑之旨，主要在切磋技艺，只要分出优劣，何必一定要流血伤人呢？所以兄弟一看出胜负，立即鸣磐止战。磬响以前，生死不论，磐响之后，如果再有所行动，兄弟立刻加以制裁。”
　　祁逸夫道：“你以什么定胜负标准？”
　　展毓民道：“以身上肤发衣帽中剑者为准，当然可能不太公平，有许多高手往往擅长败中取胜，但剑会的魁首一定要技镇天下，不能冒险取巧，所以这个规定还是有其存在价值的，这是第一条。第二条是较剑之时，不准使用剑以外的兵器，不准有第三者插手。”
　　这一条例是没有异议。
　　展毓民接着宣布：“第三条，剑脱手作败论。第四条，人落台下作败论。”
　　也没有人反对，于是展毓民宣布完毕。
　　祁逸夫道：“规则够详细的了，只是有一点请评审人说明一下，假如有人违反规则，将受到什么制裁呢？”
　　展毓民微微笑道：“视轻重而论，重则处死，轻则取消其资格，兄弟旁边的几位朋友，都是执掌制裁的人员，假如他们还不能胜任的话，五大门派的掌门人也会及时出手的，我相信没有人能逃得了公道。”
　　祁逸夫笑笑道：“还有最重要的一点，我打开窗子说亮话，我们对论剑魁首并没有太大的兴趣，主要的是为了武林符而来，请问武林符在哪里？”
　　展毓民含笑由身边取出一个小木匣道：“在这里。”
　　祁逸夫道：“打开来看看，我们对它的真假颇感怀疑。”
　　展毓民点点头，打开木匣，里面赫然一方玉符。
　　祁逸夫远远瞧了一眼道：“这是真的还是假的？”
　　武当掌门人觉慧道长起立道：“是真的。”
　　祁逸夫冷笑道：“贵派的真符太多了，这是第四十一块。”
　　觉慧道长道：“假符固然不少，但是这一块是贫道亲自携来，绝对不会有假。”
　　祁逸夫道：“符中有机密吗？”
　　觉慧道：“这个不知道，我们受命保管此符后，谁也不知道里面究竟有什么。”
　　祁逸夫道：“最好先剖开来看看，我们可不再上当了。”
　　觉慧道：“阁下觉得不上算，大可不必参加。”
　　祁逸夫怒道：“这是什么话？武林符乃天下共有之物，你们凭什么独占？今天你们非作个明白交代不可。”
　　觉慧淡然道：“我们不必作任何交代，对我们而言，武林符只是一个精神的象征，代表着剑术中最高的荣誉，从来也不想去窥知其中的秘密，否则我们早就剖开了。”
　　祁逸夫还要说话。
　　钟云却在座位上站起来道：“掌门人，武林符既是五大门派的精神象征，那么得到此符的人，可以享受到什么权利呢？”
　　觉慧顿了一顿才道：“武林符的得主，就是天下武林盟主，可以对五大门派提出任何要求。”
　　钟云微笑道：“是要求还是命令呢？”
　　觉慧道：“这两者有何区别？”
　　钟云道：“区别大了，要求没有约束力，你们可以拒绝；命令有绝对的权威，你们必须接受。”
　　觉慧认为这个问题太大，只得道：“阁下请稍候片刻，等贫道与各位掌门人会商一下，再作答复如何呢？”
　　少林掌门人至善大师立刻道：“道兄不必商量了，老衲可以代表另外三位发言，余等视武林符为至高无上之道义根本，持有此符者，就可以命令我们。”